镖队入京前夕。


    风沙滚滚，官道上马蹄踏碎黄尘。


    梁灼戴着人皮面具，神色淡漠，手指随意缠绕着缰绳，马匹悠然地随着队伍前行。项华在中间与他并行，江鹤则在另一侧。


    今晚他们便可抵达京城了。


    几人身后传来急促的马蹄声，回头一看，是总镖头方镇岳策马疾驰而来，今早他在驿站殿后出发，此时手中握着二封急书归来。


    “二当家，这是今早收到的飞书，府上寄来的。”


    项华心生好奇地接过书信，随意展开一封，却在看到信上字迹的瞬间，神情微微一变。


    ——是项蓉的字。


    她目光扫过信中长长几十行字，眉头缓缓皱起，眼底掠过一抹疑惑。再展开另一封，内容令她大惊——


    “素日承姊厚爱，疼我护我，今竟有此辱事，羞愤交加，字字带血，泪洒纸笺，不知当如何言说。唯望姊姊不怪，且能为我作主。


    姊丈表弟沉戈，言行不端，禽兽不如，欺我、辱我！昨夜之事，痛恨难消！


    我素来唯姊是从，若姊言“杀”，我愿手刃之！唯望姊姊决断，助我脱离苦海！


    望姊速复！


    小妹项蓉”


    项华把信读了又读，都不知道项蓉说的姐夫是谁，思索片刻，忽然拔刀对准梁灼。


    “你表弟什么人？沉戈？”


    梁灼听得一头雾水，表弟？沉戈？怎么沉戈还能在外头给他惹祸了？他阴着脸伸出手，示意项华把信给他看看。


    项华把信甩给他，梁灼一看，头皮发麻。


    “沉戈行事一向稳重，这当中一定有所误会。”梁灼也不敢相信，只为沉戈辩护：“项蓉的性子你也知晓，而且看起来——只是在同你撒娇，莫担忧了。”


    “什么意思？护你表弟也不是这么个护法，蓉儿虽任性娇蛮，但也不至于拿自己清白开玩笑！”


    梁灼欲言又止，看了眼旁边江鹤，忽然牵着项华的马向前奔了几步，待与众人拉开距离，方才说：“沉戈是我派去保护项蓉安全的，你信我，我以人头担保，他不是乱来的人。”


    项华虽然生气，但她是愿意相信梁灼的，只是项蓉这信中写的着实让人揪心。


    看出项华忧虑，梁灼又说：“待我到了京城便飞书，定会查清楚，如若属实，真辱了项蓉清白，沉戈任你处置，是你宰了拿去喂狗也好，怎么都好，我不会干涉。”


    “这可是你说的。”


    项华的神色逐渐定了下来，想了想，主动对梁灼说起另一封信的内容。


    “另一封信里，蓉儿竟说在阿娘房内发现暗室。”她试探说着，并仔细观察梁灼的反应。


    她的眼睛定定盯着他，而他的脸上不曾露出一丝惊诧，而是不动声色应着：“然后呢？”


    “暗室里有个木箱，箱中有一张被撕下的纸，是从镖局祁元元年的账簿上撕的——我记得你偷拿的，也是这本吧？”


    “是。”梁灼竟丝毫不藏，大方说着：“箱中还有何物？一并说了吧。”


    项华警觉地看看他，虽然梁灼值得信任，但是她仍留有一丝防备。


    “和我就不必藏着掖着了，都是蓉儿姊丈了。”梁灼嘴角一勾，露出浅浅酒窝，不知为何，看到项蓉喊他姐夫他心里如沐春风似的，更重要的是，项华竟懂了，谁懂啊！


    项华知羞，知道自己刚刚的默认足够暧昧，她一时无力反驳，便照着人家马肚子狠狠踢了一脚。


    一声马鸣划破天空，梁灼的马似乎是惊着了，突然朝着前方水沟狂奔。项华见状也慌了神，没想自己带着伤的腿竟能踢出如此大的力道，她甩着马鞭追上去，试图在马翻下水沟前将其控制住。


    好在今天走的不是山路，否则不堪设想，梁灼使出浑身解数驾驭失控骏马，项华正愁不知从何下手，只见身后江鹤已是抢先一步策马过来，待走近了看准了，忽然一个飞身，稳稳落在梁灼的马背上。


    他的马术极好，三两下将马拉回正道，饶是梁灼也已经将马抚慰好，乖乖降下速度了，江鹤还是出手早了。


    “江大人，这么多人，你注意点。”梁灼揶揄他太冒昧了，这样大庭广众之下与他同骑一匹马像什么。“想离我近点直说。”


    江鹤发出一声笑：“我还真是贱的我。”说罢轻轻一跃，已是回到了自己的马背。“连句谢谢也没有就算了，还在这含沙射影的。”


    项华有些尴尬地清咳一声，举手示意镖队跟上。


    “大家加速吧，马上就到近郊了。”


    ***


    朱红色的城门在暮色中庄严肃穆，站在城门外，项华第一次见到这座天下权势的核心。


    较江城的繁华不同，京城更显庄肃稳重，这里街巷纵横交错极为规整，鳞次栉比的瓦屋和朱阁，显得人气都比江城要旺得多。


    街头的灯笼一盏盏点亮，将整个城市笼罩在温暖的光晕里，很是热闹繁荣。


    行人川流不息，有士子捧书而行，有身着锦服的权贵子弟骑马而过，更有官兵巡逻，时时盘查可疑之人，这种景象是江城不曾有的。


    项华坐在马上，目光扫过一切，只觉喜欢得紧，她还是第一次来到京城，这个地方与她气场极合。


    此趟来京城项华有两个目的，一是要将爹爹给的黑匣子安全送到委托人手中，二便是她要来看看四海镖局在京城的分号经营的如何了。


    今晚一行人在酒楼点了桌山珍海味，算是给自己洗尘。酒足饭饱后，镖队去往分号讨住宿。按照他们江城四海镖局的规模，镖局内设有宿营房、厢房、趟子房等，供不同级别的镖师以及像宋珏那样的长工居住。


    项华以为京城的分号至少要比江城的更大，他们全部都能妥当住下的，没想这里却勉强只能腾出两间房来。


    掌柜的没见过项华他们，仔细看了印章，才说：“不知二当家来，有失远迎，招呼不周，倒是有趟子房可以凑合住。”


    “趟子房也好，能舒展筋骨就行，总比马车营帐里强，兄弟们一路都没睡过好觉。”方镇岳说。


    趟子房是给普通镖师和趟子手们住的大通铺，一般镖局里值夜的人会住在那，比较简陋。


    “剩下两间厢房，二当家与二位自行分配吧。”掌柜的把钥匙递给项华，对她和梁灼江鹤说。


    还没等项华分配，江鹤便自觉拿过一把钥匙：“你俩关系好，你俩一间。”


    方镇岳一脸惊愕地看着项华，然后迅速将头低了下去，项华只好


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    装作没事人似的，说：“大家早点歇息。”便将队伍散开了。


    进到厢房后，梁灼问：“你睡里头还是外头？”


    项华怔了下，看了看房内，说：“哪来的里头外头？不就这一间屋？”


    “我说床榻。”


    项华脸一红，才看向床榻，这里实在是没有其他地方可容身，但凡多张椅子她都不会叫他得逞。她冷着脸道：“随便。”


    “哦，那就还和上次一样，我睡外头。”他笑着说。


    还敢提上次，项华闭了闭眼，这厮绝对是故意的。


    一番洗漱后，梁灼先躺下了，躺了会儿又觉得热，坐起身来开始解衣。


    “你干什么？”在一旁洗漱的项华厉声喝道。


    “太热。”


    “热也不许脱。”


    “你不热？”


    “我不脱。”


    梁灼挑眉看她，只觉她气鼓鼓又害羞的样子甚是可爱。


    “你不脱就不脱，反正我得脱。”说罢已经将外衣褪去，并伸手去解头发。


    梁灼抬手解下束发的玉冠，乌发如瀑布般散落，几缕青丝滑过额前，掩去他邪魅的眉目。他随意拢了拢发丝，指尖不经意掠过眼角的泪痣，微微扬起的嘴角，透着几分慵懒和漫不经心。


    可恶，戏子，抓去卖到十二梦工坊！项华看得心砰砰跳，在心里咒骂像他这种白天看着人模狗样晚上就这样蛊惑人心的男人，都应该卖去十二梦工坊！


    她呆呆地背过身去不敢再看，双脚像被粘在了地上一样。就这么一动不动的，片刻，突然被人腾空抱起，她惊叫着整个人被丢到了床上。


    油灯被顺势吹灭，屋里登时漆黑一片。


    黑暗中，梁灼的脸上是什么表情项华也看不见，她只觉这厮在笑。下一瞬他翻身一压，二人便一上一下对视住了。


    项华看清了他的眼睛，果然是贱兮兮的笑意盈盈。


    “江鹤说咱俩关系好，阿安怎么说？”梁灼坏笑。


    “有病。”项华蹬了蹬腿，伸手在他侧腰狠狠劈了一道。


    只听闷哼一声，他疼得抓住她的手与她十指相扣并举过头顶。


    “你最好别乱碰。”


    “哦，那不好呢？你会如何？”


    她突如其来的激将法令梁灼血脉充盈浑身燥热，刚要俯身吻上去，突然想起什么似的，一把撕开了脸上的面具，刚刚他都忘了自己还戴着人脸皮子了。


    露出本尊的梁灼忽然将脸贴近，令项华心跳漏跳了半拍，她咽了咽干涩的喉咙，他单手捏上她的下颌：“想亲别的男人门都没有。”哪怕是别的模样的人脸皮子也不行。


    不知是哪根筋搭错，项华在听到这句话后，似是来了胜负欲似的，竟脖子一抬，主动吻上了梁灼。


    她讨厌死被拿捏的感觉了，儿时被他偷吻的事还耿耿于怀，怎能次次都叫他占了上风？


    项华心一横将手从他的指间猛抽出来，死死勾向他的脖颈，还没反应过来的梁灼一时呆住，还以为自己做梦。


    “怎么不神气了？”她再次咬上他的唇，轻拍着他的脸颊让他松口，指尖抓得他脸颊都疼了。


    而下一秒他犹如接收了信号，勾着嘴角说：“那你可别后悔了。”