浓烈的血腥味弥漫在空气中，耳畔充斥着震耳欲聋的呐喊声，一面染血的战旗在黄沙中随风倒地，战马嘶鸣，士兵的哀嚎划破天空。


    风狂啸，战鼓震天，只消一会儿，横尸遍野。


    一个小小的身体趴在厚重的战甲之下，被一只沾满鲜血的手臂死死护在怀中，他的眼神惊恐地看着前方一片混沌。


    “闭上眼，不许看。”


    女人的声音清亮严厉，透着不容置疑的威严。他呼吸急促，奶声奶气地喘着，稚嫩的双手死死抓住女人的衣角，下一秒却被一只满是血迹的手掌按住了头。


    “别回头，湛儿，活下去，再也不要回来……”


    女人的语气里带着一丝隐忍和痛苦，似乎在强忍着做出一个艰难的决定。


    尔后头顶传来利刃破风的声响，一道寒光落下，血从她的指间滑落，滴落在男孩苍白的脸上。


    孩童撕裂般的哭声充斥着他的耳膜，远处，一身披暗红色战袍的男子骑马飞驰而来，红着眼怒喝道：“撤！” 然后跳马，将他抱起塞进战车，一气呵成。男人眼睛里死一般的沉寂，只盯着他看了会儿，便甩手放下车帘。


    世界陷入黑暗。


    梁灼猛地醒来，浑身冷汗涔涔。他又做了这个梦，这些年，那个战火飞天的画面无数次闯进他的梦境。那段战场的记忆，模糊而断裂，他从未忆起过这些片段，可多少个夜晚却如此清晰地浮现。


    视力还未完全恢复，鼻间就传来了一阵草药香味，梁灼扭头看了看，发现屋中火炉上烫着一壶药，再环顾一下四周，这里的陌生环境让他瞬间警觉地坐了起来。


    一阵稳重的脚步声传来，房门被推开。


    梁灼手掌覆上剑鞘，刚要拔刀，那人便去盛药了，看上去似乎没有恶意。


    “先内服再外敷，你这脸得治上一阵儿了。”


    梁灼努力回忆着昏倒前的最后一个画面，也不是去找大夫抓药的时候啊。他明明已经抓了药，回了四海镖局，然后还和阿安去聚龙轩吃了乳鸽，下午还回房眯了会儿，傍晚又和阿安一起出门去了十二梦工坊啊……


    对啊，十二梦工坊！


    他是突然晕倒在十二梦工坊门前的。


    他看着阿安走进去后刚要飞上屋檐，便感觉有根针刺了他脖子一下，随后便身子一沉，再醒来就是这里了。


    “你是什么人。”梁灼冷冷问。


    “自是不会害你的人。”那人说。


    “不害我为何迷晕我？是敌是友我还是分得清。”


    那人一脸笑意，端过来一碗汤药：“来，先趁热喝了。”


    “我在你眼里不能是看起来那么蠢的吧。”


    眼前人懂他的顾虑，端起一碗一饮而尽，尔后又拿了个新碗给他盛满。然，梁灼还是不接。


    他端起碗时，梁灼注意到他左手无名指是断指，再低头打量，看此人穿着出行利索的暗卫衣，腰间的半枚玉佩，甚是眼熟。


    忽然间，他心头一震，虽说这样想有些贸贸然，但此人确实令他想起一人——沉戈的父亲？


    沉戈小时曾对他讲过，他的父亲是他父王也就是昱王的暗卫，曾在一次任务中被人砍断了左手的无名指，而沉戈腰间也有这样半枚玉佩常年挂身。


    梁灼不可置信地盯着他的眼睛，再看看这房间的陈设，半晌，才试探着问：“这是哪里？陵州？”


    眼前人露出欣慰的笑，似是对他脑力的肯定。“时隔十八载，见世子爷安然无恙，看来犬子有在尽责。”


    “果真是沉戈的父亲了？”


    “在下韩述，拜见世子。”


    “他原叫韩沉戈么？”梁灼自言自语地看着地面，缓舒了一口气，他还没做好要直面这个身份的准备——他今日既然出现在了这里，那往后便有他未知的宿命与责任。


    “是我那日来府，惊动父王了么？”


    “其实你来不来，王爷都清楚你的动向。”韩述说：“你以为这些年真是把你弃在江城了？”


    “那倒没有，不然也不会有沉戈了。”梁灼问：“父王……还好么？”


    韩述没回答，只是低头喝茶，眼底闪过一丝惋惜，半晌，才缓缓开口：“骨肉被迫分离不能相认，能好到哪去呢。”


    既如此十八载，那父王此番是何用意？梁灼没再追问下去了。他转而问了另一件事：“我离开父王时，可经历了什么战事？”


    那个在脑中过了十几年的梦，今日他终于要知道答案了。


    随着韩述眼中露出的惊愕，真相逐步展开——


    “世子终究还是记起来了么……那是西境之战。”韩述叹着气说。


    “只是总梦见那样的场面，梦中应该是父王送我进马车，还有……那是我母妃吗？她竟不是战死。”梁灼说出梦中境，得到证实的他心中一酸。如果是真实发生的，那岂不是说他的母亲是亲手结束了自己的生命，为何？


    “那时王爷还是皇子，王妃身为将军出征西域，王爷被派前去支援，一场战役打了七个月，眼看就要胜利而归，没想一道假谍令军心浮动，紧接着就是一计断粮，使得十万兵马饥寒交迫，无力再战。”


    “怎会断粮？”梁灼疑问。


    “镖局运送军粮的镖车全面被劫。”


    镖局……梁灼生出不祥的预感。“什么镖局？”


    “是四海。”韩述说道：“外有伏兵环伺，内有间谍搅乱，军粮断供，军令失衡，兵马不知所措。我军溃败，王爷和将军难辞其咎，将军心生一计，竟自己以死谢罪……以换取王


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    爷的性命。”


    “母妃……”梁灼手握半拳，轻碾在案几上，眼眶微红。


    “此事实在蹊跷，恐有权势有意削弱王爷一脉，只好将世子藏匿于世，以确保世子安全。对外，世子楚湛因幼感染风寒不治而亡，这些年……王爷无一日不在受难呐。”


    原来是这样……原来他身上竟背负着母妃的性命与父王的退让。


    “你刚说，十八年前是四海镖局负责运送军粮？”


    “是，江城一带接壤西域，四海又是当下最大的镖局，一直以来都是四海负责战事的物资军粮。”


    “可知当时的负责人是谁？”


    “是他们大当家，项震霆。”


    阿安的父亲？


    梁灼眯了眯眼睛，没再追问，看来他要彻查一下四海镖局了，这里面一定有更多他不知道的秘密。


    “备马，我回一趟京城。”


    梁灼想赶紧回去护着阿安把黑匣子的事解决了，就回江城调查此事。


    “王爷的意思，既回家了，便不要再走了。”韩述坦言说，“即便要走，也留下用了晚膳再说，王爷在候着了。”


    ***


    王府门内幽深寂静，一条通往正殿的青石板路被风吹落的花瓣铺满，偶有几名身着素衣的仆役来回走动，脚步轻缓，不敢高声。


    天色将暮，府邸里点起了灯，黄色的烛光透过檐角的镂空花窗投在青砖地上，映得影影绰绰。


    十八年的时间，足够将一个人的命运彻底颠覆，而梁灼从未想过，自己会以这样的方式回来。


    昱王府正殿深处，烛火静燃，映照着屋内冷硬的线条。昱王端坐于主位，披着一件深色锦袍，腰间的玉带依旧是旧时的款式，不见半点新风模样。他的鬓角早已染霜，眼神却仍如当年一般锋利，沉沉落在殿门口的人影上。


    梁灼站在殿前，凝视着前方一会儿，缓缓抬脚进殿。墙上旧日战功的图卷已然泛黄，唯有高悬的“忠武”二字牌匾仍未蒙尘，昭示着这位曾经的皇子、旧时的战神、今日的藩王，未彻底放下往昔荣光。


    昱王楚沐尘的视线落在儿子身上，目光深邃如古井，透着一抹难以言说的复杂情绪。他打量着面前这个年轻人，眉目间竟带着几分熟悉——


    像她。


    也像过去的自己。


    “湛儿。”楚沐尘轻描淡写地开口，声音平稳无波，仿佛这场相见不过是闲唠家常：“你像极你母亲。”


    “孩儿不孝，该早点来见父王。”


    殿外过堂风穿过长廊，卷起一地花瓣轻轻滑落于门槛之上，恍若一切都还是旧时模样。


    “去看看你母妃吧。”楚沐尘起身下殿，眼里闪过一丝暗伤：“她是最不希望你回来，亦最希望你回来的人。”