昱王府今夜张灯结彩，满院珠光玉影。冷清了十几年的王府难得热闹，莫说昱王了，就连下人们的脸上都忍不住挂笑，晌午就开始准备菜肴，这会儿子忙着往宴会厅端。


    今日是为顾澄澄接风洗尘之宴，也是借此机会向大家介绍“梁灼”，昱王亲坐主位，几位旧部与地方重臣悉数到场。


    梁灼仍是一袭深紫暗金袍，端坐在昱王右下，身姿挺拔，神色疏淡。


    昱王斟了一口酒，起身对着满堂宾客说起：“诸位——今日家宴，除却为各位风尘仆仆奔赴陵州而设，本王还有一事，想借此机会，向诸位介绍。”


    宾客们纷纷举目相望，已有人猜到大概，近日昱王身边突然多了个成年的儿子，难免私下讨论。


    昱王侧身，目光落在梁灼身上，缓缓道：


    “本王义子梁灼——早年王妃南下于江南不幸遇匪险些滑胎，幸赖当地梁家出手相助，王妃方母子无恙。为报此恩，本王曾允诺与梁家结亲为誓，哪知后来……本王痛失幼子难抚心中悲恸，如今有灼儿陪伴身边，也不失为一种慰藉。”


    “世子灼自幼聪颖识礼，本王观其才识不凡、志存高远，遂托以大任。此次陵州大旱，灾情危急，朝廷未至之时，正是他奔走调度、开仓赈民、平定民心，使陵州未至崩乱。本王感其忠诚，敬其仁心，于此宴上，正式向诸位引荐。”


    “灼儿虽非王府骨血，却胜似亲生。今后，灼儿便是我昱王府的世子灼。”


    语毕，众人推杯换盏。


    顾澄澄也端着酒盏款步而入，她眉眼含笑，身着淡紫纱裙，衬得整个人宛若春日梨花，淡雅清秀。她轻轻行礼：“恭喜王爷失而复得，小女叨扰王府，特敬王爷与世子一杯。”


    “顾姑娘远道而来，是王府的福分，王府承情。”楚沐尘端起酒盏送进口中。待至梁灼面前，他只垂眸看了一眼，神色未变，也未起身接盏，一个字也没说。


    席间几位老将见状一笑而过，顾家长辈也识趣没敢多言。唯独顾澄澄一瞬怔了怔，随后掩唇低笑，仍旧不恼。


    他的这般沉静与疏离，恰恰叫人生出几分敬意。


    整场宴席，梁灼举箸不超过三次，酒也不过沾唇。他偶尔与昱王低声交谈，说的尽是赈灾粮线、地方军备，未曾向顾家人投去半点多余目光。


    昱王看了他几眼，面色似有不悦，但也未言，只在送客后留梁灼单独一言：“顾氏若开口，便是递上一步天阶之手。你不想握住？刚刚那般岂非儿戏？”


    “儿未想爬天阶，只愿固足下土。这江山也不该靠婚盟稳固。”


    昱王怔了怔，眼底闪过一抹微不可察的异色，半晌，挥手道：“总之你莫要怠慢顾姑娘。”后忿忿而去。


    梁灼走到屋外抬头望月，夜风拂面，他负手立于石阶之上，望着王府之外远方的山影，眼底寒星幽沉。


    ——四海镖局陷入困局，不知阿安此刻是什么心情？吃得下么？睡得好么？他不在她身边……她可如何是好。


    夜已深，昱王府除微弱虫鸣外，静谧无声。


    梁灼回到屋内坐于案前，执笔蘸墨，他提笔顿了顿，终是落下第一笔：“母亲亲启。”


    字字沉稳，行笔如人。


    “儿在陵州一切如常，诸事安好。近日江城传讯，四海镖局局势堪忧，风言蜚语之中，多有不实之诬陷，恐动摇民信。烦母亲暗中拨银五千两，由梁氏铺号接洽，作为其周转之用。若有人问，便说是梁家数年前所借之镖金，今以归还。切记，务必交予李卉手中。”


    他写得极快，却每个字都带着力道，末尾却停住了。


    许久，他又添了一笔注：


    “勿提我名，此事不可叫阿安知晓。——朝歌上。”


    他将信烘干，仔细折好，封入一只黑漆描金信匣，唤来沉戈：“速将此信交予梁府三夫人手中。银票我已备好，沿旧路走，不得惊动旁人。”


    沉戈接信时，深深看了他一眼，试探道：“爷，你心情不好？”


    “如何能好？”他抬眼之间尽显凶狠。


    “若镖局终难幸免……你还要与她相认吗？”


    “你再问这些个屁话就给我滚出去。”


    莫说梁灼了，自打那日他告诉沉戈项蓉是公主，沉戈这心情也好不起来了，如今主仆二人是同病相怜，眉毛一个二个都拧得像麻花儿了。


    本还想跟他家爷叨叨两句烦心事，见他家爷这个脾气架势，沉戈不敢多言，只好拿着信灰溜溜地走去办事去了，二人谁也别说谁，都苦不堪言。


    ***


    昱王府东南角的一处竹林小径，竹影婆娑，风吹叶响。林尽处，是王府一间偏房，此处外人不知，平日闭门，从前是昱王密议之所，如今让给梁灼做书房。


    今夜，梁灼正在房内读书，一道黑影悄然落在偏房外檐。


    楚泽拂开竹叶，拍落一身月露，推门而入。外厅中灯未点，唯窗棂透进的一缕烛光照亮地面，内厅案几前，梁灼正着手添了盏油灯，轻轻拨动灯捻。


    “黑灯瞎火的，不费眼吗湛儿？”楚泽含笑说着，随手拉起案几这头一把木椅。


    “大皇兄倒是守时。”梁灼扫了楚泽一眼，目光继续回到书中，待读完手中一卷后方抬眼。


    此时的二人已是心照不宣，都亮了身份底牌。


    “你是何时发现的？”楚泽挑眉：“我始终不及你会藏啊。”


    “实话么？秋猎时便起疑了。”梁灼靠在椅子上活动了下筋骨，忆起秋猎时的伤。“只是最近才证实。”


    “马后炮。”楚泽狐疑地说道。


    梁灼神情自若，勾了勾嘴角：“西南多是直弩，京城三法司也不教骑射猎，那日猎鹰未起你便一箭双雕，老实说，和我有一拼的人不多。”


    “哈哈，湛儿你很会说话啊，夸人还捎带自己呢。还有呢？”


    “还有我受伤露出软甲时你的眼神。”


    楚泽回想那日，也正是那日，令他对梁灼的身份也起了疑，那软甲的做工用料分明是皇室之物。


    合着好一个确认过眼神，大家都是皇室的人。


    “说吧，你把我从京城约到陵州来，为何事？不能是闲话家常认亲吧？”楚泽突然开门见山。他的确是收到梁灼的飞书才过来陵州的，只是瞒着了项华。


    梁灼的目光突然暗了下来：“和你做个交易。”


    楚泽倒是没猜到梁灼能与他做什么交易，甚至来之前，还在设想二人是敌对面。如


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    今昱王一脉崛起，再联合顾家，他这头顶多有个长公主支持，丞相那个老狐狸又是皇后外戚，此局他属实胜算不多。


    “我想你也已经知晓皇后的秘密，当年她私换皇子，罪不容诛。斗胆一句，圣上万寿安康最好，如若有万一，便是我拨正楚氏血脉之时。”


    楚泽微眯着眼，试探道：“怎就确定我会帮你？我这个皇子还在呢。”言外之意，哪里轮得到王爷世子。


    可令楚泽万万没想到的是，梁灼却轻描淡写道：“不必帮我，是我帮你。”


    楚泽的目光盯着梁灼良久，暗眸深不可测，他完全摸不清梁灼在搞什么，给他下套呢？昱王握着二十万兵权隐去锋芒驻守封地十余年，近来又高调赈灾给世子制造声望，还拉拢旧臣与大将军来强强联合，现在说，这一系列操作是为了他楚泽？搞笑呢？


    “我无心江山，且你比我更适合。”梁灼解释道。


    楚泽对于这个答案始终说不出话，脑中皆是算计，此时此刻的他并不太相信梁灼的话，可是他的眼神又是那样坚定与真诚。


    他问：“如何我会比你更适合？”


    梁灼看了看他，直言不讳：“你心无牵挂，会是明君。我惯了自由，宫墙锁不住我。”


    “我当是什么呢。”楚泽揶揄：“是你惯了自由，还是她惯了自由？”


    他心中闪过一丝邪念，他求父皇赐婚之事万不可让梁灼现在知晓。


    梁灼看向窗外，心头勾起无尽思念。


    “好一个我心无牵挂。”楚泽知他暗指自己一身轻，母妃自幼不在身边，他的身后属实是空无一人，这么多年全靠自己摸爬滚打。


    “而且你心眼子比我多啊，实在适合。”梁灼突然打趣道。


    “？你不多？彼此彼此吧。”楚泽白了他一眼。


    为表自己坚定信念，梁灼又补充道：“母妃生前的遗愿唯有一句，便是让我远离这些腥风血雨。”他的眼神黯淡，有些伤神：“我若违背，母妃岂不白死？”


    他确实有足够的理由不卷进来，只是昱王当真就甘心么？梁灼无心，他爹就也无么？


    似是看出楚泽顾虑，梁灼说：“到了那日，我将奉上十万精兵，此番你稳赚不赔。”


    不是，图啥啊？楚泽愈发看不懂了，大爱啊？活菩萨？


    楚泽眸中闪过一阵又一阵的讶意，随即眼神沉了下来：“那你要什么？”


    梁灼一字一句：“大晋风调雨顺，父王安享晚年，四海镖局无罪。阿安此生自由，不受任何牵连。”


    “好一个忍辱负重深情男儿。”楚泽语气淡淡，心中却生生扯出一丝痛来。他痛的是牵扯到她，也痛自己将来怕是要负了他的好堂弟了。


    “好。”楚泽抓起桌上酒盏一饮而尽，半晌，从牙缝里挤出几字：“那就如你所愿。”


    烛火在二人之间晃动，光影交错，各怀心思。梁灼也端过酒杯饮尽杯中酒，他眼神复杂心事重重，只希望这一步棋他走得不悔，父王终会理解他的罢，他不算食言，楚家的血脉确实可以保住了。


    这一夜，王府无人知晓这书房中交握的盟誓，掩在昏灯之下，是一场注定撕裂与背叛的交易。一个欲换江山救所爱；一个为私欲借天下谋皇图。