水芸急道：“可那是凶宅啊！”


    阮明枝却笑了：“鬼有什么可怕？这世上最可怕的，是活人心里的算计。”


    她望向窗外渐沉的暮色，眸中闪过一丝决然。既然要做，就要做得与众不同。凶宅又如何？正好省下一大笔银子。


    “明日备轿，我要亲自去看看。”她吩咐道，“记得带上罗盘和桃木剑。”


    赵嬷嬷和水芸面面相觑，却见少夫人眼中闪烁着前所未有的光彩，仿佛已经看到了未来的锦绣前程。


    阮明枝向来是个雷厉风行的性子。


    既然决定了要开铺子，她便立刻行动起来。这具身子虽然病弱，但正因时日无多，才更要在有限的生命里做些有意义的事。


    初春的清晨，细雨绵绵。阮明枝裹着厚实的斗篷，带着赵嬷嬷和水芸出了城。


    她们先去了最繁华的朱雀大街。这里商铺林立，人流如织，连街边小摊的租金都高得惊人。


    "少夫人，这里地段最好。"水芸撑着伞说道。


    阮明枝却摇了摇头："太喧闹了，不适合我们要做的生意。"


    马车继续前行，来到城西一处荒废的宅院。这里远离喧嚣，门前一条小溪潺潺流过，四周树木葱郁。


    "就是这里了。"阮明枝眼睛一亮。


    赵嬷嬷却面露难色："少夫人，这就是老奴说的那处凶宅……"


    宅院虽荒废多年，但飞檐翘角的建筑依然可见当年风采。门楣上"烟波入梦"的匾额已经斑驳，但那副"一枕黄粱犹未熟，半窗明月已先秋"的对联仍透着几分雅致。


    宅院大门斑驳，院墙爬满藤蔓，在细雨中显得格外阴森。但阮明枝却看到了不一样的风景：前院那株老梅树姿态虬劲，后园假山错落有致，若是稍加修葺……


    她轻笑一声，推开吱呀作响的大门。


    院内荒草丛生，但布局精巧。正厅前有一方池塘，残荷听雨，别有一番意境。阮明枝站在廊下，仿佛已经看到了修葺后的模样——


    梅树下摆几张雅座，池塘边设一处水榭。待冬日赏梅，夏日观荷，岂不快活？


    "就这里了。"她转身斩钉截铁地对赵嬷嬷道，"明日就去找牙行谈价钱。"


    水芸拨开蛛网，急得直跺脚："少夫人，这宅子闹鬼好些年了，您……"


    "正因如此才便宜。"阮明枝眼中闪着狡黠的光，"八十两银子，在京城哪里还能找到这样的好地方？"


    她眸光闪动，"去查查这客栈的主人是谁。"


    调查结果出人意料——这竟是长公主名下的产业。原来当年长公主陪嫁丰厚，这处客栈因经营不善被闲置多年，早已遗忘。


    阮明枝当即求见长公主。出乎意料的是，长公主不仅爽快答应，还将地契直接赠予了她。


    "这地方荒着也是荒着，你能用起来再好不过。"长公主笑道，"就当是给你的见面礼。"


    得知阮明枝要改造那处废弃客栈开胭脂坊，长公主虽觉得这主意有些冒险，却并未阻拦。"芃芃既有此心，便放手去做。若银钱不够，尽管来找本宫。"


    阮明枝心中感动，却不愿再麻烦长公主。若这胭脂坊若真能盈利，定要让长公主占大头，也算报答这份恩情。


    确定地点后，阮明枝立即着手设计。作为现代人，她对美学有着独到见解。胭脂坊不求富丽堂皇，但必须雅致脱俗。


    她很快绘好图纸，找来工匠翻新客栈。期间还买下荷塘，在周围遍植兰草，铺就青石板小路。水芸和韩春生负责监工，一切井然有序地进行着。


    这日小雨绵绵，阮明枝正欲前往查看进度，忽见一顶青帷轿辇停在侯府门前。轿帘微动，一道清瘦身影缓步而出。


    "是世子！"水芸惊呼。


    雨幕中，陆一珩身姿挺拔如松。他似乎清减了些，面容更显棱角分明。阮明枝撑着油纸伞走近，细细打量着他："你回来了？怎的瘦了这许多？"


    陆一珩眸光微动，没有应答。


    阮明枝也不在意，想起正在改造的胭脂坊，兴致勃勃地拉住他的衣袖："我带你去个有趣的地方！"


    她没注意到，陆一珩眼底闪过一丝复杂的神色。他早已从暗卫处得知她要开胭脂坊的消息，只是没想到，她竟会如此迫不及待地要与他分享。


    雨丝轻拂，阮明枝的发梢沾了细密水珠。陆一珩不自觉地抬手，却在半空中顿住，最终只是默默跟在兴致勃勃的阮明枝身后，随她上了马车。


    "水芸，你去禀报长公主，就说世子回来了。"阮明枝吩咐道，"再让赵嬷嬷给雪团梳梳毛。"


    水芸领命退下。马车缓缓驶向城外，车厢内宽敞舒适。阮明枝变戏法似的从暗格中取出蜜饯、瓜子等零嘴，又沏了壶龙井。


    "在太医院这些日子，定是没好好用膳吧？"她边说边剥了颗蜜饯递到陆一珩唇边。


    陆一珩下意识偏头避开，却被她眼疾手快地塞了进去。甜香在口中化开，他微微蹙眉，却还是咽了下去。


    阮明枝见他没吐出来，眉眼弯弯地又递上剥好的橘子："再尝尝这个？"


    一来二去，陆一珩竟不知不觉吃了小半碟点心。甜而不腻的滋味让他有些恍惚——原来这些零嘴这般可口。


    "陆一珩，太医可说过你的病症因何而起？"阮明枝忽然问道。


    陆一珩眸光微闪，摇了摇头。


    就在这时，马车一个颠簸，几颗桂圆滚落到陆一珩脚边。阮明枝俯身去捡，不料车轮又碾过石块，她整个人向前栽去，不偏不倚撞进陆一珩怀里。


    "嘶——"她捂着额头抬头，正对上陆一珩高挺的鼻梁。见他眉头紧锁，阮明枝连忙伸手轻抚他鼻尖："撞疼了没有？"


    指尖传来的温热触感让陆一珩呼吸一滞。他猛地别过脸，耳尖却悄悄红了。


    阮明枝以为他生气了，手忙脚乱地捧起一把松子："别生气嘛，尝尝这个？"


    陆一珩："......"


    他垂眸看着眼前莹白掌心上的松子，鬼使神差地低头，就着她的手轻轻衔了一颗。薄唇不经意擦过指尖，两人俱是一怔。


    阮明枝慌忙收回手，假装整理衣袖掩饰泛红的脸颊。陆一珩则望向窗外，喉结微动，将那颗带着她体温的松子慢慢咽下。


    雨打窗棂，车厢内茶香氤氲，谁都没有再说话。


    约莫半个时辰后，马车在官道旁停下。


    细雨如丝，阮明枝撑开油纸伞正要下车，却发现陆一珩仍坐在车辕上，一瞬不瞬地望着她。


    "哎呀，我忘记给你备伞了。"她懊恼地轻呼，随即扬起手中的伞，"不如我们共撑一把？"


    陆一珩没有拒绝，默默走到她身边。阮明枝踮起脚尖，努力将伞往他那边倾斜，全然不顾自己的右肩已被雨水打湿。


    "咳咳......"凉意袭来，她忍不住轻咳两声。


    陆一珩垂眸，看见她单薄的衣衫已被雨水浸透，贴在纤细的肩头。他眉头微蹙，突然伸手夺过伞柄。


    "陆一珩？"阮明枝惊讶地抬头。


    只见他将伞面完全倾向她这边，自己的半边身子却暴露在雨中。雨水顺着他的发梢滴落，在肩头洇开深色的痕迹。


    阮明枝心头一暖，悄悄往他身边靠了靠："这样两个人都能遮到了。"


    陆一珩没有作声，却也没有推开她。两人就这样并肩而行，伞下的空间忽然变得狭小而温暖。


    丝丝细雨随风扑面，阮明枝的发间传来淡淡的幽香。陆一珩不自觉地放慢了脚步，让这段路能走得再


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    久一些。


    "快看，前面就是我们的胭脂坊了。"阮明枝指着不远处兴奋地说，眼角眉梢都是掩不住的欢喜。


    陆一珩睨了眼身边女子，她不知在想什么，朝他柔柔一笑，双眼弯弯如月牙。


    陆一珩心头一跳：这笨蛋，该不会又被他莫名其妙的感动了吧！


    两人共撑一把伞来到酒楼，今日下雨，只有两个工人蹲在房梁上雕刻花纹。


    阮明枝将油纸伞收好，靠墙放着。


    她对陆一珩笑了笑，“等以后这座胭脂坊开张，你就可以经常来玩啦！”


    陆一珩不屑一笑，他心下鄙夷：你以为人人都跟你一样，只知道玩？


    知道叶阮明枝闲不住，但没想到她竟亲自开胭脂坊，想必京城已经满足不了她的胃口了。


    阮明枝不知陆一珩想法。


    她抬起头，叮嘱房梁上的两名工人注意安全。工人见她来了，都与其热络的聊起天，阮明枝都笑着应和了，一看关系就很融洽。


    “姐姐你来啦！”


    韩小霜穿着一件粉红上袄，一阵风似的跑了出来。


    阮明枝弯腰摸摸她额前细碎的刘海，问：“我今天给你带了零嘴儿！”她把马车上的蜜饯等物送给韩小霜，“你爷爷不在这里吗？”


    “爷爷在厨房里，他想把那个灶改一改。”


    “好，我去看看。”


    陆一珩看的这一幕，内心疑惑。


    阮明枝……她好像真的变了。


    无论是对他，还是对别人。


    陆一珩默默站在角落，冷眼旁观。


    这时，吃着蜜饯的韩小霜注意到了他。她好奇地来到陆一珩跟前，糯声糯气地问：“你是姐姐的夫君吗？”


    阮明枝太年轻，韩小霜不喜欢叫她什么夫人夫人，自顾自叫她姐姐，阮明枝也没纠正。


    面对一个半大的小女孩，陆一珩半真半假地卸下伪装。


    他挑眉：“你知道我？”


    “知道啊，姐姐经常给我们提起你。”韩小霜有问必答。


    陆一珩颇为意外。


    阮明枝会在外人面前提他？上一世的阮明枝巴不得希望自己未出阁，怎会承认他是她的夫君。


    陆一珩眼神微变，“她怎么说我的？”难道在外头抹黑？


    韩小霜舔了舔手指上沾染的糖渍，想了一会儿，回忆道：“姐姐说你很好看，说你以前很厉害，诗词歌赋样样精通，会弹琴……哦，她还说你对她很好，会关心人……”


    陆一珩嘴角抖了抖。


    有没有搞错？他在阮明枝心里竟是这样？


    她难道不知道他对她的杀意？


    小孩子不会说谎话，韩小霜今日一见，也觉得姐姐的夫君一表人才。只不过他来了站着不动，眼神茫然，一看就知道脑子不太聪明，跟京城中传言一样。


    韩小霜为阮明枝感到惋惜的同时，又对陆一珩表示羡慕。


    “你是叫陆一珩吗？”


    陆一珩有些不高兴了，“怎么，她连我的名字都告诉你们了。”


    “那倒没有。”韩小霜笑嘻嘻地说，“因为姐姐在契上写得你名字，我想看看自己识字水平如何，看来是认对啦！”


    陆一珩蹙额，“什么契？”


    “就是爷爷和姐姐定下的契呀！”韩小霜知道他脑子不好，很耐心认真地给他解释，“以后胭脂坊赚的钱，你们八，我们二。但姐姐没写自己的名字，她写了你的。所以说这里的主人是你喽。”


    陆一珩愕然。


    胭脂坊怎么会是他的？


    他不可置信地看向远处的阮明枝。


    女子正跟一个老头儿相谈甚欢，看起来温柔无害。


    陆一珩彻底疑惑了，阮明枝为何要这么做？