放学铃响起时，南昭慢吞吞地收拾着书包，动作比平时迟缓许多。


    宋枝注意到她时不时瞥向窗外，嘴唇抿成一条紧绷的线。


    “今晚……”宋枝轻声开口，手指无意识地卷着书包带，“还去我家吗？”


    南昭的笔袋“啪”地一声掉在地上，几支笔滚了出来。


    她弯腰去捡，头发垂下来遮住了脸，“……随便你。”


    宋枝蹲下来帮她捡起一支圆珠笔，看见笔身上贴满了透明胶带——像是被摔坏后精心修补过的。


    她突然想起南昭那本物理书的书角也用胶带仔细粘好，心里某个地方微微发酸。


    “那一起走吧。”宋枝把笔递给她，故意用轻松的语气说，“我妈说今晚做红烧排骨。”


    南昭接过笔，指尖在那些胶带上摩挲了一下，“……我不爱吃肉。”


    “那还有清炒时蔬和番茄蛋汤。”宋枝背起书包，“走吧？”


    夕阳将两人的影子拉得很长。


    南昭走在宋枝身边，始终保持着半步的距离，像是随时准备转身逃走。


    她的书包带子有些开线，随着步伐轻轻晃动，露出里面塞得乱七八糟的书本。


    “你的书包……”宋枝指了指，“带子要断了。”


    南昭低头看了一眼，无所谓地耸耸肩，“管它干嘛？能用就行。”


    “我家有个多余的，明天给你拿来。”宋枝说完，立刻补充道，“反正放着也是落灰。”


    南昭侧头看了她一眼，阳光在她的睫毛上投下细碎的金色光点，“……随你。”


    转过最后一个街角，宋枝家的公寓楼出现在眼前。


    南昭的脚步明显慢了下来，手指攥紧了书包带。


    “怎么了？”宋枝回头问。


    南昭盯着地面，“……你爸妈真的不介意？”


    宋枝这才明白她在担心什么。


    她走回去，轻轻拉住南昭的手腕，“他们昨晚还说要请你多吃几顿饭呢。”


    感受到南昭手腕的僵硬，她又补充道，“我妈特别喜欢你。”


    “骗人。”南昭低声说，但却任由宋枝拉着往前走，“她又不认识我。”


    电梯里，南昭站在角落，背贴着冰冷的金属壁。


    宋枝按下楼层按钮，从反光的电梯门里看见南昭正盯着楼层数字，呼吸有些急促。


    “南昭，”宋枝突然说，“其实你不用老是假装凶巴巴的。”


    南昭猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，“谁、谁假装了？”


    “你看，又来了。”宋枝忍不住笑了，“就像现在，明明紧张得要死，还要装出一副‘我无所谓’的样子。”


    南昭的耳尖瞬间红了。


    她张了张嘴想反驳，却一时语塞，最后只能气呼呼地别过脸去，“……要你管。”


    电梯“叮”的一声停在五楼。


    宋枝掏出钥匙开门时，听见身后南昭深吸了一口气，像是在为某种重大决定做准备。


    “妈，我们回来了！”宋枝推开门，温暖的灯光和饭菜香气一起涌了出来。


    宋妈妈从厨房探出头，脸上带着和宋枝如出一辙的温柔笑容，“南昭来啦？正好饭刚做好。”


    南昭站在门口，像只误入人类领地的野猫，浑身紧绷，“……打扰了。”


    “别客气，快进来。”宋妈妈擦了擦手，“枝枝说你爱吃蔬菜，我特意多炒了几个素菜。”


    南昭惊讶地看了宋枝一眼，后者假装没看见，低头换鞋，“妈，南昭的书包带快断了，能把那个蓝色的备用书包给她吗？”


    “当然可以，就在你衣柜上面。”宋妈妈招呼道，“南昭，先去洗手吧，马上开饭。”


    餐桌上，南昭坐得笔直，筷子拿得规规矩矩，与在学校狼吞虎咽的样子判若两人。


    她小口小口地吃着米饭，几乎不碰菜。


    “别光吃饭啊。”宋妈妈夹了一块排骨放到她碗里，“尝尝阿姨的手艺。”


    南昭盯着那块油光发亮的排骨，手指微微发抖，“……谢谢。”


    宋枝注意到她的异样，在桌下轻轻碰了碰她的膝盖。


    南昭抬头，眼睛里闪过一丝宋枝从未见过的慌乱和无措。


    “我妈做饭超好吃的。”宋枝故意夸张地说，“我都嫉妒了，她从来没为我特意多做几个菜。”


    南昭的嘴角微微抽动，像是在努力压抑某种情绪。


    她小心地咬了一口排骨，眼睛突然亮了起来。


    “好吃吗？”宋妈妈期待地问。


    南昭点点头，声音很轻，“……很好吃。”


    宋枝看见她低下头，飞快地用袖子抹了一下眼睛。


    那一刻，她突然明白了什么——或许对南昭来说，这样平常的家庭晚餐，都是奢侈的体验。


    饭后，宋妈妈坚持不让她们帮忙洗碗，“你们去写作业吧，南昭，把这里当自己家就行。”


    南昭站在厨房门口，看着宋妈妈忙碌的背影，手指无意识地揪着衣角。


    宋枝轻轻拉了她一下，“来我房间吧。”


    房间里，南昭坐在书桌前，盯着宋枝床头的一排毛绒玩偶出神。


    宋枝从衣柜上取下那个蓝色书包，掸了掸灰尘，“给，虽然不是什么名牌……”


    南昭接过书包，手指抚过崭新的布料和完好的拉链，“……谢谢。”


    这两个字说得很轻，但很郑重。


    “试试看？”宋枝提议。


    南昭犹豫了一下，开始把自己书包里的东西一样样转移到新书包里。


    宋枝注意到她的每本书都用旧挂历包了书皮，边缘磨损得厉害但内页却保存完好；铅笔盒里的每支笔都短得可怜，却都用到了最后一厘米。


    还有那张折得方方正正的成绩单——物理98分，语文82分。


    “你的物理真的很好。”宋枝由衷地说。


    南昭迅速把成绩单塞进新书包，“……语文太烂了。”


    “但你在努力啊。”宋枝拿出那本田字格，“今天继续练字？”


    南昭点点头，接过本子时，袖口滑落，露出手腕上一道新鲜的伤痕。


    宋枝倒吸一口冷气，“这是……”


    南昭猛地拉下袖子，“没什么。”


    “是今天弄的吗？”宋枝的声音有些发抖，“是不是因为早上那些男生……”


    “我说了没什么！”南昭的声音突然提高，但随即又低下来，“……对不起。”


    房间里一时沉默。


    窗外，暮色四合，远处的霓虹灯一盏盏亮起来。


    宋枝深吸一口气，轻轻握住南昭的手腕，“可以给我看看吗？”


    南昭的呼吸变得急促，但最终没有抽回手。


    宋枝小心地卷起她的袖子，倒吸一口冷气——那是一道狰狞的淤青，周围还有指甲的掐痕。


    “我爸……”南昭的声音很轻，“听说我昨晚没回家。”


    宋枝的眼眶一下子热了。


    她轻轻抚过那道伤痕，感受到南昭的皮肤在她指尖下微微颤抖，“疼吗？”


    “习惯了。”南昭别过脸去，“反正……我也打回去了。”


    宋枝抬头，看见南昭眼中闪过一丝狠厉，但更多的是深不见底的悲伤。


    她突然明白了为什么南昭总是打架，为什么她身上总有那么多伤——那不仅仅是为了保护自己，更是一种无声的抗议。


    “南昭……”宋枝的声音有些哽咽，“你可以一直住在这里。我爸妈不会介意的。”


    南昭猛地抽回手，眼睛瞪得大大的，“你疯了吗？”


    “我是认真的！”宋枝抓住她的手，“你看，我家有客房，而且……”


    “不行！”南昭几乎是吼出来的，随即又压低声音，“我不能……我不能这样。”


    “为什么？”


    “因为……”南昭的声音哽住了，“因为总有一天你要烦我的。所有人都是这样……”


    她的声音越来越小，“反正最后都会烦我的。”


    宋枝的心像被狠狠揪了一下。


    她看着南昭倔强地仰着脸，眼泪在眼眶里打转却不肯落下，突然明白了那些凶巴巴的话语、那些刻意的疏远，都只是一层保护自己的盔甲。


    “我不会。”宋枝坚定地说，“永远不会。”


    南昭盯着她看了很久，像是在判断这句话的真实性。


    最终，她低下头，声音轻得几乎听不见，“……傻子。”


    宋枝笑了，伸手擦掉南昭眼角将落未落的泪珠，“那我们继续练字？”


    南昭点点头，拿起笔时，宋枝注意到她的手指不再像之前那样紧绷。


    她们肩并肩坐在书桌前，头顶的台灯洒下温暖的光，将两人的影子投在墙上，融为一体。


    “横要平，竖要直……”宋枝轻声指导着，手偶尔覆在南昭的手背上纠正姿势。


    南昭写得很慢，但每一笔都认真得近乎虔诚。


    她的“永”字渐渐有了模样，虽然还是歪歪扭扭，但已经能看出笔画的起承转合。


    “进步好大！”宋枝由衷地赞叹，“明天我们可以试试写你的名字。”


    南昭盯着纸上的字，突然说：“我妈妈……”


    她顿了顿，“在我很小的时候，也这样教过我写字。”


    宋枝屏住呼吸，不敢打断这难得的倾诉。


    “后来她走了。”南昭的声音很平静，像是在讲述别人的故事，“我爸说是因为我太吵了，她受不了才走的。”


    宋枝的心一阵绞痛。她轻轻握住南昭的手，“不是你的错。”


    南昭的肩膀微微发抖，“我知道。”


    但她声音里的颤抖出卖了她，“只是……有时候会想，如果我再乖一点，是不是……”


    “南昭，”宋枝打断她，声音坚定，“不是你的错。”


    南昭抬起头，眼中的脆弱让宋枝心疼得几乎无法呼吸。


    在那一刻，所有的伪装都卸下了，她只是一个渴望被爱的小女孩。


    “今晚……”南昭的声音有些哑，“我可以睡这里吗？就像昨晚那样。”


    宋枝点点头，轻轻抱了她一下，“当然可以。”


    南昭的身体僵了一瞬，但没有推开。


    这个拥抱很短暂，但宋枝能感觉到，有什么东西在她们之间悄然改变了。


    夜深了，两个女孩并排躺在床上，月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上画出一道银色的线。


    南昭的呼吸渐渐变得均匀，在即将入睡的边缘，她突然轻声说：“宋枝……”


    “嗯？”


    “谢谢。”这两个字轻得像一声叹息。


    宋枝在黑暗中微笑，“朋友之间不用说谢谢。”


    南昭没有回答，但宋枝感觉到她的手在被子下悄悄握住了自己的小指，像是一个无声的约定。


    这个曾经满身尖刺的女孩，终于小心翼翼地露出了她最柔软的部分。


    不过也不能说是浑身尖刺，因为南昭啊，连伪装出来的凶狠也都那么假。


    所以才感受到被爱之后，才会如此失控。


    清晨五点，天边才泛起一丝鱼肚白，宋枝就已经轻手轻脚地下了床。


    她回头看了眼仍在熟睡的南昭——女孩蜷缩在被子下，呼吸均匀，眉头不再像白天那样紧锁，嘴角甚至带着一丝若有若无的弧度。


    宋枝站在床边看了好一会儿，才恋恋不舍地离开房间。


    厨房里，她系上围裙，从冰箱里取出食材，开始准备早餐。


    鸡蛋在碗里打散的声音、面包机弹出的“叮”声、水壶的鸣叫声，都被她刻意压到最低。


    “今天怎么起这么早？”


    宋妈妈的声音从身后传来，吓得宋枝差点摔了手中的碗。


    她转过身，看见养母靠在门框上，脸上带着温柔的笑意。


    “想、想做早餐。”宋枝小声回答，“南昭昨晚说想吃三明治……”


    宋妈妈走过来，轻轻抚平宋枝翘起的一缕头发，“你对她真好。”


    宋枝的脸微微发热，“她……她是我朋友。”


    “我知道。”宋妈妈开始帮忙切番茄，“不过，我倒是第一次听你叫我‘妈’，而不是‘院长妈妈’。”


    宋枝的手突然僵住了。


    刀尖在番茄上停留太久，渗出一滴鲜红的汁水，像是一滴血。


    “我……”她的声音有些发抖，“我就是突然想这么叫……”


    宋妈妈放下刀，认真地看着她，“枝枝，是不是发生什么事了？”


    厨房里一时安静得可怕，只有煎蛋在锅里发出的轻微滋滋声。


    宋枝盯着那个渐渐凝固的荷包蛋，感觉喉咙发紧。


    “南昭她……”宋枝艰难地开口，“她爸爸打她。”


    宋妈妈的眼神立刻变了，“伤得重吗？”


    “手腕上都是淤青。”宋枝的声音哽咽了，“昨晚她告诉我，她妈妈在她很小的时候就离开了，她爸爸说是因为她太吵……”


    宋妈妈一把将宋枝搂进怀里。


    熟悉的薰衣草洗衣液香气包围着宋枝，让她想起七岁那年第一次被院长妈妈拥抱的感觉——那时福利院刚刚倒闭，是这个女人牵着她的手，带她回了家。


    “你想帮她。”宋妈妈轻声说，“所以突然叫我‘妈’，是想让她感受到家的温暖？”


    宋枝在养母怀里点点头，眼泪无声地浸湿了对方的衣襟，“她也许从来没有……从来没有像昨晚那样安心地睡过觉。”


    宋妈妈捧起宋枝的脸，擦掉她的眼泪，“那就让她多住几天。不，想住多久都行。”


    “真的吗？”宋枝的眼睛亮了起来。


    “当然。”宋妈妈微笑着说，“不过，我们得走正规程序。今天我会联系学校和社会服务机构，了解情况后才能决定下一步。”


    宋枝猛地抱紧养母，“谢谢妈！”


    这个称呼让宋妈妈的眼眶也红了。


    七年来，宋枝一直固执地叫她“院长妈妈”，像是在提醒自己不要忘记福利院的过去，也不要过分依赖现在的幸福。


    而现在，这个小小的改变，似乎预示着某种心结的解开。


    “去叫南昭起床吧。”宋妈妈拍拍她的背，“早餐我来做。”


    宋枝轻手轻脚地回到房间，发现南昭已经醒了，正坐在床上发呆，手里攥着那个蓝色的新书包。


    “早安。”宋枝轻声说，“睡得好吗？”


    南昭抬起头，眼睛里还带着初醒的迷茫，“……嗯。”


    她顿了顿，“没做噩梦。”


    这个简单的回答让宋枝心头一热。


    她走到衣柜前，取出一套干净的校服，“给你准备的，可能有点大。”


    南昭接过衣服，手指在柔软的布料上摩挲，“……谢谢。”


    “早餐快好了。”宋枝笑着说，“我妈做了你爱吃的蔬菜沙拉。”


    南昭的眼睛微微睁大，“你告诉她……”


    “只说了你喜欢吃蔬菜。”宋枝赶紧解释，“没说别的。”


    南昭明显松了一口气，抱着衣服去了浴室。


    宋枝坐在床边，听着浴室传来的水声，思绪飘回七年前——那个风雨交加的夜晚，福利院的大门永远关闭，是院长妈妈撑着伞，在雨中找到了躲在滑梯下的她。


    “枝枝，”当时院长妈妈蹲下来，雨水顺着伞骨滴在她的肩膀上，“跟我回家好吗？”


    那时的她，就像现在的南昭一样，满身伤痕，不敢相信任何人。


    宋枝摸了摸自己的手腕，那里有一道几乎淡不可见的疤痕——福利院最后一个夜晚，她被破碎的玻璃划伤的痕迹。


    浴室门开了，南昭穿着略显宽大的校服走出来，头发湿漉漉地贴在脸上。


    阳光透过窗帘照进来，给她镀上一层金边，看起来柔软得不可思议。


    “怎么了？”南昭被宋枝直勾勾的目光看得有些不自在。


    “没什么。”宋枝站起身，突然鼓起勇气拉住南昭的手，“就是……很高兴你能来。”


    南昭的耳尖红了，但没有甩开她的手，“……傻子。”


    餐桌上，宋妈妈已经摆好了丰盛的早餐。


    南昭站在餐厅门口，有些不知所措。


    “来，坐这儿。”宋妈妈热情地招呼，“不知道合不合你口味。”


    南昭小心翼翼地坐下，盯着面前精致的早餐，手指在膝盖上微微发抖。


    宋枝注意到她的异样，在桌下轻轻碰了碰她的膝盖。


    “尝尝这个蔬菜沙拉。”宋枝给她夹了一筷子，“我妈特制的酱料。”


    南昭小口尝了一下，眼睛立刻亮了起来，“好、好吃。”


    宋妈妈笑得眼睛弯弯，“喜欢就好。”


    她又若有所思地看了两个女孩一眼，“南昭要多住几天吗？枝枝的衣柜都快塞不下了，正好有人帮她分担。”


    南昭猛地抬头，眼中满是不可置信，“可、可以吗？”


    “当然。”宋妈妈给她倒了杯牛奶，“就当自己家。”


    南昭低下头，宋枝看见一滴眼泪掉进她的牛奶里，激起小小的涟漪。


    “谢……”南昭的声音哽住了，“谢谢阿姨。”


    吃完早餐，两人一起收拾书包准备上学。


    南昭的新书包里整整齐齐地放着书本——虽然还是乱糟糟的，但比之前好多了。


    宋枝偷偷往里塞了一盒创可贴和一小管药膏。


    “走吧。”宋枝背上书包，“再不出门要迟到了。”


    南昭站在玄关，突然转身对着厨房喊道：“阿姨，我们走了！”


    这句再普通不过的道别，却让宋妈妈红着眼眶从厨房跑出来，在南昭惊讶的目光中抱了她一下，“路上小心。”


    南昭整个人僵住了，像是被按了暂停键。


    直到电梯门关上，她才回过神来，耳朵红得几乎透明。


    “你妈……”她小声说，“真好。”


    宋枝看着电梯数字一层层下降，轻声回答，“她以前是福利院的院长。七年前福利院倒闭时，她收养了我。”


    南昭猛地转头，“你……”


    “嗯，我也是被抛弃的孩子。”宋枝平静地说，“手腕上还有道疤，是福利院最后一天留下的。”


    南昭的眼中闪过一丝复杂的情绪。


    她突然抓住宋枝的手腕，轻轻抚过那道几乎看不见的疤痕，“疼吗？”


    “早就不疼了。”宋枝微笑着说，“现在我有家了，你也会有。”


    南昭的嘴唇颤抖着，像是要说什么，但最终只是紧紧握住了宋枝的手。


    电梯到达一楼的提示音响起，两人手牵着手走进晨光中，影子在身后拉得很长很长。


    宋枝知道，前方的路还很长，南昭的伤痕不会一夜愈合。


    但此刻，握着这只温暖的手，她相信总有一天，阳光会照进南昭生命中的每一个角落。


    就像七年前，院长妈妈牵着她的手，带她走出雨夜那样。


    她相信她也能带南昭走出阴影。


    给我烧哪儿去了，再打下去手背要烂了，再不好我的合格考怎么办？[爆哭][爆哭][爆哭]


    作者有话说


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    第4章 盔甲