入夜后刘府比白日还要寂静。


    东西二院灯火通明，惟北边的贺春园一片漆黑。


    贺春园原作刘家祠堂，前两年府邸翻新，将刘家祠堂牵至了东面福延堂，此处便作废了。


    刘家上上下下勒令不准无故去贺春园，故而贺春园外日夜都锁着院门，没有刘通和的允许，谁也不准进去。


    刘曦儿这几日颇为烦恼，趁夜寻了个安静处散心。


    身边婢女见她越走越靠近贺春园不禁开口劝道：“娘子，咱们还是回去吧，家主不许人夜里往贺春园来呢。”


    “我只寻个安静，倒要看你脸色？”刘曦儿没好气斥她一声，自顾往前走了走。


    贺春园这处的景色是极美的。


    园外一洼白莲，今夜正在月色下泛着乳白的光晕，只头顶偶尔飞过一两只乌鸦十分扫兴。


    刘曦儿听着乌鸦啼叫，愈发觉得晦气。


    暗道自己也是倒霉，原谈了桩好婚事，说的是今朝的新科状元，袁五郎又生得好，外头不知多少人眼红妒忌。


    她不过回趟老宅报喜，回来便听说袁五郎与宫中沈昭仪有私，如今人已下了大狱，他们二人的婚事便也只能作废了。


    可叹她已到了双十年华，继母虽说对她并未有苛待，可到底她不是陈氏亲生的，她对自己自然没有那么上心。


    如今自己婚事又废了，还不知后头有甚么好人家可挑选？


    刘曦儿这般想着，不由幽幽叹了口气。


    婢女被她一斥，眼看她越走越靠近贺春园，也不敢再开口，只提着灯笼在她身侧替她照着脚下的石路。


    “娘……娘子。”婢女忽地止了步子，“娘子可有听到甚么声响？”


    “胡扯甚么？哪有甚么声响？”


    二人站定细听，似远似近，当真有丝竹之音传来，可是这贺春园内早无人居住。


    一阵凄凉而尖锐的乌啼不绝。


    婢子手上的灯笼倏地灭了，加之隐隐传来的靡靡之音，在此夜里只觉诡谲森然。


    偏巧夜风卷着几片枯叶落下，飘飘晃晃，二人便觉后背生凉。


    婢子牙齿打着颤，“娘……子，咱们回院子罢。”


    刘曦儿险些站不稳，扶着婢子道：“走……走。”


    一墙之隔，贺春园内杂草丛生，闲置下来的房屋不到两年的光景便有了陈旧的腐气。


    可你若要细细听来，当真有丝竹鼓吹之声，间或还伴着女子调笑娇嗔。


    园子底下自有一片好春光。


    刘府人不知这贺春园另有入口入园，亦不知这园内另有蹊跷。


    刘固山与刘齐山兄弟二人素有美名在外，都道是谦谦君子，端方雅正。


    朝堂之上多少文官武将为色所迷，因情误事，惟刘家家风严谨，从未听闻刘家兄弟在女色上有甚么轶事。


    可那怀中搂着白馥馥，赤.条条女子二人的不是刘固山与刘齐山兄弟又是何人？


    “梅兄，”刘齐山拍了拍身上女子滑腻香馥的身子，示意她过去。


    那梅山觊觎他们娇养的这对双生姊妹已久，听得刘齐山的话，不迭对他拱手作揖。


    刘齐山衣冠端正，只略抚了抚刚才女子偎在他身上起的褶皱，笑道：“梅兄不必拘礼，我这娇儿可是连春香楼都少有的尤.物，今儿便教你也领略一番。”


    “这……这，某受之有愧。”


    刘齐山睨他一眼，见他直直觑着那香软的身子，已然是被勾了魂。


    又看他鬓角生了汗珠，不知是惊得还是喜的？不由嗤笑一声，“既已来了我们刘府，便是我们刘家的人，还需客气甚么？只是咱们公事为公事，私事为私事，你需得分得清楚。”


    “某自然晓得。”


    催.情香在逼仄的空间里徐徐飘散开。


    梅山只觉身上烧起一般来，额间汗水汩汩流下，也不知是否会让美人生了嫌弃？


    娇儿从地上拾起一件轻薄的纱衣披在身上，面带娇笑，款款走向梅山。


    “梅侍郎——”娇儿的嗓音似沁了花蜜一般，甜腻腻的。


    梅山这会儿子已是精.虫上脑，原还尚有三分清醒，便教这娇儿一声“梅侍郎”迷得全失了心智。


    身边倚着一个软弱香甜的美人，梅山激动得失了分寸，只他还顾忌刘齐山，不免看向他。


    刘齐山面上始终含笑，见他这般，笑着打趣道：“怎么？梅兄竟还看不上我的娇儿不成？”


    “不敢不敢。”梅山看着他，激动之余满面涨红。


    刘齐山见他这模样心中暗骂哪日也是败在女人身上的货色。


    不过现今还要他替自己办事，便道：“我娇儿倾慕你已久，今日便成全她这一心思。长夜漫漫，梅兄可要怜香惜玉啊。”


    梅山听他这话，恨不得当下便将这娇儿带回自己府邸，可他也知他们不过是利益交换，能得一夜春风已是不易。


    梅山亦知他们的条件，便道：“如此，某便再此谢过刘兄好意。”


    刘齐山持扇起身，见他大哥只轻轻抚着身上女子，从始至终都未开口，便知他对此也无异议。


    “唔，时辰不早，阿兄，不若咱们也回罢，不好误了梅兄时辰，且知这春宵一刻值千金呐。”说罢他走至娇儿身边，用扇子在她面上轻轻一拍，那女子便垂下头，一副十分恭顺的模样。


    刘固山亦起了身，兄弟二人离开，独留两姊妹与梅山。


    二人出了贺春园，各自回了自己院子。


    且说那梅山翌日天未亮便从刘府后门悄然离开，上马车前脚步虚浮，幸得身边两个小厮扶着他才站直。


    方回府洗漱换了身衣裳，夫人问他昨日为何未归家，他只说刑部有公务，审了一夜的犯人，他夫人倒也未生疑。


    眼看时辰不早，梅山不迭唤小厮被马乘车径直皇宫赶去上朝。


    下了朝，梅山又马不停蹄回了刑部，正欲提审袁澍，派狱卒去提人，两名狱卒却跑来说昨日夜时常少卿已将袁澍带走了。


    梅山大怒，“未有我的准许，你们谁放的人？且这是我们刑部的案子，何关大理寺甚么事？去，带人将袁澍提回来。”


    几人闻声也不敢动，常少卿是何人？他们岂敢从常少卿手上夺人。


    梅山怒不可遏，拿起手上鞭子便往这几人身上挥去，心知打死他们也是无用，眼下得尽快从常澈手上将袁澍讨要回来才是正经。


    如此一想，他一刻也不敢耽误，骑马便往大理寺奔去。


    谁承想他到了大理寺，大理寺的人却道常少卿并未回来，亦未将袁澍带回。


    梅山正觉奇怪，不知常澈去了何处，心下俱于刘家，吓得面色惨白，当即对身边人吩咐：“去，赶紧派人去寻常少卿和袁澍，找到了立即回刑部回话。”


    身边随从当即策马离开，梅山回了刑部，却一刻也不敢停，又加派人手出去寻找常澈。


    常澈这人最爱伸张正义，若是袁澍对他说了甚么，保不齐就坏了刘家和刘贵妃的事。


    想到这儿，梅山当即吓得两腿软了又软。


    梅山其实已经做好了最坏的打算，可是当随从告诉他常少卿已带着袁澍进宫面圣后，他的心还是坠了坠。


    无法，他只好叫了亲随传口信给刘齐山。


    他知这事他办砸了，为今之计只有尽力弥补，便也换上官服进了宫。


    常澈冒然从他刑部将犯人带走，这本也是有违法度。


    虽说按理他不该开罪常澈，可如今也顾不得这许多。


    刘家与常澈孰轻孰重，他岂能不做衡量？


    这般想着，心里也有了底气，忙唤人备上快马。


    自他进了宫，听说常澈已带袁澍进殿面圣，梅山暗道不好，终是来晚了一步，可他也不敢离开，便在殿外来回打转，不知殿内情形如何。


    足足过了两个时辰，殿内终于有了动静。


    一名内侍手持木案走了出来，梅山不迭上前，问道：“小内监，听闻常少卿在殿中，不知是为何事呀？”


    那内监认得他，对他亦十分有礼数，当即作揖回话，“梅侍郎，常少卿为沈昭仪与袁家郎君一事前来。梅侍郎今日前来所为何事？”


    梅山心中又道一声不好，便也没心思借口，急急便问道：“那……不知现下里面是个甚么情形？内监也知此事本是由我们刑部审查。如今常少卿从我们刑部把人带走，又径直来面圣，这……这倒教我们难为，某也怕圣上怪罪我们刑部渎职。”


    那小内侍不过是在御前奉茶的，听了几耳殿内圣上与常少卿的话，又听梅山这般说来，当真以为他是怕圣上会责怪于他，便也卖他个人情，侧身附在他耳边道：“圣上现下恼着呢，连带着对常少卿都发了怒，眼下……眼下还不知是个甚么章程。”


    梅山暗暗吁一口气，如若圣上不肯宽恕沈昭仪和袁澍，便是常澈要替他们二人伸冤也无用。


    那小内监还需进殿换茶，遂与梅山告辞，脚步匆匆走开。


    宋巽义自然也知常澈带了袁澍进宫面圣，只他眼下不好露面。


    又听王迁道：“梅山后脚便也进了宫，如今还在明华殿外候着。”


    宋巽义只静静听王迁说话，他们已然知道昨夜梅山去了刘府之事。


    王迁便骂道：“梅山这个蠢材，自以为投靠了刘家便万事大吉了？殿下，咱们不若借此机将他革了罢。”


    宋巽义呷了口茶，不急不慌道：“你既道他是蠢材，又有何惧？他攀上了刘家，还不及春风得意，且让他再嚣


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    张些时日。拔草，自是要连根拔起才算干净。”


    “是。”


    宋巽义心中还是记挂宋青嫆，便问：“青嫆那儿如何？那两个婢女可送回来了？”


    王迁回道：“白蘋和孟夏都已送回咱们宫里了，怀禾遣了敬元来传话，道是郡主见了她们二人十分高兴。”


    “她高兴便好。”宋巽义道：“这两日我先不回东宫，让她松快几日。”


    王迁何曾见过太子如此儿女情长，一面暗道惊奇，一面又有些感慨，玉陵郡主现下只怕对他们殿下避之不及呢。


    宋巽义原说了暂不回东宫，这话晚间便作不了数了。


    怀禾亲自带了人来，说是青嫆好端端发起了高热。


    东宫内


    宋巽义伸手碰了碰宋青嫆额头，只觉掌心一片滚烫，不由皱着眉，“怎么回事？还不速去唤御医来！”


    “奴婢已经命人去请了。”怀禾在一旁答道。


    宋巽义面色却未有缓和，盯着榻上之人，不住抚着她的额头。


    白蘋和孟夏一人捧着水盆，一人拧了帕子走来。


    宋巽义见状便坐到榻边，一把将孟夏手上帕子夺过亲自替她擦拭。


    二人见太子面色沉沉，想她们今日才回郡主身边伺候郡主便发了高热，只怕太子殿下一个不高兴又要将她们二人遣出去。


    二人不迭请罪，“是奴婢们失职。”


    宋巽义板着脸，对此充耳不闻，只顾替青嫆擦脸。


    不多时宫婢带着御医来了，宋巽义却坐在榻边不肯走。


    御医见状，正欲给宋巽义行了一礼，被他阻断，直接让他给青嫆诊脉。


    御医凝神看诊，思索半晌对宋巽义拱了拱手，道：“郡主是连日劳累加之多虑多思引起的高热之症。”


    宋巽义面色愈发难看，只吩咐：“即刻写药方命人去煎药。”


    垂眸又见青嫆拧着眉，显然是不舒服极了，便问御医：“可有甚么法子让她好受些？”


    御医面露为难，“眼下惟有用温热的帕子替郡主擦拭，待吃下药，出了汗或可退热。若要让郡主好受些，需得勤擦换衣才好。”


    宋巽义听他又是这套说辞，冲他摆了摆手，让他退下。


    “青嫆——”宋巽义俯身轻轻唤她。


    宋青嫆身上软绵绵的，但意识尚存，依旧十分抗拒他，不肯他碰自己的。


    宋巽义见她这般执拗，怜惜她正生着病，到底放了手，让白蘋和孟夏过来服侍她。


    待他们替青嫆擦拭换了身衣裳，怀禾与药童端着汤药来了。


    此时已过子时。


    白蘋和孟夏见太子并未有起身要走的意思便都打起十二分精神。


    宋巽义让她们将青嫆扶起身，他端着药碗，细细吹了吹才将药勺伸向她唇边，似哄小孩儿一般：“青嫆，吃了汤药好得快些。”


    青嫆掀眼看了他一眼，见他一脸乞求之色，到底是这么多年的兄妹情谊，缓缓张口吃下。


    宋巽义见她已然不抗拒，心里高兴地甚么似的，动作愈发细致起来，一勺一勺将汤药喂下！


    末了怕她觉得苦，命人拿来蜜饯果子。


    青嫆却道没有胃口，只枕着被子躺下。


    宋巽义见她精神不济，一时也舍不得离开，便坐在榻前，“今日常澈带了袁澍进宫，想来只要袁澍不改口，圣上很快就会知道真相。”


    宋青嫆听此言才有了些精神，她看着宋巽义，眸中有她自己都不易察觉的依赖和信任，“沈阿姊会被解禁吗？”


    “圣上若知他们二人并无私情自然会替沈昭仪解禁。”


    “刘贵妃呢？那日我听沈阿姊与汀兰说话，似乎此事是刘贵妃在背后推波助澜，还有沈家二郎，沈家二郎也是被刘家害的。”宋青嫆提及这两件事，一时气极，不住喘气。


    宋巽义听她提及沈家极为不快，可也知她一贯重情重义，便好声安抚：“此事或是刘贵妃故意为之，只是她行事隐蔽，我们暂时还没有证据。如今只能先证实沈昭仪和袁五朗私下并无往来，保住他们二人紧要。”


    宋青嫆便轻轻点了点头，“时辰不早了，阿兄还是早些回去歇息吧，我……我这儿有白蘋和孟夏看着呢。”她有些不敢与宋巽义对视，生怕他当着白蘋和孟夏的面说出要留下的话。


    宋巽义见状并未强求，道：“明早我再来看你。”


    宋青嫆怔怔看着他，似乎没想到他今日这么轻易便答应了。


    宋巽义轻轻勾了勾唇，趁着白蘋和孟夏端着木盆出殿的空档，坏心思般在她唇上一划。


    见她目光警觉，便又笑起来，心情愉悦地道：“睡罢，今日不闹你。”


    宋青嫆飞速闭上眼，一时竟觉有些摸不清的烦乱。