杀手行走在刀尖上，嗜血而生。


    堰公子说，“做杀手就要像石头一样，什么情都不要有，没有心没有情，有了情就是有了弱点，害人害己。”


    姜聊向来最听姜十堰的话，他也是同批次进来的人里最优秀，最有天赋的，对自己最苛刻的，什么都一学就懂。


    平日里也很少见他懒散的样子，日日在西院、练功房和姜十堰的东院来回走动。


    他一直被阁主寄予厚望。


    只是每每看到阁主对自己投来赞许的目光，掺杂着别样的情感。


    看着那不属于自己的赞赏，姜聊还是会难过，会偷偷躲起来哭。哭够了，就继续练功。


    无形间，“姜漻生”也成了他的执念。


    他想要向别人证明，他不比他差，他可以是他自己。


    直到姜聊十五岁那年。


    这是姜聊时隔这么多年，第二次来到大堂。


    在同样的位置，那个衣衫褴褛、跪在地的小孩，如今脊背挺拔如松地站在那。


    他身着一袭黑色暗云纹束袖长衫，黑色镶玉发带将一头乌发高高束起，英气勃勃。


    他立于墨池之央。他静静地等待着，稚气未脱又傲气的脸，微微扬起的头颅，等待着上位者的发号。


    “漻生你过来。”老阁主坐在高堂上，对站在墨池中央石板上的姜聊招招手。


    “阁主，这是逢生。”姜十堰低声提醒。


    ……


    老阁主停顿一秒，反驳道。


    “我说的就是逢生呀，逢生过来。”


    老阁主自从去年冬天生了场重病，神志就一直不太清醒，常常把姜聊的名字叫错。


    明明早就知道自己能留下来是拖了大公子的福，这是对自己的恩赐。


    但当每次听到自己的名字被叫错，心头还是一紧，手背在身后紧了又松。


    “阁主叫你，听不见吗？！！”


    高堂上响起另一道声音。


    说话的是住在南院的三公子——姜郴。


    老阁主有四个儿女，四公子姜十堰和二小姐姜敏是老阁主收养来了的，大公子和三公子都是老阁主和仙逝的阁主夫人所生。


    二小姐在十五年前一场任务中消失的无影无踪。


    现在只剩下堰公子和姜郴。


    姜聊也不知道为什么总觉得三公子看不惯堰公子，有一种莫名的敌意。


    久而久之，姜聊也不爱搭理他。


    毕竟姜郴也是一个难伺候的主，出了名的嚣张跋扈，什么都依着自己性子来，只要是惹了他都别想好过。姜聊也不想给自己招惹麻烦。


    三公子生得俊美，姜聊背地曾无数次感慨过他的容貌，柔而不阴，美得独一无二。面容如玉又有疏离之色，不笑时有眼眸中有几分忧郁神逸，刻薄起来也不招人恨，笑时又如春色，和他养的猫如出一辙，傲慢自负在他这也成了夸奖。


    只是常年绿裳，绿色衣裳由内向外变深，再加上性子难以琢磨，姜聊又觉得他就是一个活脱脱的绿水鬼。


    “逢生，上来。”姜十堰唤他。


    姜聊连忙上前两步，走到老阁主面前。


    “切！”姜郴冷哼一声。


    姜聊抬眼看了一眼姜郴。


    这一眼刚好被姜郴捕捉到。


    隐隐怒火爆发。


    “姜十堰！！这就是你教的人！？”姜郴指着姜聊的鼻子，质问姜十堰。


    姜聊一惊，不明所以。


    连忙回头看堰公子，又回头反驳道。


    “三公子这是何意，我一人做事一人当，管堰公子何事。”


    “管他什么事！”姜郴一把抓过姜聊领子，“当然管他的事了！他教你居然是为了让你杀……”


    “够了！珉，你想干什么！”老阁主厉声喝住两人。


    一掌拍在石椅上，身侧的烛火微微颤了颤。


    姜郴愣了愣，自嘲地笑，手指僵硬地松开姜聊的衣领。


    “父亲，你知道他去杀的谁吗？”


    刚刚怒目圆睁的眸子静了下来，平静地蓄满水，蓄水的眸子看着眼前一副无所谓样子的人。


    “对得起大哥吗？就不能放他自由吗？”


    ……大堂瞬间寂静，良久。


    迟迟未等到回答，姜郴自己心里已有了答案。


    登时，仰头大笑，笑得肚子疼，笑得泪流满面。


    空旷的大堂，笑声回荡。


    其余三人无一人开腔，神态各异。


    姜聊见三公子这疯魔的样子，差点以为他疯了，不自觉地往后退了退。


    笑声止住。


    姜郴抹去眼角的泪，最后看了一眼老阁主。


    恭敬行了一礼，准备退出高堂。


    “阁主，今日逢生离阁我就不参加了。”


    “珉儿，你要记住他离开了这，他就是叛徒，是叛徒他就该死。”


    老阁主开口。


    姜郴没理睬，径直离开。


    姜聊望着他离开的背影，十分不解。


    看向姜十堰寻求答案，姜十堰只是对着他摇了摇头。


    离阁此等大事并未因为这点小插曲所打断。


    “逢生，你拿着。”


    老阁主将一个燕子形状的飞镖递给姜聊。


    上面刻着“逢生”。


    飞镖下压着一张纸条，纸条上是一个地址。


    “逢生去杀了他，就算完成你的任务，你知道规矩的一个都不留，要斩草除根。”


    听到“斩草除根”这四个字，姜聊接飞镖的手一顿，只是一刻的异样随后有恢复平常。


    “逢生，此行多加小心。”石门前姜十堰叮嘱道。


    姜聊应答道，“知道了，堰公子。”


    “你有什么想问的吗？”姜十堰见他欲言又止模样猜出了姜聊有话想说。


    “三公子，他…”


    “不必在意他，你只要你的任务就可以了。”


    姜十堰将手搭在姜聊肩上，轻轻捏了两下。


    低头瞥了眼，姜聊的剑。还是平日练功时所用的，都有了磨损。


    “等你回来，我给你换把佩剑。”


    姜聊吸了口气，拜别姜十堰。


    “有劳堰公子了。”


    按下石门上的机关，石门缓缓打开。外面的光一点点顺着缝隙爬进来。


    这是姜聊十年以来第一次出地下城。


    刺眼的阳光竟有些不真实，外面的烟火人间，熙熙攘攘。


    姜聊握剑的手紧了紧，为自己打气。


    只要这次任务成功了以后，离阁的日子就变多了，就一定能找到弟弟，哪怕他也不在人世，就算希望渺茫也要找到。


    他知道人人都将他与姜漻生作比，对此他也无怨无悔。姜十堰捡到是因为他的脸，没人同他说，他也知道，这是一个人尽皆知的秘密。


    他同样心中也藏着一个秘密，虽然他失去了关于自己流浪前的记忆，仿佛是在告诉他，他就应该忘却一切好好的当姜漻生的替代品。他偏不！他要寻找到自己脑海中的身影，找到记忆中弟弟，证明也告诉自己，他有过去，不只只是一个替代品。


    姜聊轻抿了一口杯中的茶，微微皱眉，睨眼看杯中漂浮的几缕茶叶。


    咂舌，果然路边受了潮的茶叶就是比不上堰公子房中细茶。


    放下茶杯，看向右前方的猪肉铺子，里面的屠夫皮肤黝黑，粗布衣裳，脸上胡青并未多加修饰，一眼望去就是一个普普通通邋遢的屠夫，若不是见他手臂严重烧伤的烙铁疤痕，余角还有残留的燕尾，姜聊很难将他往曾经燕尾阁第一杀手的身上想。


    明明是江湖上数一数二的高手，却因红尘隐退，绝迹江湖。


    姜聊不解他的行为，但也真想和他比上一二，以此来证明自己不必别人差。


    “老板，这块肉卖吗？”买菜大婶指着案板上的最后一块肉，问。


    屠夫用一旁干净的布擦了擦手，“婶子，这块肉是留给我闺女的，她昨晚一直吵着她娘要吃红烧肉，抱歉了婶子。”


    买菜大婶轻叹口气，“那你明给我留一块好肉，我来取。”


    “算了，婶子。”屠夫二话不说将肉一份为二，拴好绳子放在大婶篮子里。


    “婶子，从明起我就不卖肉了，以后买肉去别的铺子里买吧。”


    “怎的，找到新活儿了。”


    屠夫笑笑不说话，买菜大婶就全当默认，拎着篮子，往下一个卖菜店。


    屠夫弯腰用瓢舀起一勺水泼在案板上，洗涮干净上面残余的肉屑。


    临走前，屠夫指尖抚摸着案板上每一次剁肉是留下的痕迹。


    沉默良久，眼神里的不舍变成坦然，拿起剩下的半块肉，回头偷瞄了一眼姜聊，转身离开集市。


    姜聊见他走了，留下几文茶水钱，提剑跟上。


    郊外竹林，风声萧萧，片片竹叶从前方飘落。


    枯黄的竹叶是生命的流逝的暗示。


    屠夫走到竹林中的空地，停住偏头叫住姜聊。


    “我早就看到你了，别躲了。”


    姜聊见被识破，也不再躲藏，直接开门见山，从树上下来。


    落地时带起的风又掀起地上的落叶。


    屠夫看见姜聊的容貌有一刹那的愣神。


    “墨竹。”姜聊叫出屠夫在燕尾阁时的代号。


    “嗯，是我。”墨竹大方承认，将肉挂在，旁边的树桠上，摊开双手露出胸膛，“若是来杀我的，不必废那么多话，动手吧。”


    手指向树脂上的肉，“麻烦，后辈你替我把这块肉送到南边村口户人家，最后我请求你，能否能放过我妻女，放他们一条生路。”


    面对墨竹的坦然，姜聊居然不知所措。


    面对眼前这个手无傅鸡之力的男人，杀了他轻而易举；但若是面对的是曾经的第一杀手。。。攥紧手中的剑，指尖发白。


    胸腔一股郁闷之气升腾。第一次任务若是这样，草草结束将毫无意义，这于想象中和墨竹打战三百回合的画面不同。


    姜聊很明显不想这样，他想通过这次任务证明给旁人看堰公子的十年来的栽培。


    姜聊双手抱拳，对墨竹行了礼，恭敬道：“前辈请尊重我，让我光明正大的赢。”


    墨竹被姜聊的死脑筋逗笑，看姜聊还未褪去青涩的面孔，想起二十年前同他一样都是新出茅庐的孩子，一股子干劲。


    顿时来了兴趣。


    “你要我同你比，我现在连一把像样的配剑都没有，怎么和你打。”


    “那请前辈在此处等我片刻。”姜聊说完飞身欲行，消失在竹林中。


    不出半个时辰，姜聊拿着两把小孩子玩的木剑回来，时间要紧，在城南没有找到一把像样的剑，为了公平就只买了两把木剑。


    把另一把木剑向空中一抛，举起自己手中的木剑。


    墨竹接过木剑，觉得有些好笑。


    “你当真是同三公子说的一样，你就不怕我跑了。”


    “不怕。”


    这的确无需害怕就算他跑了，燕尾阁就算在天涯海角也会找到他，何况他刚刚的样子如此坦然，相比早就想到今天会发生的事。


    “前辈，我要出招了。”姜聊的话随着剑风呼啸而过。


    剑指直直向墨竹刺来，墨竹并无躲闪之意，嘴角轻笑，果然是一个莽夫动静如此之大。


    他若真想打，墨竹倒也愿意奉陪，他也想看看堰公子十年的教学成果。


    抬手稍挥一剑就将姜聊的进攻打断。


    姜聊反应迅速稍微调整剑尖，又对墨竹发起攻势。


    来来回回好几个回合，姜聊的每一招每一式都墨竹挡下。姜聊多年训练的独道剑法，出剑又快又猛，墨竹却像窥视姜聊的下一步一样。


    姜聊很快就败下阵来。


    一个不留神，墨竹的木剑划过姜聊的脸，还好不是开刃的剑，只是留下一道红痕，否则非要见血不可。


    果真应了那句话，在绝对的强者面前，你的一招一式都是花拳绣腿。


    姜聊自知不敌也不愿就此失败，决定最后殊死一搏，往后退，飞身踏竹，墨竹紧跟其后。


    利用竹子的柔韧性，脚刚刚踏上就收回，竹子一下没了重力的回弹的间隙刚好挡住墨竹的视线。


    姜聊踏竹飞行几步，忽的转身回头，趁竹枝叶挡住墨竹视线，挥剑飞向他。


    竹子弹开，墨竹感到一道剑锋袭来，镇住身形侧身躲开，向后退，局式兑换，姜聊紧追其后。


    墨竹单脚站在竹尖。


    姜聊喘着粗气道：“无影步。”


    无影步是燕尾阁独创步法，走路无声，可在细竹上行走，不将细竹折断，在人毫无察觉间刺杀。


    步伐快也助于逃脱，对了，姜聊才想起无影步的缔造者就是眼前人。


    墨竹低头看姜聊脚下的竹子，轻嘲道：“看来你的功夫还没练到家。”


    这的确是姜聊的一痛处，但这不要紧，没练到家可以回去练，但眼前人必须杀。


    “我没练到家，是我用功不专心，不关堰公子的事，但现在我必须杀了你，完成任务，前辈得罪了。”


    姜聊上前几步，还没碰到墨竹的衣角，墨竹就飞身离开，竹子因惯性回弹，姜聊因目光全在墨竹身上，没来得及反应被竹子弹飞，剑也不知道飞哪去了。


    姜聊抓住重心，才得以平稳落地。


    竹林在他们的打斗下，竹叶纷飞。


    片片竹叶组成一场雨遮住前方，透过飘落的竹叶，姜聊见墨竹持剑飞来速度之快，剑刃直逼喉骨，姜聊连退几步，侧首抓住墨竹持剑的手，想与他空拳肉搏。


    谁知道墨竹持剑的手稳而有力，姜聊掰了几次也没掰掉，自己反而因下盘不稳，被墨竹一个横扫，险些倒地。


    这是绝对的力量悬殊，姜聊虽难以获胜但还留有一招。


    借墨竹手上的力，腾空而起，在空中旋转一圈，墨竹欲再次挥剑。


    落地时掀起一片尘土，风声停歇，飞扬的落叶平坦的落地。


    风声结束了，墨竹跪倒在地，口吐黑血。


    原是姜聊落地前从怀中掏出燕子飞镖，直挺挺地插入墨竹胸膛。


    燕尾上淬了从堰公子那讨来的奇毒，会顺着血液迅速流遍全身，不出三刻暴毙而亡。


    “这招叫做绝处逢生。”姜聊冰冷的声音在墨竹意识模糊时传入耳内。


    绝处逢生，逢死必生。


    曾经也有人这样同他讲过，就算只有一线生机，也要在濒死前抓住一切去打败，得到存活，这叫做绝处逢生。


    墨竹咳了几口黑血，“好一个绝处逢生。”


    姜聊欲言又止，刚刚的比试墨竹明显放水，招招致命又招招避开要害，最后一招明明可躲，他偏偏直挺挺撞上来。


    姜聊还是问出心中疑惑，“前辈，燕尾阁不好吗？你为何会因区区儿女之情退出，你明明可以不用死的，你明明可以名震江湖。”


    墨竹抬头看他，眼神逐渐溃散，毒药逐渐起了作用，鲜血缓缓从七窍流出。


    血红的眼睛看着姜聊，眼神逐渐冰冷麻木。


    “二十多年了，好多事情太多太杂，你不懂。在我前半生里，我只是一个会杀人的孤魂野鬼，直到遇到了她，我只是贪图一点人间烟火气。”


    姜聊垂下头，有些不敢直视他的眼睛。


    “你是叫逢生吧。”


    姜聊迟疑片刻，才呆呆愣愣地回应。


    “嗯。”


    “逢生，逢生，好名字。”看着姜聊与大公子有几分像的眉眼，墨竹吐露心声，“你不该来这的。”


    墨竹曾经是大公子的部下，自从大公子离世，又跟随堰公子去苗夷学医，后又悄悄脱离，在姜聊进入燕尾阁的那年悄悄离开。


    一切都是被安排好的，这十年没有人来找他来杀他，原来都是留在这儿，找一个长得像姜漻生的人来杀他，用他最敬重的人来杀他。


    墨竹木讷地点点头，眼角渗出泪水，用尽最后几丝力，指着树枝上那半块五花肉。


    “你是个善良的孩子，记住我们的约定，把那块肉送到南边村口那家，杀了我就不要再杀我妻女。”


    “你又怎知我不会，你不是不知道规矩。我可不是你们的月白风清！！”姜聊拔高声音反问墨竹，但！手却在抖，他也不知道为何看墨竹这样子竟然心底直发寒，他也不悦就连墨竹也把他当做“他”。


    似乎，他做的一切都无法翻越一座叫“姜漻生”的大山。


    姜聊吸吸鼻子，眉毛一蹙，不由红了眼眶，他竟然哭了。


    姜聊一字一顿地哽咽：“我不是他。”


    墨竹顿了顿，扯嘴一笑：“好孩子，不要哭了，我知道你不是他。我也知道你不会的，我看你第一眼就知道你会和我一样。所以…我希望你…”


    墨竹话还没说完，喉头就一哽，捂着胸口，咳咳两声喷出一口黑血，倒地不起。


    当世间再也没有墨竹的气息时，姜聊的第一反应竟然是——。


    十年只为这一日证明自己，到头来他却后悔杀了墨竹。


    看着眼前一片血红，一个无冤无仇的人死在自己面前。


    想到他家中还有妻女等他，姜聊更痛苦了。


    鼻子又是一阵酸涩。


    姜聊连连退后半步，心中复杂的情感交融，胸腔起伏，倒吸一口凉气，心中并未感受到胜利喜悦，不由唏嘘不已一个鲜活生命的逝世。


    愣愣良久，轰然双膝跪地，跪在墨竹尸首旁掩面哭泣，眼泪鼻涕糊了一脸。


    哭得是墨竹，是他的妻女，和他自己。


    十年，他以为他已经接受了自己这是一个赝品。


    他以为他接受了…


    他没有接受！他根本没有接受…一个素未谋面的人，仅仅只听到自己的名字就知道自己是一个赝品。


    他是别人，他不是他自己。


    哭了良久，哭够了。姜聊缓缓抬手替墨竹阖上眼，重重朝他磕一个响头。


    起身拾起地上的佩剑，遵循墨竹遗嘱，从树压上取下肉，往南边村口走。


    回头看了一眼倒地不起的墨竹。


    一片竹叶缓缓地，缓缓地，落在他脸上。


    将他的一生落下帷幕。


    三更 空格档删的我好难受啊[眼镜][眼镜][眼镜]


    晚安


    作者有话说


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    第3章 刺杀（一）