“你偷笑什么呢？”


    苏依宁不知是不是错觉，总觉得从刚才六皇子和太子等人轮番敬完酒后，叶初希就一直挂着那副……不值钱的、贼兮兮的笑容。


    这人莫不是连续两日应酬，脑子喝傻了？


    还没等到叶初希来得及收敛她那过于“灿烂”的表情，殿外便传来一阵急促的脚步声。


    一个小太监匆匆跑进大殿，掐着尖嗓通传：“启禀陛下，忠勇候殿外求见。”


    “传”。


    不多时，一个十**岁的少年将军，步履铿锵地踏入大殿。单膝跪拜在地，甲胄碰撞之声清脆。


    “臣，李序时，参见陛下。陛下万岁万万岁，皇后娘娘，太子殿下，千岁千千岁。”


    “爱卿免礼。”


    “谢陛下。”


    李序时着一身玄铁锁子甲，剑眉斜飞入鬓，眼尾上挑，眸光如猝寒星。棱角分明的脸庞上，鼻若悬胆，薄唇紧抿。


    锐利桀骜的身姿中，透露出与他年纪不相符的沉着和狠绝。


    安帝看着眼前这个的相貌凌厉，面色冷峻的少年，严肃的脸上不由浮起几分笑意。


    摈退了正在演奏箜篌的乐师，安帝笑的愈发有些深意。


    “爱卿所奏何事。”


    “回陛下！”


    李序时声音洪亮，目光却倏然扫向角落案几边正把玩白玉夜光杯的苏依宁，


    “据兵部奏报，越国承诺交付的一万匹战马及物资，业已清点入库！然，先前议定之十万两黄金赔款……”


    他刻意停顿，殿内空气瞬间凝滞。


    “其中五万两已入国库。剩余五万两，越国声称已充作公主嫁妆，由其自行处置！此事关两军停战协议，臣不敢擅专，特来请旨！”


    殿角铜漏滴答，声音清冷如更鼓。明明处处金玉满堂，却透着一股子冰冷的威压，连空气都仿佛被那些龙纹凤藻压得凝滞了。


    唯有透过雕花窗格的一缕月光，斜斜切在御座前的金砖上，像一柄出鞘的剑，将满殿辉煌劈出一道细小的裂痕。


    叶初希默默放下了啃到一半的鸡腿，眯起一双狐狸眼，一言不发地盯着李序时背影。


    她指尖无意识地捻着苏依宁刚才塞给她的锦帕，开始慢慢擦手。腰间玉佩随着动作轻晃，折射出森然寒光。


    我说皇家内部晚宴，怎么能允许一个将领带刀进场，原来杀招在这儿等着呢。


    “长宁公主，”安帝的声音听不出喜怒，目光却沉沉压向苏依宁，“此事，你作何解释？。”


    安帝语气不善，以太子为首皇子均是一副戏谑神情，事不关己观察着场上局势。六皇子刚欲起身，却被皇后一个凌厉的眼刀钉回座位，只好作罢。


    叶初希内心狂啸：我靠，男主角你是不是太怂了点？英雄救美的机会摆在面前你都把握不住啊......


    苏依宁缓缓起身，莲步轻移。


    大殿的地面，铺着苏州御窑特供的澄泥金砖，质地坚润如墨玉，踏上去寂然无声。


    公主行走时如一幅缓缓展开的工笔画卷。


    云鬓间的玉簪纹丝不动，唯有珍珠流苏随着步伐轻轻摇曳，在穹顶夜明珠照耀下，划出细碎的光痕。织金马面裙下隐约可见缀珠绣鞋的尖头，每一步都恰好踏在金砖的接缝处，分毫不差。


    腰间环佩相击，发出清越的声响，却如计算好般三轻一重，自成韵律。


    苏伊宁走到安帝御座七阶之下，与李序时并立而站。


    李序时暗暗握紧了刀鞘，全身肌肉绷紧，等待安帝指令。


    “父皇！”


    还没等苏依宁开口，叶初希身影猛地窜出，半个身子挡在了公主面前。


    “那五万两黄金，不在公主手里。”她声音不大，却异常清晰。


    安帝眉头一拧，显然没料到一向懦弱无能的老七会在这个节骨眼上跳出来。


    他语调危险地上扬：“哦？你如何知晓？”


    苏依宁没反驳，垂眸静立不语。她也想知道，叶初希这葫芦里卖的什么药。


    只见叶初希“噗通”一声重重跪下，先狠狠磕了三个响头，语气斩钉截铁：“那五万两黄金，儿臣已托人快马加鞭，送往天门山了！”


    安帝一怔，嘴角有些抽搐，扶额怒斥：


    “胡言乱语！编故事也不编个像样点的！胆敢欺君，滚去殿外自行领罚二十鞭！”


    叶初希缩缩脖子，额上冒出一层冷汗，但没有退缩，梗着脖子急声道：“儿臣岂敢撒谎！父皇明鉴！”


    她语速极快，条理却异常清晰。


    “昨夜就寝前，公主已将五万两黄金纸票交于儿臣保管。因天赐良缘，儿臣才有幸得此慷慨贤妻。正不知该如何回报皇恩，忽想起师父提过，父皇近年来龙体欠安，所服丹药稀有名贵，粒粒价值千金。”


    见安帝不语，叶初希壮着胆子继续道：


    “天门山乃天下第一岐黄正宗，每年前去求药的百姓数不胜数。但即便是普通疾病，因药石成本高昂，寻常百姓囊中羞涩，只能望洋兴叹。因此天门山月月年年义诊送药，本就开销极大，研制值轻之剂也非一朝一夕可以成功。”


    “儿臣与公主商议，与其留作私用，不如将此巨资献予师门！想必以师傅天资，定能研制出药效更佳、成本更低的新方！到时既可为父皇延年益寿，又能造福天下平民。一举两得，岂不美哉。”


    这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。安帝老谋深算，自然半个字都不信。他阴沉着脸，语带讥讽：“如此说来，朕非但不能罚你，还得褒奖你一片‘孝心’了？”


    好在叶初希脸皮够厚也不怯场，语气诚恳听不出半分假意。


    “都是父皇仁心仁德，儿臣不敢求赏。儿臣与公主一愿父皇身体安康，万岁无忧。二愿天门山悬壶济世，泽被苍生。三愿百姓承沐天恩，大安永昌。”


    安帝见她说的有板有眼，想起前几日乔知微进宫，确实也提过经费紧张的问题，但又不甘心到嘴边的鸭子不翼而飞。他盯着叶初希，目光如鹰隼。


    这窝囊废’儿子’突然变得如此伶牙俐齿……安帝心中惊疑不定。他上下打量了叶初希好一会儿，像是重新认识了一遍这个三年见不到两次面的老七。


    “朕往日倒不知，你竟如此能言善辩。”


    “儿臣所言句句属实，请父皇明察。”


    叶初希背上已经湿透了，毕生演技都用上了，也不知安帝吃不吃这套。


    就在安帝沉吟，殿内气氛紧绷到极限之际——


    “咚！”


    安帝正在犹豫要不要写信跟乔知微核实一下此事，一声沉闷的巨响，打破了死寂，惊了众人一跳。


    “怎么回事？”


    “不好，李将军晕过去了！”


    “太医呢？快传太医！”


    叶初希本就精神高度紧张，被身后突如其来的变故惊得猛一哆嗦，下意识后退了半步，竟直直撞进了身后苏依宁的怀里！


    “抱……抱歉！”叶初希像被烫到一般，瞬间弹开，耳根红得滴血。


    苏依宁看着瞬间从她怀里弹开叶初希，眼底闪过一丝了然。


    她突然靠近叶初希，用只有两个人能听得到的声音询问道：“你很怕我？”，感受到对方骤然升高的体温和通红的耳廓，答案不言而喻。


    一群人上前叽叽喳喳，慌乱地围住了倒地的李序时。


    苏依宁瞧叶初希仍是一副魂不守舍的窘迫模样，冷不防地拉起她的手腕，把她拽到一边。隔着袖子，都能感受到掌心下皮肤烫人的温度。


    叶初希只觉得自己被牵着的那条胳膊，毫无半分动弹的力气。许是刚才用脑过度累极了，不然她也不知道自己怎么了，苏依宁一接近她，她就心慌。


    自己是真的很怕她吧......毕竟把全文杀的只剩下书名的女人，江玉燕是第一个，苏依宁就是第二个。


    叶初希甚至私底下给苏依宁起了个外号，叫“杀殿”。


    苏依宁见叶初希心不在焉，走神的厉害。只好重复一遍刚才的问题。


    “在想什么？”苏依宁的声音将她飘远的思绪拉回。


    “唔……在想你……”叶初希下意识回答。


    “想我？”苏依宁眉梢微挑。


    “嗯……啊？！我……我刚才说什么了？”


    叶初希猛地回神，恨不得咬掉自己的舌头。


    “……”


    可惜没有给苏依宁继续问下去的机会，那边太医的诊断结果已经出来了，声音带着惊惶：


    “陛下！李将军……身中剧毒！怕是……怕是不行了！”


    卧槽？！


    叶初希一下回过神来，以为自己出现了幻听。


    殿内瞬间死寂，其他人显然跟她一样，都被这晴天霹雳般的消息震懵了。


    安帝反应更大。


    他霍然起身，直接下了龙椅，慌张几步就冲到李序时身边，勃然大怒：“混账！人刚才还好端端的，怎么突然就不行了！给朕讲清楚！”


    太医噗通跪倒，惶恐的汗如雨下：“回……回陛下。李将军中的乃是毒中君子——‘牵机引’。此毒……药性极缓。初期身体会毫无征兆，待察觉时……便已……便已无药可解，回天乏术啊！”


    “你放屁！”


    安帝暴怒，一脚把太医踹开：“天下焉有无药可解的毒！朕每年花那么多银两给你们太医署，你们到头来连个急救的药都没备着吗？一帮酒囊饭袋，今日救不活李序时，你们就去给他陪葬！”


    太医们吓得伏地痛哭：“陛下息怒啊，牵机引此毒银针难测，百日才方显其效。臣观将军面色，乃是积毒已久而不自知，实……实在是药石无灵了！”


    “他中毒多久了？”


    安帝声音发颤，痛心疾首。


    “回陛下……恐有两月有余……”


    叶初希大脑正处于宕机状态。就在这时，那个久违的、冰冷机械的系统音，毫无征兆地在她脑中炸响。


    “请读者选择是否救下李序时。重要提示——此选择将影响到后续剧情走向，请谨慎作答。”


    “李序时的下场不是被女主以叛国罪清算了吗？难道他提前死了，会影响到女主称帝？”


    “对不起，我无法透露更多信息，请读者立即选择。十秒后不做选择视为放弃，系统将默认李序时死亡。现在开始倒计时，十，九，八......”


    叶初希急的火烧屁股，虽然心里知道李序时只是个NPC对他没什么感情，但现在躺在她面前的就是一个活生生的人。


    她心情纠结复杂到极点，救不救李序时，他下场都是死。怎么办，怎么办......


    叶初希转头看了眼苏依宁，意外发现苏依宁也在看她。


    “三，二，......”


    “救！我救！”叶初希几乎是吼出来的。


    “收到选择。系统主线任务已更新，更新后任务——公主登基，请确认。”


    “？这他喵啥也没变啊，你诓我？”


    【请确认。】


    叶初希气得肝疼：“确认！确认！”


    【任务更新完毕。祝好运。】


    叶初希无语。确认后，系统果然又拍屁股消失了。


    玛德，也不说一声怎么救人就跑了！


    叶初希心里竖起两个中指。活该你原著被骂上微博热搜，位列臭鸡蛋书榜第一名！


    她咬牙切齿地看向地上生死不知的李序时。


    我倒要看看，你怎么活下来！