瑞德在格兰芬多的休息室前等待着，大脑里思考着困扰着他的事情。


    在圣诞节时思考让人焦虑的事情实在是太不应景了，眼前走过两个叽叽喳喳的低年级学生。


    “圣诞节留在学校就已经够糟了，还得看大家都这么开心地参加舞会。”其中一个女生明显很伤心。


    “唉，没有人会邀请一年级的女孩……”另一个女生也很沮丧，不过看到瑞德她停了下来。


    “查莉马上就下来了，你再等一下哦。”她冲着瑞德招招手，仗着瑞德单方面不认识她而显得格外的活泼。


    瑞德的确不熟悉这些低年级的同学，好在过目不忘的本领让他在分院仪式时就记住了她的脸和名字。


    “多谢了，菲奥娜。”瑞德很有礼貌地道谢。菲奥娜完全没想到斯宾塞·瑞德竟然知道她的名字，磕磕巴巴地嘟哝了点什么，拉着好朋友慌不择路地跑了。


    瑞德笑了笑，突然想起了他一年级的时候。


    ——七年前霍格沃茨特快——


    “这里都没有位置了，我们难道要和别人挤在一起吗？”有个女孩尖声尖气的话语打断了瑞德的思绪。他正看着列车穿越一望无际的绿色草原，向着未知的领域驶去。


    斯宾塞·瑞德在十一岁以前就已经为自己的“足够聪明”付出过额外多的代价了，与众不同的感觉并不是那么好受，但他没想到他的与众不同还能到另一层全新的高度。


    当眼睁睁地看着爸爸离开这个家时，天崩地裂的无措中某种神奇的事情发生了，瑞德后来才知道这叫做魔力暴动。


    紧接着一个矮矮的男人摁响了他家的门铃，他自称叫菲利乌斯·弗立维，这是瑞德见过的最矮的人，也是带来彻底改变他一生的消息的人。


    相处了大半天下来，弗立维教授非常肯定地告诉瑞德，他期待着瑞德成为拉文克劳的一员，他天生就属于那里。


    读完手头能接触的所有巫师相关的书并不能缓解瑞德的紧张，这下彻底进入了未知的世界，瑞德坐在霍格沃茨特快的窗边，感觉兴奋和恐惧的情绪同时搅和得他要吐出来。


    “拜托不要进我的车厢……”瑞德在心里默默祈祷。他其实也渴望认识一点新朋友，只是来者一听就不是很友善，他还是敬而远之吧。


    “这里有位置！”另一个声音传来，接着门被推开了。


    “嗨，我想问一下这里还有人吗？”一个女孩的脑袋探了进来，瑞德转过头来，看到了一张甜甜的笑脸。


    “没有，没有……你们坐……”他有些慌乱地检查座位上有没有什么摊着的行李占据着空间。


    “多谢了！我叫夏洛特·海斯汀，不过大家都叫我查莉，这是我的朋友金柏利和麦肯娜，你呢？”


    …………………………


    一路的聊天都非常的愉快，新朋友查莉特别爱分享她的生活，很快瑞德就知道了她家里的各种事情，包括她有一个和自己同名的堂姐。


    “斯宾塞，你想去哪个学院？我最想去格兰芬多。”查莉在餐车上买了各种零食，正在享用甘草魔杖糖，还不等瑞德回答，查莉的朋友们就先发话了。


    “斯莱特林！”她们异口同声地说，对视了一眼，“查莉，你难道不想和从小到大的朋友们呆在一起了吗？为什么要去一个陌生的学院？”


    “因为——我有——埋藏在心底的勇敢！”查莉挥舞着手中的甘草魔杖糖，怪声怪气地拖长了音调，看得瑞德直笑。


    “我想去拉文克劳，因为弗立维教授是我认识的第一个巫师，他说我会很适合那里。”瑞德说完，不知道为什么那两个女孩表情变得有些奇怪。


    “酷……所以你过了十一年麻瓜生活，然后紧接着就能体验霍格沃茨的生活，真是幸福！”查莉一脸羡慕的样子转移了瑞德的注意力，她看上去真的很想体验一下这是什么感觉。


    接下来查莉就开始追着瑞德问各种麻瓜世界的东西，这让瑞德的科普欲逐渐开始作祟，随着查莉各种夸张的惊叹声越讲越带劲，等列车停下时，两个人已经聊得热火朝天到金柏利都表示不满了。


    …………………………


    “在想什么呢？”查莉像幽灵一样闪现到瑞德面前，发现他正沉浸在自己的世界里，笑容还带有一点傻气。


    “在想我们一年级的事情。”瑞德回过神来，看到了换上金色长裙，精心打扮过的查莉。


    “是我眼花了，还是阿芙洛狄忒降临到我的身边了？”瑞德伸出手臂让查莉揽住，查莉听了他的恭维害羞地打了他一击。


    “我们一年级的什么事？”查莉顺口问，“哇，一年级感觉好久远了，我现在第一时间能想起来的事情就是情人节那天的早晨，那是我第一次见到一个人的头居然可以变得那么红。”


    瑞德笑得不行，那是一年级的第一个情人节，查莉加入了合唱团，硬是说要给他一个惊喜，结果事情发展为一群人在拉文克劳的餐桌边公然大唱爱的赞歌，全凭对小女友的爱才让刚满十二岁的瑞德没有从餐桌前狼狈逃离。


    “事实证明，这种事是可以脱敏的，至少这次你邀请我去舞会时我就应对得很从容，当然要是当时斯内普教授不在一旁就更好了。”瑞德说的是查莉在魔药课下课后在走廊里围堵他的事情。


    杰夫和瑞德说，哪怕是恋爱了七年的情侣去舞会前都需要仪式感。瑞德还在思考能创造什么仪式感呢，查莉就带着【愿意和霍格沃茨的勇士去圣诞舞会吗？】的标识牌站在魔药课教室的门口等他下课了。


    “算了吧，斯内普教授对快乐过敏，我以前以为他很讨厌我的，后来我们认识了哈利，我才意识到他对我是多么的仁慈宽厚。”


    查莉也很奇怪自己明明向来都很招人喜欢，只是斯内普教授对她一直感官一般。不知道他过去是不是有什么阴影，大概天生就厌恶那种呼朋引伴爱出风头的风云人物吧。


    …………………………


    圣诞舞会是毋庸置疑的好玩，所有人都玩疯了，可能除了愤怒的罗恩和暗自神伤的哈利。


    查莉心满意足地看到了罗恩悲伤五阶段中否认——愤怒——讨价还价的全过程，他穿着家里寄来的袍子，激动得像一只母鸡。


    瑞德必须加以干涉把女朋友拉走，因为她脸上看好戏的兴奋实在太明显了。


    在主宾席享用完晚餐，四位勇士跳完简短的开场舞后就是无休无止的欢快舞蹈。


    查莉在舞池里跳得酣畅淋漓，到后面大家已经混成一片乱跳一气了。


    “我感觉我热得要冒烟了，我们去外面吹风吧！”查莉和瑞德在桌边打开两瓶黄油啤酒，酒瓶清脆地碰在一起，两个人都猛喝了一口。


    霍格沃茨以“招待国外来宾”的缘由装点得像仙境一样，仙女之光点点闪烁着，空气中洋溢着浪漫的气息。


    “我们的玫瑰园从来都没有这么漂亮过，现在我希望这些外国人每年都能来了。”查莉和瑞德手拉手漫步在装饰华丽的小径中，还能听到喷泉的流水声，实在是惬意。


    “当我听到珀西·韦斯莱说赫敏和克鲁姆的事情是在促进巫师间的友好交流时我简直惊呆了。”瑞德真的服了这帮政客的见人说人话，见鬼说鬼话。


    他梦想着成为一名傲罗，但和有些人接触下来他的确不敢恭维。


    “西弗勒斯！你不能假装这一切没有发生过，这几个月以来它变得越来越明显了！”花丛中隐约传来的争吵声让查莉顿住了脚步，“我不能否认——”


    “那就逃吧！”查莉和瑞德对视了一眼，他们都听出来这是斯内普教授和卡卡洛夫的声音，他们明显是在为黑魔王是否真的回来了而争论，瑞德下意识握紧了查莉的手。


    两个人的争执被一阵混乱打断，查莉庆幸他们身处于相反的方向，因为斯内普教授似乎轰开了一片玫瑰花丛，然后就是各种尖叫，混杂着他气势磅礴的扣分宣言，紧接着查莉又听到了哈利的嚷嚷声，火上浇油地问两位教授散个步可没犯法吧。


    “那就继续散吧！”斯内普教授愤怒地大叫，查莉能感觉到不好惹的能量正快步流星地朝着他们这个方向袭来。


    她试图拉着男朋友迅速离场，避开锋芒，还是不幸地和他们在小径的另一头碰面了。


    “晚上好，教授们。”查莉特别老实地装乖巧，希望能把这两人赶紧送走，可惜卡卡洛夫现在情绪正激动，颇有些狗急跳墙的意味。


    “嘿，你是海斯汀家的孩子吧。”他一把叫住查莉，语气有些讽刺的意味。


    “正义的格兰芬多勇士，你的家人最近怎么样？替我向彼得和文森特问好。”他情绪激动地喘着粗气，眼神恶狠狠的，带着一种想要把别人一起拉下水的狠辣。


    “我在这里警告你，离我的学生们远一点。”出乎查莉的预料，还没等她开口，斯内普教授就先发声了。虽然他的表情也不怎么友善，但查莉还是有种被维护的感觉。


    “抱歉，是我情绪有些不对，可能吓到你了。”卡卡洛夫嘴上说着抱歉，脸上的表情却完全相反。


    查莉清楚卡卡洛夫在想什么，他看上去很绝望，显然是被身上出现的变化吓坏了。


    “转告一下你的家人，我们有空可以一起叙叙旧，回忆一下过去，毕竟我们曾经那么……亲近过。”卡卡洛夫的表情又变得幸灾乐祸起来，查莉顿时感觉手脚冰凉，瑞德在此刻往前走了一步，微妙地将她挡在了身后。


    “如果没什么事的话，我们先走了。”他看上去很是平静，让查莉也瞬间回到了当下，不


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    去想那些威胁中的未尽之言是什么。


    “我会转达的，那我们先走了，祝你们圣诞节快乐。”查莉又挂上了她的招牌笑容，只是眼里没有一丝笑意。


    斯内普显然对她这样的反应很是惊讶，看来他对这个学生这么多年的判断或许有些偏差。


    两个学生往反方向离开了，斯内普看着瑞德的背影陷入了恍惚。


    没有足够背景与纯正血统的少年天才巫师，内敛的性格都难以避免地被善良热烈的灵魂所吸引。他偶尔会想如果自己生在不同的时代，不同的家庭，一切会不会有所不同。


    可惜怎么可能有这么多的假设，这些念头也只是在他脑海里闪了一瞬就被他抛之脑后。


    斯内普睨了卡卡洛夫一眼，他还处于惊疑不定的情绪中，任何和那段过去有关的事情都能让他应激。斯内普没再说什么，头也不回地走了。


    卡卡洛夫一言不发地跟在他的身后，和两波学生撞见的事情让他的心情更糟了。


    ………………………………


    “你看到他刚刚是怎么威胁我的吗？”查莉怒气冲冲地在走廊里穿行，声音哪怕压得很低都抑制不住她喷涌的怒火。


    “叙旧？他就是想拉人下水罢了，你知道吗？”她停下脚步，瑞德也跟着停下。“我决定了，我要杀了他，把他的尸体石化，再捻成粉末撒到黑湖里喂鱼！”


    “我需要确认一下，我们是真的要这么干，还是你在说气话？”瑞德平静地眨眨眼。


    ？


    查莉露出一个难以置信的表情，“斯宾塞，我当然在说气话！你觉得我敢吗？”


    “噢，我只是确认一下，万一你真的计划这么做呢。”瑞德一脸无辜。查莉感觉如果她刚才说自己是认真的，斯宾塞真的会开始想办法做这件事。


    “那我们怎么办？”瑞德和查莉在长廊边坐下，即使附近很空旷，他们也施加了魔咒确保没有人能听到。


    “至少他手上还有点什么把柄，我的家人从来不肯告诉我过去的事情，这些都是我姐姐偷偷打听到的。她说那时候卡卡洛夫就供出了很多人，试图靠这个来脱罪。”查莉从来没有这么切身地感受到那些半拼半凑的过去正在死灰复燃，而这都要归功于那个黑魔标记，以及它背后象征的意义。


    “只有搞清他手头到底有什么，我们才能修改他的记忆，确保他伤害不到你的家人。”瑞德说这件事就像在喝水一样简单，查莉都觉得他好像有点疯了。


    “斯宾塞，我们讨论的可是伏击一个本领强大的黑巫师，还要搅和他的脑子啊。”查莉的确在认真准备一些她以为自己一辈子都不可能做的事情，但事到临头她发现她还是很害怕。


    “不用着急，他现在还处于一个很混乱的状态。黑魔王真的回来了吗？或者邓布利多可以应对一切？这样的投机分子只有完全明确了局势才会选择站队，不会轻易得罪任何人。他只是看我们是学生好欺负，说几句意味不明的话发泄情绪罢了。”瑞德的思路很清晰，查莉也冷静下来。


    “对，但我想要知道他的行踪，我不能冒险。”查莉重新站了起来，思考了一下。


    “我们去看看哈利的活点地图，想想怎么能跟踪他的一切。我想知道他每天都在和什么人接触，又到底知道什么消息，然后我们再制定更多的计划。”


    “好，那我们现在就去看看。”瑞德二话不说就同意了。自从和哈利秘密共享后，他们就把活点地图放在秘密基地里，这样谁需要都可以顺手使用。


    两个人重新穿过热闹的门厅，舞会还在继续举行着，他们神色如常地和每一个路过的人问好，就像两个正要去秘密约会的普通情侣。


    秘密基地距离门厅不远，只是伪装性很强。查莉和瑞德按照顺序转动了几个把手，门就悄悄打开了。


    查莉急切地从抽屉里翻出活点地图，她想知道斯内普教授和卡卡洛夫现在是不是还呆在一起，这可以帮助她判断这两个人的关系亲近到了什么程度。


    视线快速地扫了一遍地图，卡卡洛夫重新出现在了舞会上，而斯内普教授则是回到了他的办公室。


    “克劳奇先生还是出现了，大家都还猜测他今晚不会再来了。”查莉还在舞会上看到了巴蒂·克劳奇的名字，随口把这件事告诉了瑞德，但视线在一个名字上停住，困惑地眨眨眼。


    “Baby，我们刚刚路过时还看到穆迪教授在舞会上维持秩序呢，对吧？”查莉都有点不确定了。瑞德也看向查莉指着的地方，上面写着穆迪教授正在他的办公室里。


    “我们上来花了不到一分钟，他是怎么……”瑞德也感到有些难以置信，“哈利说活点地图是不会出错的，假设穆迪教授还在办公室里，那我们刚才路过看到的人是谁？”