“饺儿，饺儿，娃娃吃了乐哈哈……”府外有商贩吆喝，不用想也知道热闹非凡。


    “爹，婷儿想和你们一起吃团圆饭。你现在过得还好吗？婷儿会好好吃饭的，你放心吧我过得很好。”鹿溪婷着喜庆的红衣站在梅树底下，微微凉风吹过她的脸颊似帮她抚干眼泪。


    躲在暗处的鹿怀意伸手隔空摸了摸鹿溪婷的头，低声道：“婷儿乖，等爹查清楚后爹就接你回家。”


    “爹…你来看我和大哥的时候可不是这样的。你偏心得有点明显吧！”鹿时便用手勾着自家父亲的头，调皮道。


    鹿怀意一巴掌将二儿子的手打了下去，怒斥道：“臭小子，你妹妹是女孩，女孩当然是拿来疼的。至于你俩…”鹿怀意低头扫了一眼鹿时随和鹿时便，“养不死就行。”


    “老头你…”


    “嘘！有人来了。”


    “三姑娘，老夫人让奴婢来传话。鹿丫头，今年就和我们吃吧！就当是来哄哄我这个老婆子了。”


    鹿溪婷擦了擦眼角的泪，思索了片刻。


    “好，你回去告诉老夫人，溪婷换一身衣服便去。”


    鹿溪婷回到房内换了身更喜庆的衣裳，便朝着老夫人住处走去。


    刚踏入厅中，众人的目光便齐刷刷地投了过来。鹿家大房的几位公子小姐，眼神里满是惊喜和赞美。鹿溪婷俯身向老夫人与其他长辈行礼，老夫人笑着拉过她的手，让她坐在自己身旁。


    席间，见朱二夫人不停地为鹿溪婷夹菜，朱夫人远房亲戚的小姐酸溜溜地说道：“哟，这不知道的还以为是哪家的贵客呢，怎么连团圆饭都要老祖宗亲自邀请。我可不像你一样。”


    鹿溪婷还未开口，朱艳与朱颜在一旁冷哼道：“堂姐，说话可得注意着点，别失了分寸。”


    亲戚们脸色瞬间变得十分难看，这些亲戚你看我我看你，场面十分尴尬。


    老夫人轻咳一声，说道：“都好好吃饭，莫要在这团圆的日子里起了争执。”众人这才安静下来，继续用餐。而鹿溪婷心中明白，朱府众人都将自己当作了自己人，心中一暖。


    团圆饭之后便是守岁，小辈们自然熬不住一个个困得东倒西歪。


    “一个个地都给我打起精神来，你们可是要守完岁才能回院的。”朱二夫人跪蒲团上，看着这群孩子们笑道。转身吩咐丫环给姑娘公子们每人盖一层被子


    “当真这般困？”


    “娘，当然了！”朱艳揉了揉眼睛，小声应答道。


    “那我便给你们讲我年轻的时候！想听的话就坐起来打起精神！”


    “好呀，好呀。”能听故事朱艳身子都坐直了。


    “娘你当年是不是很好看？”


    “当年的我，容貌，家室都是上乘。世家公子都任我挑选。可能，当年的我也算是个美人吧！”朱二夫人许是想到了什么，笑了起来。


    光看朱二夫人这笑，便能想到她年轻时有多美。


    “娘，当年你那么好怎么会嫁给我爹？”这时朱钰便举手发言了，眼里满是不解。


    “你爹哪有你说的那么差。他当年也是一表才华，外人都说我们很配呢！”


    二十年前——


    秦家小姐秦语柔参加好友举办的赏花宴。


    “语柔，你终于来了！”白柔拉着秦语柔，拉够了便腾出一只手拿起一朵芍药递给秦语柔，“你今天便是芍药仙子，而我，便是月季仙子。快走，他们快要等不及了！”


    到凉亭后果然看到一众姑娘拿着不同的花嘻嘻哈哈地打闹着。


    秦语柔刚坐下，就有姑娘打趣道：“语柔妹妹，今日可是艳压群芳啊。”秦语柔羞涩一笑，“没有没有，今天到场的各位姑娘都非常漂亮。”话毕一阵嘈杂声传来。


    原来是几位公子也来到了这赏花宴。


    人群中，一人身着青色长袍格外引人注目，他身姿挺拔，面容俊朗，气质说不上来。


    秦语柔的目光不由自主地被他吸引，心跳也莫名加快。这位公子正是朱钰的父亲朱涌。


    朱涌似乎也察觉到了秦语柔的目光，微微转头，两人目光交汇，秦语柔顿时红了脸，赶紧低下了头。


    “见过姑娘，不知是哪位仙子？”


    “你叫我芍药仙子便可。”


    人都到场了，活动便开始了。


    作诗，是读书人的标配。轮到朱涌时，他红了脸，吞吞吐吐地说道：“我…我作诗不好。”


    顿时议论纷纷，不少姑娘拿手绢挡嘴偷笑。


    “不好？那你来干什么。”


    “没关系，每次到他作诗的时候罚酒便是了。可以吗？”秦语柔见形势不对连忙打圆场。


    “罚酒多没意思，这样吧，不会的人就表演才艺”声音由远及近，等看清便瞧见又一位出众的女子。


    “公主殿下你怎么来了？”


    见是公主到场，所有人都齐齐行礼。


    “起来吧，今天我是偷偷出来玩的。”


    “你又偷溜出宫？这次皇上不知怎么罚你。快回去。”秦语柔拉着公主的手焦急道。


    “没事，先玩了再说。最近父皇正在忙，没时间管我的。”


    “那，好吧。你是什么仙子？”


    “我是牡丹仙子，还不错对吧。”


    故事只听了一半天便亮了，朱二夫人起身拍了拍裙子“我就先回去了。年轻就是好，熬了这么久都还这么精神。”


    “娘——我跟你一起回屋。”朱艳见母亲起身欲离开，忙在丫环的搀扶下起身。


    “你呀，我还不知道你？故事下次再听，你先回房睡觉，熬了一夜该睡回笼觉了。”朱二夫人宠溺池用手刮了刮朱艳的鼻子，转身对正坐在蒲团上的小辈们说道：“你们也是，守了一夜也该回去补觉，快回各自的院子！”


    鹿溪婷回到了自己的院子，便看见梳妆柜上放着一段残枝。


    一年后御书房——


    “陛下，臣回来啦！”鹿怀意大大咧咧地坐下，伸手端起桌上的茶就往嘴里送。


    “别喝，那是国师的杯子。”夏晗章看着手中的书，头也不抬道。


    “呸呸呸，这是那臭小子的杯子？晦气玩意。”鹿怀意赶忙放下，叫夏晗章头也不抬稍微坐得端正了一点。


    “你这次回来有什么线索？”


    “封王那老滑头藏得太深了，根本查不了一点。


    不过…”说到一半鹿怀意的大拇指和食指搓了搓。


    “说吧，多少？”依旧是头也没抬。


    鹿怀意偷偷摸摸地绕到夏晗章的后面，看了看，鄙夷道：


    “多大的人了，还看这么幼稚的话本子。我有这话本子的特定！”


    闻言，夏晗章终于抬起了头。


    “还想要什么，一并说了。”


    “果然陛下对臣最好了！我想要的不多，这次我不要钱。给我家婷儿一个封号，可好？”鹿怀意贱兮兮地搓了搓手，两眼放光。


    “你真是狮子大开口，不行！”


    “为什么？”


    “一上来就要封号你脑子有问题吧。”


    “那，册封郡主？”


    “也不行。”


    “县主？最低了！”


    鹿怀意站起来道：“你再不同意，话本子和情报你别想要了。”


    “县主？是可以，但婷儿没有政绩没有贡献，直接册封不成体统。”


    “那这事先放着，成不？”


    “成。话本子明日给我，说吧！”


    鹿怀意清了清嗓子，说道：“封王虽滑头，但通过我的观察，我发现他与一个神秘商会来往密切，那商会表面做着正经生意，实则暗中有诸多不法勾当。”


    夏晗章放下手中书，眼神变得锐利，“可查到那商会背后之人？”


    “还没有，他们行事极为隐秘。让时随和时便混入那商会，说不定能探出些线索。若他们立了功，再册封婷儿县主就名正言顺了。”


    鹿怀意狡黠一笑。


    “……”


    “你是真不把你儿子当人啊。”


    “儿子就该多吃点苦，女儿才是拿来疼的！”


    “……”


    夏晗章思索片刻，点头道：“也行，但要确保时随和时便安全。而且不被发现。”


    鹿怀意拍着胸脯保证：“陛下放心，那是臣的儿子！”于是，两人开始详细谋划混入商会的具体事宜。


    远在沈府和宋府的鹿时随，鹿时各自打了一喷嚏。


    “谁念叨我？”


    此时鹿溪婷正在院子里调香。


    “琉花碎，这个名字如何？”


    “姑娘，奴婢认为行！”


    “你呀，就你嘴甜。”


    突然一阵闷响，似人摔倒的声音。


    “三姑娘，三姑娘！救我，救我。”汀墨跪在院外声音凄凉。


    鹿溪婷走到了院外，便瞧见汀墨额头泛红微肿，头发凌乱。


    “汀墨姐姐？你不是回家探亲了吗？怎么在这？”涟漪看懂鹿溪婷的眼神后连忙将汀墨扶了起来。


    “三姑娘，奴婢求您救我！”“汀墨姐姐，你快进来慢慢说。怎么了？”涟漪搀扶着着汀墨跟在鹿溪婷后面。


    “额头怎么了？”待鹿溪婷坐下，看着汀墨道。


    “姑娘，求您救我！”汀墨跪在鹿溪婷的的脚边，双眼泛红。


    “慢慢说，不着急。”


    “三个月前，我回家探亲……”


    三个月前——


    “娘，我回来了！快来看我给你带了什么好东西。”汀墨大包小包地站在家门口，脸上全是遮掩不住的喜悦。


    “臭丫头，回来就回来叫什么叫，生怕别人听不到啊？”汀墨的父亲汀壮提着一只鸡站在门口，脸上全嫌弃。


    汀壮上下打量汀墨，见有这么多东西点点头，说：“进去吧。”


    “娘！娘？爹，我娘呢？”汀墨急切地在简陋的屋内寻找娘的身影。“爹，我娘呢？”


    “早典出去了。”


    “你说什么？你把娘典出去了？”汀墨放下手中的东西崩溃大喊。


    汀壮掏了掏耳朵，毫不在意道：“你爹我最近欠了一笔钱，没办法还，才把你娘典出去的。不然哪来的钱？反正下个月就回来了。”


    “你，你…你竟毫无人性。我娘跟了你这么多年了，你竟如此狠心。”


    “娘在哪？我去找她！”


    好不容易从汀壮口中将娘在哪给套了出来，一出口正好撞见汀壮口中的付老爷。


    “哟，小妞资色不错啊，这模样，啧啧啧。来伺候我怎么样？”付老爷满脸豆豆，如同一只活生生的大□□，实在是让人反胃。


    汀墨拼命挣扎。


    “付老爷，我娘呢？”汀墨挣开他的束缚，慌慌张张问道。


    “你娘？哦，死了！汀老汉你的婆娘不经造啊！才玩两个月就死了。给，这是本老爷给你的补偿。再娶一个吧！”见汀墨一下子就挣开了束缚，付老爷皱了皱眉。随后将荷包给扔在了地上。


    “你说什么？我娘死了，你给我说清楚！”通红的双眸衬得眼前之人更加可人，正对付老爷的口味。


    “对呀，你娘死了！被我弄死的，你有本事弄死我呀。”


    “你个畜牲。我要杀了你！”


    “啪”一巴掌将汀墨打倒，头撞到了石头晕了过去。许久，她悠悠转醒。


    见床边坐着自己的父亲，她缩成一团抱头痛哭。


    “爹，娘死了！”


    “下个月你就嫁进付府，当小妾也不错。”汀壮背对着汀墨数着手中的银两，满口黄牙乐呵呵道。


    “娘才死你就让我进那狼窝？”


    “多说无益你就老老实实在家待嫁，我帮你将工作辞了。嫁进去就是主子了，你要好好报答我呀！”汀壮满心欢喜地想着以后的生活。


    之后汀墨装作安心待嫁实则计划着将自己带出来的银子拿回来，一段时间后拿了自己带回来的银子一路逃回了京城。


    “姑娘，我不是生来为奴，我愿忠诚于你。只求…你能救我。”


    “你起来吧，这件事我想想。你父亲一定会狮子大开口，而我手中暂时没有这么多银子。”鹿溪婷陷入了沉思。


    “姑娘，茉白来了。”


    “汀墨，你先下去吧，等我消息我一定会救你。但你要记住你说的话。”


    说完之后鹿溪婷让汀墨去了偏房。


    “让她过来吧！”


    “姑娘，姑娘。我做出了一款新的皂角。”


    “什么皂角？如果是普通的皂角就别说了，普通皂角铺子京城少说也有十家。”鹿溪婷无奈扶额，本以为她用了这么多材料会造出些什么，结果就做出来了皂角？


    “姑娘，我做的并不是普通的皂角！我做的比那些皂角好多了。


    外面的皂角粗糙，而我的细腻定能大卖！”茉白兴奋地介绍自己的发明，动作浮夸。


    鹿溪婷看着茉白带来的皂角，开口道：“是不错，那你要多少银子？”


    这几天茉白了解了这朝代的钱币，而鹿溪婷又是个食指不沾阳春水的大小姐，所以没多少。


    “十两？”


    “茉白，你不要太贪心，我们一个月才二两。十两你是真敢想！”


    “三两？”


    “二两，不能再少了！”


    见茉白自己要得这么少，鹿溪婷道：“我给你二十两。你继续发明。”


    “二十两！可以可以。”


    “那就这么说定了？”


    “好好好！”