念初在隔日晚上见到蒋天颂时，并不怎么意外。


    反而蒋老爷子意外之余，止不住地开心，乐呵呵说：


    “你怎么回来了，这阵子单位不忙吗？”


    跟念初同居后，蒋天颂就没怎么回过蒋家老宅住，虽然解封后也有在休息时间回来看过爷爷，但像今天这样回来吃晚饭，还是头一回。


    蒋天颂瞥了眼坐在老爷子身边，低着头不看他，默不作声的念初，神色自若道：


    “还可以，忙过一阵子，最近事情没那么多了。”


    两爷孙聊起来，话题就太大了，念初也不怎么听得懂。


    正好这会儿佣人过来送了个果盘，她趁着机会，悄悄起身躲开了。


    在房间里待了会儿，佣人过来敲门提醒她下去吃饭。


    念初出了门，老爷子和蒋天颂已经在餐厅落座，看到念初过来，蒋开山笑着说：


    “天颂，你还认得出这是谁吗？”


    蒋天颂瞥了念初一眼，皮笑肉不笑道：“爷爷说笑了，我怎么可能不认得她？”


    蒋开山欣赏地看着念初，感慨地说：“天北的水土养人，还记得这孩子刚来的时候，再看看她现在的样子，差别多大，刚回来的时候我这个老头子都吓了一跳，真是女大十八变了。”


    蒋天颂盯着念初道：“病好全了吗？”


    念初心头一跳，紧张地抓着桌布，差点将桌子上的餐具扯下来。


    “好，好了。”


    她来蒋家，纯粹是为了避难，料想蒋天颂在蒋爷爷在的地方，不会怎么为难她。


    对于跟蒋天颂之间的事，她没说，她觉得蒋天颂也不会说。


    但他现在的态度，让念初也有些摸不准自己判断的对不对了。


    蒋开山看着两人，眼里有些意外：“什么病？天颂，招招，你们两个跟爷爷打哑谜呢？”


    蒋天颂意味深长地看着念初：“就是前几天……”


    “前几天着凉了，感染了点小风寒，不是什么大事，爷爷，我现在已经好了。”


    念初很怕他说什么不该说的，抢在他前面对蒋开山解释。


    蒋开山笑着道：“天颂这孩子，跟自己家里的几个弟弟都来往不多，想不到对你的事倒是上心，连你生病都这么清楚。”


    念初也笑了笑，有些牵强：


    “还不是看在爷爷的面子上，二哥知道爷爷惦记我，所以对我那么照顾。”


    蒋开山被她哄得眉开眼笑，看着念初，只觉得这女孩儿在天北待了两年，不仅人漂亮了，性格也开朗不少。


    蒋家人口虽多，平时大家都各有各忙，不怎么回来。


    难得有人陪伴，老爷子嘴上虽然没说什么，脸上却写满了开心。


    一顿晚饭，饭桌上时不时就响起他的笑声。


    吃了饭，愣是又把两人带到茶室，下棋又玩了许久，直到老人家精疲力尽，蒋天颂才找到机会道：“爷爷，我送您回房。”


    念初等两人一走，就也飞快地跑回了自己的房间，不仅把门反锁上，还拿凳子抵住门。


    约摸十多分钟，外头传来敲门声，念初扯着被子往头顶一盖，就当自己听不见。


    反正他也是不跟她有效沟通的，现在她也拒绝跟他沟通了。


    敲门声响了几次，外头的人终于停手了，念初的手机又响起了铃声，打来的果然是蒋天颂。


    念初立刻拒接，而且还毫不犹豫地把他号码拉黑。


    她就赌在蒋爷爷的地盘，蒋天颂就算生气也不能把她怎么样。


    事实证明，念初赌赢了。


    在电话提示，对方不在服务区后，蒋天颂也意识到了念初的意思。


    沉默地看了看她紧闭的房门，转身离去。


    隔日，念初刻意晚起了半个小时，避开蒋天颂的上班时间。


    白天和老爷子一起相处，两人聊天，说起了许多老爷子年轻时的趣事儿。


    人老了，就是喜欢回味自己年轻时最为轰轰烈烈的那段时光。


    蒋开山说着说着，看着念初的眉眼，感慨道：


    “想当年，我和老梁，老孟，那都是能把后背交出去的过命的兄弟，那个时候条件艰苦，几乎每天都在战火里夹缝求生，根本不可能让家属跟着随军。


    我和你爷爷成婚早，家里都有了后代，就老孟孤零零一个人，也不肯回老家娶妻，我们两个还劝告他，要给自己留个后，否则出了事也没人给他立牌位，结果那老小子最争气，不声不响就拿下了队伍里性子最温柔的军医……”


    念初不是很明白，好端端蒋爷爷为什么要说这个，但她还是保持着恬静的微笑，配合地听着。


    蒋开山看她的表情明白过来什么，皱眉道：


    “难道你爷爷和你妈妈没和你讲过这些事吗？老孟是你外公！你妈妈孟怀玉，那是在战火里长大的巾帼女英雄，从小就在战场长大，从会走路开始就给你外婆当小助理，不少部队的人都让她帮过处理伤口……”


    念初摇摇头，眼中露出遗憾：“爷爷不怎么喜欢和我说旧事。”


    蒋开山疑惑：“那你妈妈呢，难道她也不讲吗？”


    孟怀玉十六岁之前，都是在战场上生活的，她完美继承了她爸爸的勇敢刚毅，和妈妈的温柔细心，当时战场上，有不少战友都看中过这孩子，想让自己家孩子跟她定亲。


    后来战场发生了意外，老孟出事，他妻子也在参与救援时被投弹炸伤，两人连句遗言都没留下双双亡故，孟怀玉就这么成了孤儿。


    有不少人都提出过要收养这可怜的孩子，只是论情谊，蒋开山和老梁跟老孟的关系是最好的，孟怀玉也和他们两个更加熟悉，比起别人，更信任他们两个。


    当时念初爷爷的情况也不是很好，炸弹扔下来的时候，老梁及时扑倒了蒋开山，让他躲过了致命一击，自己却没能及时躲到安全区，被余波炸伤了腿，骨缝碎裂无法复原，只能被迫回乡转业。


    孟怀玉没了妈妈，战场上又都是男人，留着她就不太方便，只能让她离开，蒋开山家里条件更好些，他就提出了要收留孟怀玉，蒋松的年纪跟孟怀玉相仿，可以把她送回天北，跟蒋松成婚。


    结果探亲假回家才知道，他妻子已经病逝，只剩下两个儿子相依为命，蒋松为了有人帮着一起照顾弟弟，早早地就娶了个比他大四岁的妻子，要是真把孟怀玉安置在那，免不了让蒋松妻子心里多想，惹出风言风语。


    两个儿子又因为母亲的死，对多年在外没有回过家的蒋开山都有些怨言，父子三人连相处都有些疏离，蒋开山更开不了口要他们帮他安顿战友的孩子，只能放弃这个念头。


    就这么的，孟怀玉没了选择，只能跟着念初爷爷，陪他一起转业，回了他的家乡，当时蒋开山给了念初爷爷一笔钱，还和老梁说好了，等以后战事不忙，有了假期，会去探望他们。


    结果后来他立功升职，继承蒋家家业，一直没抽出时间，好不容易有了点时间，蒋松家里添了长孙蒋天生，老爷子跟儿子的关系已经淡了，想借着孙子的出生修复下，于是这一耽误，就又是许久，等他再想去探望老梁时，蒋松的妻子又因病去世了，办完儿媳妇的后事，蒋柏又到了该娶妻的年纪……


    反正就是种种原因，蒋开山始终惦记着老梁，惦记着孟怀玉那小丫头，但始终没有得空去与他们见一面，等念初爷爷主动联系他时，时间已经过了太多年，蒋开山才震惊地知道，孟怀玉竟然早早地就离世了。


    念初第一次来蒋家时，因为她刚失去爷爷，怕聊起她妈妈，加重小姑娘的伤心，蒋开山都没敢提孟怀玉，这次是看她性格开朗了，不像上一次那样不怎么敢说话，蒋开山才由浅入深地跟她一点点聊，说起她妈妈。


    他说这些的时候，时不时就停顿下，给念初接话的机会，他也想从念初口中，了解下孟怀玉在梁家时的生活，然而念初除了沉默，还是沉默。


    母亲这两个字对她来说，已经是个很久远的记号了。


    在她的记忆中，她妈妈就是个话不多的人，她跟村子里所有小孩的妈妈都不一样，不怎么在意自己的孩子，念初渴了饿了，受伤了，被人欺负了，是不能找妈妈的，她也不会管她。


    念初也几乎没见她笑过，她总是遥望着天空和远山的景色，一个人沉默地坐着。


    她总是和梁建国发生争吵，后来一次特别激烈的争吵后，梁建国对她妈妈动了手，念初特别害怕，跑到地里把干活的爷爷找回家，才勉强让梁建国停手。


    也是这天，她妈妈终于正眼看她，终于像一个妈妈那样，用温柔的语气和念初说话：


    “你一定要好好上学，要读书，要学知识，人有了文化才能明理，才能知道自己究竟是为了什么而活着。”


    又说：“一辈子太长，人不能只是为了活着而活着。人活着要有志气，有目标，要自立，不能轻易地把希望放在别人身上，除了你自己，这世上任何人都靠不住。”


    那天，妈妈抱着她在没开灯的房间里坐了一夜，说了一夜的话。


    那是念初记忆里，妈妈第一次抱她，也是最后一次。


    孟怀玉第二天再也没有醒来，她手边放着空了的农药瓶子。