楚昭宁吃得专注，甚至没注意到额头上沁出的汗珠。


    厨房本就闷热，加上油锅的热气，她的小脸涨得通红，碎发黏在额前，却浑然不觉。


    此刻，酥脆的外皮、鲜嫩的鱼肉、甚至指尖残留的油香，都让她感到新奇而满足。


    刘妈妈连忙劝阻：“五姑娘，大少爷，刚出锅的油炸食物容易上火，少吃些。”


    她擦了擦额头的汗水，“奴婢给您们盛碗绿豆汤解解暑？”


    林嬷嬷也上前劝说：“是啊，一会儿还要用午膳呢。”


    但美食当前，两个孩子哪里听得进去。


    你一条我一条，转眼间大半盘小鱼就见了底。


    一个小丫鬟见势不妙，悄悄溜出去报信。


    当老夫人扶着紫烟的手匆匆赶到时，一眼就看到两个孩子油光发亮的小嘴和满桌的小鱼头。


    楚昭宁手里还捏着半条炸鱼，见祖母来了，下意识往身后藏，却不小心蹭在了新换的藕荷色襦裙上，留下一道明显的油渍。


    “拿出来吧，”老夫人无奈道，伸手轻轻拂去孙女嘴角的碎屑，“我都看见了。”


    楚昭宁快速地把手上的鱼塞进嘴里，两颊鼓鼓的像只小仓鼠，口齿不清地说道：“吃，吃完了。”


    楚景茂一手一只小鱼，见状也转过身，拼命往已经塞满的嘴里塞，噎得直翻白眼。


    老夫人又好气又好笑，连忙让紫烟端来菊花茶：“油炸之物本就上火，如今天气炎热，再贪嘴吃这些，明日喉咙该痛了。”


    她轻轻拍着曾孙子的背：“慢些吃，没人跟你抢。”


    “可是真的很好吃。”楚景茂好不容易咽下嘴里的食物，嘟着嘴小声道，语气里满是不舍。


    老夫人心软了，掏出帕子擦去他脸上的油渍：“喜欢的话，明日可以再吃。但要记住，任何事都应该适量，饭吃八分饱才是养生之道。”


    说着她转向楚昭宁，轻轻点了点孙女的鼻尖，“尤其是你，总是贪吃。”


    “走吧。”老夫人一手牵着一个孩子，“厨房已经泡好了菊花茶，清热去火。”


    她转向刘妈妈，温声道，“剩下的鱼炸好送到各院尝尝鲜，别辜负了孩子们的心意。”


    楚昭宁回头看了眼金黄的炸鱼，又看看祖母温和却坚定的眼神，最终乖乖跟着走了。


    路过廊下时，她看见老国公背着手站在树荫下，银白的须发在风中轻扬，正似笑非笑地看着他们。


    “（曾）祖父。”楚昭宁和楚景茂讨好地朝他笑了笑，心里都在惦记着下午的钓鱼之约。


    老国公捋了捋胡子，故作严肃地摇头：“贪食无度，该罚。”


    见两个孩子瞬间垮下的小脸，又忍不住笑道，“今日下午就在院里玩吧，明日若表现好，再带你们去钓鱼。”


    楚昭宁和楚景茂对视一眼，不约而同地叹了口气。


    午后的阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。


    楚昭宁趴在窗台上，小脸贴着冰凉的檀木窗框，眼巴巴地望着院外那片郁郁葱葱的玉泉山。


    她粉嫩的腮帮子鼓得圆圆的，像只憋闷的小河豚。


    “姑娘别看了。”林嬷嬷端着酸梅汤进来，见她这副模样忍不住笑，“老国公特意嘱咐了，今儿个不许您和元哥儿再出门玩水。”


    楚昭宁慢吞吞地滑下窗台，接过酸梅汤抿了一口，酸甜的滋味在舌尖绽开，却抚不平心里的痒。


    “嬷嬷，元哥儿醒了吗？”她突然抬头，乌溜溜的眼珠一转，已经有了主意。


    “刚醒，正闹脾气呢”林嬷嬷替她整理松散的发髻，“二奶奶把焕哥儿也送来了，说让孩子们一处玩。”


    楚昭宁眼睛一亮，赤着脚就往外跑。


    才到廊下，就听见楚景茂扯着嗓子在闹：“我要去溪边！我要抓螃蟹。”


    他正被赵嬷嬷按着穿外衫，活像只不听话的小兽，两条腿在空中乱蹬。


    “元哥儿。”楚昭宁脆生生地喊，“我们玩老鹰捉小鸡好不好？”


    楚景茂的哭闹戛然而止，挂着泪珠的小脸转过来，鼻子还一抽一抽的点点头。


    楚昭宁牵起他汗津津的小手轻轻摇晃：“把焕哥儿和苓姐儿都带上。”


    她找了个小厮做老鹰，再让小厮在别院找几个五六岁的孩子来一起玩。


    老国公坐在书房里，听着院中渐渐响起的欢笑声，手中的《尉缭子》不知何时已搁在案上。


    透过半开的窗子，他看见楚昭宁在院子里穿梭，正指挥着小厮们排成一列。


    两岁的楚怡苓拽着她的衣角，跌跌撞撞地跟着跑，发髻上的绢花都歪到了一边。


    “这丫头…”老国公捻着胡须轻笑。


    寻常四岁孩童被罚禁足，早该哭闹不休，她却能转眼就寻出新乐子，这份心性实在不寻常。


    游戏进行到一半，小厨房送来了点心。


    晶莹剔透的山楂糕、金黄油亮的核桃酥，还有松软香甜的云片糕，在青瓷盘里摆得整整齐齐。


    庄户的孩子们站在廊柱后头，眼巴巴地望着，却不敢上前。


    楚昭宁正给楚景焕擦口水，见状眨了眨眼。


    她端起一碟核桃酥走过去：“给你们吃。”


    庄户孩子们面面相觑，最大的那个男孩结结巴巴道：“奴、奴婢不敢…”


    “有什么不敢的？”楚昭宁直接把盘子塞到他手里，“这么多我们吃不完的。”


    她又转身抓了一把松子糖，挨个分给他们，“给，可甜了。”


    老国公远远看着，目光柔和下来。


    孩子们渐渐放松下来，围坐在廊下叽叽喳喳。


    “…蘑菇要雨后采，长在松树下的最香。”一个扎着冲天辫的小姑娘比划着，“还有野莓子，红的酸，紫的甜…”


    楚昭宁听得入神，乌黑的眸子亮晶晶的。


    她转头看着楚景茂，突然道：“明天我们也去挖野菜好不好？”


    “好啊。”楚景茂立刻蹦起来：“我还要去摘野莓。”


    “胡闹。”老国公不知何时走到他们身后，板着脸道，“山里蛇虫多，还有野猪……”


    楚昭宁揪住祖父的衣袖轻轻摇晃：“祖父带我们去嘛。”


    老国公被她晃得心软，转头看向老夫人。


    老夫人无奈地笑了：“多带些人跟着，早去早回。”


    她顿了顿，又补充道，“带上赵顺。”


    楚昭宁欢呼一声，搂住老夫人的脖子在她脸上“吧唧”亲了一口。


    老夫人猝不及防，手中的茶盏差点打翻，耳根却悄悄红了。


    “没规矩。”她轻声嗔怪，却掩不住眼中的笑意。


    夜色渐浓，楚昭宁躺在床上，还不住地嘱咐道：“嬷嬷，记得明天早点叫我，我要带小竹篮。”


    “还要带把小铲子，赵家小哥说挖野菜要用……”


    林嬷嬷替她掖好被角，忍不住问：“姑娘怎么对野菜这么上心？”


    “因为…没吃过呀…”楚昭宁困得眼皮打架，迷迷糊糊道。


    烛光下，林嬷嬷和翡翠相视一笑。


    到底是孩子，山珍海味吃多了，倒惦记起野菜来了。