忽然瞧见楚昭宁带着绛珠从月洞门走来，她脸上堆满慈爱的笑容。


    “五姑娘来得正好。”寿嬷嬷快步迎上前，“老夫人刚起，正在用膳呢。”


    楚昭宁闻言微微蹙眉，纤长的手指不自觉地绞紧了手中的帕子。


    祖母向来寅时就醒，今日竟拖到卯时……


    莫非身体不适？她心中掠过一丝不安。


    “祖母今日起得比平日晚？”她皱着眉问道：“可是夜里没睡好？”


    寿嬷嬷叹了口气：“老夫人三更天就醒了，说是梦见老国公在松柏居练剑。”


    她说到这里突然顿住，眼中闪过一丝水光，她急忙用袖子擦了擦眼角，“翻来覆去再也睡不着。老奴劝了半晌，才又合了会儿眼。”


    楚昭宁心头一紧。


    她整了整衣襟，深吸一口气，轻步走进内室。


    翠微堂内飘着淡淡的药香，老夫人最爱的安神香还在鎏金香炉中袅袅升腾。


    老夫人正坐在窗边的罗汉床上用早膳。


    银发只用一根木簪松松挽着，未施脂粉的脸显得格外苍老。


    她面前摆着几样清淡小菜和一碗粳米粥，却几乎没怎么动过筷子。


    她心中一酸，眼眶微微发热，却强自压下情绪，规规矩矩地行了一礼：“昭宁给祖母请安。”


    老夫人闻声抬头，脸上露出笑容，她拍了拍身边的位置：“昭宁来了，快过来坐。”


    楚昭宁行礼后乖巧地坐到老夫人身边。


    “祖母今日胃口不好？”她轻声问道。


    老夫人摆摆手：“人老了，吃不了多少。”


    她示意寿嬷嬷给楚昭宁添副碗筷，“你来得正好，陪祖母用些。”


    用膳时，祖孙二人默契地避开了昨日的话题。


    楚昭宁说起最近看的戏本，老夫人则询问她的功课。


    表面上一派祥和。


    “祖母。”楚昭宁突然开口，“孙女有个想法，想请您帮忙。”


    老夫人挑了挑稀疏的眉毛：“哦？说来听听。”


    她稍稍坐直了身子，显出几分兴趣。


    “孙女想排一出新戏。”楚昭宁斟酌着词句，“是关于…关于花木兰从军的故事。”


    老夫人眼中闪过一丝讶异，随即露出感兴趣的神色：“花木兰？倒是新鲜。不过这类题材多为男子所好，你怎么想起排这个？”


    楚昭宁见祖母来了兴致，心中一喜，脸上却不显，只俏皮地眨眨眼：“孙女觉得，巾帼不让须眉的故事也很精彩。况且……”


    她故意拖长声调，唇角勾起一抹狡黠的笑，“有祖母亲自指导，定能排出一台好戏。”


    周老夫人被逗笑了，脸上的皱纹舒展开来，连带着整个人的气色都好了几分：“你这丫头，就会哄祖母开心。”


    她伸手点了点楚昭宁的额头，动作亲昵。


    思索片刻后，老夫人点点头“也好，最近正闲着。你把构思写下来，我们一起参详。”


    楚昭宁暗中松了口气，紧绷的肩膀微微放松。


    她提出这个请求，就是为了让祖母有事情分散注意力，不再纠结昨日的蝴蝶之事。


    “对了。”老夫人突然问道，“你娘今日如何？昨日看她脸色不太好。”


    楚昭宁心头一紧，面上却不显：“娘亲最近太忙了，没有休息好，今早还未起身。我爹特意吩咐让母亲多睡会儿。”


    老夫人叹了口气，她伸手抚过楚昭宁的发髻：“及笄了，你就是个大姑娘了，以后多替你娘分担些。”


    “孙女明白。”楚昭宁乖巧应下，心中却思绪万千。


    在这个时代，女子及笄意味着议亲的开始。


    离开翠微堂时，日头已经升高。


    楚昭宁站在回廊下，望着庭院中盛放的墨菊出神。


    “姑娘？”绛珠轻声问道，“要回琼琚院吗？”


    楚昭宁回过神来，摇摇头，眼中闪过一丝担忧：“去萱瑞堂看看。”


    她还是担心母亲的身体，老国公的逝世给她带来一定的阴影。


    听到她们不舒服，心里总是会惴惴不安。


    她明白生死如四季轮转，枯荣有时，可人心偏偏要在无常中求个永恒。


    前世孑然一身时，她可以冷眼旁观他人的死亡。


    这辈子享受过亲人的疼爱，她，舍不得。


    楚昭宁踏入萱瑞堂的瞬间，就察觉到了异常。


    平日里井然有序的院落此刻人影匆匆，几个小丫鬟端着铜盆来回穿梭，脸上写满慌张。


    她的心猛地一沉，手指无意识地攥紧了衣袖。


    文嬷嬷从内室疾步走出，眉头紧锁，正吩咐着身后的竹韵，“快去请太医，再让人端盆凉水来，夫人烧得厉害……”


    话音未落，文嬷嬷抬眼看见了站在院中的楚昭宁，老脸上闪过一丝慌乱，随即强作镇定地行了一礼：“姑娘怎么来了？”


    楚昭宁感到心脏剧烈跳动，耳边嗡嗡作响。


    她看见文嬷嬷嘴唇在动，却听不清说了什么。


    母亲病了？昨日还好好的，怎么突然就……


    “姑娘？”绛珠沉稳的声音在耳边响起，一只温暖的手稳稳扶住了她的胳膊。


    楚昭宁这才发现自己整个人都在微微发抖。


    她深吸一口气，指甲深深掐入掌心，疼痛让她稍微清醒了些。


    “嬷嬷。”她听见自己的声音在发抖，“娘亲怎么了？”


    文嬷嬷犹豫了一下，终究不敢隐瞒：“刚刚老奴进去查看，发现夫人面色潮红，一摸额头烫得吓人……”


    她说着，眼圈已经红了，声音哽咽得说不下去。


    不等文嬷嬷说完，楚昭宁已经提起裙摆冲向内室，脚步踉跄得差点绊倒。


    绛珠眼疾手快地拉住她：“姑娘别急，寒刃已经去叫青囊了。”


    “放开。”楚昭宁从未用如此尖锐的声音说话，连她自己都吓了一跳。


    绛珠一怔，松开了手，眼中满是担忧。


    内室里几个丫鬟围在床前手忙脚乱。


    兰仪正用湿帕子擦拭崔令仪的额头，见楚昭宁闯进来，慌忙行礼：“五姑娘……”


    楚昭宁没有理会，径直扑到床前。


    只见崔令仪双目紧闭，面色潮红，呼吸急促，额前的碎发已经被汗水浸透。


    她伸手触碰母亲的额头，立刻被那灼热的温度吓了一跳。


    “怎么会这么烫……”她的声音哽咽了，已经完全乱了方寸。


    这是她的母亲啊，是在这个陌生时空给了她无尽温暖的至亲。