天兴帝面无表情地端坐于上位，像只垂垂老矣的狮王，虽一言不发，却自带一股无形的威压。


    天气闷热极了，太监们端冰盆的端冰盆，打扇的打扇，个个小心翼翼，生怕惹恼了盛怒中的帝王。


    但这就苦了一帮年迈体弱的老臣了。


    他们本就是饿着肚子来的，此刻早就饥肠辘辘，偏那珍馐美食就在咫尺开外，却只能看不能动。


    时不时还有诱人的香味随着燥热的晚风飘来，勾得人肚子里的馋虫咕噜直叫。


    连续站了一个多时辰，早就有人快要站不住了。


    偏帝王此刻正在盛怒之中，大家都只能小心翼翼夹着尾巴做人，连大气都不敢出一下。


    漫长的煎熬让朝臣们越发惶惶不安，就在众人快要熬不下去时，终于有人踏着月色而来，打破了让人难耐的寂静。


    周凛将手中的鎏金铜匣递给了天兴帝的贴身太监，向来喜怒不形于色的脸上此刻是少有的凝重。


    他侧身后退两步，将位置让给了左都御史张景明，“张大人，还是你来回禀陛下吧。”


    向来胆识过人的张御史此刻也一脸如丧考妣，开口时声音竟有些发涩，


    “启禀陛下，皇觉寺地宫藏了三千敌国兵器，臣已命人查封。此外，鎏金铜匣里还搜出一封......一封三皇子与西戎太子的羊皮密信。”


    听到兵器时，三皇子尚且绷得住，可“羊皮密信”几个字一出，竟惊得他仓皇地站起身来，身上的青瓷茶盏也“哐当”一声落了地。


    “不可能！”他像听到什么天方夜谭一般，脸上刹那间闪过震惊、恐惧和愤怒。


    但下一刻，他又好似想到了什么，嘴唇哆嗦，视线猛地看向五皇子，脸色却肉眼可见地灰败了下来。


    天兴帝双手发颤地拿起羊皮密约，下一瞬唇角已不受控制地抽搐了几下——


    “献河套三洲，换铁骑五万。好好好，好你个孽子！你还没爬到朕这位置呢，就已经把河套三洲割让了出去，若真让你坐上龙椅，整个大邺朝岂不是要败在你手里？”


    他抬手拿起案上酒杯，“砰”地一声朝三皇子砸去。


    “你也不撒泡尿照照你自己的蠢样！你不仅资质愚钝、浅陋粗鄙，还心狠手辣、鼠目寸光。就凭你还想坐上龙椅问鼎天下？朕告诉你，做你的春秋大梦去吧！”


    “只要有朕在一天，朕就不可能把祖宗基业交到你这个败家子手上，你也不可能成为储君的人选。来人啊，把这个孽子给我打入诏狱。”


    周凛抬手一挥，便有锦衣卫一拥而上，将三皇子的双手反扣在身后，“殿下，得罪了。”


    就在这时，一道绵长的钟声突然划破沉沉夜色，从皇觉寺方向传了过来。


    这钟声每次两下，连续敲击了三次。


    众人面色齐齐一变，“陛下，是皇觉寺的丧钟。”


    皇觉寺统共就住了一位身份贵重的女子。


    听到这话，周凛、张景明三人迅速对视一眼，不约而同跪了下来，


    “陛下，方才臣等行事十分小心，绝不敢惊动齐妃娘娘。”


    天兴帝握着茶盏的手悬停在半空。


    他像是没有听到众人的话一般，径直将茶盏送到了嘴边。


    淡色的唇快要碰到茶水的那一刻，他唇角的肌肉不受控制地抽动了一下，沉沉眼底像冰面骤然裂开细纹，极快掠过一丝震颤。


    九龙冠冕的珠旒随着他转身的动作发出激烈的碰撞，在他颊边投下颤动的阴影。


    月光从云层里钻出来，勾勒出他紧绷的下颌线。


    他就那么直直地看向皇觉寺，脸上是一片无动于衷的木然。


    满院寂静，落针可闻。


    也不知过了多久，有人踏着夜色匆匆而至。


    “陛下......齐妃，齐妃娘娘薨了。”小太监声音发颤，连滚带爬地跌在院中，手里还死死捏着一封血书，


    “娘娘自，自缢于皇觉寺偏殿，临走时给陛下留书一封。”


    【冷宫旧案重演，吾与吾儿皆冤枉。佛前修行十载，人心始终如鬼魅。我佛既不慈悲度人，臣妾愿以死明志，换吾与吾儿清白。】


    天兴帝枯瘦的手指抚过血书上晕开的墨痕，一直木然的脸上终于出现一丝裂痕。


    他喉间发出如困兽般的嗬嗬声，那些被他刻意遗忘的往事却如潮水般在脑海中奔涌而过。


    十年前齐妃含泪的眼与面前的血书重叠，那时候她也是这般，字字泣血地向他辩明冤屈。


    只可惜那时他处在盛怒之中，并不相信她的无辜。


    待查清楚那是端妃构陷，她已对他彻底死了心，宁愿青灯古佛常伴，也不愿意再做他的女人。


    这么多年过去了，她性子还是这么烈！竟宁可以死相逼，也不愿当着他的面为自己辩白。


    这个女人，她怎么敢！


    天兴帝眼底有恨意一闪而过，但随之而来的，却是无尽的遗憾与悔恨。


    他抬手按住胸口的位置，总觉得那里空落落的，好像被人生生剜掉了一块血肉似的。


    “父皇，儿臣冤枉！母妃冤枉！”


    三皇子不知哪里来的力气，竟生生挣开两名锦衣卫的钳制，膝行着匍匐在天兴帝的面前，扯着他的龙袍痛哭流涕，


    “父皇，今日之事这般蹊跷，分明是有人做局陷害儿臣。儿臣死不足惜，但儿臣不愿母妃死得这般委屈。”


    天兴帝手里紧紧地攥着齐妃的血书，目光沉沉地看着他，良久不言也不语。


    三皇子慢慢松开他的衣襟，失魂落魄地瘫坐于地。半晌，惨然一笑。


    “罢了罢了，儿臣知道自己向来是不被父皇喜爱的那个。”


    他端端正正地朝天兴帝磕了三个响头，“既然儿臣从前未曾讨过父皇欢喜，如今也就不让父皇为难了。”


    说罢，他径直起身，深一脚浅一脚，跌跌撞撞地朝夜色中走去。


    一边走，他嘴里一边哼起了一曲温婉的小调。


    听到这首熟悉的小调，天兴帝突然闭了闭眼，声音嘶哑地开了口，“你说有人构陷于你，你能拿出证据吗？”


    “儿臣拿不出任何证据。这些兵器和羊皮密信足以以假乱真，儿臣确实无法证明自己的清白。”三皇子停住脚步，自嘲一笑，


    “可有一点儿臣却十分清楚——昨夜儿臣前脚才拿着五弟贪污受贿、结党营私的罪证进宫觐见父皇，今日儿臣便受到了别人的围剿与陷害。父皇，你不觉得这太过巧合了吗？”


    他抬眸看向萧景泽，讥诮一笑，


    “昨夜的消息传得那般快，看来有人的手已经伸到父皇身边去了。儿臣这一身血肉皆来自父皇恩赐，雷霆雨露儿臣都可坦然受之。但父皇是真龙之躯，身份贵重，可不能叫这些小人害了去。”