七年前，褚城外西山。


    宁熙一直追至这里，郎台在他身后轻喊：“郎君慢点……郎君，那边就是褚城，楼将军此番奉命镇守宛州，郎君不该来的。”


    宁熙咬牙说：“他将师父调得这么远，母亲就死了，分明是……”


    “郎君，即便如此，您也不该无声无息就北上，若是被发现了，那就是谋反了！”


    宁熙眼里透着狠绝，“你以为我不离开京城就会安然吗？三哥四哥指不定想着怎么整我，我这些年着实威胁到他们了。”


    “郎君，羽翼未丰当敛其翼啊，您就算来了褚城，又能如何？”


    宁熙是凭着一股气北上，一路消磨至此，此刻也心下茫然，路漫漫，周围全是些鬼影祟祟。


    “先趁着夜色翻进城，找到师父。”


    “郎君……郎君！”


    万姝丹就是在这时以一个极其刁钻的角度探出刀，借着刀本身的重量迫近宁熙，宁熙凭着本能感觉到危险，抬手用剑鞘格挡，旋手将刀别过。他还没来得及看清是什么人时，下一刀又至身前，宁熙拔剑，刀锋擦剑身而过。短短一瞬，两人已过手数招。宁熙发现对方身手很快，身影几乎隐在阴影中，从影子里劈出不怀好意的刀。速度不敌，只好加重力量，将刀速减缓。宁熙将内力灌注剑身，一时间将轻剑变成重剑，刀剑相撞，金属铮鸣。


    对方也显然发现遇上了对手，停止出刀，在黑暗中隐匿着。宁熙全神贯注，只听一阵轻微风声，抬手向上出招，却被刀从下方将剑挑掉，落在一旁的草丛里。


    糟了！


    月光下刀身并不反光，但他还是清晰地看见那锋利的刃向自己逼近。这是什么招式！怎么如此变幻莫测！


    “阿姝！”


    远方传来一声呼喊。


    面前人停了手。


    宁熙这时才在月光下看清，持刀人是个小女郎，约莫十一二岁的样子。他这时刚经历生离死别未久，一路上又担惊受怕，因此直接认定眼前人是派来的刺客。于是在这一瞬，宁熙从发髻上拔出黑簪，直直刺进面前人的手腕上！


    一簪见血。


    那人却并未惊呼。


    他感觉到对方剧烈抖动一下，刀在下一瞬就要再次劈来！


    “阿姝！”


    声音离得很近了。


    刀锋止在宁熙眼前，那刀刃竟丝毫不反射光芒，黑漆漆一线凝在自己头顶上方。


    他看到一双冷漠的眼睛，盯着自己就像盯着猎物一般，充满不甘。


    “阿姝，住手。”


    声音的主人从黑暗中走出，一身月白色衣袍，宁熙看出这人差不多二十岁上下。


    “宁熙，你不该来这里。”


    宁熙疑惑地观察着对方，“你的声音很耳熟……沈济之？你怎么……”


    “走吧，我带你进城。”


    沈济之将他们带至一处府邸，“先歇会儿吧。”


    说完也不等宁熙回答就走出了院门，他看见万姝丹站在小径上，背着他送的那把刀，“阿姝，让我看看，伤得重吗？”


    万姝丹不说话，她的眼神冷冷的。


    沈济之摸摸她的头，“阿姝，那人伤不得。来，让我看看。”说着就要去拽她的手腕。


    万姝丹由他抓住，手腕已经上好药裹好绑带了。


    “愈清给你上的药，还是你自己瞎糊弄的？”


    万姝丹还是不说话。


    “阿姝，说话，告诉二哥。”


    她抬眼看了一眼沈济之，眼神有些委屈，“四哥上的药。”


    “好了，二哥还有事，你先自己去玩会儿，好不好？”


    “嗯。”说完就要跑。


    “不许找那人麻烦。”


    “……二哥！”


    沈济之笑了，“回去让大哥送你个武器？”


    万姝丹撅着嘴想了想，“金簪。”


    沈济之不疑有他，“那就这样说好了。”


    万姝丹看着沈济之离开了，确定不会再回来后，她又返回了那个院子，不找他麻烦？才怪！


    她悄悄靠近窗子，见屋里灯火还亮着，却没听见人声。万姝丹轻轻推开窗子，床上躺着一个人，正是用簪子扎了她的那个。另一个正坐在桌子旁，撑着头好像也睡过去了。她悄无声息地翻了进去，慢慢靠近床边，看见那人紧锁着眉头，似乎正被梦魇着，浑身冒汗，嘴唇血色全无，还有些哆嗦。万姝丹正在想要做什么时，那人的眼皮动了动，似有醒来的迹象，她立刻跃上了房梁。


    果然听得下面大叫一声。


    “郎君，郎君你怎么了！”坐着的那人扑过来，晃着床上的人。


    床上的人却没有睁眼。


    万姝丹蹲在房梁上看着下面的动静。


    *


    屋内灯火如豆，沈济之进来时，椅子上的人正在假寐。


    “楼叔，人接来了。”


    楼仲春睁开眼，“济之，而今可有什么办法？蓝妃新死，蓝家这一支皆被诛，其余均流放，子煦就是在京城，我也不放心，可他追我而来，难道只有谋反这条路了吗？”


    沈济之摇摇头，“谋反我们没有胜算。其实宁五留在京城未必会被牵连，再怎么说，那也是陛下的亲生儿子。”


    “可他连蓝家都容不得……”


    “楼叔，蓝家是外戚，又是开国功臣之后，遭此大祸也全在意料之中，若是他们能在武帝登基之后就收敛锋芒，退出朝堂，甘愿做个富贵闲人，也许还能保全家族。可他们反而日渐兴盛，如此这般，皇帝当然不会留他们的。”


    “蓝家并非擅权之人。”


    “那也光芒太盛，军政两方面他们都有涉及。宁五又是个少年心性，不懂藏拙，竟将太子都压下一头，您觉得皇上不会削其羽翼吗？可也只会剪掉他的势力，他本人皇上是不会动的，咱们这位皇帝虽狠，却还未狠到因此杀子。就是这点心软，让他并未废了南芸，当然其中也有更多牵扯的东西。然这次却不同，宁五秘密北上，是未经武帝许可的，他来褚城，这里还有褚王，再加上楼叔您，皇上就算不认为宁五要造反，也不得不这么认为了。”


    楼仲春长叹一声，“我也是救过武帝，这才免遭祸难。”<


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    p>沈济之说：“楼叔您太明白武帝为人了，蓝家是没看明白形势。而今皇上必然已经得知宁五私自出城，只是我想，他应当会先派人来打探虚实，不会直接调遣军队。这一阵子他杀了太多人，若是再将宁五诛掉，即使冠以谋反罪，可明眼人都能看出来是因为什么。老臣们还未完全离开朝堂，世家之间利益勾连，若是宁五未有出兵造反举动却被诛，这让臣子们怎么想？虽说是皇帝的一言之堂，可旧势力仍在，唇亡齿寒，如果皇上连自己的儿子都不放过，那更不会放过他们这些老臣了。况且宁五实有才能，是现存皇子中最出众的，就必定不会轻易动他本人。”


    楼仲春说：“我会撇清与子煦的关系，将他置于一个孤家寡人的境地，皇上也许就能网开一面了。”


    沈济之点点头，“要咬死宁五并未谋反这一点，只说是，被小人挑唆，又遭此患难，心神大恸之下，一时迷了神智。说辞倒是其次，不如直接让宁五剩一口气送回京城。我听说东宫马上就要迎来新生子了，这可是第一个皇孙，若是安排妥当，让宁五进京时，皇孙也刚好出生，皇上说不定会将此事轻轻放下，最多关他禁闭，让他不得进入朝堂，只做个闲散皇子。”


    *


    万姝丹在房梁上蹲着蹲着，就听到院门那边传来响动，她心下一惊，连忙从后窗翻出去。果然，前门打开，二哥和那个将军进来了。万姝丹悄悄跃上墙檐，离开了院子。


    “怎么了楼叔？”沈济之看见楼仲春望向后窗。


    “有人刚离开了。”


    沈济之一想就明白了，他低低笑了，“没事，是阿姝。”


    楼仲春也不由得笑起来，“你带来的那个小丫头？确实厉害，轻功了得。”


    “宁五刚刚不小心伤了阿姝，这丫头不甘心呢。”


    楼仲春好奇地问：“你从哪里找来的这么厉害的丫头？”


    沈济之没有犹豫，“阿姝本姓万，叫万姝丹，是九年前南川府知府万青林的独女。这丫头小时候还活泼点，现在性子却冷了些。”


    楼仲春不由得吃了一惊，“你说的，可是南川府下六个县洪水冲毁堤坝那件事？我还以为那次大火中一个人都不剩了。”


    沈济之声音低低的，“不瞒楼叔，我有一个大哥，叫慕青，是他将阿姝救出，带回的百花谷。”


    这一句话中信息有些大，楼仲春一时间没反应过来，他喃喃：“慕青？青城山……百花谷……济之，你……”他看着几天前找上自己的故人之子，当时楼仲春还没有明白沈济之找到自己所为何事，如今看来，他或许早就有打算了。


    “楼叔，我现在活着就只有一个目的了。然而如今还不是时候，宁五岁数还太小。”


    楼仲春叹息，“济之，你不必说这些，你是沈慎的儿子，我自然不疑有他。”


    “能得到楼叔的支持，自然是最好的。”


    楼仲春闻言又是一声叹息，“我还有什么用？而今远离京城，连子煦也无法直接保下。”


    沈济之笑了，晨光都无法温暖他这抹笑容，“楼叔手握军权，这就是最有优势的地方。”