光秃秃的矗在群山之中，零碎生着几根生命力顽强的杂木。


    东阳镇百姓习惯叫它牢山。


    如果不是朱门前些日子忽然将其划为禁区，平日里甚至没有人会看上一眼。


    姜惊蛰和柳清风并驾齐驱，在那轮朝阳即将超过他们的时候踏入山巅。


    姜惊蛰站在太阳照射不到的阴影下，柳清风却往前踏一步，将自己暴露在阳光底下。


    两人相对而立，近在咫尺。


    却像是被一条黑线切割成两个世界。


    “姜世子，我算不算赢了半步。”


    “第一口酒归我。”


    柳清风眉朗目清，笑得如沐春风。


    姜惊蛰取下腰间的酒壶丢给柳清风。


    他们同时踏入山巅，只是他不喜阳光，没有再向前，自然便是输了。


    “第一口肉归你！”


    柳清风没有客气，接过酒葫喝上一口，烈酒入口，如刀刮喉咙，他却眉眼骤亮，面露喜色：“居然是烧刀子，我果然没猜错，姜兄也是同道中人！”


    说着他将酒葫抛给姜惊蛰，又撕下半只鸭头，高兴道：“喝了第一口酒，就不能再吃第一口肉，姜兄，这半只鸭头你来。”


    姜惊蛰并不拒绝，仰头饮了一口酒，抓起半只鸭头吭哧吭哧啃了起来，实在觉得麻烦，连骨头都搅碎吞入腹中，这才满足地叹了一口气。


    他平时并不爱喝烈酒。


    特别是烧刀子，一来是太烈，二来是喝多了容易犯蠢。


    他这半壶酒，还是给老头子准备的。


    不过今日这口酒，他却喝的极为畅快，可能是因为他对这忽然冒出来的柳清风并不反感。


    有些人就是这样，虽然才刚刚相识，却仿佛已经认识了很多年。


    而有些人哪怕相识多年，却才仿佛刚相识。


    柳清风接过姜惊蛰手里的酒壶，美美喝上一口后递给他，眼神明亮：“姜兄，咱们以前是不是见过，我总觉得你很熟悉。”


    “我想应该是没有。”


    姜惊蛰顺势接过酒壶大口喝了一口：“不过我也有同样的感觉。”


    “不管他。”


    柳清风抢过酒壶，喝下一口。


    片刻后又偷摸喝了一口，这才递给姜惊蛰，爽朗道：“以后我们就是朋友了。”


    姜惊蛰不动声色吃了块肉，含糊不清道：“会不会太草率了些，我甚至不知道你是谁。”


    “我是清风啊。”


    柳清风青衫一挥，又吃下壶中半口酒，似有了几分醉意，飘飘然立在悬崖边，回头笑道：“天地俱幽客、日月共清风，无处不在的清风。”


    姜惊蛰微微一愣。


    沉默片刻后笑道：“行，那我们以后就是朋友了！”


    “一言为定。”


    柳清风醉眼朦胧，一把拽住姜惊蛰，把他从阴影拽入到阳光里。


    不顾形象坐在地上，开始喃喃自语。


    诸如什么老路、什么三教，什么旧楼......


    姜惊蛰半句也没听懂。


    将剩下的酒喝完，姜惊蛰扶着柳清风下山。


    在路上刚好撞见上山的姜植和朱门掌柜。


    或许是离开了镇北王府，姜植厚积薄发，斩了心中郁结，已经从开窍踏入了搬山境，而且在搬山境一骑绝尘，直上五重天。


    整个人变得开朗了许多，多了几分年轻人的意气风发。


    朱门那位叫杨广生的掌柜是个四十来岁的中年人。


    见柳清风醉得不省人事，杨广生只好放弃和姜惊蛰拉近关系的机会，搀扶着名义上的徒弟，实际上的老板匆匆离开。


    从杨广生口中姜惊蛰终于知道柳清风身份的冰山一角。


    他竟是这座矿山的主人，同时还是朱九儿的表哥。


    以前一直在山里修行，这是第一次下山。


    不知为何朱九儿把这笔生意转给了他。


    也就是说。


    以后他才是姜惊蛰的合伙人。


    姜惊蛰知道这个消息的时候有些惊讶，却也没有在意。


    那日朱九儿在庶阳学宫没有握住洛稚白的手，三日前在雁明湖也没有和他相见，已经足够说明很多问题。


    他不知道朱九儿身上发生了什么，但他接受任何人的离开。


    有些朋友只能同行一段时间。


    更何况他和朱九儿甚至算不上朋友。


    而且说到底，朱九儿并不欠他什么，是他欠朱九儿的人情。


    本来这次合作他准备还掉人情，送她一笔富贵。


    可惜朱九儿似乎并不在意。


    既然如此。


    就只好等以后有机会再还。


    杨杨广生扶柳清风离去后，山间只剩下姜植和姜惊蛰。


    见姜植欲言又止，姜惊蛰开口发问：“大哥何故欲言又止？”


    姜植回过神来，看着山下正热火朝天的炭窑，沉默片刻后开口道：“昨日我按照你图纸上的方法产出了一窑无烟炭，基本没有烟雾，香枫独有的清香也足以媲美九原贡炭，揉碎定型后更是能充分燃烧，足足比普通炭多出一炷香时间，损耗极小，足可以抹平多了几道工序的成本。”


    “这是好事儿。”


    姜惊蛰点了点头，眼底也有了几分喜色。


    无烟炭的工序并不复杂，但他毕竟只知道原理，没有亲自上手做过，本以为姜植得失败几次才能制造出无烟炭，没想到这么快就造了出来。


    在这个时代，木炭是硬通货。


    前世的时候姜惊蛰还不太理解，觉得漫山遍野都是山，怎么古时候的百姓还能冻死。


    来了这个世界才明白。


    那重峦叠嶂的山都是有主儿的，


    每年风雪，冻死饿死无数人，逃亡那几年，姜惊蛰见过不少拾骨当柴熬油点灯的百姓，却很少见他们去偷伐，一旦被逮到，被打死都算是恩赐。


    卖炭看似是件微不足道的小生意，实际上里面利润大得惊人。


    这小小一块炭，是可以当钱花的。


    “的确是好事儿。”


    姜植缓缓道：“如果所有炭窑竣工，我有信心半个月在长安城彻底铺开，抢占至少半壁江山，只是我担心，我们的无烟炭进不了长安城。”


    姜惊蛰想到朱九儿无故退出，眉头微蹙：“你担心南城青帮的王大虎和西城的杨三爷？”


    姜植摇了摇头。


    “王大虎和杨三儿虽然在长安盘踞多年，但终归只是争勇斗狠的匹夫而已，我担心的是他们身后的人。”


    “王大虎祖上是军户出身，我也是近日才知道，他身后远不止不是军部某位偏将而已，或许还有那位镇西大将军的影子，王大虎的父亲，曾是秦霸先的亲卫。”


    “如果他身后真的站着那位镇西大将军，那与他争锋相对打了二十几年的杨三儿，身后站着的恐怕也不仅仅只是吏部某个文书，而是那位握着红笔的尚书台。”


    说到这。


    姜植轻声道：“惊蛰，我们低估这个生意了，长安十万户百万人，一日消耗的木炭何止白银万两，我才知道就仅我们一座镇北王府，一日火耗都足足要五十两白银！”


    “我们如果只是小打小闹也就罢了，若是要抢占他们的生意，恐怕等待我们的，将是一扬残酷的战争！”


    “断人财路如杀人放火，当我们确定涉足这个行业的时候，就已经和他们宣战了。”


    姜惊蛰并不觉得这有什么问题。


    只是有朱门在前，无论是军部还是吏部，应该都不敢亲自下扬打压，至于正常的市扬竞争，他对无烟炭有信心。


    姜植自然知道姜惊蛰的想法。


    只是他没有姜惊蛰这么乐观。


    沉默片刻后，他轻声道：“这几日有间客栈对我的态度很冷淡，朱门太高我看不清晰其中脉络，但我观杨广生在朱门的地位应该不高，甚至或许，他并不能代表朱门......”