周日，天朗气清，云絮堆叠。


    方潇起了个大早，破天荒地蒸了份香菇猪肉馅饺子，还给万琳留了一份。


    万琳看到那份热气腾腾的食物，惊得下巴快掉下来，“难得你这社畜会做挂面以外的东西，潇潇，是不是背着我中了五百万？”


    方潇拆开牛奶盒，将乳白的液体倒入杯中，端到餐桌上递给她，脸上是藏不住的雀跃，“没什么，就是觉得生活待我也不算太薄。”手机里的存款、难得的周末闲暇、还有万琳的陪伴，都像微甜的添加剂，融进了她的好心情里。


    早餐后，万琳开着那辆五十万的代步车，载着方潇驶向售楼中心。


    拼死拼活三年，积蓄也只够在远离市中心的边缘地带购置一隅。北城的生活节奏快得不容喘息。接待人员听完她的需求，微笑着请她们在大厅稍候，会安排专人带看。


    周日的售楼中心人头攒动，平日惹人厌烦的孩童喧闹声，此刻竟显出几分生动。阳光打在楼体洁白的墙壁上，投下斑驳摇曳的光影。


    等了近半小时，万琳终于按捺不住：“这也太不把我们当回事了吧？就把人晾这儿？”


    方潇却不恼，捏着杯沿缺角的瓷杯，啜了口温水，嘴角噙着笑：“等等也无妨。”


    “那先陪我去趟洗手间！我膀胱都快炸了！”万琳一脸急不可耐，模样可怜兮兮。


    两人挽着手问路寻去。售楼中心大得像迷宫，找了好一会儿才看到标识。万琳疾步冲向洗手间，背影活像被什么追赶。


    方潇在洗手台前洗净手。镜中映出一张还算清丽的脸庞。她凝视着自己的眉眼，二十六岁的年纪，无论如何也称不上年轻了，那双眼中盛满的，只有挥之不去的倦意。远处的喧闹声隐隐传来，偶尔有人路过，目光在她身上短暂停留。


    身后，一个夹着公文包的男人踱着步，对着手机那头拔高声调：“哥，这真是地板价了！不信您去别处问问……”他在洗手间外的空地上来回走动，嗓门一次比一次高亢。


    男人不经意瞥向镜子，与镜中人的目光撞个正着，愣了一下，随即对着手机匆匆道：“哥，见面聊，就这样！”方潇也看到了他，神色只微微一凝，职场练就的“变脸”功夫瞬间启动。她转过身，平静招呼：“好久不见，周窑。”


    周窑只扫了一眼。女人一头长卷发垂至腰际，板正的职业西装勾勒出身形，巴掌大的小脸白得晃眼，一双单眼皮的大眼睛淡淡地瞧着他，眸底无波无澜。他心下冷笑，果然还是那副冷冰冰的样子，面上却挤出笑容：“潇姐，好久不见。”


    男人眼中一闪而逝的厌恶，被方潇轻易捕捉。她心底自嘲：是啊，像她这种“狠心”的女人，他厌弃也是应该的。


    水滴声嗒嗒作响。万琳甩着手上的水珠从洗手间出来，一眼就瞥见了突兀出现的男人。周窑穿着笔挺西服，理着利落寸头，公文包紧攥在手心。廊道灯光倾泻而下，将他笼罩其中。看到万琳，他同样微怔，随即想到方潇在此，万琳出现也不意外。


    一时间，空气仿佛凝固。周窑与方潇尚能维持表面平静，但面对万琳，他却一时失语。最终是万琳沉默地拽起方潇就往大厅走，经过男人身边时，却被一只大手拦住了去路。


    “聊聊？”他声音低沉。


    三人就近找了间咖啡厅。


    方潇厌恶咖啡的苦涩滋味，那滋味她不愿再尝。万琳和周窑各点了一杯蓝山，褐色的液体袅袅冒着热气。舒缓低沉的音乐营造着静谧氛围。邻座一位精英模样的男人，目光早已被角落的三人吸引。他视线先落在长发女人身上——乌黑长发如瀑垂至腰际，侧脸在暖黄灯光下半明半暗，整个人散发着生人勿近的疏离感。这种女人太难攻克，他放弃，转而将目标锁定她身旁的女子。万琳的美毫无攻击性，带着一种钝感的柔和。


    精英男径直上前：“哈喽美女，我注意你一会儿了，能加个微信吗？”


    诡异的沉默被突兀打断。万琳这才回神，眼皮都没抬，冷淡拒绝：“不好意思，我有男朋友了。”精英男讪讪离去。周窑捏着咖啡杯的手指骤然收紧，状似无意地问：“谈恋爱了？”


    “我谈不谈恋爱，周先生，似乎与你无关。”万琳的语气冷若冰霜，依旧不正眼看他。


    周先生？竟已生疏至此？


    “我们非要这样说话？”周窑的声音里也压着火气。


    眼看两人剑拔弩张，方潇夹在中间左右为难，却又没有立场劝解。


    “呵……”万琳猛地灌了一大口苦涩的咖啡，方潇急忙低声提醒：“慢点喝。”


    “不这样说话该怎样说？周窑，你觉得你有什么资格要求我对你温言软语？能坐下来平心静气地聊聊，已是成年人最后的体面！你还想我怎样？像从前那样亲亲热热吗？”压抑许久的怒气喷薄而出。方潇瞥向周窑，只见男人脸色瞬间变了几变。他确实变了，不再是宁都八中那个顶着黄毛鸡窝头、总被教导主任拎上旗杆下做检讨的少年了。


    “我可以解释！当年不告而别，是因为许哥……”声音戛然而止。周窑意识到失言，心虚地瞥了方潇一眼。那总是冷着脸的女人表情似乎毫无波澜，但话题显然无法继续。他霍然起身，仰头将杯中残存的咖啡一饮而尽，叫来服务员结账，头也不回地离开。身影绕过拐角，最终消失在玻璃窗外。


    一场不欢而散的会面，让万琳满心愧疚。她本是陪闺蜜看房，没承想在这寸土寸金的北城竟会偶遇周窑。


    “潇潇，对不起啊。”回到方潇的小屋，万琳万分歉然。


    “没关系，反正也没看到中意的户型。”方潇倒不介意，甚至哼着歌给万琳倒了杯橙汁。那家楼盘的户型图册她早翻熟了，确实没看中。


    万琳环顾这间小屋。五十平米的空间，塞下一张床、一张桌子，隔出小厨房和卫生间，加上这些年添置的零星物件，落脚都显局促。飘窗外阳光灿烂，在北城雾霾笼罩的常态中，难得一片湛蓝晴空，万里无云。小区隔音差劲，正值午时，楼梯间上下班归家的脚步声纷至沓来。


    万琳走后，方潇便接到了陪客户晚餐的通知。顶头上司还算端正，但他上司的上司——那位发际线岌岌可危的副总，却是出了名的爱对年轻女员工动手动脚，不是搭肩，就是借机“无意”触碰。想到要与这种人同席，方潇胃里便一阵翻腾。可她别无选择——只有这客户付清尾款，她的升职通知才会尘埃落定。上司在电话里特意“提点”：务必打扮得漂亮些，别折了公司颜面。


    职场饭局的弯弯绕绕，一夜也说不完。方潇在其中的角色，不过是个点缀的花瓶，偶尔说几句不痛不痒的场面话。即便那些说着赞美之辞的目光里满是打量与试探，她也常像隔着一层厚重的玻璃，冷眼旁观另一头的世界：人们戴着假笑面具，为那几两碎银阿谀奉承。然而，她有何资格指责这些为利益折腰的人？她自己，不也正是其中一员？体面地活着，对她而言，何其艰难。


    午饭是万琳离开前预约好的白粥。方潇盛出吃了些，又服下药片，便躺回床上。甫一闭眼，周窑的脸便浮现出来。而周窑的脸一旦出现，另一个男人的面容便如自动播放的影片，在脑海中汹涌翻滚……


    ……


    就读宁都八中，是方潇此生最大的挫败。


    她初中在重点一中实验附中，中考却一败涂地。成绩揭晓那天，父亲方强抄起刚从山上砍回的带刺藤条，将她摁在木门槛下，狠狠抽打了半小时。邻居张婶挑着树苗路过，瞧见那跪得笔直、背脊却已皮开肉绽的小姑娘，放下担子急劝：“老方！姑娘家皮薄肉嫩的，你这般打下去，往后还怎么给招娣找婆家？”母亲拉着十岁的弟弟，在一旁冷眼旁观。


    方强手里的藤条未停，说话间露出满口黄黑牙垢：“打死这不争气的小贱人！老师说她能考上一中，结果呢？只配去八中！他妈的贱种，这不是吸老子的血吗？”


    “现在的小姑娘多读点书，以后……”张婶还想再劝，跪地不语的少女却冷冷开口：“张婶，谢谢您。”话音未落，藤条又呼啸而下。背上钻心的刺痛混着冷汗，她浑身一颤，晕厥过去。


    众人手忙脚乱将她抬到村诊所。医生挂上几瓶点滴，诊断是营养不良加上抑郁气结，急火攻心才晕倒。“这小贱人还有脸气？生副妖精样儿也傍不上大款……”方强的咒骂不绝于耳。


    “老方，少说两句，孩子还病着！”是张婶的声音。方潇其实早醒了，只是紧闭双眼，无人察觉她微微颤动的睫毛。她仰了仰头，硬生生将泪水逼了回去。不能哭！绝不能哭！眼泪是弱者的标记，她绝不做弱者！


    “干脆嫁了，换二十万彩礼，也算老子没白养她这些年！”方强的谩骂里浸满对女儿的嫌恶。冰凉的药水顺着针管流入血管，方潇感觉自己像一尊被冻结在寒冬里的冰雕。嫁人？那意味着她会变成母亲那样，在家中毫无话语权，年纪轻轻便沦为生育机器，为生儿子打掉一个又一个女胎。连她的名字——“招娣”，都承载着对弟弟的期盼。方招娣。她恨透了这个名字。初中读诗时，听语文老师念到“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，心底忽地生出一丝微光。她给自己悄悄改了个名字——方潇。


    最终，父母未能如愿将她嫁掉。一来她尚未成年，二来邻居们的唾沫星子也足以淹死他们。付了医药费，夫妻俩下地干活去了。张婶见人走远，才快步走到躺在藤椅上的少女身边。十五岁，如花骨朵般的年纪，却生着城里姑娘般白皙的脸庞，怎么就投胎到了这么个人家？真是造孽。“招娣……”方潇感觉有人轻推她的腿，睁开眼，是张婶慈祥的笑脸，“阿婶赶集买的糖，给你两颗，吃了就不疼了。”布满皱纹的掌心，躺着两颗裹在劣质彩色糖纸里的水果糖。方潇默默接过，低声道：“张婶，谢谢您。”


    *


    九月初，方潇终究还是踏进了宁都八中的大门。


    开学日，人流如织，各式拉杆箱穿梭往来。她手中那个刺眼的红格子编织袋，显得格格不入。自卑感如潮水般瞬间将她吞没。


    “同学，需要帮忙吗？”一道男声从右侧传来。方潇没以为是在叫自己，兀自前行。那人却追了上来，与她并肩：“同学，我是学生会的学长，需要带你去班级吗？”方潇这才抬眼看他。一张儒雅的脸，透着书卷气。她无心细看，冷冷拒绝：“不需要。”男人脚步渐停，目送少女快步走远。步履匆匆，做事想必也是干脆利落。有意思，他盛廓还是头回吃闭门羹。


    “盛哥！！！”循声望去，是学生会的小干事寸头刘。“有事？”刚被拒，盛廓语气不善。“潇潇姐找你。”寸头刘气喘吁吁。“找我什么事？”“没说。”


    ……


    报到流程简单。交完学费，方潇悬着的心才稍稍落下。钱揣在身上，她总担惊受怕。班主任是位女教师，穿着清凉衬衫，颇有电视剧里职场女性的风范。方潇走到楼梯拐角，回头望了一眼——女老师的脚踝纤细，踩着白色细高跟，很好看。


    女生宿舍是八人间上下铺。方潇走进去时，早到的女生们正热络地相互介绍。她扫了一眼，沉默地走向靠厕所最近、最后一张空着的上铺。


    “哎！我们最后一位室友齐啦！你好呀，我叫盛西，你叫什么？”一个穿着公主裙的女生热情地打招呼。方潇顿了一下，出于礼貌回道：“方……招……潇，方潇。”众人见她语气冰冷、面无表情，心知是个不好相处的，便略过她继续闲聊。从她们的话里，方潇得知这个叫盛西的女生家境优渥，有个哥哥在八中读高二。不过她并不关心。来这里是为了读书，为了跳出宁都，不是为了交朋友。


    接下来的日子，像一潭静水缓缓流淌。高一第一次摸底考，她一举夺魁，考了年级第一。红榜张贴时，高一十八班炸开了锅。


    “什么？年级第一在我们班？”


    “谁啊？”


    一群人目光齐刷刷投向最后一排，“她？”


    “是啊！没想到吧？居然是方潇。”


    ……


    部分来源于生活，看了书的小可爱们举起你们的双手来，让我看到你们！！！


    作者有话说


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    第2章 两只小白驹