想象中的疼痛并没有到来。


    阿芜睁开眼，先看见的是心心念念的少年。


    谢宴穿着狱卒的粗布麻衣，面色冷冽，闻沉玉昏倒在旁边，手里还紧紧握着那把短刀。


    “你是来救我的吗？”


    少女的声音很轻，但就像往潭水里扔了块小石子一样，泛起一层层的波澜，当谢宴的眼神触及她那因为铁链而红肿的脚踝时，波澜便停不下来了。


    谢宴单膝跪在阿芜旁边，边拿钥匙替她解开，边问道：“能自己走吗？”


    阿芜：“可以。不过你这是？”


    谢宴面不改色：“劫狱。”


    咔哒一声，最后一道锁被解开，谢宴小心地躲开阿芜受伤的地方，说道：“我都安排好了，跟我走。”


    阿芜：“那你怎么办，劫走我，你知道你会有什么后果吗？”


    一贬到底都算好的，最大的可能，是一死。


    谢宴垂眸：“我自有解决办法。”


    这时候，聪明人就不该追问了，有人愿意救自己，跟着走就好了。


    而且，谢宴来救她，也在阿芜的计划中。


    可也许是少年的情太炽热，阿芜忍不住问道：“你的解决办法是什么？谢宴，你想好了吗，当真要帮我，背叛陛下和东夏？”


    谢宴沉沉地看着阿芜道：“你本就无错，为何要枉死。我就是在做对的事，何来背叛。”


    跟他走。


    可能是没吃饭的缘故，阿芜脑子昏昏涨涨的，什么都不愿想，只跟着心走，待反应过来时，他正紧握着她的手，往外面跑。


    今日没有太阳，阴冷阴冷的，天欲降雪的样子。谢宴将她带到了围墙边，从草丛里拿出来一个包袱，道：“里面是一些银子和吃食，你从这里出去，月阿朵会接应你。记住，不要去找使团，你要回到巫疆，才能有资格和陛下谈判，才能救下使团的人。”


    “谢宴，若是你死了，就再也没有人能帮谢家翻案了。”阿芜攥紧了衣裙，紧张道，“你努力了十年，就为了沉冤得雪，你当真要放弃这一切？”


    今日，阿芜的话颇多，但每一句都是在反复确认谢宴的心意。


    红珠曾说过，爱一个人，就是为他倾其所有，也在所不惜。


    从前阿芜是不信的。


    可现在——


    谢宴：“我从八岁便知道一个道理，珍惜眼前人。你还活着，而且还得继续活下去，所以此刻，你最重要。”


    说完，他就半蹲在墙边，道：“踩着我，翻墙过去，月阿朵还在等着你。”


    阿芜搭着谢宴的肩膀，指尖泛白，薄唇微微颤抖。


    “谢将军想去哪？”


    刹那间，士兵们不知道从哪里冒出来，一拥而上，将谢宴和阿芜包围起来，他们拿着弓箭刀枪，对准二人。


    沈青遥站在皇帝旁边，正义凌然道：“陛下，谢将军竟然想助巫疆圣女逃跑，真是有损我们武将脸面。”


    皇帝背着手，威仪棣棣，沉声道：


    “谢宴，朕对你很失望。”


    听到这话，弓箭手拉满了弓，对准谢宴和阿芜。


    天子之怒，伏尸百万，流血千里。


    只要陛下一发话，箭矢就会立马射出。


    就算阿芜知道这一切都还在她的计划之中，皇帝也是在配合她，可此等场景，不由得她不紧张，更何况谢宴。


    可谢宴只是将她护在了身后，神情严肃却坦然。


    “陛下对臣失望，臣亦对陛下失望。”


    沈青遥举起长枪对准谢宴，呵道：“闭嘴！你竟然敢对陛下这么说话！”


    皇帝拦下沈青遥，微微眯起眼：“哦？你如何对朕失望？”虽然这是假的，但他也很好奇，自己一手提拔的少年将军究竟能说出什么自己什么错来。自古忠义两难全，那么在忠与情前，他会如何选。


    谢宴神色平淡，从容说道：


    “东夏与巫疆邦交，福泽万民，陛下只因毫无实证的怀疑，就囚禁圣女，破坏邦交，此为不义；巫疆地处偏僻贫瘠且难管理，陛下攻打巫疆后，要耗费人力物力，此为不智。陛下不义不智，难道臣不应该对陛下失望吗？”


    沈青遥脸上的笑都要藏不住了，谢宴敢对陛下这么说话，这不是找死吗？


    皇帝心里颇为欣赏谢宴。


    忠臣难得，能坚持自己底线的忠臣更难得，他果然没有看错谢宴。


    皇帝眼珠子转了转，说道：“朕觉得你说的不错。不如这样吧，朕派你去攻打巫疆，打下来后，朕就封你为大将军，与闻大将军齐名。”


    沈青遥脸上的笑顿了一下，谢宴如此顶撞陛下，陛下却还要赏他？


    谢宴却不觉得这是赏，这是陛下在逼他，在阿芜和朝廷之间选一个。


    皇帝还指着阿芜，道：“朕知道你喜欢她。这样吧，朕就把巫疆圣女赏给你做妻子，你们二人夫唱妇随，为朕与东夏效劳。”


    阿芜躲在谢宴身后，撇了撇嘴，陛下还真能扯。


    只是，这个条件真的很诱人。


    如此一来，谢宴非但不会毁了仕途，还能与自己成婚。


    忠义，情意，都有了。


    是个人都拒绝不了吧。


    阿芜不由得看向谢宴，他似乎察觉她的眼神，微微偏头，眉骨落下一片阴影，却遮不住他眼底的柔情。


    “以牺牲她的自由换来的幸福，臣不愿。”


    听到此话，阿芜的心就像萦绕着一百只彩铃蝶一样。


    皇帝假装震怒：“谢宴，朕已经很给你脸了，你莫要得寸进尺！你若再执迷不悟，朕就只能杀你，以儆效尤。”


    沈青遥神色复杂，但还是顺着之前的计划，激怒谢宴与皇帝之间的矛盾：“谢将军，若你能杀圣女，证明你的忠心，陛下是不会计较你之前的过错的。”


    谢宴的手放在腰间的剑上，警惕地看着众人。


    “谢宴，你听我说。”


    少女轻轻柔柔的声音传来，碧色的眸子中盛着一抹若隐若现的泪，仿若碧色池潭，却比谢宴以往见到的任何水潭都要清澈见底。


    她朝着他笑，道：


    “我明白你的难处，我从来都没有怪过你。”


    “还有，谢谢你。”


    “你放手吧。”


    阿芜见自己想要的效果已经达到，也不想让谢宴继续牵扯这件事，唤出毒蝎子想要让它咬谢宴一口，好让谢宴放开手。


    谢宴怕虫子，这是阿芜偶然间发现的小秘密。


    “我不会。”


    谢宴


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    迅速地抓住了蝎子，手背青筋暴起，他掰开阿芜的手心，把蝎子还给她，然后转身，问皇帝：


    “陛下，您一定要臣杀阿芜，是不是？”


    皇帝添油加醋道：“是，谢宴，朕知道你父亲是个忠君爱国之人，你莫要违背了你父亲的意愿，做出反抗朕这等离经叛道之事。”


    谢宴微微颔首，举起腰间的剑：


    “是，臣十三岁走投无路之时，是陛下给了臣一个机会，臣理应报答。”


    剑身发着寒光，在阴云之下，显得愈发阴郁冷峻。


    这把剑随着他，上战场杀敌，不知有多少亡魂都死在这把剑下。


    沈青遥当即反应过来，嘴上喊着：“来人！护驾！”实际上，她巴不得谢宴能杀了皇帝，这样也就不用她费劲亲自去杀了。


    皇帝也皱眉道：“谢宴，你是要弑君吗？！”


    士兵都围住陛下，所有人都严阵以待地看着谢宴。


    这个曾经被人羡艳的少年将军，如今却面对着千夫所指。


    阿芜真怕谢宴做出什么不理智的事，她拼命挣脱着谢宴，喊道：


    “谢宴，你莫冲动，你放开我，我没事的，我真的没事……”


    刺啦——


    谢宴换左手提剑，砍向了自己的胳膊。


    他与人比试时，向来会留有余地，可他刺向自己的这一剑，却没有丝毫的留情。


    手起剑落，他的整个右臂都被砍了下来。


    与此同时，她整个人被谢宴抛向墙的另一边。


    血在飞溅，在长空中划出一道弧线，溅得到处都是。


    墙上，草丛里，还有阿芜的脸上。


    她都能感觉到这血是热的。


    所有人都没想到谢宴会这么做。


    断臂太疼了。


    疼得他整张脸都扭曲在一起，青筋暴起。


    他的整个臂膀都暴露在空中，寒风一灌，像是密密麻麻的针和刺，直直地插入他的每一根血管和每一寸皮肤。


    他强忍着不喊疼，可是身体在叫嚣，喉间涌起一股腥甜，绕在他的喉间。


    他撇头看向自己的臂膀。


    没了……


    谢宴不是没有受过伤。


    他全身上下的伤口都数不清了。


    可是这次，他没了胳膊，他再也拿不起刀枪了。


    心底落寞和伤口的疼痛像天边的乌云一样猛地向他袭来，谢宴身体支撑不住，单膝跪在了地上，吐出一口咬破唇腔的血，他道：


    “臣十三岁上……战场，得陛下厚待，奋战……三百余场，可臣……不愿再供陛下……驱使。”


    “臣惭愧。”


    “今，臣自……断一臂，不会再上战场杀敌，亦不会供他人驱使。从此，臣不再是谢将军，而只是谢宴。”


    谢宴费力地抬起眼，眸中红了一片，瞳孔几近涣散，他道：


    “妻子蒙难，夫君理应相助。”


    “是以，我必须要救她。”


    右臂臂膀血乎乎的一片，他感受着血从自己身体里疯狂流出，强撑着站起来，眼皮沉下来之前，他听到皇帝问道：“你这么做，真的值吗？”


    谢宴说不出来话了。


    可是，他觉得——


    值。