吴有南重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的分量。


    “不仅仅是盯着他们进进出出，要紧的是，得知道他们去了哪儿……见了谁，干了什么。”


    “这些人，可不是来做客的。”


    老管家腰弯得更低了些，脸上掠过一丝窘迫和凝重。


    他沉吟了片刻，才谨慎地开口：“老爷，您教训的是。”


    “是下面的人近来见他们还算安分，松懈了。”


    管家硬着头皮汇报，“最近一个多月，他们平日里大多缩在院里，极少外出。”


    “也就是隔三岔五，会有一两个人……去东区‘鬼市’转转。”


    “鬼市？”吴有南眉头微蹙。


    他是知道那个地方的，比寻常黑市更隐蔽，流转的东西也更杂、更见不得光……


    “对，他们每次去也就是看看，没见有什么大动静，最多也就是买了些无关紧要的旧书烂纸就回来……”


    “所以……”管家顿了顿，声音低了下去。


    “所以，最近几天盯梢的人有些松懈……”


    “今天，他们的人，有一个到现在还没回来……盯梢的人也不知道在哪里跟丢的……”


    屋内顿时安静下来。


    吴有南的手指重新开始捻动念珠，速度比之前稍快了些。


    人没回来？


    在这敏感的时刻，任何一点异常都可能演变成燎原的火星。


    尤其是这帮小日子！


    “在哪里跟丢的，确认是去了“鬼市”？”


    吴有南的声音沉静依旧。


    “问过了，确实是往鬼市那个方向去的。”


    “咱们的人前几次都跟着去了，也没啥异常……这次也就没跟进去……”


    管家的话语里带着请罪的意味。


    “名字。”


    吴有南言简意赅。


    “听他们自己人偶尔叫过，好像叫……小犬竹三。”


    管家努力回忆着。


    “小犬竹三……”


    吴有南将这名字在嘴里过了一遍，眼神锐利地扫向管家。


    “立刻安排两个绝对可靠、手脚干净又熟悉鬼市周边的人，去找！”


    “附近所有能藏人、能出事的地方，悄悄地问，仔细地看！”


    “但记住，是‘找’，不是大张旗鼓地去‘查’！有任何发现，先回来报我，不许擅自行动。”


    “是！老爷，我这就去办！”


    管家深知此事轻重，连忙躬身应下，快步退了出去。


    ——


    与此同时，破旧的三进四合院里，气氛压抑得几乎让人喘不过气。


    美智子依旧站在窗边，夜色已经完全笼罩下来，玻璃上映出她略显苍白的脸和屋内昏暗的轮廓。


    身后，小犬竹一如同石雕般肃立，脸色同样难看。


    时间每过去一分，那份不祥的预感就加重一分。


    竹三，绝无可能无故失踪这么久，连紧急联络信号都未曾发出一个。


    “美智子小姐，”


    小犬竹一的声音干涩，“已经彻底排查过了，我们所有预设的紧急联络点和方式，都没有竹三君留下的任**号。”


    “他绝对不会擅自行动……应该是出了意外！”


    美智子没有回头，声音冷得像冰：“他今天的目标是什么？”


    “依旧是鬼市。”


    “按照轮换顺序和之前的计划，重点关注鬼市是否有涉及旧地图、特殊标记物或军工相关的老旧物品出现……”


    “任务时限是四个小时，下午一点出发，预计最晚五点返回。”


    “现在……”


    小犬竹一看了眼腕表，“已经快九点了。”


    超过预定时间四个小时。


    这在纪律严明的他们看来，几乎是板上钉钉的出事了。


    “鬼市……”美智子喃喃道。


    “那里虽然混乱，但以竹三的身手和警觉，不可能毫无声息地就栽在那里。”


    她猛地转过身，目光如刀般射向小犬竹一：“除非，他遇到的不是普通的麻烦。”


    “是华国**？还是……其他的什么人？”


    “无法确定。”


    小犬竹一抬起头，眼中闪过一丝狠厉。


    “小姐，会不会是“王爷”那个老狐狸暗中动了手？”


    “想给我们一个下马威？”


    美智子缓缓摇头，这个可能性她早已想过：“不会，吴有南是个老派人物，讲究脸面和规矩。”


    “我现在怀了他的孙辈，他就算再不满，也不会用这种粗暴直接的方式撕破脸皮，这对他没好处，反而会激化矛盾。”


    她站起身，在狭小的房间里踱了两步，昏黄的灯光将她的影子拉得很长。


    “但竹三的失踪……绝对不是意外！”


    美智子停下脚步，眼神锐利，“我们可能……在不知不觉中，被什么


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    人盯上了！”


    “有人在故意针对我们！”


    这个认知让她感到一阵寒意。


    敌暗我明，这是最被动的局面。


    “竹一，”


    她猛地转身，下令道，“从此刻起，所有人没有我的命令，严禁私自外出！”


    “所有外出任务全部暂停！”


    “嗨依！”小犬竹一立刻应道。


    “另外，”美智子补充道，语气森冷，“加强内部的警戒，夜间也要轮班警戒！”


    “一旦发现任何可疑人物靠近这处院子，立刻示警！”


    “明白！”


    小犬竹一领命，匆匆出去安排。房间里只剩下美智子一人，她下意识地抚摸着小腹……


    计划才刚刚看到一线曙光，就出现了这种完全失控的变数。


    ——


    而就在美智子下令收缩隐藏的同时，在市里另一处看似普通的四合院院内，一场审问正在悄然进行。


    这里是市商业局一位副科长——贾明政私下买的房子。


    四合院隐蔽的地下室内，一个穿着蓝色工装，但眼神阴鸷的中年男人——井口中村。


    正冷冷地看着被绑在椅子上，嘴里塞着破布，脸上带有淤伤的小犬竹三。


    地下室空气浑浊，只有一盏昏黄的电灯照明。


    “还是不肯说吗？”


    井口中村的声音不高，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑。


    “何必那，早点开口，也能少受点罪。”


    “告诉我！你们到底找到了多少线索？”


    小犬竹三艰难地抬起头，眼中满是愤怒和倔强，呜呜地挣扎着，却发不出清晰的声音。


    井口中村叹了口气，摆了摆手。旁边一个手下上前，粗暴地扯掉了他嘴里的破布。


    “呸！”


    小犬竹三啐出一口带血的唾沫，用日语低吼道，“有本事就杀了我！”


    “杀了你？”


    井口中村嗤笑一声，“那太浪费了。”


    “你的命，现在是我们和松下家小姐谈判的筹码之一。”


    “当然，如果你一点都不配合，那你的价值也就仅限于此了。”


    他俯下身，盯着小犬竹三的眼睛：“我知道你们效忠美智子。效忠松下家族！”


    “但别忘了，你们寻找的那些东西，是属于我们两大家族先辈的共同遗产！”


    “松下家族想独吞？胃口未免太大了些。”