赵万年呆呆地看着那熊熊燃烧的火焰，又看了看自己手心的灰，脸上的狂喜与谄媚寸寸凝固，最终化为一片死寂的绝望。


    他……不明白。


    为什么？


    为什么要烧掉？


    这可是白花花的银子!


    不！是有钱都买不来的地契，卖身契！


    是能随意主宰这几百人的，让他们对自己卑躬屈膝，为奴为婢的文契！


    为什么？


    为什么要烧掉？！


    “烧了......卖身契烧了......”


    “不用还债了......不用还了！”


    院子另一侧，那数百个一直沉默着的佃农，在短暂的死寂后，爆发出了一阵惊天动地的，混杂着哭声的欢呼。


    一个白发苍苍的老者，更是跪倒在地，对着林昭重重的磕了三个响头。


    “青天大老爷！青天大老爷啊！！！”


    他这一跪，就像是一个信号，那几百号佃农齐刷刷的跪了下来，不住的对林昭磕头。


    烧掉的虽然只是轻飘飘的一张纸，但加起来，却是比他们几百条人命还要重！


    那是压在他们身上的，几代人的枷锁！


    足以让他们子子孙孙永远无法翻身的血债！


    林昭没有回头去看那些跪拜叩首的佃农。


    他从白虎凳上下来，走到那燃烧的箱子前，蹲下身子，微眯着眼，伸出手烤起了火。


    感受着那温暖的火光，林昭舒服的轻哼了一声。


    他睁开眼，看向跪在自己面前的赵万年，招了招手：“赵庄主？穿这么少很冷吧？”


    “来，一起烤烤火。”


    赵万年看着火光旁，显得有些忽明忽暗，却带着和煦笑容的脸，一股比这北境冷风还要冷的寒意从尾椎骨一路爬上天灵盖。


    他哆嗦着瘫软在地，结结巴巴：“阎......阎罗！”


    “青衫阎罗！”


    “错了，本官是青天大老爷。”


    林昭笑眯眯的拍了拍手，站起身，对着赵万年低声道：“你觉得钱和你，对我来说哪个更重要？”


    “是钱！”赵万年哆嗦着回答道。


    “你再猜猜。”


    “是我的命！”


    “也不对。”林昭笑了，“没有你，没有你们这群蠹虫，对我很重要。”


    说罢，林昭再不看赵万年一眼，挥了挥手：“带下去，明日午时，准时行刑。”


    “不——！大人饶命！大人……”赵万年话还没有说完，就被一个亲卫抓住头发，直接拖了下去。


    整个前院，此时只剩下那燃烧的铁箱，和跪了一地的佃农和家奴。


    林昭走到那群跪着的佃农面前，开口道：“都起来吧。”


    佃农们面面相觑，却没有一个人敢起身。


    几代人的压迫，早就把他们骨子里变得和奴婢一样，只懂得奴颜婢膝。


    “都听好了。”


    “你们或许不习惯，但从现在开始，你们都自由了。”


    “日后不再会有什么赵家庄，你们也不再是这里的佃农和家奴。”


    林昭的目光扫过在场的每一个人。


    “大人......”那个老者颤颤巍巍的站了起来，“没了赵万年，我等，我等如何才能活下去？”


    “问得好！”林昭指向那堆积如山的粮仓，指向这片广袤的庄园，“赵万年所有的土地，连同永宁县查抄出的所有田产，都将公平地分给你们每一个佃农！每一个流民！”


    “不仅如此！”他看向那些刚刚经历血战的新兵和骚动的流民，“我宣布，成立‘镇北屯垦营’！以工代赈！所有人，不分新旧，不分男女，皆可入营！开垦荒地者，可得其半数收成！兴修水利者，按功记赏！表现优异者，更可获得自己的田契！”


    “我林昭承诺！只要你们肯用自己的双手去干，我就保证，在这北境，人人有饭吃，人人有衣穿，人人有田种！”


    “人人，皆可堂堂正正，真正的像一个人活着！！！”


    像一个人一样活着......


    这句话虽然简单，却深深的刺入了在场每一个佃农和家奴的内心。


    他们有的人笑，有的人哭，众生百态，在此尽显。


    望着面前的一切，林昭目光幽幽闪动。


    他转过头，看向在院子里站着的王大贵和新兵们。


    此时的他们面色疲惫，脊梁却挺得笔直，眼中再无半点怯懦。


    “王大贵！”


    “在！”王大贵猜到了什么，单膝跪地，声音洪亮。


    “你今日作战勇猛，身先士卒，为新兵表率！”


    林昭朗声道。


    “今日起，新兵营改名为新镇北营！”


    “你为队正！领五十人！”


    林昭对卫青峰示意，卫青峰立刻从赵万年的武库中取来一柄造型精良，寒光闪闪的虎头刀。


    “王大贵！此刀乃是赵万年私藏之宝刀！”


    “今日！我便将此刀交予你手中！”


    “望你日后用此刀为我斩尽不平，为百姓开太平！”


    王大贵双手颤抖的接过宝刀，只觉得重若千斤。


    他抬起头，虎目含泪，望着林昭的眼，重重叩首：


    “俺王大贵！愿为大人，肝脑涂地，万死不辞！”


    “愿为大人效死！”身后，数百名新兵齐声怒吼，声震云霄！


    次日，午时。


    赵家庄大门刑台。


    赵万年被捆住手脚，拖了上来。


    和他一起的，还有数十名平日作恶多端，民愤极大的管家和护院。


    上百名新兵，佃农和永宁县赶来的百姓，将这里围的水泄不通。


    “赵万年，你可知罪？”


    林昭站在刑台旁，朗声问道。


    “我无罪！”


    “你这是滥用死刑！草菅人命！”


    “我要去州府告你！我要找李大人伸冤！！！”赵万年梗着脖子，凶光毕露。


    他死死的盯着林昭，恨不得从林昭身上咬下一块肉来。


    “你没这个机会了。”林昭挥了挥手，打断了他的叫嚣，“你的罪，不是由我来定，也不是由大周律法来定。”


    他站起身，目光扫过下方那一张张曾经被欺压、被奴役的脸。


    “今日，由他们来定！”


    说罢，他抓起一支令箭，重重丢下。


    “行刑！”


    手起，刀落。


    十几颗人头滚落在地，鲜血染红了整个刑台。


    人群先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵惊天动地的欢呼！


    “青天大老爷！！！”


    “林大人长命百岁！！！”


    林昭走下高台，无视了身后山呼海啸般的欢呼。


    “老卫。”


    “在！”


    “把赵万年的脑袋用石灰腌好，装入木匣。”林昭抬起头，看向西北方向那条通往代州府的官道，“给李文博送去。”


    “赵万年和周显死前不是想见李文博吗？”


    “就让他们见一见好了。”