听完秦汝贞所言，王希孟那张消瘦的脸上闪过一丝病态的亢奋。


    “相爷！此事学生必定办的滴水不漏！”


    “定让那**，身败名裂，万劫不复！”


    “嗯。”秦汝贞不置可否的应了一声，缓缓坐回太师椅，端起那杯早已凉透的茶，轻轻吹了口气，“此事做的妥帖些。”


    “动作要快，要隐秘。”


    “人选，你自己亲自去挑，必须要是个靠得住的。”


    “学生明白！”王希孟重重点头，随即和秦修远等人交换了一个心照不宣的眼神，躬身退下。


    秦修远和英国公对视一眼后，也悄然告退。


    书房内只剩下了秦汝贞一人。


    他放下手中的茶杯，走到窗前，望着那棵在寒风中破败摇曳的梧桐树，眼神竟罕见的闪过一丝疲惫。


    为了扳倒一个**，竟然要行如此手段。


    值得吗？


    自然是值得的。


    只要能将那小子的势头扼杀，将陛下伸向北境，伸向科举的手斩断。


    付出再大的代价也值得。


    哪怕是可能牺牲一个礼部侍郎的位置。


    秦汝贞缓缓闭上眼，脑中却是想象着**在德胜门外，说出那四句经世救**言时意气风发的样子。


    “为万世开太平”


    秦汝贞喃喃自语，嘴角竟勾出一个无人察觉，极为复杂的冷笑。


    “黄口小儿，不知天高地厚。”


    “这太平，是你能开的吗？”


    是夜，京城西城，一间颇为简陋的客栈之内。


    赵申正就着昏暗的油灯，奋笔疾书。


    他乃是此次春闱中数千举子里最普通的一个。


    家境贫寒，十年寒窗。


    全凭着头悬梁，锥刺股的毅力才走到了今日。


    白日在德胜门见到**，更听到**讲述那番振聋发聩读书为官之道，让赵申整个人都处在一种极度的亢奋中。


    “为生民立命，为万世开太平……”


    赵申停下笔，反复咀嚼着**所说，只觉得胸中豪情万千！


    恨不得立刻飞奔到考场上，高中三甲，跟着林大人，为这天下苍生谋福祉！


    就在他心潮澎湃之际。


    门外突然响起一阵踩着地板的吱呀声。


    紧接着，房门被轻轻敲响了。


    “谁？”赵申看了眼自己的行李，警惕的问道。


    这客栈的位置比较偏，指不定就有贼人试探房中有无人逗留。


    恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的


    “赵举人故人来访还请开个门。”


    门外传来一道温和却有些陌生的声音。


    赵申疑惑的皱起眉头思虑了一会还是走到门前将房门打开。


    只见门外站着一个身穿青色儒衫面容和善的中年文士。


    此人气质儒雅一看便知道是官宦人家出身。


    “阁下是？”赵申放下了警惕心拱手问道。


    那文士也对着赵申行了一礼笑道：“在下刘青乃是镇北侯府的一名远亲。今日特来是受人之托。”


    “镇北侯府？”


    赵申立刻就想到了那个青衫身影几乎下意识的问道：“可是林大人所在的镇北侯府？”


    刘青微微一笑却没有回答。


    只是警惕的四下看了眼见无人注意便走进房间小心翼翼的将房门掩上。


    他从怀中取出一封并未署名的信笺递到赵申面前低声耳语道：


    “赵举人今日你在德胜门外求学若渴的样子


    “大人说赵举人你是有风骨的和他很像若是高中必定是我辈读书人的楷模。”


    赵申闻言脸色通红激动的热血沸腾。


    “但当今科场多是权贵把持寒门弟子想要出头难如登天。”


    “是啊.”赵申叹了口气。


    他这等寒门弟子只能死读书连位先生都找不来。


    而那些富贵人家却能请来座师悉心教导分析经略再加上能提前赶赴京城免去舟车劳顿之苦。


    这一来一回双方的差距可谓天堑。


    见赵申一副黯然的模样刘青的笑容愈盛：“我家大人爱才心切不愿意看见你这等明珠蒙尘。”


    刘青缓缓打开那份信笺露出了里面的一道策论题目声音压得更低了。


    “只是我家大人费了不少心思从礼部同僚那里弄到的”


    “今科春闱的策论考题。”


    轰——！


    赵申望着信笺里的东西顿时如遭雷击僵立在了原地！


    春闱诗题？！


    他下意识的后退一步和刘青拉开距离。


    桌边的蜡烛照的他的脸忽明忽暗。


    赵申的脸上血色尽褪说话都在哆嗦：“这……这万万不可！此乃……此乃欺君罔上之大罪！林大人何等光明磊落的人物怎会行此等……此等……”


    “糊涂！”


    刘青看赵申这副模样


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    立刻痛心疾首的打断了他：“


    听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒


    赵举人！你以为我家大人是为了什么？”


    “如此费劲心思，仅仅是为了让你一人得利吗？！”


    “错！”


    “那秦汝贞素有奸相之称，牢牢把持朝政，你也是知道的！”


    “林大人是以你为榜样！告诉这天下还有寒门弟子，他们还有金榜题名的机会！”


    “你想想，若是此次春闱，金榜之上尽是秦党门生，那日后朝堂之上，还有谁能为百姓说话？！”


    “大人此举，乃是以霹雳手段，行菩萨心肠！他需要你这样的寒门子弟进入朝堂，做他的臂助，一同为这大周，开一个太平盛世出来！”


    “为生民立命啊！赵举人！！！”


    刘青的这最后一声嘶吼，如同重锤一般敲打了在了赵申的心上。


    他踉跄着后退了一步，老在了冰冷的墙壁上，只觉得天旋地转，忍不住深吸一口气。


    房间内那孤零零的烛火也被二人急促的呼吸拉扯，猛地摇曳了一下。


    昏暗的烛火将刘青的影子投射在墙上，拉出一条又长又扭曲的影子，看上去恍若一只择人而噬的恶兽。


    但他的脸又被烛火照的透亮，显得那般的恳切，那般的光明磊落。


    赵申的内心此刻也如同这摇曳不定的烛火一般，天人交战。


    一边是十年寒窗苦读留下的圣人之言。


    君子慎独，不欺暗室。


    一边是**今日振聋发聩的演讲。


    为生民立命！为万世开太平！


    一边，是坚守了十年的“道”。


    另一边，是近在咫尺的“义”。


    他到底该怎么选？！


    刘青看着赵申那在火光下忽明忽暗，写满了挣扎的脸，知道火候已经差不多了。


    他轻笑一声，将手中的信笺放在桌上，对着赵申一揖。


    “赵举人，莫要辜负了大人的一番心意啊。”


    说罢，他转身拉开房门，悄无声息的离开。


    房间内，只剩下赵申一人。


    他呆呆的站在原地，身体靠在冰冷的墙上。


    目光却死死的盯着那张薄薄的信笺。


    良久，他终于动了。


    他缓缓走到桌前，低下头，颤抖着伸出手，拿起了那张信笺。


    窗外，那轮本就残缺的月亮，不知何时，已悄然隐入了乌云之后。