“秦相，你是百官之首，亦是我大周的文坛领袖。”


    “你来批阅一番，看看这篇朱卷，究竟是个什么水准。”


    周皇的声音不大，却也足够下面的举子们听得一清二楚。


    顿时，所有人的目光都集中到了这位权倾朝野的左相身上。


    六部官员之中，秦修远等秦党官员目光焦急，却又帮不上，只能暗自忧虑。


    而王希孟则早已面如死灰，只觉得手脚冰凉，嘴唇哆嗦个不停。


    林昭眯着眼，盯着秦汝贞那张布满皱纹的老脸，嘴角像是微微翘起一个小弧。


    好戏，要开场了。


    秦汝贞则像是没有察觉到众人的注视一般，只是低着头，站在高台之上，仔仔细细的从头审阅了起来。


    他看的极慢，极认真。


    时而点头，时而沉吟，伴着他的动作，广场上举子们的心也都提到了嗓子眼。


    所有人都希望左相手里的朱卷不是他们写的。


    不是担心左相水平不够，而是担心太够了，自己的疏漏被看的一清二楚。


    良久，秦汝贞放下手中的试卷。


    他转过身，对着周皇行了一礼，开口道：“回禀陛下。”


    “此卷，经义阐述鞭辟入里，诗赋更是……大气磅礴，意境高远。”


    “若单论文章，或可入三甲之列！”


    此言一出，满场哗然！


    就连秦汝贞都给出了如此之高的评价！


    可见这朱卷的含金量之足！


    一时间，举子们都有些好奇这份朱卷的主人是谁了。


    周皇听着秦汝贞的评价，也露出一丝莫名的笑意。


    “好，”他点了点头，“既然秦相也认为是佳作......”


    他没有再往下说，而是将那份从朱卷上撕下来的，带有初审评语的纸条，递给了一旁的李德全。


    李德全会意的捧着纸条走到了秦汝贞的面前。


    秦汝贞接过纸条，目光扫向纸条上的内容。


    下一秒，他瞳孔巨震。


    “秦相，”周皇的声音遥遥传来，对于秦汝贞而言，像是从天边而来一般，“就既然你批阅过这卷子一遍了。”


    “那这原评，也由你来念一念吧。”


    “让贡院里的举子都听一听。”


    秦汝贞的脸庞忍不住抽动了一下。


    而那些不明所以的举子们，则好奇的看着左相。


    广场之上，一片死寂，时间仿佛在这一刻静止。


    许久，许久之后，秦汝贞才深吸一口气，颤抖着拿起纸条。


    那张薄如蝉翼，却又仿佛重若千钧的纸条。


    “今日怕是圆不过去了。”秦汝贞不着痕迹的回头看了眼王希孟，心中暗叹一声。


    他深吸一口气，才缓缓开口，那声音有些嘶哑：


    “此卷初审，批——”


    他顿了顿，每一个字，都像是用尽了全身的力气。


    “丁……下……”


    “评语……”


    “文理不通……狗……屁……不……如……”


    话音刚落下的瞬间，整个贡院广场皆是一片死寂。


    所有人都在怀疑自己的耳朵。


    左相说是三甲及第的文章，这初审给了个丁下？


    开玩笑吧？


    但很快，就有举子反应了过来，再联想到之前舞弊，泄题的议论，这数千名举子顿时炸开了锅。


    一时间，群情激愤，骂什么的都有。


    “黑幕！是天大的黑幕！”


    “王希孟！你这狗官！竟敢如此玩弄我等！”


    “颠倒黑白！无耻之尤！”


    “王希孟，我日你仙人！”


    “狗官！你这条狗官！！！”


    王希孟听着下面不断问候自己家人亲族的声音，吓得不敢抬头。


    但更令他害怕的还在后面。


    “王爱卿。”


    “能和朕说说这是怎么一回事吗？”


    “一份三甲的卷子，怎么就被评了个乙下？”


    周皇的声音在王希孟的耳边响起，虽然不大，却有如炸雷。


    王希孟的心漏掉一拍，他立刻跪在地上，汗出如浆的解释道：“陛下！微臣有罪！”


    “兴许是，兴许是批阅朱卷的时候，一位同考官一时疏忽，错把另一张朱卷的评语写在这份卷子上！”


    “对，定是如此！”


    “哦？竟还有这等事情？”周皇的语气听不清喜怒。


    王希孟也不敢抬头去看。


    他低着脑袋，看着头上滚落的汗珠滴在身下的木板上，摔得粉身碎骨。


    “林爱卿，你怎么看？”


    “臣倒是觉得王大人说的可能没错。”


    “上千份朱卷，同考官们和王大人熬夜批阅，总有疏漏的时候。”


    王希孟听着林昭所言，虽不知他为什么帮自己说话，但也暗自松了口气。


    他心中竟不自觉浮现出一个想法。


    若是，若是这次能侥幸蒙混过关，他必定带着重礼登门谢罪！哪怕林昭要自己磕头都行！


    可他这个想法出现还没有几秒，就又被林昭的下一句话踩得粉碎。


    “但这疏漏对王大人来说算不了什么，但对士子们而言，可是十年寒窗的苦读。”


    “王大人，你身为春闱主考官，这等弥天大错......”


    “总不能出现个好几次吧？”


    “若真是如此，微臣倒要怀疑王大人不是贴错了评语，而是想要左右这科举公正，动摇我大周国本了。”


    王希孟闻言惊恐抬起头，看向林昭。


    却发现林昭正盯着自己，虽然一脸微笑，但眼神却如同凛冽寒风。


    他又求助似的望向秦汝贞，却见秦汝贞也移开了视线，不和自己接触。


    王希孟再看向群情激愤的举子，感受着他们厌恶的目光，才惊觉自己已是四面楚歌。


    偌大的贡院内，上至周皇，下至举子。


    竟没有人站在自己这边！


    一股前所未有的恐惧与绝望，如同冰冷的潮水，将王希孟彻底淹没。


    然而，这仅仅只是一个开始。


    就在他心神失守，瘫软在地的时候，又一位须发皆白的老翰林站了起来。


    他没有说话，只是沉默着走上高台，将手中拿着的朱卷呈了上去。


    周皇接过试卷，一言不发，只是冷笑了两声，便将朱卷丢到了跪着的王希孟面前。


    “王爱卿，给举子们读一读这份甲下的卷子。”


    王希孟颤抖着伸出手，将卷子捧起。


    望向了诗赋的那一栏。


    “一片两片三四片，”


    “五片六片七八片。”


    没了，就这么两句，也能被朱笔圈点，评为甲下。


    “噗——！”


    人群中，不知是哪个举子，听到这两句诗，竟是气急攻心，一口血喷了出来！


    “荒唐！荒唐啊！我十年苦读，竟……竟比不过这区区十四片？！天理何在！公道何在啊！！！”


    一声泣血般的悲鸣，彻底点燃了所有寒门士子的怒火！


    如此的明目张胆，如此的目中无人的舞弊。


    罪不容诛！


    王希孟哆嗦着，眼前一片模糊，豆大的汗珠不停地从额头滚落。


    他嗫嚅着嘴唇，刚想要为自己辩解两句。


    却又见一个老翰林站起！


    紧接着，是第四个，第五个！


    王希孟再也坚持不住，瘫软在高台上！