众人回头，就见范仲淹身着官袍，带着一群府衙兵卒快步走来，谢志业小跑着跟在身后，气喘吁吁的。


    “小萤！”谢志业冲到木小萤身边，见她胳膊上的伤口还在流血，手抖得不知该不该按上去。


    柳嘉之上前蹲下身，按住她流血的胳膊：“你快带她去看大夫，看完就在医馆里等着，别再往这边来了。”谢志业重重点头，扶着木小萤快步往巷外走。


    这边刚安顿好木小萤，范仲淹已走到付通判跟前，目光扫过地上的打手、带血的铁链，最后落在付通判身上，语气平静却威压：


    “通判大人，本州刚在府衙处理流民安置的文书，就听闻城西有人持械行凶、强抓百姓，原来是你带着衙役在此执法？”


    付通判强撑着摆起官威：“范知州，此二人涉嫌冒充朝廷命妇、教唆民众抗法，本判是依法拿人，与你无关！”


    “依法拿人？”范仲淹冷笑一声，转头看向围观的街坊，“不知本州的侄女长溪县君，何处得罪的了通判的小舅子？本州到邠州不足一月，全在忙于公务，倒不知通判大人这般关心家事，连小舅子滋事的小事，都要亲自带衙役来主持公道？”


    付通判脸色一变，指着柳嘉之冲街坊喊：“大伙别被他骗了！他这所谓的侄女，没成亲就跟男人以夫妻相称，范知州还帮着她遮掩，可见范家门风也不怎么样！这样的官，能真心为你们好？”


    “呸！你也配说门风！”围观的人群里不知谁先啐了他一口，“范大人来之前，城西淤渠堵了三年，一下雨就淹庄稼，你们这些官谁管过？范大人来了，带着兵卒挖渠引水，还把州衙的粮仓开了，给流民发粮食，他才是为民办事的好官！”


    街坊们纷纷附和，有说范大人帮着修补破败的土地庙，有说他亲自去流民棚里送药，七嘴八舌的夸赞声，把付通判的脸衬得一阵青一阵白。他没想到范仲淹到邠州才短短时日，竟已深得民心。


    *


    付通判额角冒了汗，眼看街坊的骂声越来越近，再待下去怕是要被围堵，悄悄往后挪了两步，就想借着衙役的掩护灰溜溜溜走。


    可脚刚挪到巷口，一道黏腻的女声突然传来：“范大人，可是想浑水摸鱼？”


    众人循声望去，只见苏晴枝穿着一身藕荷色锦裙，手里摇着块巴掌大的鎏金令牌，身后跟着两个高大的随从，慢悠悠从巷口的茶肆里走出来。她走到付通判身边，眼神扫过地上的狼藉，最后落在柳嘉之身上，嘴角勾起抹讥诮的笑。


    “你果然又出现了。”柳嘉之冷冷道。


    苏晴枝没理她，抬手将鎏金令牌举到范仲淹跟前：


    “范知州，峘王听闻邠州正巧出了件‘官眷失仪、违逆礼法’之事，很是大怒，汴京宗正寺就托我来了解一下。您的侄女与外男未行纳征之礼，便以夫妻相称，日日在市井抛头露面，甚至同店居住，此事可有？”


    范仲淹目光落在令牌上，眉头微蹙：“宗正寺掌皇族事务，小女并非皇族亲眷，为何会劳烦寺里出面？”


    “自是峘王之意，”苏晴枝将令牌收入袖中，“但在此之前，范知州不妨问问您侄女。她与晏井承既未纳征定亲，便以夫妻名义行事，按《宋刑统·户婚律》，这是‘和奸无夫者，徒一年’。她又借着您的名头，让百姓误以为是官眷表率，实则违逆律法，这不是欺瞒百姓、败坏官声是什么？”


    她转头冲街坊喊：“大伙可知道，我大宋律法严明，未成亲男女私相往来、谎称夫妻，是要受杖刑、徒役的。范知州纵着她这般违律，还敢说自己是奉公守法的好官？”


    这话一出，街坊们顿时安静了些。虽感激范仲淹的好，可【律法】二字摆在那，谁也不敢轻易辩驳。


    付通判见状，像是又找回了底气，立马凑上前：“这位姑娘说得对！这二人就是违逆律法！范知州，你若再护着她，便是知法犯法！”


    柳嘉之攥紧了拳，这下倒是不用他们费劲查她背后的人是谁了，那令牌她在宫里见过，是大宋亲王独有。也就是说那个峘王，才是他们嚣张的底牌。但现在她确实被苏晴枝掣肘到了，她不会也不能影响范家一家的名声。


    那唯一的办法就是，当回那个已经死去的【柳嘉之】。


    *


    柳嘉之深吸一口气，不顾晏井承的拉扯，往前迈了一步步：“我其实并非范……”她知道这话一出口，前番她亮明身份的话会被全然推翻，百姓也会因欺瞒生疑，可只要能摘清范家，她认了。


    可话音还没说完，巷口突然传来一阵急促的马蹄声，伴着清朗威严的喊声：


    “圣旨到——范氏柔嘉接旨！”


    所有人都愣住了，只见范纯祐骑着快马奔来，身后跟着两个穿绯色官服的内侍，手里捧着明黄色的圣旨，马背上还挂着【奉旨传诏】的杏黄旗。


    范纯祐翻身下马，快步走到范仲淹身边，低声点头道：“父亲，终于赶上了。”


    随即转向柳嘉之和晏井承，神色凝重：“小之、晏兄，快上前接旨！”


    柳嘉之与晏井承对视一眼，连忙上前，在内侍面前跪定。


    范仲淹也率先转身，对着圣旨躬身行礼，沉声道：“臣范仲淹，率邠州百姓，恭迎圣驾！”话音落，街坊们虽不懂朝堂规矩，却也跟着纷纷下跪，连趴在地上的付通判，也浑浑噩噩地跟着磕了个头。


    唯有苏晴枝僵在原地，冷眼看着满巷跪地的人。


    内侍斜睨了她一眼，也没多言，展开圣旨尖声念道：


    【奉天承运皇帝，诏曰：长溪县君范氏柔嘉，乃功臣之后，特授县君之号，朕心有记。今闻其随邠州知州范仲淹至邠州，于市井设肆以观民情，助赈流民、协理地方，恪守本分，不负所封。


    又闻其与益州州江楼东家晏井承，两心相契，早有婚约之议，开封府已将二人纳征文书奏报朕前。朕览之甚慰，特准二人择日完婚，一应礼仪从简，不必返京循繁礼。长溪县君受封于朝，地方官吏当妥为照拂，不得任人滋扰妄议。


    另，邠州近年多有民生之事，邠州知州范仲淹抚民有方，朕心已察，望卿续尽心力，安一方百姓。钦此！】


    满巷叩拜声起，柳嘉之鼻酸着接过圣旨起身。转头便见晏井承站在身侧，眼底藏着笑意，不动声色


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    地替她扶了扶发簪。


    她一直对晏井承抱怨着的那个官家，终于还是又帮了她一回。


    *


    内侍递过圣旨，转头看向仍僵着的苏晴枝，语气平淡却威压道：“姑娘方才说要查官眷失仪？可听见圣旨里说，长溪县君的婚约早经开封府奏报，官家亲准？”


    苏晴枝紧闭双唇，说不出话。


    “再者，”内侍又道，“圣旨说【借故生事、妄议官眷者以违旨论】，范知州，这位姑娘方才在巷中煽动街坊、质疑县君身份，是否算妄议滋扰？”


    范仲淹上前一步，目光落在苏晴枝身上：“按圣旨所言，自然算。来人，将这些人带走，带回府衙查问其为何会在邠州借故生事。”


    付通判见状，立马给范仲淹磕了个大响头：“范大人，我错了！是我被这苏晴枝骗了，是我小舅子不懂事！求您饶我一次！”


    范仲淹没理他，对兵卒道：“付通判纵容亲眷滋事、滥用衙役强抓百姓，一并带回府衙，与苏晴枝分开审讯。”


    兵卒们应声上前，苏晴枝猛地转身对着柳嘉之冷语道：“又想抓我？”话没说完，就被兵卒按住了胳膊。


    “你不会以为你又赢了吧？”苏晴枝没有挣扎，反而笑了起来。


    “苏掌柜，我们都知道你做的事不止这些，如果你是帮你背后的人做的，那就进去如实交代，范大人会秉公处理的。”柳嘉之上前几步，看着被兵卒押着的苏晴枝，心情并没有很放松，反而像堵了一块石头。


    *


    “县君这是何意？”


    话音刚落，巷口突然传来一阵车轮碾碎石的轻响，一辆乌木镶银边的马车悄无声息驶了过来，车帘被随从掀开，先跳下来两个身着锦袍的侍卫，分立两侧，才见一道身影缓步下车。


    来人二十出头，身着紫色亲王常服，腰束玉带，面容竟与赵祯有七分相似。一样的朗目隆鼻，只是眉梢眼角少了几分帝王的沉敛，多了股未脱的少年意气，下颌线绷着，却掩不住眼底的倨傲。


    想必，就是那峘王赵允定了。


    他刚站稳，侍卫便快步上前，一把拉开按着苏晴枝的兵卒，动作利落干脆。


    赵允定没看兵卒，径直走到苏晴枝身边，自然地抬手拂去她锦裙上的尘土，转头看向范仲淹，语气轻慢得像在说件小事：


    “范知州，这是本王的人，方才许是不懂事，在巷里说了些浑话，倒是劳烦知州亲自走一趟了。”


    范仲淹躬身行礼：“峘王殿下，她伪造身份、煽动民众、妄议朝廷命妇，按圣旨所言，当带回府衙查问。”


    “查问？”赵允定嗤笑一声，伸手牵过苏晴枝的手腕，将人护在身后，“本王的人不过是随口问了两句，怎么就成了妄议？范知州怕不是误会了。”


    他话刚说完，方才还站着的内侍突然跪地，连带着身后的小太监也跟着叩拜：“参见峘王殿下！”


    满巷人见状，刚起身的街坊又慌忙跪下，晏井承想扶柳嘉之，却被她轻轻按住。亲王在前，礼制难违，她只能跟着屈膝跪地，目光却紧紧盯着峘王牵着苏晴枝的手，分毫未移。