“不合规矩？”虞听悦不解地问，“帮工人同志解决困难，让他们安心生产，这不是好事吗？”


    “是好事啊！”老门卫拍了下大腿，“可这‘帮’，得有说法啊！厂里每一分钱、每一件事都得有上级批文，有规矩管着。没名目，没预算，谁敢开这个头？只能靠工人自己克服了。”


    他无奈地摇摇头。


    第二天，虞听悦又花了半天时间，走访了相邻的搪瓷厂和肥皂厂。


    她和工人打听到，搬运时磕碰出的次品（有小凹痕或釉面小瑕疵的脸盆、茶缸）只能堆在仓库角落，或者内部职工象征性花点钱买走，没法当正品卖。


    也看到有工人用布条缠着搪瓷饭盒边缘防止割手——这些小布条显然是从旧衣服上撕下来的。


    虞听悦还问了肥皂厂切割大块肥皂剩下的边角料怎么处理。


    一个女工告诉她，碎肥皂头都收集起来，要么回炉重熔，要么内部职工廉价买回去捏在一起凑合用，或者发给工人当额外劳保。


    “黄澄澄的肥皂头，堆在墙角也是堆着，捏巴捏巴还能洗几件衣服呢！”女工如是说。


    虞听悦心中有了成算，肚子饿得咕咕直叫，积分只剩3.14了。


    她叹了口气，摸摸剩下的钱，还是舍不得花积分，找了户人家用五分钱换了一个烤红薯，才匆匆赶往汽车站。


    车站里人来人往，广播匣子里放着激昂的革命歌曲，夹杂着检票员的吆喝和乘客的交谈。


    还混合着尘土、汗味和劣质烟草的气息。


    售票窗口无人排队。虞听悦把车费递过去：“同志，去凌云公社。”


    售票员头也不抬：“下午两点还有一趟。”


    虞听悦赶紧说好，售票员给了她一张薄薄的、印着红戳的硬纸板车票。


    离发车还有近两个小时。


    虞听悦环顾四周，和其他人一样蹲坐在地上。


    她从怀里掏出烤红薯。


    红薯表皮烤得焦黑，裂开的口子里露出金红软糯的瓤，散发着质朴的甜香。


    虞听悦小心地剥开焦脆的外皮，顾不上烫，轻轻咬了一口。


    软糯、甘甜、焦香，这原始的滋味在口中化开，暂时抚慰了辘辘饥肠。


    虞听悦狠狠咬了一大口。


    第一次吃烤红薯，觉得很好吃，但现在天天吃烤红薯，她已经离疯不远了。


    虞听悦一边吃，一边想着在现代吃过的美食。


    比如佛跳墙，想象那金黄浓稠、胶质满满的汤汁滑入口中。


    再比如，开水白菜。 那看似清汤寡水、实则极其费事的功夫菜！清澈见底、如同顶级清泉的汤底，实则是由老母鸡、老鸭、火腿、干贝等熬煮吊扫十几个小时才得的至清至鲜！汤中静静卧着几瓣如白玉般无瑕、嫩得吹弹可破的白菜心。


    光是想想，唾液就疯狂分泌。


    看看系统商城的价格，再看看自己账户个位数的积分……


    “这苦日子……”虞听悦在心里哀嚎一声，再一次狠狠咬了一大口红薯。


    她用力咀嚼着，心想，知道是什么味道却吃不到，这才是最残酷的折磨啊！


    摇摇晃晃的班车在尘土狂飞的土路上颠簸了许久，终于在天色擦黑时停在了宋美村村口。


    虞听悦跳下车，深吸了一口清新草木香气，大步流星地往土窑走去。


    远远地，就看到那里比往日热闹许多。


    两座明显是新建的土窑矗立在原来那座旧窑旁边，窑体用黄泥混合着稻草糊得严严实实，顶上盖着防雨的草帘子，正在自然风干。


    窑壁在暮色中泛着湿润的深褐色。


    窑前空地上，堆着小山一样的木柴，劈砍得整整齐齐，大部分是耐烧的硬杂木，显然是这两天紧急弄出来的。


    宋宗祖大队长正背着手，眉头紧锁地围着新窑转悠，旁边跟着几个村里的壮劳力。


    “宋大队长！”虞听悦快步走过去，“我回来了！”


    宋大队长闻声抬头，看到是她，紧锁的眉头稍微松了些，但脸上忧色不减：“砚河媳妇，你可算回来了！电报收到了，急得我嘴上起燎泡！你看，窑，按你说的，紧赶慢赶起了俩，柴火也备了些。可这……到底怎么回事呀？领导怎么会来？怎么又要突然见两个土窑呢？”


    虞听悦一时心虚，压低声音道：“哈哈，刘科长想看看我们的实力，我当然是往上吹啦，宋大队长，您可一定要帮我守紧嘴巴。”


    宋大队长两手一摊：“你这……这不是实事求是的作风呀！”


    他指着新窑：“这泥巴还湿着，没干透啊！这没个几天干不了，窑壁烤火时容易裂，塌了可咋整？刘科长啥时候到？”


    虞听悦讨好笑：“宋大队长，我也是没有预料到刘科长会亲自来。这说明什么？说明他非常看重我们村，非常看重我们这个木炭业！”


    虞听悦特意把最后一句话提高音量，让其他人都能听到。


    她扫了一眼其他人的表情，个个激动不已，恨不得立刻上山再砍一批柴下来。


    宋大队长与有荣焉。


    虞听悦见这一关过了，走到新窑边，伸手摸了摸窑壁。泥巴冰凉湿润，离干透确实还早。


    她又看了看旁边堆成山的木柴，数量倒是可观。


    “大队长，辛苦了！窑起得够快！”她稳住人心，“刘科长具体哪天来还没定，但肯定就这几天了。时间确实紧。”


    她眉头也微微蹙起：“这窑壁风干是硬功夫，急不得。不过，咱们也不是全无办法。”


    她顿了顿，目光扫过在场的几个人：“旧窑先顶上！柴火备足了，这两天就集中人手，把旧窑烧旺，多出几窑好炭！新窑这边，不能干等。从今晚开始，在窑旁边拢几个火堆，不用太大，慢慢烘着，驱驱湿气，也能加快点干的速度。再安排人轮流守着，千万别让火堆离窑太近，也别熄了，就是温着烤。白天太阳好，把草帘子都掀开晒！”


    这是她能想到最稳妥的加速法子了。


    宋大队长听着，眼睛一亮，拍了下大腿：“这法子行！温火慢烘，不伤窑！我这就安排人！”


    他立刻转身吆喝起来，“老王，老万，大青，听见没？赶紧去抱点干柴来，在窑边拢火堆！要温的，别太大！元宝他娘，你带几个婆娘，明天一早就把新窑上的草帘子都掀了晒日头！”


    看着宋大队长雷厉风行地安排下去，火光很快在新窑周围星星点点地亮起。