韦德的手指，如同一柄无形的判官笔，点向了那个抱着琴、抖如筛糠的乐师。


    刹那间，大殿内所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚了过去。那乐师本就惨白的脸，在数百道目光的凌迟下，瞬间失去了最后一丝血色，变得如同宣纸一般。他张了张嘴，想说什么，却只发出了“咯咯”的牙齿打颤声。


    “噗通”一声。


    他再也支撑不住，双腿一软，整个人瘫倒在地，怀中的古琴摔在一旁，发出一声沉闷的响。


    “拿下！”皇帝的声音不带半点情绪。


    两名大内侍卫如狼似虎地扑了上去，将那乐师死死按在地上。其中一名侍卫在他身上粗暴地摸索着，很快，便从他的袖袋里搜出了一个油纸包。纸包打开，里面是一些淡红色的粉末，和一股若有似无的香料残渣。


    “皇上！搜到了！”侍卫高声禀报。


    人证物证俱在。


    皇帝的目光冷得像冰，直直刺向地上的乐师。那乐师被这目光一扫，心理防线瞬间崩溃，涕泪横流地哭喊起来：“不是我！不是我啊皇上！是……是皇后娘娘宫里的张公公！是他！是他给了我一袋金子，让我这么做的！他说事成之后，贵妃倒台，皇后娘娘便可高枕无忧，还会再重赏我！我只是一时鬼迷心窍啊！皇上饶命！”


    他一边哭喊，一边拼命磕头，将矛头直指一个已经死去的人——皇后宫中一个因犯错被贬去看守冷宫的旧日太监。


    赵严那张铁青的脸，终于缓和了几分。他立刻踏前一步，满脸悲愤地拱手道：“皇上！原来是皇后余党贼心不死！竟敢行此弥天大罪！请皇上即刻下旨，彻查坤宁宫，将所有同党一网打尽，以慰贵妃娘娘在天之灵！”


    他这一番话说得义正辞严，仿佛真是为了柳贵妃鸣不平。


    就在这时，一名侍卫统领从殿外匆匆跑进，单膝跪地：“启禀皇上！冷宫传来消息，罪奴张德，畏罪自尽了！”


    死无对证。


    线索在这里，被干脆利落地掐断了。


    赵严的眼底，闪过一丝几乎无法察觉的松弛。很好，这颗棋子，用得恰到好处。


    皇帝静静地看着这一切，脸上看不出喜怒。他当然不信一个被贬的太监有这么大的能量，能策划出如此天衣无缝的毒计。这背后的人是谁，他心里跟明镜似的。


    他深深地看了一眼“义愤填膺”的丞相赵严，那眼神里的意味，只有赵严自己能懂。


    废后。


    这才是赵严真正的目的。柳媚儿是死是活，他根本不在乎。


    一股寒意，顺着皇帝的脊椎爬了上来。


    “将那乐师拖下去，凌迟处死。”皇帝的声音平静得可怕，“其家眷，一体连坐。”


    乐师的哭喊声戛然而止，像是被掐住了脖子的鸡，被人像拖死狗一样拖了出去。


    “至于张德，”皇帝顿了顿，“既然畏罪自尽，便将尸身扔去乱葬岗喂狗。”


    一场足以倾覆后宫的滔天风波，就这么被雷霆手段，强行画上了一个句号。


    所有人都松了口气，只有苏清漪，她的目光复杂地落在韦德身上，那眼神里，有震惊，有感激，还有一丝她自己都未曾察觉的……依赖。


    皇帝转过身，对依旧跪在地上的韦德道：“你，很好。”


    他没多说，但这两个字的分量，重若千钧。


    “此次你救驾有功，心思缜密，朕心甚慰。”皇帝的目光扫过全场，“赏黄金千两，锦缎百匹，良田百亩。另外，”他话锋一转，看向太医，“贵妃的后续医治，就由韦德全权负责，太医院全力配合。务必让贵妃安然无恙。”


    此言一出，满朝皆惊。


    这已经不是赏赐，而是天大的恩宠和信任。让一个太监，去总管贵妃的救治，这是何等的体面和权力！


    韦德心中乐开了花，脸上却是一副诚惶诚恐、感激涕零的模样，重重叩首：“奴才……奴才何德何能！谢主隆恩！”


    他知道，从今夜起，他韦德的名字，在这座皇宫里，再也不是一个可以任人拿捏的小角色了。


    ……


    长春宫。


    柳媚儿悠悠转醒时，已经是第二天中午。


    阳光透过窗格洒进来，暖洋洋的。她动了动手指，感觉浑身酸软无力，嗓子也火辣辣地疼。


    “娘娘！您醒了！”贴身宫女喜极而泣地扑了过来。


    柳媚儿的记忆，还停留在宴会上那阵突如其来的窒息和剧痛中。她挣扎着坐起身，哑声问道：“本宫……是怎么回事？”


    宫女一边抹眼泪，一边将昨夜那惊心动魄的一幕，添油加醋地讲了一遍。当听到是韦德如何舌战群臣，如何找出毒源，如何力挽狂澜将她从鬼门关拉回来时，柳媚儿那双勾魂的桃花眼，渐渐瞪大了。


    又是他？


    又是这个小太监？


    一次是意外，可这第二次……


    她怔怔地出神，脑海里反复回放着宫女的描述。那个在所有人都要放弃她，甚至连皇帝都以为她死定了的时候，唯一站出来，为她寻得一线生机的身影。


    那已经不是一个奴才，一个宠物了。


    那是一个……可以把性命托付的男人。


    “小韦子呢？”她轻声问，连她自己都没发现，这三个字从她嘴里出来，已经没了往日的轻佻，反而多了一丝连她自己都未曾察觉的柔情。


    “回娘娘，韦公公正亲自在偏殿为您煎药呢。”


    柳媚儿掀开被子，不顾宫女的劝阻，披上一件外衣，赤着脚，一步步走到了偏殿门口。


    她看到韦德正蹲在小炉子前，拿着一把蒲扇，小心翼翼地控制着火候。药罐里“咕嘟咕嘟”地冒着热气，浓郁的药香弥漫开来。他专注的样子，侧脸被炉火映得通红，额头上还渗着细密的汗珠。


    这一刻的画面，深深地烙印在了柳媚儿的心里。


    她没有出声，只是静静地看着，眼眶，不知不觉就红了。


    ……


    丞相府，书房。


    赵严面沉如水，用毛笔在一张雪白的宣纸上，一笔一划，重重地写下了两个字。


    韦德。


    他看着这两个字，眼神阴冷得如同数九寒冬的冰潭。


    一个心腹幕僚站在一旁，低声道：“相爷，这次的计划，功亏一篑，全坏在这个小太监手上了。此子……心机深沉，手段狠辣，若是留着，恐成大患。”


    “一个阉人，竟能有如此胆识和眼力。”赵严的声音里透着一丝冰冷的杀意，“第一次，他坏了刘瑾的计，本以为是巧合。这一次，他竟能破了我的死局。这已经不是巧合了。”


    他将毛笔重重地掷在笔洗中，墨汁溅出，在纸上留下几点狰狞的污迹。


    “他已经成了皇帝手里最锋利的一把刀。这把刀，现在对准的是我。留不得了。”


    赵严缓缓起身，走到窗边，负手而立，望着院中那棵枝繁叶茂的老槐树。


    “去，联系‘天影’。我要他死。”


    幕僚心中一惊，“天影”是江湖上最顶尖的刺客组织，要价之高，手段之狠，令人发指。请他们出手对付一个小太监，未免太大材小用了。


    “相爷，是否……”


    “不要留下任何痕迹。”赵严打断了他，语气不容置喙，“我要他消失得，比风中的一粒尘埃还要干净。”


    “是。”幕僚躬身退下。


    书房里，只剩下赵严一人。他看着纸上“韦德”二字，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。


    小东西，你再聪明，也终究只是一个奴才。在绝对的力量面前，任何智谋，都不过是徒劳的挣扎。


    ……


    养心殿，韦德的小偏房里。


    韦德正美滋滋地盘点着自己的收获。


    【叮！检测到来自大夏皇帝的倚重、赞赏、信任等剧烈正面情绪！情绪值+15000！】


    【叮！检测到来自柳贵妃的感激、依赖、倾慕等剧烈正面情绪！情绪值+15000！】


    【叮！检测到来自苏皇后的感激、震惊、认可等正面情绪！情绪值+10000！】


    【叮！检测到来自后宫及朝堂众人（太监、宫女、侍卫、大臣等）的敬畏、恐惧、震惊等海量情绪！情绪值+18000！】


    一波血赚！


    情绪值余额，直接飙升到了一个前所未有的数字：60000！


    “发了发了！”韦德心里的小人儿已经开始跳起了桑巴舞，“系统，打开商城，我要看最高级的那一页！”


    琳琅满目的商品列表在脑海中展开。


    【宗师级武学：降龙十八掌（残篇）- 80000情绪值】


    【神级医术：生死人肉白骨针- 100000情绪值】


    【特殊道具：隐身符（一次性）- 30000情绪值】


    韦德看得眼花缭乱，口水都快流下来了。


    正当他纠结于是先换个保命的隐身符，还是攒攒钱搞个大杀器时。


    异变陡生！


    一阵比之前任何一次都要尖锐、都要急促的警报声，毫无征兆地在他脑海中炸响！那声音，仿佛是来自地狱的哀嚎，带着刺骨的寒意！


    【警告！终极危机预警！终极危机预警！】


    韦德脸上的笑容瞬间凝固。


    系统冰冷无情、不带一丝感情的提示音，一字一顿地响起：


    【警告：宗师级刺客已锁定宿主！目标不死不休！生存几率测算中……测算完毕。】


    【生存几率：十死无生！】