“乌师兄，对方年纪轻轻修为就远高于你我，你又怎知她们不是仙洲人？”


    宋千帆苦苦劝说，两家长辈有交情，此番他二人便结伴来人间游玩。可这乌庭玉仗着出身，一贯不把旁人放在眼里。


    未料想此话落在乌庭玉耳中，竟揪起他心底暗藏的不平。仙洲若有这个年纪的结丹女修来凡间，他岂会不知？那些女子的动向他了如指掌，人间资源稀缺，道统已断，谁知她们是不是依附于高阶修士。


    说不定只是高阶炉鼎。


    他行走间瞥见衣角上的云纹，这才重新端上傲色，嘲弄地回头觑一眼，哼笑道：“宋师弟，就是因为你迂腐守旧，不懂变通，才一直在筑基中期打转，在家族里亦不得重用。而为兄我已是筑基大圆满，这其中的弯弯绕绕，你学着些。”


    宋千帆蹙眉：“你可是有未婚妻的！若要论阴阳调和，她东篱温氏对此道多有钻研，你又何必招惹旁人。”


    提到温家那位，乌庭玉面色微冷。他本就不喜其出身，好在她天资不俗继承家主之位不无可能，这才一直忍耐至今。


    可近日，温家意图刺杀天机府少主的消息不胫而走。不仅丢人，家族羽翼也被剪去大半，他为何不趁此换一个出身更高的妻子。


    “哼。”他头也不回，“难不成宋师弟看上了哪一个，说出来，为兄可以考虑让给你。”


    争吵声由远及近，戚琼笑了笑，眼皮一抬，对上汪瑜同样暗含深意的双眸。


    “二位道友年纪轻轻就已是结丹修士，幸会幸会。”乌庭玉人还未至，恼人的笑声已远远飘来。


    汪瑜抿茶，毫不避讳地释放威压，以余光视人。


    结丹中期！


    乌庭玉猝不及防被压制在地，环顾一圈，发现只有他保持这个屈辱的姿势，连宋千帆都好端端在后面站着。那些凡人还好奇地朝他看来，矜持地掩唇嬉笑，几个无知凡人，竟也敢在背后嘲笑他。他不由心下怨恨，抬头问：“我可有得罪前辈之处？”


    称呼一个年纪轻轻的女修为前辈，他自是心不甘情不愿。


    难不成他的话被听见了，乌庭玉有些懊恼，心道她竟刻意关注他。视线划过坐在旁笑吟吟的女修，她正有一搭没一搭地拨弄腕上妖蛇，双眼狭长灵动，仿若也是一条毒蛇。


    至于端坐在中间的凡人男子，竟也敢高高在上地鄙夷他。


    他表面笑得风度翩翩，心底却想狠狠玩弄二女以消心头之火。他素来善于伪装，最会哄骗妙龄少女，登时变了语调，饱含歉意道：“在下从仙洲来，乍见两位仙子。不由生出亲近之感。这里有两枚美容养颜的丹药，还望二位前辈原谅我的冒失。”


    生怕对面会被这副谦谦君子的模样欺骗，宋千帆立马上前躬身：“晚辈宋千帆，这位是乌庭玉。近日乌兄喜逢亲事，一时骄矜才冒犯了二位。”


    乌庭玉却不想就此罢休，又将枪头对准那凡男，自顾自问：“这位兄台莫不是也身具灵根，与二位前辈师出同门？”


    慕俨双手置于膝上，闻言抬眸：“某不过一介布衣，比不得仙师蒙天垂怜。”


    戚琼唇角微勾，怀疑慕俨想说此人愚笨，赶快让老天收了去。这位前太子看似光风霁月，言辞间却藏锋犀利。


    乌庭玉却觉拉回几分薄面，正欲挖苦作践几句，猝不及防再度被汪瑜轻易掀翻在地。


    一道冷漠的声音在头顶响起：“九阳修士果真狂浪，便是在前辈面前依旧谈笑风生。来日我去拜会，倒要看看你是哪位长老门下的好徒弟。”


    此话一出，乌庭玉顿生警觉。


    他当即俯首，“前辈可是……汪少主？”


    九阳学宫之下，也只有两府的主事人敢如此说话。年龄符合的唯有天机府汪瑜，失策！


    余光暗瞥另一名女修，其穿着普通，腰间挂着最低等的藏宝袋，必不是天机府门人。与汪瑜估计也是泛泛之交。他面色难看，在汪瑜收回威压后一言不发地离去。宋千帆忙朝三人拱手，随之匆忙跟上。


    汪瑜看向云淡风轻的慕俨，低头攥紧手中茶杯。


    戚琼冷眼旁观，没有灵根的人岁寿至多百余年。更何况二人之间隔着万水千山，此事她不便参与，索性起身。


    “时辰尚早，我想去看看帝都的盛景。”


    不同于青州海城，帝都繁华若梦。高阁楼台随处可见，街道宽阔，两侧并酒肆茶楼，货郎沿街串巷，更有北人胡商往来。


    远眺宫阙，可见一座七层高的楼阁。街市喧闹，人来客往，一片歌舞升平。


    菜花蛇新奇地张望，忍不住缩成泥鳅，顺着地砖缝隙先一步往前去，帝都百姓无不一脸欢愉。戚琼置身其中，弯了弯唇角，悬浮的心因此宁静。


    “叮叮。”她主动摇铃。


    对面之人先静默片刻，才开口：“你找我。”


    戚琼缓步走在闹市中，“若无残图，我们本应天各一方从无交集。既然前辈并非器灵，便没有理由再助我修行，不如就此作罢。”


    “幸好还没练习刀法，前辈的相助之情日后当还。过往一路相随也算全了这份情谊，免得你我拿捏对方软肋，到最后……”


    她止住话头，意味明显。四周喧嚣，她只觉松快。慕怀朝却独自坐在石桌前，一颗心冷得像冰。


    前辈……


    他飞扬的眉紧蹙，薄唇撇成一条直线，眼睫垂落，目不斜视地注视桌面。那双漂亮的眸子更显妖异，他抬手轻抚残卷，宽大的袖摆盖住怀中一件法器。


    那是一面圆镜。


    “你曾说想找一个人，给我一月时间。”他主动争取。一月就好，届时他会将一切和盘托出。


    绝色歌姬倚在楼阁拨弹琵琶，乐声靡靡。前方缓缓行来一顶轿子，街道忽然变得有些拥堵。


    她心道：“此事……”


    “戚琼，有一点我没有骗你。人间的山川美景，四时风光，从不在我眼中。”


    小轿从旁走，一只素手拨开轿帘，妖冶的面庞一晃而过。女人穿锦衣，乌发高高盘起，发髻上嵌满珠翠。腕上戴玉镯，耳坠东珠。匆忙擦肩而过，戚琼脚步顿住。


    顾不得慕怀朝，她追上去一把扯开帘布，一字一顿咬牙：“薛从霜！”


    薛从霜捂住心口，涂满丹蔻的十指细长洁白，惊疑不定道：“你？”


    她看着满面阴沉的戚琼，缩到轿子角落，转瞬又反应过来，敲着轿壁催促：“停下来作甚？别叫老爷少爷等急了，还不快走。”


    有小厮道：“是，夫人。”


    轿帘从指间被抽走，戚琼愣在原地，呆呆盯着地面。


    四下传来议论声，有人打趣道：“这般年轻，你猜她是王员外的私生女还是相好？”


    “我看是上门寻父的私生女，那王员外年轻时比现在还不知收敛。谁知道在外有多少外室，他平日更是花楼的常客。”


    “方才轿子里那位是员外爷的第四房小妾，别看是半老徐娘，如今府内府外可都是她说了算，原配正室死得惨呐。”


    “员外爷怎么可能认下一个来历不明


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    的私生女，人家又不是没有自己承欢膝下的女儿。”


    浪潮般的议论四散，怨毒的声音荡回耳畔。


    “你为什么要打搅我如今的生活？”


    “这是你弟弟，你们是同一日生辰。来，一会儿我们同去祖父家，府里都已布置好了。”


    “你怎么配叫琼，瑕乃污点，配以厄才该是你的名字。戚望之，这就是你我的女儿啊。”


    “你可是爹和娘的女儿，是整个青州最耀眼的明珠！”


    围观百姓指指点点，歌姬换了一首轻柔小调，却吟唱得她发晕。戚琼扭头，顷刻拦在小轿前方。压抑心底波涛骇浪，冷冷地道：“出来。”


    里面的人声调尖锐：“你就非要逼死娘吗！”


    “戚琼。”那道声音如翠玉相碰，似山谷清风，空灵又莫名令人心安，“你的识海被蒙了一层雾，灰败又幽冷，不要入魔障。”


    “我明白，那人引我入幻境，不就是想让我在狂乱状态中失手错杀凡人。他好在暗地偷袭，甚至让我道心破碎。再不济让我出出丑，惹一笔孽债也好。”


    “他看出我没有靠山。”


    戚琼面色已经冷得吓人，余光扫过围观看戏的人。即便如此，她还是有些……愤怒。


    看到毫无悔改的薛从霜，她忍不住半真半假地发泄。


    “我可以借你一只眼睛。”慕怀朝的声音很轻，“找到他，反杀他，作践他，让你快活。”


    他还在等一月之约的答案。


    戚琼轻笑：“为什么？”


    究竟想从她这里得到什么呢。


    慕怀朝没有立刻回答，她却再度逼问：“你凭什么觉得我会同意，你凭什么，你究竟凭什么啊？”


    “凭我是这世上唯一了解你的人！戚琼，你敢不敢赌？”


    “狂妄！厌世之人，也有从囚牢出来的勇气吗！”


    慕怀朝摩挲掌心圆镜，右眼却逐渐出现一抹艳色。他淡笑：“因为我同你一样，是好人。”


    此刻，他们眼底是同一幅风景。


    戚琼笑道：“那就让两个好人一起下地狱吧。”


    她双目前所未有的清澈，眼中精光一击击中抬轿小厮。小厮将惊呼吞入口中，连同薛从霜那抹艳丽的衣角，精巧的小轿随迷雾散开。


    乌庭玉站在二楼，扶着冒血的肩膀，脸上愤恨还未收回。他眼底蹿火，被结丹修士全力一击，无论身体还是神魂都不好受。


    他分明要成功了！


    引灵铃能影响心神，勾起人心底最愤懑，最感伤的事。一切欲念与怨念都会被无限放大。


    他本是来饮酒的，谁料正巧见此女从楼下经过，才偶起报复之心。他毫不畏惧地回瞪，做了又如何，汪瑜还能为了一个外人上他师门讨说法？


    戚琼也不恼，看到蜿蜒回来的菜花，勾勾手指道：“小蛇，过来。”


    她捞起蛇，眼见天幕昏黄，已临近傍晚。


    她迎着斜阳，缓步朝前走去，忽然问：“仙洲的落日，也这样美丽吗？”


    菜花蛇本趴在她肩上，闻言愣愣地扭过蛇头。她的眼睛好似琉璃，比那日薄西山的景还要夺目。


    慕怀朝走出阴冷的洞府，浮上高空，望向金芒万丈的远山。他迎着落日飞去，忽然道：“我可以将此景渡给你，还有……我的样子。”


    “戚琼，明日见。”


    戚琼只觉浑身暖融融，一道视线却始终凝在背后。她回头，瞥见客栈二楼那张熟悉的脸。


    他怎么来了？