“这只不过是我以往日常的一部分，对于任何人，我都可以毫不留情地抛弃，利用。你和他们，没有什么不同。”


    “有一次，我看上一个散修的法器，他怎么都不同意与我换。我气极了，就把他揍了一顿，他也很生气，竟与我约战。我出手太重，这次将他打得半死，可他还是不愿把法器给我，我看他太疼了，便好心地帮了他一把。”


    戚琼按着眉心，语气急促又为难，“好巧不巧，处理尸体时被人看到了。那人跪在我面前，涕泗横流地求我，哭得好可怜，说他还有一个妹妹，他不能死，我杀了他。却没想到，他的师门有那么多人，他们来了一个又一个，感情可真好。总是这样，我只能主动去寻他的宗门，一切……终于都结束了。”


    “我如何杀人夺宝，那样的场面还有很多。你不会想看见的。”


    幻象褪去，她站在黑暗中，沉默着注视眼前男人的反应。


    修士无情，众人行事大都如此。可对男人来说，面对倾慕的女子，总希望她待自己是特别的。她的阴险算计都是有苦衷的，是迫不得已为之，都是受了别人的牵连与蛊惑。她心底实则是良善的，与她浮于表面的恶两相对比，更具多面性，更让人想亲近怜惜。


    面对慕怀朝久久地沉默，戚琼面无表情，转而看向器灵。


    对于手无寸铁的凡人，她可以万般迁就，稍稍降低底线，因为她还是一个有凡心的人。但对于入道的修士，所有恶意全部都是她的本心。她可以为一件法器主动出击，直至置对方于死地。若对方师门来讨说法，只要她还活着一日，便竭尽所能消灭祸根。若她太过渺小被诛杀，得此下场，也只能说是技不如人，因果循环。


    她有羞耻心，有身为异世人的价值观。但很多时候，她也不得不承认，自己正逐渐变得越来越冷漠。只有在俗世时，才会露出那副讨人喜欢的样子，也会觉得，稍稍轻松。


    若当年她手中没有蛇毒与灵草，她会屈服在大师兄身下。若姬峤当真能给她想要的一切，她也可以与他结为夫妻。


    依附他人也好，弯折傲骨也罢。旁人辱她轻贱，出身不堪，她当真就轻贱吗？


    她承认慕怀朝与旁人不同，不然也不会冒险将自己的过往剖给他看，赌他的抉择。


    可也只是如此了。


    也许那一刻他会很心疼，但积年累月中，这种疼惜会变成无法言说的厌恶，甚至还有怀疑。


    器灵以他那还未入世的脑袋思考，却怎么也想不通。彼此交了心再无隔阂，你大可以让慕怀朝与宗门交涉调和，以你和汪瑜过往的情分去求她。有这二人做倚仗，别说要拔你灵根，你完全可以攀上天机府这棵巨树，以往戚佑酿下的恶果甚至也能一笔勾销。


    可为什么，你偏偏还要拔灵根还残图？


    究竟为什么？


    即便他藏在戚琼识海多年，也通过她的记忆阅读了大量书籍，却还是不能参透其中深意。大抵是因为他没有真正入世，成为一个独立的人。


    他仍觉得挖得不够深，若不能完全了解他的宿主。以宿主的脾性，总有一日会将他送回天机府，那绝不是他所期望的！


    必须继续下猛药。


    器灵正思忖之际，却听慕怀朝终于给出了他的答案。


    “戚琼，你问我与他们有什么不同。我想了许久，我同他们一样，也会妒忌，算计，以自身利益为先，这是人的本性。我并非光明磊落之辈，现在对你说的虽是真心话，却也希望能让你更倾心于我。若要说在你心底的不同……”


    他朝她伸出一只手，笃定道：“你知道答案。”


    他发现，她主动给他看的，从来是锐利的一面。而她初入宗门的那些年，那些真正在泥潭里的日子，她不愿回忆。


    彼此在黑暗中相对而站，戚琼忽而噙笑，偏过头道：“你这个人还真是……巧舌如簧。”


    人与人一旦有了差别，底线也可以随之改变。若日后必须在慕怀朝和她的利益，甚至是性命之间做选择，她当真还能一如既往地果决吗？


    器灵根本不能接受，趁机彻底夺走戚琼对这场幻境的主导，一举攻入她的心海，将慕怀朝隔在了外层。作为由法宝生出的器灵，即便戚琼再坚韧，他在这里才是无敌的。


    他倒要看看，戚琼心底最求不得的究竟是何物？若他帮她得了那物，就有机会与她谈条件。


    他遁入新构筑的幻梦深处，定睛一看，不由一呆。他本以为她目前最想要的，就是传说中灵光小界的莲心。有他在旁辅助，戚琼又素有智谋，必是强强联合。


    抑或回到现代与她的祖父母生活，甚至与父母的关系回到她刚出生那几年。这一点虽不能做到，但构筑一个与现实别无二致的梦还是可以的。


    再不济，帮忙寻找她生死不明的表妹，让她们回青州生活。


    他只猜对一半，这场幻梦里的确有薛灵。可地点却是有汪瑜、慕怀朝二人的天机府。原来她最求而不得的是汪瑜编织的那个“大饼”！


    他狠狠将幻境撕碎，朝戚琼吼道：“看清楚了，这才该是现实！”


    一支利箭射入戚琼胸膛，汪瑜半浮在空中，眼中尽是被欺骗后的愤怒，其身后，戚佑带人一把火烧了天机府。无尽烈火中，慕怀朝正攥着一条灵根，将她推进灌满药水的地牢。


    她彻底沦为阶下囚，戚佑最后也被慕怀朝一刀斩下头颅送到她面前。


    “多少人求不来的修为，竟说从头开始就开始，我究竟为何要选择你！你向来谨慎，失去修为怎么敢和他待在那个虎狼窝，就靠他所谓真心？”


    戚琼拔出插入胸膛的断箭，并没有任何痛感，自问道：“是啊，你当初为何要选择我，要选择我那个父亲？”


    器灵原本喋喋不休，忽而住嘴，有些愧疚，他正犹豫要如何搪塞，下一个问题直接让他哑口无言。


    “你说想帮我，可在我被追杀的这些年，在我被作践进泥里无数次想一了百了的时候，你在哪里呀？嗯！”


    器灵支支吾吾，戚琼直接替他回答：“我仔细想过了，你大抵是沉睡了，直到近两年才逐渐苏醒。堂堂法宝器灵，为何会疲乏到沉睡，是为了躲避天机府的追踪吗？恐怕不是。当年戚佑不过一个结丹修士，竟能偷走法宝的一部分，这其中定有你在暗中协助。”


    器灵没想到，他本是来逼问戚琼的，反倒被她逼问，不由大囧，心下越发郁闷。她忽然迫近，几乎与他鼻尖对鼻尖。


    戚琼缓缓道：“你想脱离九州谱，想成为独立个体，甚至……你想做人。所以你绝不能再被送回去。”


    心知无法改变宿主的决定，器灵大为恼火，还有一股被戳破隐秘心思的羞愤。他放着堂堂法宝器灵不做，想做人。戚琼放着结丹修为不要，要从头开始。


    他们还真是无法撼动对方的意志。


    器灵几乎是咆哮着开口：“好好好，我现在就让你知道拔灵根的后果！”


    他小手一挥，天地巨变，眨眼构筑出一场与现实别无二致的幻梦。他目光幽怨地将戚琼送了进去，最后隐匿身形藏在角落，等着看她后悔。


    薄光顺着窗纸投入屋内，正是晨起时分，戚琼从简陋的木床上醒来。她眯眼看了一会儿，房中有一个灶台，几口大瓮，一些杂碎的木柴。


    她环抱双臂缩在被褥里，头昏昏沉沉的，仍觉得有些冷，身子也病歪歪没有力气。直到叩门声响起，穿青衫的男子走入屋内，他相貌清秀，气质绝佳。


    见她醒来，男人放下背篓走近坐下，将手搭在她手腕上，许久才道：“琼娘，和我回宗门吧。”


    戚琼终于想起来了。


    她乃一介体弱的村妇，半年前救了一位受重伤的仙师，二人相处数月便成了亲。现在男人要回他的宗门去，她从没有离开过村子，怎敢到仙人住的地方。不论男人怎么劝说，她就是畏畏缩缩不愿动身。甚至还想尽快怀个孩子，就有理由拖延了。


    她下意识觉得厌恶，却又感觉她与男人相爱的过程异常熟悉，就像在话本子里。就连男人这张脸，她也觉得熟悉又陌生，可又不讨厌他的触碰。


    她扭头朝窗外看去，外面黑漆漆雾蒙蒙的，依稀能看到晨阳下的远山。刺鼻的药味在鼻间弥漫开，伴随而来的是一股热意。


    青衫男人在屋子里生了火，将碗搁在桌上要出去。戚琼盯着药碗，身子实在难受，待喝下药登时感觉浑身暖融融


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    的，便又缩在被褥里沉沉睡去。


    不知睡了多久，再睁眼时天色仍是黑漆漆的，男人正举着一盏油灯坐在床沿看她。戚琼撑起身子，迟疑地开口：“夫……君？”


    男人搁了灯靠近些许，问她：“身子可好些了？待去了宗门，我再为你调制几种灵药。”


    她潜意识里又要逃避，凝视男人片刻，忽而揽住他的腰身靠进他怀中。男人身子一僵并没有动，气氛恰好时，她眼一闭睡了过去。


    这次终于是白日了。


    戚琼直挺挺躺在床上，身侧已没有夫君的人影。她浑身无力，却感觉不是缠绵一夜才疲乏，而是睡了太久导致的。


    叠好被褥，屋内有男人用法术劈好的木柴，锅里也有温着的米粥。她用了半碗，穿上布裙，扛着锄头出了门。


    她又扛着锄头走回了屋。


    屋外并没有菜地，也许她以往都是靠去山里捡蘑菇为生？许是病得太久，山中又总是阴雨连绵，叫人脑子也不清醒了。


    她又重新出发，还没走多远便气喘吁吁，又咬牙强行走出几步，竟累得平地摔倒。这下不仅扭了脚，头又昏沉沉的，胸口甚至喘不上气。


    她坐在地上简直被气笑了，真不知没有丈夫时她怎么在山里活着长大的。心里正这般想，戚琼忽而又记起她的父亲是一名猎户，大半年前恰被野兽咬伤，在将女儿托付给现在的夫君后才断了气，屋子后没几里地还有她父亲的坟茔呢。


    如此倒也合理，她眼皮打架，死死抵住牙关撑着树站起身，想寻一根粗些的枯木枝做拐杖。背后蓦地掠来一股疾风，竟是她的夫君御剑寻来。他以手抵住她的腰身，沉默着看了她几眼，将她带回了木屋。


    她端坐在床上，目视男人笨拙地在屋里熬药，煮饭，收拾破烂的屋子。最后俯在她脚边上药，她垂着头，目光灼灼地盯着他画符。


    他提醒：“山中常有虎豹出没，你身子不好，莫再出去了。”


    想到父亲临死前的惨状，戚琼迟疑着点头，日子就这样过下去。先前男人总是早出晚归，她的生活只有等待投喂，以及……造人计划。后来男人必须回宗门，她又日复一日地等待他的归来，有时是半月，有时是大半年。


    她哪里都不能去，也哪里都不愿去，整日化作一块望夫石。偶尔也会看着掐诀的夫君发呆，心里不知是什么念头。


    无聊的日子，终于被一个人的出现侵占消磨，她有了一个孩子。


    也不知他究竟是从哪里生出来的，竟那样小。她的夫君别的不喜，每次回家时总喜欢给她带一面镜子。


    她总是望着镜背出神，却一次都不肯照镜子。待再回过神时，家里竟有五个跑来跑去的孩子，最大的也已有九岁。


    男人久违地再次开口：“不能再拖了，孩子们需要去宗门修行。你也不能不去见长辈，在深山等我一辈子。”


    为了孩子们，她无法，只能提着大包小包带着五个孩子上了仙山。一只脚刚踏入广场，就有一堆弟子对着她指指点点。


    “哪里来的老村姑，是师兄此次外出救下的凡人吗？他总是这般热心肠。”


    “不是，那妇人是师兄在外娶的妻子。”


    又是一阵不高不低的讨论，最后有人叹息：“仙凡有别，没有灵根注定殊途。所幸五个孩子都有灵根，日后师兄也不会太痛苦，以至于影响道心。”


    迎着所有人探究的目光，戚琼第一次细细地观察每一所建筑，仰视云端漂浮的仙宫，目送御剑疾驰而过的修士。


    她慢慢地低下头，盯着新换的鞋子。不一样，哪里都不一样。


    带着孩子们见过夫君的师长，孩子们被各位长老收入门下，自此要开始修炼。她一体弱妇人，住在高高的仙山上多有不便，那掌门便大手一挥，在半山腰铸成一座高塔，她至此住了进去。


    漫长的黑夜，仿佛永远都不会过去。


    直至有一日，她在午夜中孤独地醒来，忽然想照一照镜子。可那么多面镜子，她却怎么也找不到，她不停地找啊找，终于翻出一面小镜子，看清了自己的脸。


    那人平日沉默寡言，只有第一次给她镜子时问：“戚琼，镜子是谁送你的？”