次日清晨，李建设自陈雪茹家醒来，携从她那里“借”得的钱款，前往自行车店。


    “你好，我想购买一辆自行车。”


    李建设开门见山，将自行车票置于柜台上。


    这年头，销售员多眼高于顶，但一见自行车票，态度立刻恭敬起来。


    “您好，这是飞鸽牌轻便自行车票，需一百六十八元。”


    年轻销售员清脆地说道。


    李建设从口袋中掏出一叠大团结，数了十七张放在柜台上，询问：


    “你们这里给自行车盖钢印吗？”


    销售摇头回应：


    “这个我们办不了，得去派出所盖章，出门往右不到五百米就是，您选好车后自行骑去盖章即可，很方便。”


    李建设点头应允。


    “好的，车在哪里？”


    销售指向右侧一辆飞鸽自行车。


    “那一排，带链条盒的就是。”


    李建设走近，见车型均一，未做挑选，随意取了一辆便走。


    他骑行数百米后抵达派出所，缴纳了两元盖章费，工作人员随即在车身打上钢印，并将铝牌用螺丝固定于后轮挡板。


    至此，这辆自行车正式归属李建设。


    与此同时，秦淮茹清晨乘车抵达北城，于南锣鼓巷下车，直奔四合院而去。


    虽曾到访，路径仍感生疏，她一路探寻，终至95号院前。


    正欲入门，恰逢贾张氏自对面茅厕走出。


    “秦淮茹？”贾张氏质问道，“你不是看不上我家东旭吗？来此作甚？”


    “后悔了？怕错过东旭，再无进城之机？”她语气中满是嘲讽，“呸！你这不知好歹的乡下人，东旭能看上你，给你进城当凤凰的机会，你还拿捏上了？”


    “有能耐就别回头啊！”


    “真不愧是乡下出身，贱骨头一个。”


    贾张氏骂声连连，昨晚得知秦淮茹拒绝东旭，她气愤难平，不解这乡下姑娘何以敢轻视自己儿子。


    今见秦淮茹，她断定对方是后悔了，心中暗自得意。


    贾张氏心中暗想，定要秦淮茹明白，贾家不是她想来便来、想走就走之地。


    她仍希望东旭能娶秦淮茹，因其貌美身段好，带出去有面子，且看似好生养。


    加之秦淮茹双手老茧，显然能干。


    相较之下，昨晚易中海提及的马二花，身为官宦人家之女，想必不善家务。


    东旭已不成器，若再娶个不会持家的媳妇，难道要她这婆婆操劳？贾张氏绝不甘受这等委屈。


    秦淮茹正凝视着门牌号，身后突如其来的声响让她转身，映入眼帘的是贾张氏。


    回想起之前对贾东旭的婉拒，面对贾张氏，秦淮茹略感局促。


    正欲开口寒暄，不料贾张氏已破口大骂。


    秦淮茹心意已决，将嫁予李建设，岂能任人诽谤。


    她面色一凛，正色回应：“贾家婆婆，您误会了，我此行并非为贾东旭而来。”


    贾张氏闻言，大笑不止，手指秦淮茹：“你这乡野丫头，还嘴硬，别说这院子，整个北城，除了东旭，你还有人认识？”


    “做人，贵在诚实。”


    “我早说过，乡下人又穷心思又多，你定是满心算计。”


    恰在此时，易中海走出，似要出门上班。


    见秦淮茹，易中海微露惊讶：“秦淮茹，你来此作甚？”


    “不是让老穆带话，说你看不上东旭吗？”


    “还逗留作甚？速速离去，我们这院不欢迎你。”


    易中海面色骤变，对秦淮茹态度冷淡。


    以往因无马二花之选，他才勉强让秦淮茹与东旭相识，而今不同，马二花之兄乃街道副主任，对他地位及四合院管理大有裨益。


    易中海一心促成东旭与马二花的婚事。


    秦淮茹此刻上门，若贾家反悔，岂不坏事？


    先前计划已被她打乱，决不可再重蹈覆辙。


    秦淮茹耐心澄清：“易师傅，我非为东旭而来，昨日家父已与穆伯伯言明，我是来找旁人的。”


    尽管心中委屈，但念及这些都是建设哥的邻里，秦淮茹不愿与他们起冲突。


    当然，若他知晓李建设与易中海等人的纠葛，或许态度便不会如此客气了。


    “老易，别理她的胡言乱语。”


    “一个乡下来的丫头，怎可能认识咱们院里的人？”


    “他只是抹不开面子罢了。”


    “秦淮茹，你一个乡下姑娘，哪来的面子？想嫁进城，就该有个求娶的态度，知错了就好好道歉。”


    “既然大家都在，我便把话说清楚。”


    “若想进咱们院，得先让我满意。”


    “否则，从哪来回哪去。”


    贾张氏双手叉腰，一副傲娇模样。


    今日，她定要秦淮茹明白，谁才是贾家的主人。


    尚未过门便反复无常，若真娶了她，还不知会如何嚣张？


    这毛病不能惯。


    此时，院里其他人也纷纷走出，还有许多外院的路人围观。


    秦淮茹急了，红着脸喊道：


    “你们太过分了，我已说过不是来找贾东旭的，你们也太自以为是了吧？”


    “这又不是你们贾家的院子，凭什么不让我进？”


    贾张氏冷笑：


    “就凭这里是北城，是我们城里人的地盘。”


    “你一个乡下人，没资格进。”


    易中海也添油加醋：


    “秦淮茹，事情已至此，你还纠缠不清有何意义？贾东旭不可能娶你，还是回去吧。”


    刘海中不知何时走出，站在人群中评论：


    “一个女孩，未进门就与长辈如此说话，这种女孩，再漂亮也无人敢要。”


    何大清也在旁附和：


    “谁说不是呢，真没教养。”


    “若是我家傻柱，我早就一巴掌打过去了，还敢跟大人顶嘴，真是欠打。”


    周围议论纷纷，全是指责秦淮茹的声音。


    秦淮茹一个小姑娘，哪见过这种场面？


    此刻，她有满腹言语，却无从说起。


    “秦淮茹，念你年幼无知，我再给你一次机会，别说我贾张氏不近人情。”


    “在我们全院人面前，跪下认错。”


    “并发誓进了贾家门，事事听从夫家。”


    “家中事务要主动承担，无需我吩咐。”


    “家中好物应先供你夫婿与我享用，余下才是你的。”


    “还要为我贾家多添男丁，若无子嗣，自行抚养或送回娘家，我绝不帮你养无用之女。”


    “做到这些，我便既往不咎。”


    “你还站着做什么？难道要我求你不成？”


    贾张氏三角眼斜睨，昂首逼视秦淮茹，满心自信。


    这乡下姑娘怎可能放弃嫁入城中的良机？


    别说下跪道歉发誓，即便是自扇耳光百次，她也该照做。


    偏偏这秦淮茹磨蹭不已，令贾张氏心生不悦。


    “我数三声，秦淮茹若不道歉发誓，机会便收回。”


    “一……”


    贾张氏伸出一指，如同主宰命运的皇太后，轻蔑地望着秦淮茹。


    “二……”


    贾张氏眯起眼，暗想秦淮茹倒有些骨气。


    但越硬气，越要挫其锐气，免得日后进门翻天。


    可……


    数到三在即，秦淮茹为何仍无动静？


    ——


    “秦淮茹，三数将尽，最后一次机会，你到底道不道歉？”


    贾张氏声音微颤，疑惑秦淮茹怎不惧被逐出门户。


    乡下丫头，怎敢与城里人抗衡？她不想进城了吗？


    都怪我，竟在众人面前让她道歉，想必是女孩家脸皮嫩，难以承受。


    若早知如此，应在人少时再妥善处理。


    周围看热闹的人愈聚愈多，贾张氏已陷入尴尬境地。


    此刻，她满心懊悔，同时对让她难堪的秦淮茹恨之入骨。


    “秦淮茹，贾家嫂子，我来做个和事佬，大家各退一步。”


    “我说秦淮茹，你就先给贾家嫂子赔个不是，你作为晚辈，总不能让贾东旭的母亲给你道歉吧？”


    “至于这事谁对谁错，咱们可以坐下来慢慢理清。”


    “老穆曾跟我提起过你，说你秦淮茹是个明事理的姑娘，你也不愿给穆伯伯丢脸吧？”


    易中海这老家伙，又开始道德说教。


    事到如今，贾张氏显然已不愿接纳秦淮茹为儿媳。


    既如此，他帮贾张氏说几句好话也无妨，自是要维护自己这边的人。


    “我没做错，为何要道歉？”


    秦淮茹终于开口。


    话音未落，便被贾张氏厉声打断。


    “你问凭什么？就凭你不知羞耻，前脚拒绝相亲，后脚就偷偷上门反悔。”


    “我家东旭能看上你，是你几辈子修来的好运。”


    “你今天这样明天那样，耍我们玩呢？”


    秦淮茹气道：


    “我说了无数遍，我没反悔，就是没看上你家贾东旭。”


    “你们联合介绍人骗我，说贾东旭只是眼疾，实则是他偷东西时被石灰粉弄瞎了眼，这么大的事都瞒着，谁敢跟你们家结亲？”


    “还几辈子修来的好运，简直是倒了八辈子霉！”


    秦淮茹已被气极。


    她本无意揭露贾家劣迹，但此刻人越来越多，若不把话说清楚，恐遭人误解。


    日后若嫁与建设哥，恐连他也受人非议。


    甚至，万一建设哥也误会了她，悔婚该如何是好？


    秦淮茹渴望嫁入城市，但自遇见李建设后，她的心愿转变为只想成为李建设的妻子。


    若因贾张氏的诽谤，导致李建设对她产生误解，她宁愿一死。


    “你，你这**之人，谁造谣说我家东旭瞎了？”


    “你敢咒我儿东旭，我定不轻饶你。”


    贾张氏气得失去理智。


    在众多人面前，秦淮茹揭露了她的秘密，令她颜面扫地，更担忧贾东旭的婚事受影响。


    易中海同样脸色阴沉。


    他本想借秦淮茹之手让贾张氏打消让贾东旭娶秦淮茹的念头，未料秦淮茹竟知晓贾东旭眼疾之事。


    四合院内必有奸细。


    究竟是谁透露给她的？


    易中海来不及深思，贾张氏已扑向秦淮茹。


    眼看就要伤及秦淮茹的面容，却突然腰部受力，惨叫一声摔倒在地。


    众人愕然。


    一辆自行车停在贾张氏原先站立之处，李建设稳坐其上，双手紧握车把，眉头微蹙。


    他问秦淮茹：


    “发生何事？这恶妇为何欲伤你？”


    见到李建设，秦淮茹满腹委屈倾泻而出，泪水夺眶而出。


    “建设哥，我是来找你的。


    贾张氏他们不信我，非逼我道歉，还说否则不让我进你们院子。”


    此言一出，四合院内一片哗然。


    秦淮茹来找李建设？


    这是怎么一回事？


    两人似乎从未谋面，上次秦淮茹来时，李建设恰好在乡下。


    尤其是何大清，对当日情形记忆犹新。


    那日媒婆带着白丽丽上门，意在给李建设牵线。


    当时李建设不在家，白丽丽却被他意外截下。


    他根本没机会结识秦淮茹。


    “李建设，这究竟是怎么回事？”


    “是你指使秦淮茹来我们院子**的吗？”


    易中海反应迅速，立刻将矛头指向李建设。


    李建设毫不退让。


    “你**胡说什么，易中海？你嘴巴放干净点！”


    “我还想问你们呢，秦淮茹是来找我的，你们凭什么拦着她不让进？”


    “这四合院是你易中海一个人说了算的吗？”


    易中海被骂的气势减弱，声音也低了下来。


    “我们还以为她是来找贾东旭的，哪知道她是来找你的。”


    李建设冷笑。


    “你以为？我还以为你跟贾张氏有一腿呢，这样就能证明你俩有事了？你们给人说话的机会了吗？”


    这时，阎埠贵从人群中站出来。


    “我来说句公道话，刚才秦淮茹确实说过她不是来找贾东旭的，而且不止一次，是贾张氏和易中海非要认定她是来找贾东旭的，这才拼命拦在门口不让进。”


    易中海瞪眼。


    “老阎，你别乱说。”


    贾张氏坐在地上骂道：


    “你个阎老西，这里有你什么事，你耳朵好使吗？这么多人都没听见，就你能是吧？”


    阎埠贵举起双手，一脸无辜。


    “老阎，张翠花，这可不是我阎埠贵挑事，我作为一名人民教师，我的道德不允许我说假话。


    刚才秦淮茹确实连续说了好几遍她不是来找贾东旭的，我听得清清楚楚，你们别想抵赖。”


    阎埠贵现在已经完全站在李建设这边。


    即使两人不是一伙的，阎埠贵也不会随便说谎。


    正如他所说，作为一名人民教师，他有自己的原则。


    像易中海那样颠倒黑白的事情，他可做不出来。


    秦淮茹，是我的女人。


    “李叔，我同样听见了，秦淮茹大姐确实反复强调，她不是来找贾东旭的，至少说了两三次。”傻柱这时站了出来。


    他早先就想为秦淮茹辩护，那样美丽的女子被众多男士围攻，实在令人同情。


    但碍于何大清在场，傻柱担心自己不仅帮不上忙，还会遭何大清教训。


    如今李建设出现，他才鼓起勇气站了出来。


    “你这小子，多管闲事！”何大清怒目而视，斥责道。


    傻柱虽吓得缩了缩脖子，嘴上却不甘示弱：“我只是实话实说，阎叔也听见了。


    你们这么多人，怎能欺负一个女子？”


    “你这小子……”何大清扬起手，欲打傻柱。


    这时，旁边传来一声冷笑：“大清，你活这么大岁数，还不如你儿子有担当。


    秦淮茹说话时，我也听见了。


    难道就你何大清没听见？你平时自称四合院战神，原来就只会欺负女人？”


    何大清被这番话嘲讽得满脸通红，指着那人骂道：“许有德，我教训儿子，关你何事？我可没说我没听见，我只是让我儿子别乱说话。”


    “我看你就是想找茬，要不咱俩比画比画，让你瞧瞧我有没有胆量！”


    许有德冷笑一声：“你儿子傻，我可不傻，才不跟你动手。”说着，他后退两步，与何大清保持距离。


    这一闹，现场气氛反而缓和了些。


    易中海稍感宽慰，对李建设说：“李建设，或许秦淮茹真的说过那些话，但当时现场混乱，我们可能没留意。


    先不论此事，我就想问问，你是怎么认识秦淮茹的？你们的关系，似乎不简单吧？”