天色刚破晓，车队的引擎声便在死寂的旷野上响起，驱散了最后一丝夜的寒意。


    前方是一座小镇。


    镇口的路牌断了一半，斜插在泥地里，字迹早已被锈蚀得模糊不清。


    整个镇子安静得吓人，没有鸡鸣狗叫，连风刮过空房子的声音都带着一股子哭腔。


    真正让人浑身汗毛倒竖的，是街上那些晃动的东西。


    黑压压的一片，全是变异人。


    数量远超他们在废墟碰上的任何一次。


    “不对劲。”云景深放下望远镜，侧头看向阮芷涵，声音压得极低。


    阮芷涵没作声，从他手里接过望远镜。


    镜片里，那些东西的行动轨迹清晰地映入眼帘。


    它们不是没头苍蝇一样乱撞，而是五六个凑成一堆，沿着固定的街道来回移动。


    “在巡逻。”她放下望远镜，下了定论。


    “嗯，有东西在后头牵着线呢。”云景深靠在座椅上，手指无意识地敲着车窗，“我们的车队动静太大，这么开进去，不够它们塞牙缝的。”


    他的话让整个车厢的空气都沉了下来。恐惧在蔓延，有人已经开始紧张。


    背后有东西在指挥，意味着它们不再是单纯依靠本能的怪物。


    它们成了一支军队，而这座小镇，是它们的兵营。


    阮芷涵的视线从车里那些写满恐惧的脸上扫过，没有半分迟疑。


    “分头走。”


    她吐出三个字，声音不大，却让所有人的目光都集中到了她身上。


    她看向车队里头发花白的老李，他儿子李恒正抓着根撬棍守在旁边。


    “老李，你跟你儿子开那辆装甲车，带上其他人，从北边绕。地图我看过，那边有条废弃公路，路不好走，也绕得远，但能避开这鬼地方。”


    老李整个人都懵了，浑浊的眼睛里全是问号：“那……那阮姑娘你们俩呢？”


    “我们抄近路。”阮芷涵说得轻松，不知道的还以为她是去镇上赶集。


    她从口袋里摸出一张叠成三角形的黄符，递给老李。


    “传讯符，一式两份，我这还有一张。你们到了玄山脚下，找个安全的地方躲起来，然后把符捏碎，我就能收到消息，会派人去接你们。”


    老李捧着那张薄薄的符纸，一双手抖得厉害。


    他不是傻子，他哪里不明白，这是阮芷涵和云景深两个人，要拿自己的命给他们几十号人探路。


    他眼眶一下子就红了，嘴唇哆嗦着，半天没说出句完整的话。


    “阮姑娘……这、这不行！绝对不行！我们怎么能把你们丢下！”


    “对！要走一起走！死也死在一块！”人群里有人跟着喊了起来，他们是怕，但骨气还没被末世磨光。


    “现在不是意气用事的时候！”阮芷涵的声音冷了下去，像一把冰刀子，“这不是商量。你们跟着我，是帮忙还是添乱？我一个人要护着你们几十个，到时候谁都跑不了。老李，你应该懂什么叫最优方案。把他们安安全全带到地方，就是帮我最大的忙。”


    她的话说得又重又难听，却像一盆冷水，把所有人的冲动都浇灭了。


    是啊，他们跟着能干什么呢？除了尖叫和拖后腿，什么都做不了。


    老李的眼泪没憋住，滚了下来。


    他胡乱在脸上抹了一把，把腰杆挺得笔直，冲着阮芷涵敬了个不怎么标准的军礼。


    “阮姑娘，你放心！我李大山拿我这条老命担保，保证把大家一个不少地带到！”


    他旁边的李恒也红着眼睛，使劲点头。


    就在车里的人开始整理东西，准备听从安排时，两道人影“砰”的一声，从后头的卡车车厢里跳了下来。


    是阿虎和小刀。


    小刀的开山刀还握在手里，晨光下刀刃晃眼。


    他几步冲到阮芷涵的车前，一张脸涨得通红，也不知道是跑的还是急的。


    “大……大姐！不，阮姑娘！我们不走！”他吼得声嘶力竭。


    阿虎没说话，就站在他旁边，一双眼睛瞪着，把胸口拍得“砰砰”响，态度不言而喻。


    小刀梗着脖子，看着阮芷涵，声音发颤，话里的意思却很坚定：“我们不想再躲在后头了！我们也想……我们也想跟那些怪物干一架！不想再当个没用的拖油瓶！”


    他们这一嗓子，让准备动身的人群又停了下来，几十道目光都落在这两个半大青年身上。


    云景深斜靠在车门边，视线从两人身上扫过，最后又回到阮芷涵脸上。


    他双手抱胸，摆明了“你的人，你做主”的态度。


    阮芷涵看着他们。


    这两个年轻人的眼神里没有杂质，只有一股子不管不顾的愣头青一样的热血，和对她毫无保留的信赖。


    她明白，从她在车顶画符，救下他们那一刻起，她在他们眼里就不再只是一个同行的幸存者了。


    她成了一根可以救命的稻草，一个能让他们看到希望的象征。


    这种被托付性命和未来的分量，压在心头，让她有些喘不过气，却又无法甩开。


    “好吧。”她最终还是点了头，声音里有她自己都没发觉的无奈，“跟紧点。”


    “是！”


    小刀和阿虎的脸上爆发出巨大的惊喜，两人异口同声地应道，声音洪亮，仿佛要把这片灰暗的天都吼出个窟窿。


    大部队在老李的指挥下，艰难地调转车头，朝着北边的岔路开去。


    车窗里，一张张面孔都在回头张望，有陈嫂无声的眼泪，有孩子们不解的眼神，更多的是沉默的祈祷。


    引擎的轰鸣声渐渐远去，最后消失在地平线的另一头。


    周围猛地安静下来。


    原地只剩下四个人，一辆越野车。


    阮芷涵，云景深，还有两个新收的“编外人员”，阿虎和小刀。


    四个人站在镇口，像四个准备闯关的愣头青。


    前方是死气沉沉的城镇，空气里都是腐烂和铁锈的味道，镇子的入口黑洞洞的，像一张随时准备吞噬活人的嘴。


    “所以，”云景深打破了沉默，他看了一眼跃跃欲试的小刀和阿虎，又看向阮芷涵，“现在有什么天才计划吗？”


    阮芷涵没理会他的调侃，目光盯着镇子深处。


    “先进去逛逛，看看这‘狗主人’到底是什么货色。”