老王完全不能理解，问他是不是有什么难言之隐，学校可以尽力协调和安排。


    迟樾最终也只是摇摇头。


    他需要的是钱，是一份长期且稳定能支撑起这个家的收入。


    一旦开口，老王或许会帮他解决眼下的困境。


    那以后呢？


    谁又能一直帮他？


    既然没有，又何必把自己的自卑和不堪暴露在阳光之下。


    放学到家，林昭照例坐在小板凳上写作业，见迟樾进门，她眉眼一弯，立马脆响地喊了一声，“哥哥！”


    看着小姑娘笑吟吟的面孔，迟樾一路上堵在心里那团烦闷莫名就消散了不少。


    “嗯。”他应了一声，往矮柜看了眼，香是新上的。


    又过去翻了翻她的作业本，练字帖上写满了“迟樾”两个字，“樾”字还写得特别大个，差点被挤出田字框了。


    迟樾顿时有些无语，“你没别的字可练了？”


    林昭尴尬地揉揉鼻子，“这个字我总是写不好，老师说写不好就要多练。”


    “路还没走稳就想学飞了，”迟樾瞥她一眼，“你才二年级，用不着学这么难的字。”


    林昭低下头，重新拿起笔，声音很小：“可是……我想学。”


    旁边的人没了声音。


    没一会儿，她感觉到身后笼下一片阴影，她握着铅笔的手背忽然被一只宽大温热的掌心轻轻覆盖住。


    林昭指尖一颤。


    迟樾指腹压住她卷缩的手指，先纠正了她拿笔的姿势，“木字不要写这么大，手腕用点力。”


    他带着她的手腕，在纸上一笔一划写下了“樾”字。


    林昭看着纸上那个工工整整的字，简直比自己写得好看一万八千多倍，立刻羡艳道：“哥哥，我要练多久才能跟你一样写得这么好看？”


    “少拍马屁，”迟樾松开她的手，转身进了厨房，“做完作业去把衣服收了。”


    林昭作业早就写完了，立马搬了凳子噔噔噔噔跑去阳台收衣服。


    她抱着衣服摊在沙发上一件一件叠好，叠到迟樾的校服时，她发现领口处印着略微褪色的钢笔印。


    上面写着三个字——林一阳。


    谁是林一阳？


    难道小迟哥哥拿错衣服了？


    可想想又觉得不太可能，这是夏季校服，平时贴身穿的，怎么可能会拿错。


    林昭拿起来跟其他T恤比了比，这件校服明显要大上一圈，袖口和领子处都磨得起了毛边，前襟上还沾着几块不太明显的墨渍。


    在此之前，林昭一直没觉得自己跟其他同学有什么不同，春夏冬三套校服都是新的，学校每天固定发的牛奶，还有老师要求统一订的课外读物也都有她的一份。


    迟樾从来没有委屈过她，自己却连一件新的校服都舍不得买。


    林昭发了一阵呆，突然觉得眼睛有些酸涩胀闷。


    “过来吃饭。”迟樾端着菜从厨房走出来。


    两个人的目光在空中交汇两秒，就见小姑娘慌忙低下头，胡乱往自己脸上抹了好几把。


    迟樾一愣，“叠个衣服还能把自己叠哭了？”


    “没。”林昭赶紧摇摇头，慌忙跑进厨房盛饭。


    饭桌上，迟樾见林昭一声不吭地埋头扒饭，隐隐觉得她今天不太对劲，踌躇不决地问：“今天……在学校被人欺负了？”


    林昭吸了吸鼻子，“没有。”


    迟樾一时语塞，只能没话找话地叮嘱了句，“不许主动跟同学打架，不过要是别人打你，你可以还手。”


    “那万一我打不过呢？”林昭咬着筷子问。


    “打不过就挨着，谁让你这么没用。”


    “哦。”林昭低下头继续干饭。


    见她一副拧巴样儿，迟樾叹了口气，敲敲桌面，“真要被人欺负了就回来告诉我，别一个人偷偷躲着哭鼻子。”


    林昭垂眸，勺子搅浑半碗汤，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。


    过了好一会儿才听见她说：“哥哥，我不会给你惹事的。”


    “嗯，”迟樾伸手揉了揉她的发顶，小姑娘头发已经长到耳垂了，发质很细，摸上去软乎乎的，“快吃饭吧。”


    晚上，迟樾做完卷子，想了想还是有些不放心，于是给将昊打了个电话。


    “耗子，你帮我问问你妹，今天林昭是不是在学校出什么事儿了？”


    “能出什么事儿啊，”蒋昊大喇喇道：“你家姑娘成绩好又听话，听说这次语文又考了全班第一啊。”


    “让你问你就问，废话这么多。”


    “行行行，”蒋昊调侃他，“看不出来你对那小孩还挺上心。”


    过了不到五分钟，蒋昊电话就回过来了。


    迟樾很快接了起来，“怎么说？”


    “没什么大事儿，蒋昕然说她们学校下周一组织什么秋游，你妹未卜先知说自己感冒了去不了。”


    “感冒？”迟樾皱了下眉，“回来怎么没听她提过。”


    “估计是怕花钱吧，”蒋昊说，“说是每人交一百，去什么公园玩儿。”


    电话挂了后，迟樾思索片刻，悄悄打开了一条门缝。


    客厅里的灯已经关了，铁架床上传来均匀的呼吸声，林昭蜷缩在毛毯下的身影随着呼吸微微起伏。


    迟樾发现这姑娘的睡姿一直都是双腿卷在身前，整个人跟猫似的缩成一团。


    他轻手轻脚走到门口，打开了她放在玄关上的书包。


    迟樾翻了一会儿，才找到那张藏在夹层，被褶得皱巴巴的行程表。


    他快速扫了两眼，又转头看了眼床上熟睡的人。


    “出息，”迟樾无声地动了动嘴唇，“多大点儿事就哭。”


    他在行程表上家长知悉那栏签了字，跟一百块夹一起，重新放回书包里。


    一百块，够他们一周的饭钱。


    迟樾知道林昭不可能跟他开这个口，小姑娘在这方面总是表现出异于常人的懂事。


    这让他不免想起自己小时候，为了省钱而刻意缺席的各种活动，永远推辞的生日会，总是“刚好有事”的班级聚餐。


    久而久之，同学渐渐疏离他，就连老师看他的眼神也掺杂了几分难以言说的轻慢。


    从那时起，迟樾沉闷孤僻的性格也在幼年时期初见端倪。


    正是因为经历过那种和周遭格格不入的自卑，他才不想让林昭也经历一遍。