三月初九、三月十二、三月十五，是三场会试的时间。


    京中的热闹影响不到荥阳，叶绯霜该干嘛该干嘛，倒是小桃有点神神道道的。


    看她朝着四个方向拜个不停，叶绯霜忍不住问了：“桃儿，你干嘛呢？”


    “我在祈祷陈公子高中。”


    “他中不中和你什么关系？”


    “当然有关系啦，天大的关系！”小桃说，“我押了他一两银子呢！”


    叶绯霜：“……你押他中什么？”


    “状元啊。”


    “呃。”


    “其实我当时犹豫了好久，押状元还是押探花，两边说啥的都有，我狠狠心还是压了状元。文曲星下凡，怎么都得中个状元吧？”


    “要是中了，能赢多少？”


    “也不多，就一两钱吧。”小桃瘪着嘴，“没办法，押他中状元的人实在太多啦！”


    叶绯霜想，如果和前世一样，你这一两银子就有去无回了。


    四月，杏榜放榜，陈宴不出意外中了头名会元。


    贡士名单传到了各地，叶绯霜也弄来一份。


    意料之中，邱捷也榜上有名。


    叶绯霜还看到一个认识的名字——聂遥，赵芳菲的夫君。


    还有其他一些耳熟的名字，都是前世陈宴和她说过的。


    叶绯霜替这些人感到高兴。中了贡士，就证明数十载寒窗苦读已经取得硕果，只待殿试后赐出身了。


    此时，林学渊也在看名单。


    来荥阳前，他信誓旦旦地认为，他的名字也会出现在此届杏榜上。


    谁知，秋闱就给了他这么大的一个打击。


    林姗端了盏鸽子汤过来：“弟弟，喝点汤歇息一会儿吧。”


    林学渊把名单压在书下，对林姗笑了笑：“好，辛苦姐姐。”


    林姗放下汤盅，没有立刻走，问道：“你还去怀瑜书院吗？”


    林学渊抿唇道：“我自己读也是一样的。”


    林姗心中叹息，这怎么会一样呢？否则还要夫子做什么？


    她听说怀瑜书院藏书很多，还有两位夫子是国子监退下来的大儒，若能得他们指点，当然好过林学渊自己埋头苦读。


    林姗知道林学渊和怀瑜书院的人闹了不愉快，毕竟他上次回来，身上都挂彩了，就是让怀瑜书院的人打的。


    林姗又恼又心疼。恼他性子太硬不懂变通，心疼他寒窗苦读没个结果。


    唉，她这弟弟，就是心气儿太高，把面子看得太重了。


    其实有的时候，为了前程，把面子放下也未尝不可。


    见林姗深吸一口气，林学渊便知她又要开始长篇大论了，顿时觉得烦躁。


    他今天本来心情就不好，不想听林姗多说，立刻道：“我还有事，先出去一趟。”


    林姗忙道：“你先把汤喝了啊！”


    林学渊头也不回地走了。


    他觉得烦。姐姐烦，表姑母烦，郑茜芙更烦。


    若能去怀瑜书院，倒也好了，听那些学子的酸言酸语也好过被家里的女眷们念叨着走什么捷径。


    什么郑五姑娘、郑茜芙，他都不想要。


    他只想凭本事出人头地，以后聘高门贵女，彻底翻身。


    闷头走了一段，才发现不知不觉走到了花园里。


    旁边的花径里传来窃窃说话声，林学渊急忙躲到了一旁的山石后边。


    少顷，一男一女从花径走了出来。


    林学渊透过山石的缝隙看去，认出了男子是郑文朗。


    他旁边是一位穿着海棠红洒金襦裙的少女，容貌姣美，霞姿月韵，整个人散发的明艳气度逼得人心头发烫。


    林学渊好似在这死气沉沉的郑府看见了一团热烈燃烧的火焰，让他心头抽了两下。


    只听郑文朗说：“六殿下摆宴，指名让你去。”


    那少女冷嗤：“是六殿下指名，还是三哥让六殿下指的我的名？”


    郑文朗好声好气：“你见过六殿下便知道了，是个顶好的人，三哥还会害你吗？”


    “我早先便与三哥说过了，若你真是为我好，就扶持我登上……唔唔……”


    她被郑文朗一把捂住了嘴，后半句怎么都说不出来了。


    “再敢说大逆不道的话，让我捂死你算了。”郑文朗咬牙切齿，又十分无奈，“这种好事，你怎么就不要呢？多少人想攀附皇子，都没这个机会呢，你就不能听我一句劝？”


    “唔唔唔……”


    两人互相撕扯着逐渐走远，后边再说什么林学渊就听不清了。


    林学渊见过许多次这位郑三公子，但是对方从未给过他一个正眼。


    不止他，听说除了长房，其它所有房的人……他都不给正眼，平等地看不起。


    所以林学渊搞不清刚刚那名女子是谁，因为这位眼高于顶、特别喜欢翻白眼的郑三公子明显是哄着对方的。


    叫他三哥，是郑家哪位姑娘？


    林学渊把他知道的郑家姑娘想了一遍，发现应该都不是。


    大概是卢家、或者其他姻亲那边的姑娘吧。


    漂亮又神气，难怪能说给皇子。


    四月十五，殿试。


    一百多名贡士浩浩荡荡地前往太极殿，接受最后一道考核。


    这不是陈宴第一次见到暻顺帝。


    他幼时进京便参加过宫宴，只是那个时候的暻顺帝比现在看起来年轻得多。


    只是过去了十年左右而已，暻顺帝却仿佛苍老了二三十岁，衰老速度有点快。


    准备充足，再加上毫不紧张，所以陈宴对答如流，发挥极好。


    暻顺帝在考校完陈宴的学问后，问他：“可有表字？”


    “有，表字清言，祖父所取。”


    暻顺帝颔首：“陈老所取自是不错的。”


    离开皇宫时，陈宴步履闲适、姿态散漫，悠哉的样子仿佛刚刚从茶馆喝了一盏清茶出来，和旁边汗流浃背的贡士们形成了鲜明对比。


    晚上，陈宴做了个梦。


    梦里同样是殿试的场景，只不过和今日所见并不相同。


    暻顺帝看起来年轻了不少，精神头也好了许多。


    他还和下边的大臣们吵，非要一意孤行点他为探花。


    吵完后，暻顺帝心满意足地问：“陈宴，你仅十六，尚未及冠，可有表字？”


    “有。”陈宴答，“表字涧深。”


    “哦？哪二字？”


    “山高不阻其志，涧深不断其行。”


    暻顺帝闻言笑道：“石涧流寒玉，深山动琼影。你为人沉静清寒，如深山清涧，此字合你。”


    “多谢陛下盛赞。”


    暻顺帝又问：“此字可是陈老为你所取？”


    “不是。”陈宴道，“是一位……很重要的人所取。她愿我坦然无惧，砥砺向前。我以此表字为勉，愿不辜负她的期盼。”