陶正超盯着班主发颤的手指。


    三个月前白家少奶奶暴毙的传闻突然浮现在脑海——据说尸体入殓时，肚子还鼓得老高。


    他转身去整理水袖，借这个动作掩饰自己骤变的脸色。铜镜里映出他惨白的面容，眉心一点朱砂像未干的血迹。


    "小翠不能去。"他突然说。


    班主猛地抬头，脸上的皱纹都绷直了："你说什么？"


    "她有了。"陶正超从妆台下取出个包袱，露出里面的婴儿襁褓，"三个月，还没显怀。"


    厢房霎时静得可怕。


    班主的手按在箱笼上，青筋暴起如蚯蚓。远处传来打更声，暮色像泼墨般漫进窗来。


    "你..."班主突然压低声音，"你知道白家为什么非要小翠？"


    他眼神飘向门外，几个陌生的身影正在院中踱步，腰间佩刀随着步伐轻轻晃动。"那家的少奶奶死得蹊跷...听说是..."


    一阵急促的脚步声打断了话头。


    安良闯进来，脸上带着诡异的潮红："师傅！白府又派人来催了！"他目光扫过陶正超，嘴角勾起一抹笑，"说要是误了时辰..."


    班主突然暴起，一巴掌扇在安良脸上：


    "滚出去！"等脚步声远去，他才从袖中摸出个物件——是张泛黄的卖身契，小翠的名字旁边按着血手印。"


    当年她爹卖她时，这丫头正发着高热..."班主的声音突然哽咽，"我昧着良心没说实话..."


    陶正超的指尖触到卖身契上的暗斑，那分明是干涸的血迹。


    院外忽然传来小翠的笑声，她正笨拙地给桃树系红绸，完全不知大祸临头。


    "今夜三更，"班主突然往他手里塞了把钥匙，"从地窖走。水猴子之前捞尸的船常年停在在岸边"他浑浊的眼里闪着水光，"我欠这丫头的..."


    暮色渐浓时，陶正超悄悄收拾细软。


    他将戏服里的银票缝进小翠的夹袄，又在她的鞋底藏了把匕首。


    窗外，白府的家丁正在前院喝酒，粗鄙的笑声惊飞了树上的麻雀。


    "正超哥？"小翠懵懂地任他摆布，"我们要出门吗？"


    陶正超系包袱的手顿了顿。他想起去年教小翠唱《长恨歌》，这傻丫头听到"此恨绵绵无绝期"时，突然扑簌簌掉下泪来。那时他只觉好笑，如今才懂其中滋味。


    "带你去看桃花。"他勉强笑着，将最后一块桂花糕塞进包袱。


    子时的梆子刚响，两人就溜进了地窖。


    潮湿的霉味呛得小翠直咳嗽，陶正超急忙捂住她的嘴。


    黑暗中，老鼠窸窸窣窣地从脚边窜过，小翠吓得往他怀里钻。


    "别怕。"陶正超摸到铁门上的锈锁，班主给的钥匙却怎么也插不进去。


    远处突然传来杂沓的脚步声，火把的光亮透过缝隙刺进来。


    "搜！每个角落都搜干净！"


    是安良的声音。


    陶正超的冷汗浸透了衣背，钥匙终于"咔哒"一声转动。


    他拉着小翠钻出地窖，夜风裹着河水的腥气扑面而来。


    芦苇荡里，水猴子的小船随波摇晃。


    陶正超刚要上船，身后突然爆出一声厉喝："在那儿！"


    安良举着火把冲在最前，十几个武生手持棍棒紧随其后。小翠的绣鞋陷进淤泥里，吓得直哆嗦。


    河岸边的芦苇被夜风吹得沙沙作响，火把的光亮在黑暗中摇曳，映照出一张张狰狞的面孔。


    陶正超紧紧攥着小翠的手，将她护在身后，目光死死盯着从人群里走出来的安良。


    这个他亲手教了五年的徒弟，此刻脸上挂着得意的笑容，眼里闪烁着阴险的光。


    "师傅，您这是要去哪儿啊？"安良慢悠悠地踱步上前，语调里带着虚伪的关切，"白家还等着咱们去唱堂会呢，您这么一走，班主可不好交代啊。"


    “班主您看我就说吧，我师傅他带着小翠儿逃跑了。”


    说话这人正是陶正超的嫡亲徒弟——安良。


    他早就觊觎名旦之位已久，但陶正超不下去，他就永远没有机会上来。


    所以当他在无意间听到白家人与班主的对话，知道小翠儿的出生年月日竟然与白家已死的少夫人是同一天。


    因为少夫人的尸首被熊啃坏，所以白家需要小翠儿的肢体做‘补丁’。


    当然做这一切的前提条件是，小翠儿一定得是个大姑娘，从没跟男人有过肌肤之亲。


    所以当白家人走后，安良就知道属于他的机会到了，一条可以光明正大除掉陶正超的计划悄然出现在他脑海。


    他知道陶正超一定会带着小翠儿逃跑，所以他就悄悄躲藏在暗处，专门儿等着陶正超二人逃出门


    陶正超的指节捏得发白，喉咙里像是堵着一块烧红的炭，又疼又烫。


    他早该察觉的——安良最近总是鬼鬼祟祟地跟在班主身后，时不时凑近低语几句，眼神却总往小翠身上瞟。


    可他怎么也没想到，这个自己一手带大的徒弟，竟会为了上位，把师娘往火坑里推。


    班主站在人群最前面，脸色带着愧疚，毕竟是他让人走的，现在又带人来追。


    主要是他没想到安良会知道陶正超逃跑，他实在是怕白家会要了自己的命。


    他看了看陶正超，又看了看躲在他身后瑟瑟发抖的小翠，最终叹了口气：


    "正超，别犯糊涂。白家要的人，咱们得罪不起。"


    陶正超的膝盖重重砸在泥地上。


    "班主......"他嗓音沙哑，额头抵在潮湿的泥土上，生平第一次弯下了永远挺直的腰背，"我求您......小翠她还有着身孕，实在不行，我给他们娘俩抵命，行吗？"


    这句话像一块石头砸进死水，激起一片哗然。


    安良的脸色瞬间变了，他猛地冲上前，一把揪住陶正超的衣领："你胡说！白家要的是处子！"


    陶正超抬起头，看着这个曾经乖巧的徒弟，此刻却像条疯狗一样面目扭曲。他突然笑了，笑得凄凉又痛快："怎么？你的如意算盘落空了？"


    安良的拳头狠狠砸下来，陶正超没有躲。血从嘴角溢出，他却只是死死护住身后的小翠。


    "班主！"安良转向班主，声音尖利得像被掐住脖子的鸡，“班主，您也知道白家的手段。


    当初您那么信誓旦旦的跟白家人保证，小翠还是个大姑娘。


    现在她怀孕了，你让白家希望落空，他们能放过你吗？


    不如这样，咱们杀了陶正超，然后割掉小翠的舌头满天过海。


    谅他们白家也发现不了端倪，大不了今晚的堂会由我来唱，你看如何？”


    "畜生！"陶正超猛地暴起，一头撞在安良肚子上。两人滚倒在地，泥水四溅。他骑在安良身上，拳头像雨点般砸下去，"你怎么敢......你怎么敢......"


    武生们一拥而上，棍棒重重落在陶正超背上。他闷哼一声，仍然死死掐着安良的脖子。


    "正超哥！"小翠哭喊着扑上来，却被两个壮汉架住。


    陶正超吐出一口血沫，他看着班主，看着那些朝夕相处的师兄弟，看着被按在地上哭喊的小翠，突然觉得这一切荒谬得可笑。


    班主别过脸去，火光下能看到他眼角闪烁的水光。


    "动手吧。"他哑着嗓子说。


    棍棒落下的瞬间，陶正超再次闷声倒地


    血从额角流下来，模糊了视线。


    最后的意识里，他感觉小翠温热的泪水滴在自己脸上，和血混在一起，像极了他们未能完成的婚礼上，本该共饮的交


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    杯酒。


    ——


    单纯的小翠不知道之前还在因为自己怀孕而激动不已的角儿，为什么会与班主反目成仇，但她知道角儿现在肯定很疼。


    此刻陶正超正被戏班子里签了死契的护卫，一顿乱棍打倒在地。


    小翠哭喊着扑到陶正超身上，想要替他挡下那些棍子。


    安良吓得赶紧叫停护卫：“哎，你们可别伤着小翠，小心点儿她那身皮。”


    一听到他这话，濒死的陶正超猛得抬起血红双眼死死看向班主。


    班主扭过头不敢看眼前的一幕。


    陶正超终究一句话没说出，直接吐出一大口鲜血。


    在小翠被拉离他身边后，棍子又如雨点般打下来。


    小翠被人拉到班主身边，眼看他下不去手，安良自告奋勇他要替班主割掉小翠儿的舌头。


    不管小翠儿怎么哭喊，安良捏开他下巴，手起刀落，一节带血的舌头就这么丢落在地。


    陶正超看着这一切，心中升起无限怨恨，他伸出手指向安良与班主，嘴角张张合合，不知道在说些什么，最终在一根棍子打断后，他也彻底没了声息。


    小翠跪在泥泞的地上，温热的血不断从嘴角涌出，在青布衣襟上洇开大片暗红。


    她茫然地望着不远处那个血肉模糊的身影，眼前浮现的却是今早的情景——陶正超蹲在桃树下，小心翼翼地将耳朵贴在她平坦的小腹上，笑得像个孩子："小翠放心，今晚唱完最后一出戏，我就拿着钱去赎身，咱们尽快成亲！"


    然而此刻她的正超哥却浑身是血的瘫在地上，那总是为她挽发髻的手指扭曲成奇怪的形状，指甲缝里塞满了泥土和碎草。


    小翠想喊他，却只发出"嗬嗬"的气音，这才想起自己的舌头已经......


    安良甩了甩匕首上的血珠，抬脚碾了碾地上那截断舌，咧嘴笑道：


    "这下清净了。"他转头看向班主，眼中闪着恶毒的光。


    班主没有答话。他盯着陶正超的尸体，恍惚看见十年前那个雪夜——十四岁的陶正超第一次登台唱《游园惊梦》，下了台就发起高热。


    那时他彻夜守在床边，用浸了烧酒的帕子给这孩子擦身，听着他在梦里还哼着戏文。


    而现在，这个他看着长大的孩子，就连死了眼睛还睁着，凝固的目光正对着小翠的方向。


    "埋了吧。"班主哑着嗓子说，伸手想合上陶正超的眼睛，却被小翠突然发出的"呜呜"声惊得一颤。那声音不似人声，倒像受伤的母兽在哀嚎。


    小翠挣扎着向陶正超爬去，被割断的舌根不断涌出血沫，在泥地上拖出长长的痕迹。她的手指抠进泥土，指甲翻裂也浑然不觉。


    恍惚间，她似乎看见陶正超的手指动了动——就像昨夜他睡着时，无意识地握住她一缕头发的模样。


    安良皱眉上前，一脚踩住她的手腕：


    "晦气！"他弯腰揪住小翠的头发，强迫她抬起头，"你以为这就完了？白家还等着用你的——"


    "够了！"班主厉声打断。他看了眼天色，雨云压得极低，"再耽搁天就亮了。"


    示意护卫架起小翠时，他的手指微微发抖——这小丫头比想象中轻得多，手腕细得仿佛一折就断。


    小翠被拖走时突然扭头看向班主。


    那眼神让这个在戏班摸爬滚打半辈子的老人浑身发冷——分明是陶正超临死前的眼神，怨毒得像是要把所有人的模样刻进魂魄里。


    班主突然想起陶正超最后说的话："班主......那年冬天......"话未说完就断了气。


    暴雨倾盆而下时，安良正指挥着杂役挖坑。


    雨水冲淡了地上的血迹，却冲不散那股铁锈味。


    他踢了踢陶正超的尸身，嗤笑道："为了个傻子搭上性命。"