“传闻？”孟元疑惑出声，将脑袋扭过去。


    “不就传了些太子夫吃醋的流言么，怎么还有芍药的事？”


    萧解拍落手上的碎屑，喝了茶清口才补充：“百花楼因为芍药献簪自赎那事被不少同行楼倌添油加醋，硬生生说成了芍药以性命相逼殿下收他做侧侍。”


    还有这事？


    孟元猛地从吊床上翻起来，惊得萧解杯中茶汤也顾不得喝就立刻放下。


    “殿下？”


    孟元暗暗叹气：“无事。”


    她翻身下地，也给自己倒了杯茶。


    “出去逛逛，说好的要带你看看今日硒阳城风光。”


    萧解立马会意，拍了拍挂在身上的瓜子壳。


    “走！”


    夜清风朗初八夜，硒阳城褪去了白日青涩，换上了它截然不同的一面，月宫寂静高悬，人间却尽是欢声，吆喝叫卖此起彼伏。


    “卖灯嘞卖灯嘞，八文钱一个，十五文两个款式任选！”


    “烤洋芋，炸油耙，炒社饭嘞，五文随便吃~”


    一个粉面少男挤在熙攘的人群中，他身上穿着价值不低的青色深衣，但此刻却被挤得皱皱巴巴。


    “让让，麻烦让让。”


    他的求救在硕大的声浪里显得尤为渺小，脸色也因空气不足而逐渐发白，双手不停地朝周围推搡但还是无济于事。


    坐在铺口前的掌柜眼见着那少男快要晕倒，连忙攒出一臂将他从人堆中捞出。


    “诶小美男没事吧，买花灯不？今年最新的款式，许愿包灵的。”


    少男重获呼吸顾不上什么体面，直接连人带摔扑进铺子里，空隙间才气喘吁吁回道：“多谢大姐，不过花灯就不用了。”


    她上下打量，一边扇着蒲扇等到他恢复生气一边锲而不舍继续推销：“小哥怎么称呼？第一次来硒阳城吧？一人来看花灯节着实少见，你瞧瞧上边，我齐家的灯笼许愿不灵不收钱。”


    少男礼貌答道：“虜家何云。”


    他拢了拢衣袖首饰才得出精神浏览头顶上款式各异的花灯，双眼投射出亮光，脸上逐渐放松明显带了些犹豫不定。


    掌柜瞅着有戏，半笑半撺掇道：“何小哥啊你有所不知，我这灯笼比别家的都好，知道太子殿下吧？她也买过我家的灯笼。”


    何云咳嗽几声抬头追问。


    “真的？”


    掌柜闻言双手一拍。


    “诶呦你可问对人了！且等着嗷。”她立马跑进隔间深处。


    不一会便提出个灰扑扑的物什出来，就连自己身上还沾了不少灰尘蛛网。


    她眉眼具笑兴奋朝何云介绍：“这就是殿下当年买的款式，虽说旧了点，但现在不就喜好个怀旧款么。”


    掌柜掀开笼布，里边灯笼全貌骤然出现在他眼中。


    这花灯款式确实不新，甚至可以说很普通，上宽下窄没什么额外的造型，但做工与布面纹样还是不错的，连布上的颜料才浅浅褪色。


    不过若是太子殿下同款...那就另当别论了，在庐陵就听过不少殿下佳名，如今来到硒阳城却直接遇上太子曾买过的花灯，这是何等幸运。


    何云双眼闪烁，看那花灯的样子像个初尝油水的婴儿。


    “掌柜，这多少文？”


    终于！终于是把这批花灯里最后一个压仓库的货卖出去了。


    掌柜清清嗓子。


    “咳咳，这可是城内最后一个跟殿下同款的灯笼，价格嘛..自然是比市面上的要高些，但你初来硒阳城，我就当是结交个朋友，算你十文钱就行。”


    这么划算！那还等什么？


    “我买了！”


    何云二话不说从腰间掏出钱袋数铜板，一把全交给她。


    掌柜得了财笑意更浓。


    “小哥，你可找好了客栈？我给送你过去。”


    她朝门外扬了扬下巴。“今日街上少说千人，你一个弱男子还是小心为好。”


    何云看着外边发愣，忽地惊呼：“这下可误事了！公子谴我来买聚姥楼的点心。”


    他莫名落起泪来：“呜呜...我怎么对得起公子对我的恩惠，就连采买的活都干不好。”


    掌柜在旁安抚：“今日酒楼生意都要提前预定，小哥你过去也是白跑一趟。”


    何云这才停止啜泣。


    “走吧，本大娘陪一趟将你送回去。”


    掌柜拉起宽敞的双袖到臂间，同时收紧了腰带，一把提起灯笼和何云迈出门槛。


    “诶诶！手里有火，小心避让。”


    萧解听见吆喝声便侧身回避，她提高了声量朝身旁喊道：“义姐，你说带我看花车巡街，但这人未免也太多了，要不我们找地方歇会吧。”


    孟元失笑，此刻自己也被人群挤得想跑，她空出一臂试图让萧解抓住一起离开此地。


    身旁不知是谁先大喊。


    “快看！是仪仗队！娲皇娘娘来了！”


    不远处，三丈高的娲皇像正缓缓经过，黄金蛇尾在火光下折射出耀眼的光芒，所到之处乐声齐天，彩色绸带飞升上空。


    人群如潮水般涌动，萧解被推搡着向前踉跄几步，再回头时已看不见孟元的踪影。


    糟了！


    她朝四周寻找那束茉莉花枝，却只见到攒动的人头与漫天飘飞的五彩绸带。


    “殿下！”


    她的呼喊淹没在震耳的欢庆锣鼓中。


    另一边，孟元正费力地挤出人潮，额角沁出薄汗，她一手挡在眼前，一手仍紧紧攥着“萧解”衣角。


    她也没想到会有那么多人，本意想带萧解体验最热闹的花灯节。


    这下真体验到了...


    “呼...呼。”


    两人终于从人群中挣脱出来，孟元撑着双膝，空气逐渐得到纾解，她正回头说话。


    “萧解，我们...”


    空气中突然沉默，她明显疑惑地歪了歪脑袋。


    不是这人谁啊！？


    她身后，何云揪着衣襟跌在地上大口喘着呼吸，他脸上的妆早已被汗水晕染得粉一块白一块，看起来尤其狼狈。


    “多，多谢姑娘救命。”


    何云不清楚自己是怎么抓上这位姑娘的，只记得当时人群突然变急自己快要晕过去，依稀看见一人逆行而去只好将她当做浮木抓紧。


    孟元双手抱在胸前，萧解应该没事，她那体格要是原地挥拳都能打死一圈人。


    “今日节庆，照理说男子应该待在家中，这位小哥还是多长点心吧。”


    她从腰间抽出手帕弯腰递给何云，他脸上挂不住笑容，似乎还未从乱流中缓过精神。


    就在指尖在接触手帕时他忽然瑟缩。


    女男授受不亲，陌生女子的手帕更不好处理...


    何云颤颤巍


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    巍支起身，四肢颤抖地几乎要散架。


    “多谢姑娘美意，不过女男大防如天，虜家心领。”


    孟元倒也理解，男子在闺中私会外女可是要游街被扔菜叶的，哪怕长得再好看名声臭了也找不到妻主。


    毕竟没有哪个女人会要一个不守夫德的男人当夫婿。


    “无事。”


    何云屈膝行礼：“还有家人等候，虜家告辞。”


    孟元点点头，转身正要迈步。


    “扑通！”


    身后传来一声闷响，孟元回头，只见何云栽倒在地没了动静。


    她轻轻叹气折返回去，蹲身时指尖先一步搭上他滚烫的颈侧试探。


    脉搏紊乱狂跳，应该是中暑了。


    孟元将何云翻身进怀，移目至腰间。


    何云穿得极厚，腰上束带也系得十分紧俏，若是在平常肯定无事，但街上人多空气稀薄，这身衣裳立马成了他的催命符。


    她想都没想直接将腰间束带松开，同时解开的还有衣襟上的盘扣，想着何云方才的保守态度也只是将衣襟扯开些空余好让他能大口呼吸。


    孟元抬眼望了望四周，见不远处有茶铺没收回的废水桶，当即起身过去。


    她舀了满瓢路上闻了闻，应是洗茶的旧水，手腕微倾，冰凉的茶水顺着何云的脸颊滑进衣领。


    “唔...”


    一声闷哼从何云喉间溢出，他蹙起眉头动了动，孟元趁机将他上身扶起来靠在自己膝头，另一只手反复轻拍他脸颊。


    “醒醒。”她低声唤着。


    见何云眼皮颤了颤，孟元又浇了一点水在他嘴边。


    “张嘴。”


    茶液顺着唇角淌进喉咙，何云终于缓缓睁开眼，眼神涣散地望着她，半晌了才推着嗓子吐出句：“多谢...”


    孟元自己也喝了一口解渴：“你还是谢茶铺吧。”


    何云不解其意，视线在孟元脸上凝了片刻，又像是被烫到般猛地偏过头。


    冰凉的茶水顺着皮肤往下淌，纯白里衣上洇出一片深色痕迹，他这才发现了自己被扯开的衣襟和腰带，吓得立马叫喊着挣扎。


    “你...你！救命啊！”


    孟元一把按住他肩膀。


    “别乱动，你才刚醒。”


    何云跟没听见似得仍然破着嗓子大喊。


    “救命啊！有登徒子！”


    孟元：......


    登徒子？我吗？


    “喂，我是救...”


    话音未落，孟元颈后一凉，一道冷淡却极礼貌的声音从她身后缓缓传来。


    “姑娘，劳烦松手。”


    何云看见人来突然安静，又继续抽着鼻音啜泣不断。


    “呜呜...公子你来了，我...呜呜...”


    孟元汗颜，他这么一哭自己就算跳进黄河里都洗不清了。


    她轻轻叹气，双手离开他站起身，何云也抓着衣襟逃似得移开。


    “多谢姑娘不杀之恩。”


    颈后长剑被撤下入鞘，孟元这才转身看清来人。


    此人身着银灰劲装，几缕碎发垂在额前，那双墨瞳生得极好，眼尾微微上挑却无半分狎昵，反倒像含着一汪春色蒙蒙的清泉，高挺的鼻下唇色淡粉，嘴角上带着几分不易察觉的笑意。


    她微微一愣，勾起唇笑问。


    “此话从何说起？”