寻梅垂眼恭敬回她：“有些眼生，好像不曾见过。”


    如意忙自报家门：“我们是从外面来投奔远亲的，因时日久了，一时未能寻到。路上遇到歹人，娘和阿姐都受了伤，得路人指点，来此求助。”


    曼青眨眨眼：“后面是你娘和阿姐？”


    如意点头，让开一点位置，好叫她能看清身后，证明她所言非虚。


    “哎哟，这怎么弄的？！”曼青变了面色。


    “怎么了？怎么都站在这？”人群之后有妇人道，声音不高不低，却很有震慑力。


    因为这声音一来，簇拥着的人们，就面带敬意自动散开，让了路出来。


    如意抬眸看去，一位派头更足的美妇。


    披了件全白得通体没有一丝杂色的狐狸毛风氅，看起来年纪比眼前这位略大点，但同样是很年青的，不知道是姐妹、妯娌，或是别的什么关系？


    她身边陪着的那位，气质像雪一样。


    清丽的小夫人回头，眸子弯弯的，亲妮地叫了声：“娘亲。”


    如意心说，原来这清丽人小夫人是那位美妇的女儿，果然好看的人，生出来的孩子也好看。


    “这孩子说是来投亲，遇到歹人了，求到咱们这里来了。”


    “哟，这样的日子偏遇上这样的事，真是可怜。”美妇目光越过如意，只往她身后看了一眼，怔了怔，“娘仨？”


    如意：“她们是我娘和阿姐。”


    阿雁眸光闪砾，旋即如常，含笑道：“既求来了，日行一善吧。”


    映雪朝一处招手：“来个人。”


    便有一名壮汉分了人群出来，“夫人请吩咐。”


    “安排人好好替她们医治，若是没地儿去，且留下她们暂住些时日。”


    壮汉应下。


    如意忙跪下叩头：“多谢夫人大恩，若有机会，小的往后做牛做马，报答夫人。”


    阿雁笑了笑，交待道：“送来的年货，也分她们一份。”


    “是。”


    阿妩神色平淡，提醒道：“母亲，这天黑得不寻常，怕一会又要飞雪，加紧回府吧，父亲他们还等着呢。”


    如意小心觑了眼，她不知眼前这几位夫人是什么身份，都是通身的气派，又有丫环跟着，不说也知道是了不得的贵人。


    她不敢胡乱猜测。


    曼青附和道：“正是，这天色是不大好，早些回去，大伙肯定还等着我们炸烟花儿。”


    “那回吧。”


    丫头、小厮们打扮的顿时忙碌起来，放车凳的，撩帘子的，扶人的，看得如意暗暗称奇。


    她做梦都没想过，贵人们出行，竟是如此的繁琐细致。


    祝夫人在祝家地位凌驾在她们之上，却大约这辈子也没有过这样的待遇。


    目送着马车渐渐远去，消失在黑夜里，她还望着那边车的方向失神。直到那壮汉过来叫她。


    “你阿姐这是烧起来了吧，烧了多久了？”


    如意猛然回神，“下晌烧到现下了，水米未进。”


    “呀，你不早说。”壮汉话语里带着薄责：“快，来个人帮忙扶进去，叫大夫……”


    &


    马车仍在行进，车厢内婆媳三人安坐着。


    曼青还感叹着如意那娘仨，大过年的偏遇了歹人不能安全。


    阿妩附和了一句，再开口话题就引到了另一件事上：“母亲可是对方才那对姐妹花，有什么想法。”


    “叫你看穿了？”阿雁笑笑。


    坦然道：“是，日里我同你说的那事，正好她们就来了，我看着年纪和长相都不错。不过也得她们愿意才行。”


    “什么事？”曼青好奇道。


    阿雁一向有什么事也不瞒她：“宝妃娘娘传了讯来，让找两个年轻的女郎，送到圣上身边去。”


    “娘亲属意方才那对小姐妹？但她们看起来更像是良家子，不一定愿意。”


    “不好说。”阿妩就事论事：“我却觉得她们十分合适。”


    “嗯？怎么说？”


    曼青也看着她。


    “大年初一，一个重伤不醒，一个满身血，求到安置所来，便是良家子估摸着也是遭逢大变。若是再遇打击，所思所想都会与从前大相径庭。”


    “也许就愿意了？”


    阿雁：“正是。不过人各有志，有些人，她天生追求荣耀加身，有些人则喜欢平平淡淡。看各人造化罢。”


    又道：“不过，阿妩说得对，确实是很合适的人选。映雪，你替我瞧着点，顺便打听下她们的来路。”


    映雪：“是。”


    “娘亲不相信她们所言？”


    “倒不是，小心驶得万年船罢了。”


    外面“吁”声长调，将府到了。


    她们是从侧门回，离归暮苑更近些。门打开，马车又动了起来，直接驶入院子里，才下的车。


    今晚合府吃年饭，她们用了饭才去安置所看望的。


    这会摆在各个亭子里的餐食都撤了，换成了鲜果和时令的点心。


    婆媳三人匆匆回到各自处，换了身新一些的家常冬服，才出来见人。


    将府子孙丰茂，光明字一辈，算下来就能排一长串。现下都集在一处，由明礼领头，炸炮竹玩儿，全玩得忘了规矩。


    小女郎们则在游戏，不知是哪个脑子好使的兄长，给她们弄了个阵图，让她们去寻宝。


    路线都用的小小的雪地灯笼连了起来，那效果煞是好看，倒不失为一景。


    平日里全心公务的阿元，今日也难得站在一边，同明智笑说着什么，目光时不时就瞟一眼人堆。


    他素爱操心这些，谁也说不动他。


    几个奶奶安坐在亭子中，遮了幔的亭子，燃着无烟的银丝炭，烘得亭子暖暖的。


    映雪撩起帘子，阿雁才露脸，里面的气氛就热了起来。


    “你可算来了，明景着人来问了两回，夫人到没到。”二奶奶率先打趣她。


    阿雁提着裙摆，在她婆母边上的空位坐下，她两个儿媳妇紧随其后，丫头们极有眼色，马上搬了锦凳来。


    几个奶奶、夫人，一番挪移，给她们娘仨腾位置。


    阿雁好笑道：“我到没到有什么说法？”


    “哟，你们瞧瞧——”


    三奶奶拔高了声调，飞扬的声线里都是笑意：“这就是贵而不自知了。”


    四奶奶挤眉弄眼有些搞笑，搭着话头接：“你没回来，那几十箱大烟火还能叫它白炸了？自要你们都到位了，才能炸来观赏。”