宫内，秦显正和秦淇同案用膳。


    秦显食量甚巨，兼又喜好口腹之享，少幼时便极贪嘴。秦淇惯爱投喂弟弟，他见庖厨膳食寡淡，近日便常从宫外打包菜式。


    秦淇用净箸夹过兔腿，稳稳撂上秦显海碗内的食堆尖，“繁楼新请了位擅烹野味的厨女，这道山葫蒸兔是她的拿手好菜，尝尝。”


    秦显有些为难地说：“......三哥，我吃不下了。”


    夜雨深浓，粒粒橙红在殿室内明燃，柔暖的烛色削弱了秦显眉目的冷峻，一时竟予人几分温顺之感。


    秦淇没管住心痒，伸手掐了把少年颊肉，才撂箸吩咐：“撤下吧。”


    千生教为祸盛都，秦显既知前事，自不欲坐以待毙。故而擦漱罢，他便主动开腔，“舅舅赐的生机膏有神效，太医令言，我现下已能弃拐行走。”


    秦淇知悉连苍积年所为，对他极为厌憎，闻言不禁呵道：“太爻山药典浩繁，他不去钻制些治病救人的药丹，倒日日调制生肌续骨的膏脂。”


    青年语态讥嘲，秦显无法接话，只好提起煨烧的茶汤替人斟满，跳开话题，“禁宫距廷尉府路程颇远，三哥每日两地来往，着实辛苦。”


    秦淇神色微僵，他掩饰般取过茶盏，状似玩笑地问：“怎么，不想我来探望，要赶我走？”


    “没有。”秦显否认，“禁足时日无趣，幸有兄长与我闲话。”


    宫侍皆退去，秦显拂袖为己斟茶，茶声哗哗，茶雾蒸腾。他浅饮一口，继续说：“三哥，我想出宫查案。”


    灯烛缭缭，室内一瞬静籁。


    凤目低垂，映入两洼烛彩，秦淇置在膝头的手微微攥紧，又迅速松力，似在忍耐。半晌，他笑了笑，口气轻松，“千升教不过一群山洼邪祟，盛都兵精将勇，你毋须忧心。”


    “可现下邪祟横行，氓黎遭难。”秦显没有退让，“我既食民俸，怎能袖手旁观？”


    茶汤入喉，因少眠而萎靡的精神稍醒，秦淇捏捏眉心，接着回绝：“你身份贵重，不应以身犯险。”


    秦显应对道：“列国间我已少逢敌手。三哥，我——”


    一语未完，内室北窗外突现响声。秦显闭住口，旋即，一黑袍女自殿廊跃入。


    秦淇麾下异士如林，虞荷便是其中擅易容者。今日她奉令扮作哑奴入庙递信，此刻方归。


    “大帅。”虞荷向秦淇揖毕，又向秦显笑着拜道，“六殿下，好久不见。”


    女子形瘦貌清，头扎短髻，眉目较从前虽多增风霜，却未改其灵秀之质。江淮时秦显曾受女子颇多看照，此刻旧人再见，一时感触万端，“虞姑娘别来无恙。”


    虞荷因替秦显改貌而知其真容，如今见少年身骨初成，比小时更使人难移眼目，不禁惊赞道：“数载不见，六殿下较从前风容更盛了呢。”


    简单叙旧罢，虞荷便向秦淇呈报起今日之获，“属下将信字送达后不久，便有庙内的洒扫妪将其偷取走，暮时往山脚处的贯乡去了。亲卫已暗中跟上，只等大帅示下。”


    “先不要轻举妄动，”秦淇敲膝思忖，“继续跟守。”


    “是。”虞荷淋雨而至，衣衫沾湿，忍不住抬脚往碳炉边偷凑几步，接着回，“话说属下今日还在庙中偶遇了裴少将军，他将属下认作哑奴，让属下向六殿下带话，说改日会来负荆请罪。”


    “呵。”秦淇因西郊事对裴衡颇为不喜，冷脸道，“廷尉府的杖责还是太轻，竟让他这么快就爬下了塌。”


    秦显闻言却是一怔，手握的玉盏倾斜，泄出几滴浅黄的茶汤，将长案叠放的素宣染花了半片。


    一只指骨纤劲的手自侧抓来，将被茶色浸污的宣纸团成一个纸球。秦淇将球随意抛入阶下炭炉，关心道：“可是累了？”


    “只是觉得有些冷。”秦显摇头。


    伤口初愈，秦显面间尚带着病中的苍白，秦淇不觉生怜，未及多想便解下自己的氅袍裹去，心中对裴衡的恶感又增一分，“着人替孤转告裴衡，敢踏进长明宫一步，孤打断他的腿。”


    “是。”虞荷遵命。


    秦显低声辩解，“西郊猎场专为士族开辟，昼夜有卫士巡守，连易伤人的虎罴都罕少，那日撞遇豹妖实是意外。”


    “你倒袒护他。”替人拢紧狐氅，秦淇感喟。


    这时，宫道击柝声响，一更天至。


    水瀑从浓云中如银河泻落，殿顶瓦砾被拍砸成响，声似暴海涛涌。傅淳披蓑戴笠，和着嘶风雷鸣匆奔入殿，“大帅，北军传来消息，仙乐街有巨妖作乱。”


    “巨妖？”秦淇咬着字音，有些心惊。


    傅淳肯定颔首，“是，体长数丈，形貌怪异，它在街坊内招摇过市，杀伤难计。”


    妖案当年由秦淇一力侦办，秦显并不通枝节，只记四月起，昭阳始有巨妖作乱。而今时日未


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    至，巨妖却现。


    秦显不由惊疑，随之起身道：“三哥，让我同去。”


    “出宫之事没得商量。”秦淇磨了磨牙，终没耐住性，低声威胁道，“再敢胡动心思，老子请你吃藤条炒肉，听懂了？”


    茶炉煮沸，氲起团团白雾。视野模糊间，秦显几有刹那恍惚，好似光阴急退，仍是旧年边关。


    胸口漫起酸涩，秦显垂眼避开逼视，没有回话。


    事况紧急，秦淇不再多耽，携人匆匆赶去。南鸿将门重新阖紧，抬脚步进，恭声询问道：“偏殿热泉已备妥，殿下可要去洗沐？”


    门扉开阖，漏入的风拐过竹屏，缭乱了内间的橙火。乱影间，一袭墨锦帝袍的青年倏而隐现，五指搭上南鸿肩头。


    心魔由魂生，须臾不可解。


    “南鸿在发抖。”它今夜未着帝冕，只闲适地散披着墨丝，“同受四十杖，裴衡已能随亲出游，他却站立艰难，想是永巷逢迎上意，下杖稍狠。”


    南鸿出身南军，原是秦显亲手拔擢，后转受连苍驱驭。秦显从前稚拙，以为世间非黑既白，故对他的骑墙之举尤为不喜。


    “他因你的冷待而在宫中饱受排挤，最后却以性命偿你知遇之恩，现今也该得些补偿。”心魔追叹着。


    垂首藏起眸浮的赤色，秦显冷叱道：“聒噪。”


    南鸿对心魔全无察觉，以为是自己受叱，仓惶跪倒，“殿下恕罪。”


    双膝骤然砸地，青年一时双腿痉动，只好抠紧十指强自跪稳。


    禁宫风霜苦，竟较军伍更磋人志，当年武比场上风发的南家少年郎，如今竟憔悴如斯。


    殿西墙悬一丹青像，像中人立于山雪，翩然似仙，心魔缓步移至像前，指腹划过白衣的墨线，像在轻抚衣袂，“舅舅......之威，列国皆惧，何况小小卫率。”


    叹息泯灭在雷响里，秦显俯身将被吹掀一角的薄宣压下，低声命道：“退下。”


    “是......”不敢置喙，南鸿听令出殿。


    丹青下置高案，逍遥剑横载于兰锜上，心魔取剑扔予秦显，两只盈血的长眸淬着疯态，“我若是你，今夜便趁雨提剑去，诸尽悖逆之徒。”


    “杀人易，救世难。”秦显展臂接剑。


    像厉鬼褪去画皮，无人殿内，少年弃去伪饰的青涩，一双与心魔恍若双生的红瞳被白电映清，癫狂无二，“时机未至。”