答案呼之欲出。


    祝明煜话未说尽，但那双重新看向知微的眼睛里，已明明白白写满了答案——没有祝隶稷的默许甚至纵容，王渺枭岂敢如此？


    知微的心也跟着沉了下去。她伸出手，指尖轻轻拂开黏在祝明煜汗湿面颊上的发丝。


    她能想象，被至亲兄长默许甚至推动着走向死亡，是何等彻骨的寒凉。


    共情着他的痛苦与复杂，知微的眼眶再次湿润。


    “那你现在回来……打算做什么？”知微稳住心神，追问，“你既然选择回京，潜伏在李台身边，就不可能只是为了隐姓埋名过普通日子。”


    知微何等聪慧，祝明煜知道瞒不过她，叹了口气。


    “是。我躲在暗中，是为了借助李台的力量。”祝明煜眼光焯焯，“王渺枭祸乱朝纲，构陷忠良，不能再留他。”


    “你如今的处境，只是王渺枭害的？”知微显然对祝明煜的这番话不满意，她从祝明煜怀中脱开，“难不成王渺枭倒了，朝廷就太平了？”


    “祝明煜，你我都清楚，朝堂动荡的根子，不在那条疯狗，而在养狗的人。”


    知微逼视着他：“即使你的计划成了，事成之后，你这‘已死’之人又该如何自处？复位？上朝？祝隶稷的疑心，能容得下一个与边将关系密切、‘死而复生’的亲王安稳度日？”


    她所说的，祝明煜不会不知道。


    祝明煜的眼神闪烁了一下：“我会想办法。”


    想什么办法，帝王家，想要命运在手，从来只有一个法子。


    知微挽起自己右臂的衣袖，露出那道横亘在右手腕的陈伤，即使在多年后，它依旧触目惊心。


    “看见了吗？”知微的声音很平静，“当年李明镜案后，我被打入辛者库，在他的默许下有人依仗圣意，蓄意伤我。”


    这伤，断了她的手筋，如今莫说提锅掌勺，连重物也碰不得。


    知微向来不想回忆这段往事，足够痛苦、羞愧。但她今天愿意再将这事讲出来，只是希望祝明煜能清醒些。


    兄友弟恭，不会存在在他兄弟二人身上。


    祝明煜的目光落在知微的伤疤上，当“影子”时他窥见过一二，如今正儿八经地看，他只觉痛惜，他伸出手，指尖颤抖着抚过那道陈伤，仿佛能感受到知微当年的剧痛与绝望。


    祝明煜吻了吻伤痕：“再等等。待大事一成，我绝不会再让你受半分苦楚。”


    又是等待，又是回避。


    到底，是一家人！


    到底，人本性难改。


    知微眼底的期待一点点冷下去。


    是的，她早该明白，祝家的事，祝隶稷的事，在祝明煜心中，终究是亲缘的事。她这点委屈，这点恨，在祝明煜眼里，或许根本比不上他的好哥哥。


    祝明煜便是这般忠孝重情，知微哪能想见，从前自己最喜欢的优点，如今却成为她与他最难跨越的隐伤。


    罢了，都罢了。


    指望别人，终究是镜花水月，大梦一场。


    她到底，还是只有自己。


    知微轻轻抽回了被祝明煜握住的手。


    祝明煜还要说些什么，李台的暗卫疾步而来，低声急报：“主子，附近发现另一批黑衣人踪迹，正朝这边快速合围，看身手和装备，像是王渺枭麾下的死士，估摸着是在寻找晏姑娘。”


    搜寻是假，知微瞬间清醒。


    王渺枭是冲着那封要命的信来的！他想人赃并获，坐实万祁甚至是万家的罪名。


    袖子中的信仿若千斤巨石，烫手山药，知微想丢这份责任，却着实难以转手。


    眼下情势复杂，既要护住万家，不能让他们拿到信，又要死死捂住祝明煜“死而复生”的天大秘密，绝不能让他在王渺枭面前暴露！


    心念电转，思绪纷乱如麻。


    能去哪儿呢，回宫？只怕是自投罗网，只有一个地方，或许能暂时避开锋芒，又能借势周旋。


    去东宫！


    知微当机立断，推开祝明煜：“李台，你们速速撤离，处理干净痕迹，就当我们从未见过。”


    ——


    东宫，寝殿。


    祝晟刚沐浴更衣，准备歇下，殿内只余一两盏昏黄的灯火。忽听院外传来一声极轻微的异响。


    他蹙眉，敏锐地停下手中动作，随手抓起一件外袍披上，悄无声息地走到窗边，推开一道狭小的缝隙，目光向外扫去。


    东宫的侍卫已经围成一团，点燃了火把。


    清冷的月色下，火光闪烁，一个熟悉的身影踉跄着闯入他的庭院。


    是姑姑。


    祝晟深吸了一口气。


    毫无疑问，眼前人是知微，只她现在发髻松散，几缕青丝垂落在苍白的颊边，衣衫也略显凌乱。最刺目的是她的裙摆处，沾满了深一块浅一块的泥泞与草屑，看上去狼狈不堪。


    两人的目光，就这样隔着寂静的庭院，骤然相逢。


    不及解释，宫门外已传来嘈杂的脚步声，有人高呼着“捉拿刺客”、“保护太子”，分明是强行闯宫的架势。


    大门方向，传来了急促而用力的敲门声，是王渺枭在说话：“臣奉旨搜寻要犯，请太子殿下速开宫门，行个方便！”


    闻言，知微看向祝晟，那双总是满载温和的眸子里，此刻盛满了未加掩饰的恳求以及一丝濒临绝境的脆弱。


    祝晟脸色一沉。


    没有一句对话，甚至连一个眼神的交换都来不及细细品味。


    二话不说，祝晟猛地将知微往寝殿里一推，扫视一圈，目光落在墙角一个高大的紫檀木衣柜上。


    “进去，无论听到什么，都不要出来！一切都交给我！”


    随即，他迅速转身，顺手理了理微皱的衣袍，大步向外走去，准备亲自去应对门外那群来势汹汹的不速之客。


    知微目送他离开，心脏几乎要撞出胸腔。


    她依言蜷缩起身子，躲进了衣柜最深处。柜门发出沉闷的“咔哒”声，视野瞬间被浓稠的黑暗吞噬。


    外间的声响变得模糊而遥远，只能隐约听到祝晟与王渺枭等人交涉的话语声，时而提声，时而压低，具体内容却如同隔着一层厚厚的屏障，听不真切。


    知微是真的连一点声响也不敢发出，每一息都如同在刀尖上舔血般煎熬。


    不知过了多久，外面的喧闹声似乎渐渐低了下去，最终归于一种诡异的平静。


    是解决了吗？祝晟成功打发走他们了？


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    她果真命不该绝！


    紧绷到极致的心弦稍稍一松，一直屏住的呼吸终于得以喘息。知微轻轻吁出一口带着颤意的长气，鼻尖有些痒，她下意识抬手，摸完鼻尖，又想整理一下凌乱的鬓发。


    就在此时——


    柜门毫无预兆地、被人从外面猛地一把拉开！


    突如其来的光线刺得知微眯起了眼睛，下意识地，想挤出一个宽慰的笑容。


    然而，那笑容在看清门外伫立之人的瞬间，如同脆弱的冰面遭遇重击，彻底僵死、碎裂在脸上。


    柜门外，有一人负手而立，身形挺拔，他神色莫测，身着常服却难掩通身威仪。


    哪里是方才推她入柜的祝晟。


    血液在瞬间凝固，知微和来人对上眼。


    “陛、陛下？”


    ——


    寝殿的大门被祝隶稷一脚踹上，发出沉闷的巨响。他反手将知微狠狠掼在地上，动作粗暴，不带一丝怜惜。


    知微猝不及防，额头猛地撞上坚硬的木质床角，一阵钝痛袭来，血瞬间顺着眉骨往下淌，糊住了半边眼睛。她还没来得及撑着身子爬起来，祝隶稷的靴尖已抵在她的胸口，力道大得让她喘不过气。


    “好，好得很！晏知微，朕还真是小瞧了你的野心！怎么，养心殿不够你施展，竟把主意打到东宫来，和太子搞上了？”


    祝隶稷面上青筋暴起，胸膛剧烈起伏，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着难以言喻的羞辱意味：“怎么，你是看他年轻，容易拿捏，想着日后能攀附从龙之功，一步登天？还是耐不住寂寞，连朕的儿子都要勾引？！”


    知微咳着血沫，想辩解，喉咙却像被堵住，只能发出细碎的呜咽。


    祝隶稷越说越怒，目光扫过祝晟房间壁上悬挂的装饰佩剑，一把抽出剑鞘，寒光一闪，那利剑便带着风声朝知微身上击去。


    “父皇不可！”


    祝晟刚把王渺枭挡在宫门外，听见殿内动静激烈，他疾步冲进寝房来，正巧撞见祝隶稷伸手从墙上摘下佩剑，直逼知微心口。


    他毫不犹豫地伸手，精准地握住了那即将落下的剑刃。


    鲜血瞬间从他掌心涌出，滴答在光洁的地面。


    “晟儿！”知微看着祝晟瞬间被染红的手，失声惊呼。


    祝晟却恍若未觉，只是稳稳地握着剑，将知微严严实实护在身后，抬眼与祝隶稷对视。


    两双极其相似的眼眸，此刻却只剩下冰冷的对峙。父子的温情在这一刻荡然无存，唯余下猜忌与失望在空气中无声碰撞。


    “父皇，”祝晟的声音带着强压下的平静，“晏姑姑来找儿臣，不过是方才在路上不慎摔伤，回宫路远，她疼痛难耐，这才来东宫寻些伤药。”


    “您误会了。”


    “误会？”祝隶稷看着衣衫皆有些凌乱的两人，听着好大儿这一番坦荡的说辞，怒极反笑：“你们当朕是傻子吗？”


    祝隶稷抬脚就向上，祝晟没躲，向后踉跄了两步，握着剑刃的手又紧了几分。


    血涌得更急，他却像个无事人一般，迎着祝隶稷暴怒的眼，一字一顿，道：“儿臣无意。”


    “再说，素来将全天下人都当做傻子的，不是父皇您吗？”