却也改变不了结果。


    没有仆从、护卫、丫鬟，士子们必须自己搬粮。


    士子们不缺力气。


    出身世家，自小文武双修，不能上阵杀敌，也不至于手无缚鸡之力。


    可让他们干粗活。


    实在拉不下那个脸。


    青年注意到气氛异样，眼中闪过不易察觉的笑意。


    笑意转瞬收敛起来。


    “我先来。”


    青年轻笑一声，卷起长袖束起衣摆，伸手搬起粮袋。


    一袋粮将近百斤。


    被他轻松扛在肩头。


    “威公，你……”


    一名士子张了张嘴，欲言又止。


    “威公”是青年的字。


    而青年本名杨仪，来自襄阳杨氏，在士子中名声不显。


    毕竟大家都是世家子弟。


    有十几人来自蒯氏、黄氏、蔡氏，此三家都比杨氏有名望。


    此刻，杨仪站出来。


    第一个做“丢脸”的人。


    瞬间博得其他士子的好感。


    杨仪呵呵一笑，“孟子语，天降大任，必先苦其心志，劳其筋骨，秦先生这是在磨砺我们。”


    一个台阶递过来。


    士子们顺势放下身段。


    “威公言之有理。”


    “孟子教诲，自当遵从。”


    “……”


    众人你一言，我一语，完成自我安慰，一人一袋粮食扛上。


    杨仪适时提出建议：“樊城到新野有两百里，以我们步行速度，每走三里可休息一刻。


    大概十天能走到新野。


    吾辈需共渡难关，定能让秦先生满意，完成各自的目标。”


    话说到众人心坎。


    簇拥着杨仪有说有笑。


    俨然以他为中心。


    少顷。


    众人扛着粮食上路。


    少年一言不发。


    在扬的数他年纪最小，默默用瘦弱肩膀扛着粮食，走在队伍后面。


    同行的还有蒯铭。


    感受到肩膀上重量，看到众星捧月般的杨仪，蒯铭愤愤不平。


    “哗众取宠。”


    蒯铭小声嘟囔。


    余光瞥到瘦弱少年，又道：“家舅诸葛孔明，也就是说，秦子御是我叔，跟着我，包你心想事成。”


    少年对此表示怀疑，“我想跟着秦先生学习，你能帮我吗？”


    “这个嘛……”


    蒯铭眼神飘忽。


    少年埋头继续赶路。


    蒯铭仍不放弃，希望获得少年支持。


    ……


    转眼十日过去。


    正如杨仪的推断。


    一行人抵达新野城外。


    绿意盎然的田野，碧蓝色的护城河，往来不绝的百姓。


    若不是城头“新野”二字，他们还以为回到了襄阳城。


    “终于到了！”


    士子们眼含热泪。


    一种解脱感油然而生。


    一路走来，顿顿白水煮粟米，偶尔挖点野菜改善伙食。


    白天累死累活赶路。


    还要防备拦路劫道的土匪。


    晚上露宿荒野，冻得围着火堆挤成一团，彼此互相取暖。


    可以说，他们长这么大，就没受过这样的委屈。


    “来到新野，物资如数奉还。”


    魏延说的话犹在耳畔。


    士子们彻底疯狂。


    争先恐后冲向城门。


    美食、仆从、丫鬟……美好的生活正等着他们！


    “站住！”


    一队士兵拦住他们去路。


    这些人统一制服，帽插染红的鹖翎。


    为首之人不卑不亢问话：“各位从哪来？来新野要干什么？”


    杨仪越众而出。


    整理一下衣冠，面带温和笑容：


    “我等来自襄阳，奉刘荆州之命来新野拜访秦先生，有蔡氏、蒯氏、黄氏、杨氏之子，这位是……”


    不等杨仪详细介绍，便被对方不耐烦打断，“又是拜访军师的，去城门口排队登记。”


    杨仪讪笑：“这位将军……”


    谁知又一次被打断。


    “我只是城防部百户，哪有资格称将军，各位快去排队吧。”


    百户指着城门外提醒。


    正如他所说，城门外排着长队，一眼望去看不到尽头。


    “多谢。”


    少年道了声谢。


    回头看向同伴，大声道：


    “入乡随俗，我等既来新野，就该遵守新野的规矩。”


    说完主动走到队伍末端。


    “威公所言甚是。”


    “在下听杨兄弟的。”


    “……”


    众士子纷纷跟随。


    独留蒯铭站在原地无人问津。


    少年走向百户，拱手行礼，“百户有礼了，敢问何为城防部？”


    见少年有礼貌，百户笑着解释：


    “这是军师开创的机构，负责维持城池秩序，由关将军统领。


    看你有眼缘，偷偷告诉你，登记时选住处，最好选东城。”


    少年闻言躬身致谢，“多谢百户提醒，在下感激不尽。”


    “哈哈，走了。”


    百户哈哈一笑，带着手下离开。


    少年眉头微微皱起。


    思考着“东城”有何不同。


    “啪～”


    肩膀忽然一重。


    少年思绪被打断，白了一眼蒯铭，“蒯兄怎么不去排队？”


    蒯铭偷偷打量四周。


    确认无人注意，从袖中取出一块金黄物体。


    赫然是一块马蹄金！


    “哪来的？”少年好奇。


    当时，魏延搜刮得很干净，一枚五铢钱都没放过。


    更别说马蹄金了。


    蒯铭小声解释：“我趁魏延不注意，偷偷藏在靴子里。”


    少年脸一黑。


    下意识离远了一点。


    “别走啊，”蒯铭拉住少年，“有福同享，为兄带你进城。”


    不由少年分说，蒯铭拉着他径直走过队尾，来到队首。


    排队的人怒目而视。


    以为他们要插队。


    真相则是……蒯铭确实想插队。


    蒯铭通过仔细观察，找到队伍中穷人较多的一段。


    然后高举马蹄金。


    阳光下，马蹄金光彩夺目。


    闪瞎无数眼球。


    一些人毫不掩饰贪婪。


    “谁抢到就是谁的。”


    蒯铭微微一笑，把马蹄金往队伍中一丢。


    队伍霎时沸腾。


    为争夺马蹄金大打出手。


    由此引发混乱。


    “先入城才能占住好位置，傻子才慢慢排队，哈哈……”


    蒯铭得意狂笑。


    趁机拉着少年狂奔，挤出拥挤的人群，冲向城门口。


    登记处遥遥在望。


    然而，有牛比他更快。


    没错，真的是牛。


    “哞～”


    一头老牛迈开四蹄，一边反刍嚼出满口白沫，慢悠悠穿过混乱的人群。


    人群纷纷避让。


    赶在蒯铭之前抵达城门口。


    蒯铭指着牛背山放牛娃，气急败坏大喊：“你为何不抢马蹄金？”


    放牛娃咧嘴憨厚一笑。


    落在蒯铭眼中，简直是赤裸裸的嘲讽。