退朝的钟声余韵未绝。


    玄黑色的车驾已平稳驶离宫门。


    车厢内。


    赢子夜靠坐在软垫上，双眸微阖，指尖无意识地敲击着案几。


    方才朝堂上胡亥那番情真意切的表演和狼族使臣恰到好处的悲怆，在他脑中反复掠过。


    太巧了。


    巧得像是精心编排的戏剧。


    胡亥何时对军功如此热衷？


    狼族遭袭，求救的时机又与科举放榜，殿试未启的关键时刻如此吻合？


    他那十八弟，绝不是一个会主动请缨去苦寒边陲吃苦受累的人。


    这其中若无蹊跷，他赢子夜的名字倒过来写。


    敲击的指尖倏然停住！


    他睁开眼，眸中一片冰封般的冷澈。


    无需掀起车帘，只沉声唤道：“赵弋苍。”


    声音不高，却清晰地穿透车壁。


    几乎是立刻，车窗外传来低沉而警惕的回应：“卑职在。”


    “方才殿上之事，你都听到了。”


    赢子夜的声音没有丝毫波澜，却带着一种不容置疑的穿透力。


    “胡亥北上，狼族求援…本公子觉得，这草原的风，刮得有些不对劲。”


    车窗外，赵弋苍的气息似乎凝滞了一瞬，随即更加沉肃：“主上明察，卑职亦觉此事突兀。”


    “北疆之地，狼族与那白狼部族恩怨已久，但此时爆发，恰逢我大科举初定，未免太过‘巧合’。”


    赢子夜语气渐冷。


    “胡亥主动跳进去，要么是蠢，要么…就是另有所图。”


    “本公子从不觉得他蠢。”


    “主上之意是？”


    “你亲自挑选暗河中最精于潜行、侦查的好手，立刻动身，潜入北疆草原。”


    赢子夜的指令清晰而冰冷。


    “第一，给本公子查清楚，狼族与白狼部族这一战，究竟是怎么回事！”


    “是确有其事，还是有人在做戏？”


    “若是做戏，做给谁看？目的是什么？”


    “我要知道每一个细节！”


    “第二。”


    他顿了顿，声音压得更低，却更具分量。


    “借此机会，给本公子摸清草原各部的底细！”


    “他们的部落分布，兵力虚实，草场水源，首领性情，内部矛盾，乃至与周边其他势力的关系……”


    “所有情报，事无巨细，给本公子尽可能多地带回来！”


    “知己知彼，百战不殆。”


    “草原，不能永远是一片我们看不清的迷雾。”


    “既然风起了，那就不妨让这风吹得更透些。”


    赵弋苍在车外重重吸了一口气，声音带着凛然杀意与绝对服从：“诺！卑职即刻挑选人手，亲自带队北上！”


    “定将草原之事，查个水落石出！”


    “所有情报，必源源不断送回主上手中！”


    “去吧。”


    赢子夜淡淡吩咐了一句，重新阖上眼帘。


    “记住，我要的是真相，是眼睛和耳朵。”


    “非必要，勿动手，隐匿为先。”


    “卑职明白！”


    车窗外，马蹄声轻微一顿，随即一道阴影如同融入水流般悄然脱离车队，迅速消失在咸阳繁华的街巷之中。


    车厢内，赢子夜指尖再次轻轻敲击起来，节奏平稳，却带着一种洞悉一切后的冰冷算计。


    胡亥，你想借草原之风搅局？


    那便看看，到底是谁，能真正握住这风的方向。


    ……


    十八公子府邸深处。


    密室之内，烛火摇曳。


    将胡亥脸上那抹毫不掩饰的得意与贪婪映照得明明灭灭。


    狼族使臣，那位名为挛鞮的魁梧汉子，正抚胸躬身，粗犷的脸上堆满了谄媚而凶悍的笑容。


    “恭喜殿下！贺喜殿下！”


    挛鞮的声音低沉沙哑，带着草原特有的腥膻气。


    “执掌三万大秦铁骑，节钺在手，此番北上，殿下便是苍鹰展翅，再非困于巢中之雏！”


    “我狼族上下，必唯殿下马首是瞻！”


    胡亥闻言，发出一声短促而冰冷的嗤笑，他摩挲着手指上一枚玉戒，眼神锐利如刀。


    “兵权？呵，不过是个开始罢了。”


    “有了这三万人马，本公子才算稍稍有了一点…能自己说话的底气。”


    “总好过终日在这咸阳城里，看我那好父皇的脸色，看我那好六哥春风得意！”


    他语气中的怨毒几乎要滴落下来，但随即，眉头又皱起，闪过一丝阴鸷！


    “不过…蒙恬那个东西，还有他那个手底下那帮人！”


    “父皇派他们跟着，分明就是信不过本公子，是栓在本公子脖子上的两条链子！真是碍事！”


    挛鞮眼中凶光一闪，上前一步，压低声音，如同野兽嘶鸣！


    “殿下放心！草原之上，意外丛生……”


    “刀箭无眼，风寒疫病，更是寻常。”


    “我狼族秘制有一种‘狼毒’，无色无味，混入饮食或附着箭簇，一旦入体，初时如寻常风寒，继而五脏衰竭，药石无灵，便是神仙也难救！”


    “绝对查不出半点痕迹……”


    “届时，只需一点点‘意外’，便可为殿下扫清这绊脚石！”


    胡亥眼睛猛地一亮，如同嗅到血腥味的豺狼，但随即又强行压下，恢复那副阴冷算计的模样。


    他缓缓踱步，指尖敲击着桌面：“蒙恬…固然要除，但不能急。”


    “我那六哥，心眼比狐狸还多，鼻子比狗还灵！”


    “他此刻定然已在怀疑本公子此番请战的动机，若北疆将领接连暴毙，他第一个便会疑到本公子头上！”


    他猛地停下脚步，看向挛鞮，脸上露出一丝残忍而狡诈的笑容：


    “既然要演戏，那就把戏做足！”


    “做给咸阳看，做给我那父皇和六哥看！”


    “你们狼族，不是一直垂涎白狼部族的草场和人口吗？”


    挛鞮立刻点头，眼中放出贪婪的光：“没错！若能吞并白狼部，我狼族实力必将大涨！”


    “好！”


    胡亥一拍手。


    “本公子就帮你这个忙！”


    “这三万大军，明面上是去助你狼族‘抵御外侮’，实则，便是你狼族手中最锋利的刀！”


    “本公子会‘全力’助你，不仅要击溃白狼部，更要趁机将他们连根拔起，吞并他们的地盘！”


    “甚至……”


    他凑近挛鞮，声音压得极低，充满了诱惑与阴谋：


    “还可以借此机会，以追击残敌，清剿不安份子为名，顺势将周边几个摇摆不定的小部落也一并收拾了！”


    “替你狼族，也替本公子，好好扩大一下在草原上的势力和影响！”


    “如此一来，战功是实打实的，谁还能说本公子此行有假？”


    挛鞮闻言，呼吸顿时粗重起来！


    脸上横肉因激动而抖动。


    他再次深深躬身，几乎将头抵到地上，声音带着难以抑制的兴奋和敬畏。


    “殿下深谋远虑！此计大妙！一石数鸟！”


    “如此一来，殿下得了军功实权，我狼族得了土地人口，更能借此与殿下牢牢绑在一起！”


    “多谢


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    殿下成全！狼神必将庇佑殿下！”


    胡亥满意地笑了，笑容阴冷而畅快。


    仿佛已经看到自己手握重兵，携开疆拓土之功凯旋而归，将赢子夜乃至扶苏都踩在脚下的场景。


    “去吧。”


    他挥挥手，重新坐回椅中，姿态慵懒却带着毒蛇般的危险。


    “好好准备，这场大戏，才刚刚拉开帷幕。”


    “别忘了…那‘狼毒’，也给本公子备好。”


    “何时用，怎么用，本公子自有分寸。”


    “是！挛鞮明白！定不负殿下所望！”


    狼族使臣重重应诺，眼中闪烁着野狼般的凶光，悄无声息地退出了密室。


    ……


    数日后。


    咸阳城头。


    猎猎秋风卷动着玄黑旌旗，也拂动着赢子夜玄色的衣袂。


    他凭墙而立，如同一尊沉默的雕像，深邃的目光越过巍峨的城郭，投向北方那片广袤而未知的天地。


    地平线上，烟尘渐起，那是大军开拔的痕迹！


    三万大秦锐士，连同那些披发左衽，眼神凶悍的狼族骑兵。


    正如同一条黑色的巨**，蠕动着融入秋日苍黄的原野。


    队伍的最前方，那面代表着十八公子胡亥的旗帜，在风中肆意招展。


    带着一种突兀的，令人不安的张扬。


    赢子夜的视线冰冷地掠过那面旗帜。


    胡亥……


    他那十八弟，此刻怕是正志得意满，沉浸在执掌兵权的虚幻快意之中吧？


    还有那狼族使臣挛鞮，离去前那看似恭顺实则暗藏狡黠的一瞥，如同毒蛇的信子，令人作呕。


    而他派出的暗河，却如同无声的溪流，早已先一步渗入草原。


    赵弋苍办事，他放心。


    但不知为何，一种极其细微却挥之不去的不安，如同蛛丝般缠绕在他心头。


    胡亥此举，绝不仅仅是为了军功那么简单。


    这刻意扩大的征伐…


    这背后交织的阴谋。


    远比表面看起来更加深邃黑暗。


    北疆的风，注定要染上血色。


    只是不知，这血，最终会染红谁的野心，又是为谁做了嫁衣？


    他负手而立，指尖在冰冷的墙砖上无意识地划过。


    草原的棋局已经布下，暗子已落。


    现在，他需要的是耐心，是等待暗河从那片风沙中传回最关键的信息。


    就在这时。


    “咚——！”


    一声沉重、悠远、仿佛能涤荡心灵的钟鸣，自咸阳宫深处骤然响起，穿透云霄，回荡在整座帝都的上空！


    紧接着。


    第二声，第三声……


    钟声庄严肃穆，带着一种不容置疑的威严与召唤。


    城下街巷之中，原本因大军离去而议论纷纷的百姓，瞬间安静下来，纷纷驻足，仰头望向宫城方向，脸上露出敬畏与向往交织的神情。


    赢子夜蓦然从遥远的北方思绪中被拉回。


    殿试！


    钟声如同洪流，冲散了他眉宇间凝结的深思。


    帝国的未来，人才的根基，此刻并不在那片杀机四伏的草原，而就在他身后的这座宫殿之中！


    他眼中瞬间恢复清明，所有的算计、疑虑、不安都被强行压下。


    取而代之的，是一种沉甸甸的责任感和掌控一切的冷静。


    草原的棋要下，但这咸阳宫内的棋，更是重中之重。


    一步，都错不得！


    他最后望了一眼北方那已然消散的烟尘，眼神锐利如初。


    转身，玄衣下摆划出一道决绝的弧线。


    “回宫。”