是夜。


    北地郡城守府内灯火阑珊，白日激战的喧嚣已然褪去。


    赢子夜并未早早歇息，而是在书房内与少司命低声交谈。


    少司命轻声道：“夫君，胡亥公子今日来得……未免太过巧合。”


    赢子夜嘴角泛起一丝冷冽的弧度：“不是巧合，是算计。”


    “他恐怕早就到了附近，一直按兵不动，等到最关键的时刻才现身，既解了围，又最大程度地展现了‘功劳’。”


    他转过身，看向少司命：“这也正是我为何一定要将他支开。”


    “此人城府极深，野心勃勃，留在北地郡，犹如卧榻之侧猛虎酣睡，我无法安心应对蛮军和外部的危机。”


    少司命点头：“即便如此，夫君，此人诡谲，仍需万分小心。”


    赢子夜微微颔首：“我知晓。”


    “我已吩咐赵弋苍，会留下一部分暗河精锐潜伏在城中及粮道沿线，他们会暗中监视胡亥及其部下的动向，任何异动，都会第一时间报于你知。”


    “北地郡和这条命脉，我就交给你了。”


    少司命郑重点头：“我会守住这里，等你回来。”


    书房门被轻轻叩响，赵弋苍的身影悄然出现。


    “主上，主母。”


    赵弋苍低声道：“派往各城执行刺杀、破坏任务的暗河小队，已陆续返回。”


    “任务……基本完成。”


    “高奴、雕阴等七城留守的蛮军将领、千夫长等头目，共二十七人，已确认格杀！”


    “发现并焚毁中大型粮草囤积点五处，军械库两座。”


    “我方……折损了十一位弟兄。”


    赢子夜沉声道：“厚恤阵亡弟兄的家眷，他们的血不会白流。”


    少司命目光一亮：“夫君，如今那些城池群龙无首，守备空虚，正是我们趁机夺回的良机！”


    赢子夜却摇头：“不急。”


    “此刻夺城，易如反掌。”


    “但夺下来之后呢？我们哪里还有多余的兵力去分兵驻守？”


    “蛮军主力尚在，一旦他们反应过来，反扑而来，这些刚刚夺回的城池，立刻又会变成包袱。”


    他目光一凝：“当下的关键，不是贪图一城一地的得失，而是必须尽快将蒙恬、苏角这两支主力救出来！”


    “只有他们脱困，我们手中才有足够的机动力量，才能真正稳住北疆局势，甚至发起反攻！”


    “传令下去，让暗河能动用的所有人手，不惜一切代价，全力侦查蒙恬将军和苏角将军被困区域的详细情况！”


    “敌军兵力、部署、弱点、补给线……”


    “所有情报，越详细越好！”


    “我要知道，从哪里下刀，能最快撕开他们的包围圈！”


    赵弋苍领命，身影融入黑暗。


    ……


    与此同时。


    北地郡城外，胡亥的临时军营大帐内。


    胡亥慵懒地靠在铺着柔软兽皮的椅子上，把玩着一枚夜光杯，脸上带着似笑非笑的表情。


    “我这六哥，还真是谨慎啊……”


    他低声自语，“把打通粮道这么重要又安全的差事交给我，是怕我抢了他救援蒙恬的风头？”


    “还是……真的不放心我留在北地郡？”


    他嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽：“不过，这一次，本公子还真没什么别样的心思。”


    “至少……暂时没有。”


    他放下酒杯，看向侍立一旁的心腹，问道：“我们这边的战报和‘请功’的折子，送到咸阳了吗？”


    心腹连忙躬身回道：“回公子，八百里加急，早已送出。”


    “我们安排在朝中的人也已接到消息，预计就在这几日，便会联合几位大臣，在朝会之上，将公子您临危受命，固守受降城，又星夜驰援，击溃蛮军，解北地郡之围的功绩，奏禀陛下，为您请功！”


    胡亥闻言，脸上露出了满意的笑容，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。


    “很好！做得不错！”


    “让下面的人都机灵点，打通粮道这件事，也要做得漂亮些！”


    “本公子要让满朝文武，让父皇都看看，我胡亥，绝非池中之物！”


    “属下明白！”


    心腹谄媚地应道。


    帐内，烛火摇曳，映照着胡亥那看似得意，却深藏着无尽算计的脸庞。


    ……


    咸阳宫，麒麟殿。


    晨光透过高大的殿门，洒在冰冷光滑的金砖地面上，却驱不散弥漫在空气中的凝重。


    文武百官分列两侧，垂首肃立，大气不敢喘。


    御座之上，始皇嬴政身着玄色冕服，头戴十二旒冕冠，面容隐在珠玉之后，看不清具体神色。


    唯有一股如同山岳般沉重，又如深渊般莫测的帝威，笼罩着整个大殿！


    今日朝会。


    议题核心便是烽火连天的北疆。


    太尉府官员手持笏板，出班奏禀，声音在空旷的大殿中回荡，带着沉痛与焦急：


    “启奏陛下！北疆急报！”


    “自入秋以来，匈奴本部联合戎、狄、犬戎等大小部族，兵力逾二十万，分多路犯我边境！”


    “雁门、云中、九原、北地等郡皆遭重兵围攻，独北地郡压力最大！”


    “其兵锋所至，高奴、雕阴等七座县城相继沦陷，守城将士…多半殉国！”


    他每报出一个城池的名字，殿内百官的心便沉下去一分。


    那每一个名字背后，都是无数的鲜血与牺牲。


    “敌军多路并进，攻势凶猛，更兼派遣大量细作混入难民，里应外合，致使多处关隘失守！”


    “通往北疆前线之主要官道、粮道，如无定河流域、雕阴等，多处被劫断，后勤补给极其困难，前线将士粮草、军械匮乏，形势……万分危急！”


    接着，又有官员上前，详细陈述目前北疆秦军的部署：


    “陛下，目前北疆我军，蒙恬将军留人固守九原，然其亲率的黄金火骑兵一部及苏角将军所率五万援军，于驰援北地郡途中遭敌重兵伏击，陷入重围，情况不明。”


    “六公子赢子夜殿下坐镇北地郡，虽初战告捷，然兵力单薄，独木难支。”


    “王贲将军主力则被牵制于东北云中……”


    一番奏对，将北疆糜烂，危如累卵的局势赤裸裸地展现在所有人面前。


    殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，不少老臣面露悲戚，忧心忡忡。


    然而，就在这一片愁云惨雾之中，话锋陡然一转。


    一名显然是事先安排好的御史大夫，手持玉笏，越众而出，声音陡然提高，带着一种激昂与欣慰：


    “然，天佑大秦！”


    “值此危难之际，十八公子胡亥，临危受命，督军北疆！”


    “先于受降城下，亲率铁骑，大破犯境之三千戎族精锐，斩首无算，稳住了侧翼防线！”


    “更在得知北地郡被重兵围困，六殿下危急之时，不顾自身安危，星夜驰援，于北地郡城外，与六殿下里应外合，大破五万蛮军！”


    “斩敌数千，迫敌溃退百里，一举解了北地郡之围！”


    “此乃不世之功也！”


    他话音落下，又有几名官员纷纷出列表态，言辞恳切！


    无不是盛赞胡亥公子勇武果决，忠孝两全，于国难之际挺身而出，力挽狂澜。


    实乃帝国之福，皇子之楷模！


    请求陛下对其功绩予以重赏，以激励军心，彰显天恩！


    这些话语，与之前描述的北疆惨状形成了鲜明对比。


    仿佛胡亥一人之光，便照亮了整个北疆的黑暗。


    一些不明就里或别有用心的大臣也跟着附和起来。


    端坐于御座之上的嬴政，静静地听着，冕旒微微晃动，遮住了他深邃如星海的眼眸。


    下方那些官员话语中的引导，夸大甚至是刻意营造的对比，他如何听不出来？


    对于胡亥那点心思和手段，他洞若观火。


    但，他没有立刻表态，手指在御座的扶手上无意识地轻轻敲击着。


    那细微的声音在寂静的大殿中却如同重鼓，敲在每个人的心上。


    良久，他缓缓开口，声音平稳，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严：


    “北疆战事，朕已知悉。”


    “诸将用命，将士浴血，朕心甚慰。”


    “胡亥……”


    他目光似乎穿透冕旒，落在了虚空某处：


    “于受降城破敌，驰援北地郡解围，确有功绩。”


    “着，晋胡亥为北疆行军都尉，秩比两千石，赐金千斤，帛五百匹。”


    “命其即刻整顿北地郡以西之陇城、肤施等已收复及尚在坚守之城池防务，征调兵员，务必在半月之内，打通并确保无定河流域、雕阴等主要粮道、官道之畅通！”


    “若有延误，军法从事！”


    这番封赏，看似厚重，晋升了职位，给予了实权，但细品之下，却意味深长。


    都尉之位，仍在赢子夜这个巡察使之下。


    所谓的整顿防务，打通粮道，更是将其牢牢限制在了后勤与次要战场的范围。


    远离了营救蒙恬，对决蛮军主力的核心位置。


    那几名之前极力为胡亥请功的官员，脸上闪过一丝不易察觉的失望，但也不敢多言，连忙躬身：“陛下圣明！”


    嬴政不再理会他们，转而问道：“西域蒙犽所部，战况如何？”


    负责军情的官员立刻上前，声音中带着一丝振奋：


    “回陛下！蒙犽将军捷报！”


    “我军于边境与大月氏十万主力决战，蒙将军指挥若定，大破敌军，阵斩四万余级，俘获无算！”


    “现蒙犽将军已乘胜追击，兵锋直指大月氏腹地！”


    “西域诸国震恐！！”


    听到这个消息，殿内凝重的气氛终于为之一松！


    这是连日来，唯一一个真正意义上的大捷。


    嬴政微微颔首，笼罩在冕旒下的面容似乎缓和了一丝。


    蒙犽，没有辜负他的期望。


    “传朕旨意，嘉奖蒙犽及西域全体将士。”


    “告诉他，朕在咸阳，等他彻底平定西域的捷报！”


    “诺！”