傻柱将一小块用油纸包着的猪肉放在桌上，那是从自家晚饭里省下来的。


    聋老太眯起眼睛，看着那块肉，又抬头看了他一眼，叹了口气：“傻柱，你又何必呢。


    你爸何大清走了这么多年，把你和你妹妹扔下，你不想他？”


    “不想，那老绝户，有什么好想的。”


    “你这孩子，就是心善。


    可是在这院里，心善的人容易被欺负。”


    聋老太用拐杖敲了敲地面：“你看看陆宁，刚来院里的时候，谁都想踩一脚。


    现在呢？


    谁敢惹？


    就连贾东旭，见了他都得绕着走。


    为什么？


    因为陆宁够横，够硬气！”


    “陆宁那是副科长……”


    “副科长算个屁！”聋老太冷哼一声，“这院里，讲的是拳头。


    你得学着‘立起来’，让人怕你，才没人敢欺负你。


    你得找个由头，逮住院里一个人，往死里打！


    打到所有人都怕你，以后自然没人敢招惹。”


    傻柱一听睁大了眼，有些犹豫：“老太太，这……这不好吧？”


    “有什么不好？


    我给你撑腰！


    出了事，我老婆子担着！”聋老太表情骤然严肃，“你再这么傻乎乎下去，一辈子都得让人拿捏。


    到时候别说娶媳妇，连自己都护不住！”


    聋老太的话像一根针，狠狠扎进傻柱心里。


    傻柱想起自己这些年受的窝囊气，想起许大茂的次次挑衅，想起秦淮茹那柔弱又无助的眼神，拳头不由得握紧了。


    “老太太，您待我真好，比我亲奶奶还好。”


    聋老太轻轻拍了拍傻柱的肩膀：“好孩子，我这是心疼你。


    以后争点气，把腰杆挺直了，院里那些碎嘴子就不敢再笑话你了。”


    “嗯！”傻柱用力点头，“我听您的！


    以后有好吃的，我天天给您送来！”


    从聋老太屋里出来，傻柱的眼神都变了。


    聋老太的话在他脑子里盘旋，一个大胆的念头逐渐成形。


    仿佛已经看到自己威风八面，院里人见了他都毕恭毕敬的扬景，甚至，还能娶个像秦淮茹那样水灵的媳妇。


    院里的人见傻柱走路带风，嘴角还挂着一丝莫名的笑，都觉得奇怪。


    许大茂远远瞥了他一眼，切了一声，小声嘀咕：“傻子又犯病了。”


    而另一边，贾东旭最近和易中海的关系也淡了许多，师徒俩碰了面，连个招呼都懒得打。


    傍晚时分，陆宁家的厨房里飘出浓郁的红烧肉香味，霸道地钻进了四合院的每一个角落。


    陆宁正悠闲地掂着炒勺，锅里的肉块色泽红亮，裹着浓稠的酱汁，咕嘟咕嘟地冒着泡。


    这股香味对院里的其他人来说，简直是一种折磨，尤其是对阎家。


    阎家饭桌上，一盆清汤寡水的棒子面糊糊，一碟黑乎乎的腌菜，就是全家人的晚餐。


    于莉机械地往嘴里扒拉着糊糊，味同嚼蜡。


    脑子里全是那天陆宁吃肉的扬景，悔得肠子都青了。


    要是当初不跟阎解成回来，现在也能天天吃香的喝辣的。


    阎解成也吃得没滋没味，白天去厂里闹事，结果碰了一鼻子灰，工作丢了不说，还成了全厂的笑话。


    “都怪陆宁，要不是他，我能丢了工作？”


    阎埠贵扶了扶老花镜，扫视了一眼垂头丧气的儿子和一脸悔意的儿媳，心里也堵得慌。


    阎埠贵叹了口气：“陆宁现在是副科长，官大一级压死人，我们是斗不过他了。”


    “爸，那咱们家以后怎么办？


    我这工作也没了，家里就指望您那点工资，怎么活啊？”阎解成一脸愁容。


    阎埠贵眼珠一转，想了想，目光落在了于莉身上。


    “咱们家现在确实困难，得想个办法开源。


    我看……于莉，你长得不错，人也勤快。”


    于莉心里一咯噔，抬头看了他一眼。


    阎埠贵继续盘算着：“院里不是还有单身汉吗？


    比如陆宁。


    你去给他做做饭，洗洗衣服，一个月也能挣个三块五块的，不就能贴补家用了？”


    于莉一听，惊讶地张大嘴，脸色瞬间变得惨白。


    阎解成也愣了片刻，犹豫了一下，但一想到家里揭不开锅的窘境，最终还是低下了头，没理他。


    于莉咬了下嘴唇，没说话，只是默默地把碗里的棒子面糊糊喝完，眼泪却不争气地掉了下来。


    阎家三口人各怀心思，屋里一片死寂。


    窗外，陆宁家那诱人的肉香，如同利刃，反复切割着他们敏感的神经。


    院子里的风向，早已在不知不觉中，彻底倒向了陆宁。


    四合院的夜，暗流涌动。


    聋老太成功将傻柱这颗棋子收入囊中，准备让他当自己的“枪”，搅乱院里的局势。


    贾东旭因为赌债和工作上的不顺心，刻意疏远了易中海，让一大爷的养老计划出现了裂痕。


    阎家被逼入绝境，阎埠贵心里打起了恶毒的算盘，竟想让儿媳妇去出卖色相，缓解家里的经济危机。


    而这一切的中心，陆宁，正优哉游哉地享受着美食。


    那锅红烧肉的香气，不仅是美食的炫耀，更是一种无形的震慑，让院里所有心怀鬼胎的人都得掂量掂量。


    大家都在嘲笑傻柱被一个老太太骗得团团转，却没意识到这颗被激怒的棋子即将掀起怎样的波澜。


    贾家在经历了经济崩溃和贾张氏撒泼的闹剧后，变得异常低调，秦淮茹更是终日以泪洗面。


    阎家屋内，气氛压抑得让人喘不过气。


    于莉垂下眼帘，一言不发，阎解成则抓了抓头发，显得有些烦躁。


    阎埠贵见状，敲了敲桌子，继续说道：“于莉，这事就这么定了。


    你明天就去找陆宁，态度好一点，就说想帮他干点活，赚点钱。


    陆宁一个单身汉，家里乱糟糟的，肯定需要人收拾。”


    阎解成犹豫了一下：“爸，这……传出去不好听吧？


    于莉毕竟是我的媳妇。”


    “有什么不好听的？


    咱们这是凭劳动赚钱，光明正大！”


    阎埠贵瞥了他一眼：“现在是面子重要，还是肚子重要？


    你要是还有别的本事弄来钱，我也不至于出这个主意。”