待到杨素和吴延下葬，已经是五天后的事了，阿宁为母子二人选在离寿奴不远处那片地。


    这几日，布日古德身边的人走了一大半，就连赤鸾也不见人影，全都被他吩咐去无稽山完成他交代的任务。


    阿宁不仅要帮着办葬礼，还要照顾受了惊吓魂不守舍的天明，除此之外，还有一件事令她牵肠挂肚，那就是吴七拐已经整整七天没回来了，也不知道他上哪儿去，干了些什么。以前就算他出远门，临走前也会和阿宁打声招呼，这次直接毫无音讯。老脱儿担心布日古德做什么对阿宁不利的事，就不敢将她留在这儿去找他老爹。


    两人想着，这么久以来吴七拐一直都像个无拘无束的老顽童，偶尔也会来无尽去无踪，许是又跑哪去找新鲜玩意儿了也未可知，就没再放太多心思在他身上。


    老脱儿端了药进来，看着站在床边为天明擦汗的阿宁道：“好些了吗？”


    “退了烧，发了不少汗，喝完这副药病差不多就该去了。”


    老脱儿放下药，坐在一旁的凳子上，坐立难安，百无聊赖地掐了掐手指。


    阿宁见他的样子，一眼看穿他像是有什么心事，便问：“吴大哥，你是在担心师傅吗？”


    “担心他干什么？我长这么大，早就习惯他这样，以前娘还在的时候，他也总喜欢游遍山川湖海，寻些珍贵草药用来制药，为此我和他吵了不少架。”


    “我有些好奇，庄子里的病人大多用些寻常草药就可以医治，师傅总是痴迷研究那些做什么？”


    “说出来不怕你笑话，其实我也不知道，我对治病救人根本就不感兴趣......不过小的时候，倒是听老爹说什么，吴氏岐黄之术传到他已经是第十五代传人，除治病救人外，还为寻一种解药，但具体是什么我不知道，老爹看我从小志不在此，也没告诉过我。”


    阿宁没再问下去，端起碗来给天明喂药时忽然想到什么：“师傅当初为何会将我千里迢迢从丹州带回图兰？难不成以前他遇到每一个病人都是如此？”


    “......”


    老脱儿一默，眼神飘忽，支支吾吾好半天，终于想到解释：“当然不是，师傅是看你伤得太重，好些药又只有家里才有，只好将你带回来了。”


    阿宁想想确实是，自己能有今天全凭那些灵丹妙药，得亏师傅医者仁心，她怎么能怀疑他呢。


    说完这些，老脱儿觉得心里还是难安，几乎要将这么多年来瞒着她的事告诉她，就在脱口而出时，布日古德一声火爆又急切的话音打断了他。


    “你骗我！”


    来人怒气冲冲，人还未踏进房屋，难以遏制的火气就先冲上房顶。


    进了屋，布日古德望着床边目不斜视的阿宁和一脸呆滞的老脱儿，道：“天明根本就不是你与他的骨肉！”


    这段时日，布日古德几乎要说服自己，就算带上她和这个男人的野种也没关系，只要她愿意跟他走，他都可以不在乎，昨夜他原本想叫人去打听一番她这几年在这里过得如何，竟得知这个女孩其实是一个他们收养的遗孤，她和老脱儿根本就不是那样的关系。


    老脱儿因他打断自己欲说的话，有些不耐：“我们可什么都没说，也没承认，全都是你一个人在那瞎猜。”


    布日古德：“你......”


    “吴大哥，你先出去，我有些话要和他单独聊聊。”


    阿宁就说完后，老脱儿也不再多留，硬着头冲出屋外，站在院外守着。


    布日古德道：“阿宁，只要你跟我走，我可以将这孩子当成自己的孩子。”


    阿宁一口否决：“谁要跟你走了？”


    布日古德被噎住，问道：“你要是不和我离开，还能去哪？”


    “天高海阔，凭我选择，反正不是跟你走。”


    “为什么？就因为我用了个假名字骗了你？”布日古德上前捏住她的肩膀，逼迫她看着自己，道，“我承认这件事我欠你一个解释，我并非故意瞒你，只是那时时机不对，我只能出此下策，但我对你的真心绝对不掺杂一丝假意。”


    阿宁笑了笑，问：“一个连自己身份都要作假的人，还有什么真心？”


    “我只有这件事瞒着你！”布日古德无法理解她的咄咄紧逼，“你为什么就是不信呢？”


    “信，你说的我全都信。”阿宁不想和他继续交缠，只吐出下一句，“然后呢？你会告诉我，我的真实身份吗？”


    布日古德沉默，他现在的确不能，至少要等她去了朔漠。


    阿宁从他犹豫的眼神中得出答案，平静道：“我给你最后一次坦白的机会。”


    “我......”


    “无妨，反正我早已对你不抱希望。”阿宁摊摊手，彻底对他失望，拿出腰间袋子上的荷包，取出装得好好的亘鸣戒，一把扔进他怀中，“还你，你的东西我不要。”


    布日古德不接：“送出去的东西，我也不会再收回来。”


    说完，冲出门外，都没注意到老脱儿定在墙边偷听他们说话。


    -


    夜里的风吹得树枝吱吱作响，但穿过堂屋时仍然卷不走一丝蕴热，反而在人脸上打着热气。


    屋内灯火还亮着，严子琛还在看公文，于板靠在屋外的柱子上，在外候着，随时听从传唤。


    墨夜渐浓，挡不住层层倦意，他连打了四五个哈欠，闭着眼开始打盹。


    自从回到府上，终于不用像在无稽山那样日日战战兢兢，连觉都睡得安心不少，他脑袋里昏昏沉沉，虽然才睡了一刻不到，但足够做个美梦，正沉醉梦乡不知归路时，“咻”的一道箭鸣声从他耳边擦过，霎时激起耳鸣，令他颅内清醒，轰然醒来。


    “谁？”


    一只箭矢牢牢地插进房外的木柱上，严子琛因他的动静走出房来问：“发生了何事？”


    “公子，有人射了一只暗箭。”于板走近那支箭矢，发现箭端还卷着绑上一张字条，他拔下来递给严子琛道，“是信。”


    严子琛接过，拉平卷起来的信纸，上面字迹歪歪扭扭，勉强能够辨认，待看到落款后，他匆匆问：“有没有看清箭是从哪里飞过来的？”


    于板刚才呼呼大睡，哪能看清，就有些不好意思地挠了挠脖子道：“公子，方才小的打了个盹，没注意到......”


    面前回应他的是一声叹息，也无责怪，于板转言问道：“公子，来信之人到底是谁啊？为何要以这样的方式，何不正大光明走正门？”


    严子琛目光深深望去，隐入这无边无际的长夜之中，像是在望潜入夜色为他送信之人：“是他——王将军......难怪你说他会在无稽山。”


    “王将军？”


    没等于板从诧异中回过神来，严子琛又问：“白日让你去盯着卢骏主持的赈灾的事，怎么样了？”


    “回公子，已经在进行了，按照你的吩咐，卢骏确实照着各个县报上来的灾情主持分发粮食。但暗探来报，因受灾之地实在太大，灾荒过重，有的地方甚至已经出现人肉相食的境况，卢骏一时间也没办法安抚这么多灾民。”


    严子琛面色铁青，双目炯炯，冷哼道：“是没办法，他就是有通天的本事也没法收场。从一开始便隐瞒灾情不肯上报，若是能早点开仓放粮，


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    又怎么会闹得这么严重？”


    “还借着批复未下的幌子，拿朝廷作威作福，我看他的手伸得也太长了些！”


    于板知道严子琛是因卢骏鱼肉百姓而深恶痛绝，便问：“大人，那我们接下来该怎么办？如今我们有些证据在手，是不是要拿了他的人。”


    “不急，当下应尽快安抚好灾民，若是让他们聚众作乱可不好，卢骏尾巴藏得深，手里又捏着实权，这么多年不知道干了多少肮脏的勾当，我们还需从他的老虎肚皮里掏点东西出来才是......墨盛前些时日已经给我来信，朝廷派了宁大人来图兰，他蹦跶不了几天。”


    严子琛捏紧手中的信条，表情凝重，沉沉道：“当务之急是无稽山那边......”


    一柄白烛照到深夜的，同样还有卢府，卢骏怎么也没有想到，他千算万算，算漏了他还有这样一个蠢到坏事的儿子。


    他在房内焦躁不安地踱步，想了想实在是气不过，一脚揣翻卢平熜：“我怎么生了你这个畜生！”


    卢平骢倒在地上，扶着火辣辣发疼的胸口，低低嘟囔道：“本来也不是你生的，我是我娘生的。”


    “还敢犟嘴！”


    站在一旁早就心疼儿子心疼坏了的容夫人拦住劝道：“老爷快别打了，骢儿，还不快给你爹赔不是！”


    卢平骢害怕他爹真给他打死，连忙求饶道：“爹——爹——，我错了，孩儿知道错了，求你饶了我这一回罢。”


    “你说你，居然瞒着我做出这样的事，你是吃了什么熊心豹子胆，胆敢管着公仓里的粮食监守自盗、以次充好？当初我只当这是个闲差才落到你头上，你还背着我干出这样蠢的事，你头上悬了几个脑袋够砍？你知不知道你老子在外面应付那位京城来的铁面阎王有多小心！”


    卢骏一口气骂完后，一屁股塌在椅子上，指着他气喘吁吁道：“过几日京城那位小宁大人来了，你就是不死也得脱层皮！”


    “爹，我错了！爹——，求求你替儿子想想办法！”卢平骢第一次见他父亲对他发这么大的火，他也听过那个小宁大人的名头，一时间吓破了胆。


    容夫人听此泪如雨下，帮着求情道：“老爷，咱们就骢儿一个孩子，你不能眼睁睁看着他见死不救啊！”


    “救什么就！不光是他，我们全家都得陪葬！”卢骏厉声责骂，耳边响起更大声的哭泣，心烦地看着容夫人道，“哭哭哭，就知道哭！都是你平日里太过纵容他，才叫他生得这样无法无天，他自己造的孽，就叫他自己还，他不是敢倒卖公粮，以劣充好？那总得赚到了利头，钱呢？还不赶紧拿钱补上！”


    卢平骢一听，颤颤巍巍抬头道：“钱......钱全都花光了。”


    倒也不意外，卢平骢就是因为爱好吃喝嫖赌才花光家里给的钱，于是打起了公仓的主意，谁知道今年图兰糟了这么大的灾，怎么瞒也瞒不住了。这话一出，除了平添怒火外，没有任何作用，卢骏想杀了他的心都有了，正准备再起身，大不了踹死得了。


    谁知，容夫人拦住求情道：“老爷别打！我用自己的嫁妆替骢儿还，有多少窟窿我都填上！”


    容夫人乃京城刑部尚书容道光的远方堂妹，同宗同根的大户人家，祖上曾今是跟着沈燕飞起家的豪强大姓，她的嫁妆也是丰厚无比。


    “夫人呐！你若再这样宠着他，”卢骏急得跺脚，“任你有金山银山，这个败家子迟早都给你败光。”


    卢骏看着俯在地上，连气都不敢出一声，窝窝囊囊的卢平骢道：“滚出去！”


    卢平骢瞥了眼他的母亲，得到眼神示意后，屁滚尿流地爬出门。