顾长渊神情肃穆，恭敬地回应。


    “回陛下，臣身为大洛臣民，深受大洛俸禄之恩，忠君爱国乃是臣的本分，臣必定不辱使命。”


    说罢，他转头看向二皇子，“我臣深知二皇子因臣与秦家的关系有所顾虑，此乃人之常情。但臣坚信，二皇子终会相信臣的忠心。若二皇子有暇，臣愿向您展示忠心的证据。”


    神帝沉思片刻，心中暗自权衡。


    其实，他内心还是倾向于把这个任务交给顾长渊。


    此次是谈判，相比出征打仗，危险性确实小了许多。


    即便让顾长渊去走这一趟，也不至于轻易失去这样一位难得的能臣。


    况且在他眼中，如今这些文武大臣里，论能力最强的，还真非顾长渊莫属，这小子常常能创造出令人意想不到的奇迹。


    私心谁都有，能力才是关键。


    “好，朕相信顾爱卿定能公私分明，始终将大洛的利益置于首位。再者，救出镇北将军本就是重中之重，顾爱卿身为秦家的亲家，想必会更有动力。”神帝最终拍板。


    顾长渊闻言，心中的一块大石头总算落了地，这下基本稳了。


    但他眼角余光瞥见二皇子低着头，正狠狠瞪着自己，不禁在心里暗暗思忖，这个二皇子可千万别再给自己使绊子。


    于是，他主动走到二皇子身边，“二皇子，稍后臣就去给您请安。”


    ……


    顾长渊之前因为担心去不成北疆，已经担惊受怕了好些日子，此刻实在不想节外生枝。


    刚一出金殿，他便远远地跟着二皇子，一路来到二皇子的行宫。


    二皇子自然察觉到了顾长渊的跟随，却佯装不知。


    他此刻对顾长渊着实没什么好感，但又忍不住好奇，想听听这小子究竟要说些什么。


    行宫里的下人见顾长渊跟在二皇子身后，以为是二皇子特意带回来的，便没有多问，直接将二人迎了进去。


    二皇子径直走进书房，坐到主位上。待顾长渊进来后，他对顾长渊打了个手势，示意他把门关上。


    顾长渊依言乖乖将门关上，而后低着头，微微躬身站在一旁。


    他此刻内心激动不已，毕竟马上就要出征北疆了，只要能搞定眼前这位二皇子，就不会再有什么意外状况。


    但他深知，越是这种时候越不能着急。


    兵法有云，要善于隐藏自己的意图。此刻心里越激动，表面就越要表现得平静如水。


    于是，他静静等待着二皇子先开口。


    “顾大人，说说吧，你不是说能给我看你对国家忠心的证据吗？难道带在身上了？”二皇子终于率先发问，语气中带着一丝调侃。


    “回二皇子，忠心能有什么证据？只是有些话想和二皇子说说。这次谈判不带兵的话可以说任人宰割，金甲军肯定是要带，即便此次我不去北疆，也会有其他人率领金甲军前往。但臣自认为是最有把握能将金甲军毫发无损带回来的。而且如今任务相对简单，风险也没那么高，二皇子信不过我还信不过您的金甲军吗？”顾长渊有条不紊地说。


    二皇子微微冷笑，原来不是什么实质性的证据，而是在这儿摊牌了。


    “既然现在任务简单，那我派谁去不行？就算本皇子亲自去，又有何不可？”二皇子不屑地说。


    “话虽如此，但二皇子切勿轻敌。燕北人虽说文书上言辞客气，可实际上与大洛的关系向来不睦。此次虽说打着谈判和解的旗号，但倘若双方开出的条件差距过大，以燕北军的行事风格，他们完全有能力将大洛的兵马扣押在北疆。到那时，谈判就会沦为要挟，大洛给的好处多，他们便放人，给的少，就把所有人都扣下，以此增加他们的筹码，然后迫使咱们继续派人去谈。不能让您犯险啊。”顾长渊神色凝重地分析。


    二皇子听后，深吸一口气，其实刚才他也是随口一说，他不可能亲自去北疆，北疆的生活哪里比得过天都。


    而且顾长渊所说的这种情况，确实极有可能发生，


    燕北军向来行事豪放莽撞，征战多年，从未听闻他们有什么俘虏政策，一贯是以暴制暴。


    所以刚才在大殿上，众人听闻燕北提出议和，才会觉得此事蹊跷。


    自己再被俘了，反而增加了燕北谈判的筹码，以后自己在大洛也就抬不起头了。


    “你确定能将金甲军带回来？”二皇子盯着顾长渊。


    顾长渊挺直胸膛，“请二皇子放心，莫说是谈判，就算真的与燕北军兵刃相向，臣也有十足的信心将金甲军安全带回来。”


    二皇子思索再三，觉得顾长渊所言在理。


    “我明白了，既然之前我将金甲军交给你，就已将你视作自己人。记住，此次北疆之行，务必速去速回。我会向父皇进言，让你尽快出发，你也抓紧准备。”


    “谢二皇子。”顾长渊赶忙道谢。


    “坐下来喝口茶？”二皇子嘴上虽这么问，但却丝毫没有让人泡茶的举动。


    “不用了，二皇子，臣这就回去加紧准备。”顾长渊心领神会，当即告辞。


    顾长渊匆匆离开二皇子的行宫，马不停蹄地赶往秦家。


    此刻他满心急切，迫不及待地要将金殿上发生的一切告知秦家人。


    一进秦家大门，他便径直走向正厅。


    秦家人见他神色匆匆，似乎带着几分兴奋，又夹杂着一丝紧张，都围了过来。


    秦夫人率先开口，“长渊，怎么样？宫里情况如何？你伯父可有确切消息？”


    顾长渊定了定神，深吸一口气，“秦夫人，诸位，此次进宫，神帝召集众人商议燕北议和之事。燕北派来信使，提出用镇北将军交换议和条件。”


    “什么？真的能救回老爷？”秦夫人双手捂住胸口，眼中满是惊喜与担忧。


    秦无双赶忙追问，“那陛下和诸位大臣怎么说？”


    “丞相和兵部尚书都认为救回镇北将军至关重要，但需谨慎应对燕北的议和诚意。户部尚书则提议让我带兵与燕北谈判，以此增加筹码。神帝原本有些顾虑我与秦家的关系，担心我谈判时难以保持理智。”


    听到这里，秦如月和秦婉茹不禁露出担忧的神色，“顾大哥，那可怎么办？”


    顾长渊微微一笑，“二位莫急，我向陛下表明了忠心，称定能公私分明，以大洛利益为重。陛下最终还是选择相信我，决定让我带队前往谈判。”


    秦家人听了，这才松了一口气。