天下第一雄城。


    朱墙琉璃瓦，重楼飞檐，尽显皇朝气派。


    此刻，城内最负盛名的酒楼“天悦楼”中，人声鼎沸，喧嚣震天。


    说书先生正唾沫横飞地讲着“天剑庄主一剑断江”的传奇，引得满堂喝彩。


    然而，在二楼的雅间里，一群身份显赫的公子哥们，讨论的话题却更加劲爆。


    “听说了吗？天大的新闻！”


    一个锦衣公子神秘兮兮地压低了声音，脸上却满是憋不住的笑意。


    “什么新闻，能比得上圣上赐婚这事儿大？”


    对面的同伴撇了撇嘴，不以为意。


    “我说的就是这事儿！”


    锦衣公子一拍大腿。


    “你们知道圣上把江南第一美人慕容雪，许配给谁了吗？”


    “还能有谁？如今风头最盛的，自然是太子殿下，难不成是三皇子？”


    “错！大错特错！”


    锦衣公子得意地摇着手指。


    “都不是。”


    “圣上把慕容雪，许配给了九皇子，楚玄！”


    “噗——！”


    一口上好的雨前龙井，被喷了出来。


    “谁？！”


    “九皇子楚玄？哪个楚玄？”


    “皇陵里那个废物？那个魔教妖女生的不祥之人？”


    “你没搞错吧！这怎么可能！”


    整个雅间瞬间炸开了锅，所有人都露出了匪夷所思的表情。


    锦衣公子享受着众人震惊的目光，慢悠悠地说道：“千真万确。”


    “圣旨都已经送到皇陵了，据说那位九皇子今日就要启程前往江南。”


    短暂的死寂之后，是轰堂大笑。


    “哈哈哈哈！笑死我了！”


    “圣上这是什么神来之笔？让一个守了十年陵墓的废物，去娶江南第一美人兼武林天骄？”


    “这不是把天剑山庄的脸，按在地上摩擦吗？”


    “天剑山庄庄主慕容博，那可是宗师境的强者，威震江南，何等心高气傲，他能同意这门婚事？”


    “嘿，据说是慕容博自己上书请求联姻的，圣上顺水推舟，就来了这么一出。”


    “妙啊！实在是妙！”


    “不管天剑山庄接不接这圣旨，都得吃个哑巴亏，里子面子全没了！”


    “可怜那慕容雪，天之骄女，却要嫁给一个连武功都不会的废物皇子，这辈子算是毁了。”


    “谁说不是呢。我听说那九皇子自幼体弱，又在皇陵那种阴气重的地方待了十年，怕是早就成了一副病秧子，能不能活到洞房都难说。”


    “一个废物，一个笑话，这就是我们大轩皇朝的九皇子。”


    议论声此起彼伏，言语间充满了对楚玄的鄙夷和对天剑山庄的幸灾乐祸。


    在他们眼中，楚玄不过是皇权博弈棋盘上，一颗用来恶心人的废子，无足轻重，甚至不配被认真对待。


    ……


    东宫。


    太子楚曜的府邸，金碧辉煌，奢华至极。


    他正半躺在铺着白虎皮的软榻上，听着手下心腹的汇报。


    “殿下，消息已经确认，老九确实已经上路了。”


    一名幕僚躬身说道。


    楚曜端起一杯西域进贡的葡萄酒，轻轻晃了晃，嘴角噙着一抹不屑的冷笑。


    “父皇的手段，还是这么出人意料。”


    “用一块人人都嫌臭的茅坑石，去砸江湖那座最硬的玉山，倒也算是个有趣的法子。”


    另一名官员连忙奉承道：“圣上英明，但终究不如太子殿下雄才大略。”


    “区区一个天剑山庄，待殿下登基，只需一道旨意，便可令其灰飞烟灭，何须用这等手段。”


    楚曜闻言，发出一声畅快的笑声。


    “话虽如此，但看那慕容博吃瘪，本宫心里也痛快。”


    “一个江湖草莽，也敢在江南自称王侯？不知死活。”


    他将杯中酒一饮而尽，眼神倨傲。


    “至于老九……”


    楚曜顿了顿，语气轻蔑到了极点。


    “一个连品阶都入不了的废物，凭着一点皇室血脉苟延残喘至今，已经是父皇天大的仁慈。”


    “如今能被当成工具用一次，也算是他这辈子唯一的价值了。”


    “派人盯着他吗？”幕僚请示道。


    “不必。”


    楚曜挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。


    “一只蝼蚁而已，不值得本宫浪费半点心神。”


    “他能不能活着到江南，又或者到了江南会被天剑山庄的人怎么羞辱，都与本宫无关。”


    “本宫的对手，从来都不是他。”


    “是三弟，楚璟。”


    提到楚璟，楚曜的眼中才闪过一丝真正的凝重。


    对于楚玄，他完全是俯视，是无视。


    一个早已被踢出棋局的弃子，根本不配让他多看一眼。


    ……


    与东宫的张扬奢华截然不同，三皇子楚璟的府邸，显得格外清幽雅致。


    书房内，檀香袅袅。


    楚璟一身青衣，正独自一人坐在棋盘前，黑白二子在他修长的指间，仿佛有了生命。


    他面容俊雅，气质温润，看上去更像一个饱读诗书的文人，而非心机深沉的皇子。


    一名身穿黑衣，气息完全隐匿在阴影中的护卫，单膝跪地，无声无息。


    “事情，都听说了？”


    楚璟落下一颗白子，声音平淡如水，不起波澜。


    “是，殿下。九皇子已离京。”暗卫的声音沙哑干涩。


    “太子那边，有什么动静？”


    “太子殿下认为九皇子不足为虑，并未做出任何安排。”


    “呵。”


    楚璟轻笑一声，笑意却未达眼底。


    “我这位太子大哥，还是那么的自负。”


    “他只看到了父皇在敲打天剑山庄，却没想过，父皇为何偏偏要用老九这颗棋子。”


    暗卫不解：“殿下，这其中……还有什么深意？”


    楚璟拿起一颗黑子，在指尖缓缓摩挲。


    “老九的身份，太特殊了。”


    “他的母亲，是赫连月霜。”


    “百年前被剿灭的天魔教，最后一任圣女。”


    “当年，天魔教的无上宝典《天魔策》下落不明，很多人都怀疑，赫连月霜将它的秘密，藏在了老九的身上。”


    暗卫的呼吸微微一窒。


    《天魔策》！


    那可是能让整个江湖都为之疯狂的魔道第一神功！


    “父皇将他放在皇陵十年，名为镇压不祥，实则可能也是一种观察和保护。”


    “如今将他放出，看似是当成弃子，但焉知不是想借江南武林的水，来试探老九身上的秘密？”


    楚璟的眼中，闪烁着智慧与算计的光芒。


    “太子看不上他，我却不能不防。”


    “一个可能身负《天魔策》秘密的人，绝不能落到别人手里，更不能让他安然无恙地抵达天剑山庄，成为慕容博手中的牌。”


    他将手中的黑子，轻轻按在棋盘之上，瞬间吃掉了白子的一大片。


    “派‘鬼影’他们去。”


    “半路上，‘请’九皇子改道，带他来见我。”


    “我要亲自问问他，关于他母亲的事，关于《天魔策》的事。”


    暗卫的头埋得更低了。


    “是。”


    “殿下，若是……九皇子不配合呢？”


    楚璟抬起眼，温润的眸子里闪过一丝冰冷的杀机。


    “那就让他，和他身上的秘密，永远消失在这条路上。”


    “一个死去的废物皇子，能用来栽赃给太子，或者挑起皇室与天剑山庄的争端，价值反而更大。”


    “是！属下明白！”


    暗卫的身影，如鬼魅般融入阴影，消失不见。


    书房内，重归寂静。


    楚璟望着棋盘上的杀局，轻声自语。


    “老九，别怪三哥心狠。”


    “生在帝王家，本就是你的原罪。”


    “希望你，能聪明一点。”


    ……


    京城外的官道上。


    一辆朴实无华的马车，正缓缓地向前行驶。


    车队实在太过寒酸。


    除了这辆马车，就只有一个上了年纪、气喘吁吁的老宦官骑着一头瘦驴跟在旁边。


    后面还跟着五六个护卫，一个个面黄肌瘦，盔甲破旧，手中的长枪都生了锈，与其说是护卫，不如说是一群逃难的灾民。


    “福公公，我们还有多远才能到驿站啊？我这腿都快断了。”


    一个年轻护卫有气无力地抱怨道。


    老宦官，也就是楚玄在皇陵唯一的仆人福伯，擦了擦额头的汗，苦笑道：


    “快了，快了，再翻过前面那座山就到了。”


    “唉，这叫什么差事啊，护送这么个主儿，半点油水没有，还晦气。”


    “小声点！让人听见！”


    “听见又怎么样？他一个废物皇子，还能治我们的罪不成？”


    几名护卫的窃窃私语，毫不遮掩，充满了怨气和鄙夷。


    这趟差事，在他们看来，就是个流放的苦差。


    福伯听着这些话，脸上满是忧色，担忧地看了一眼紧闭的马车车厢。


    殿下他……听到了会怎么想啊。


    然而，车厢之内，却是一片安然。


    楚玄闭目盘膝而坐，对外界的议论充耳不闻。


    不。


    不是充耳不闻，而是一切都清晰地映照在他的心湖之中。


    一步入大宗师，他的感知早已超凡脱俗。


    方圆数里之内，风吹草动，虫鸣鸟叫，都瞒不过他的耳朵。


    这些护卫的心声，福伯的担忧，甚至更远处，几道若有若无，带着淡淡煞气和杀意的窥伺，他都一清二楚。


    “奇怪，路上怎么会有跳蚤出现？”


    他睁开眼睛，深邃的眸光仿佛穿透了车厢，看到了潜伏在密林中的那些黑影。


    “也好，省得我这一路太过无聊。”


    楚玄的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。


    在他的神话级感知下，那些自以为隐藏得很好的刺客，就像是黑夜里的萤火虫，无比清晰。


    为首一人，实力在二品中期。


    其余几人，也都是三品、四品的真气境好手。


    这样的阵容，用来对付一个“手无缚鸡之力的废物皇子”，可以说是杀鸡用牛刀了。


    可惜。


    他们要面对的，不是一只鸡。


    而是一头，蛰伏十年，早已长成滔天巨兽的……神龙。


    楚玄重新闭上眼睛，体内【九转轮回经】缓缓运转，气息圆融，与天地合一。


    他就像一个真正的普通人，没有泄露出一丝一毫的强者气息。


    他在等。


    等这些猎人，自己走进布置好的陷阱。


    风，似乎变得有些冷了。


    官道两旁的树林，也显得愈发幽深。