天元大陆。


    大奉王朝皇城。


    地底深处，幽暗无光。


    唯有无数条铭刻着古老符文的漆黑锁链。


    偶尔碰撞，发出沉闷的“哗啦”声响，在死寂中回荡。


    锁链纵横交错，如同蛛网，死死缠绕着两尊庞然大物。


    它们形貌狰狞，一者似龙非龙，浑身覆盖着幽暗鳞片，呼吸间喷吐着硫磺气息。


    另一者如凰如鹰，翎羽却燃烧着惨绿色的磷火，一双巨眼开阖，凶光四射，令人心悸。


    这正是被封印在皇城地底深处不知多少岁月的上古妖魔——九幽冥龙与噬魂天凤！


    即便以整座浩大皇城为基，辅以这号称可封天绝地的“镇魔链”，两魔身上散发出的恐怖气息，依旧如同实质的潮汐，一波波冲击着封印，让空间都微微扭曲。


    然而，在这足以令王境强者都胆寒的魔气中心，却诡异地亮着一豆烛光。


    一张粗糙的石桌摆在两魔正下方，烛火便在石桌上摇曳，仿佛随时会被那恐怖的气息吹灭，与周遭环境格格不入。


    石桌的另一端，一名身着洗得发白的青衫青年，正随意地坐在一个树墩上。


    他手指修长，正慢悠悠地摆弄着几枚温润如玉的黑白棋子。


    “该你了，大块头。”


    云逍将一枚白子轻轻按在石桌刻画的简陋棋盘上，抬眼看向左边的九幽冥龙，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。


    那冥龙巨大的龙首微微晃动，覆盖着幽暗鳞片的眼皮耷拉着，死死盯着棋盘。


    那比磨盘还大的锋利指甲，无意识地刮擦着地面坚硬的玄石，发出刺耳的“嘎吱”声，火星四溅。


    ‘这…这步…’它喉咙里发出低沉而艰涩的音节，如同两块生锈的铁片在摩擦，充满了憋屈和犹豫。


    巨大的龙爪悬在半空，愣是不敢落下。


    旁边的噬魂天凤忍不住打了个寒噤，磷火般的眼珠瞥了一眼那看似随意摆放的白子。


    又飞快地缩了回去，尖喙开合，发出急促而尖利的声音：“太…太刁钻！吾…吾亦无解！”


    两魔的目光最终都聚焦到对面那看似人畜无害的青衫青年身上。


    “哦？都解不了？”


    云逍挑了挑眉，脸上的笑容似乎扩大了一分，“那这局，可又是我赢了。”


    说着，他拍了拍手，施施然站起身，伸了个极其舒坦的懒腰，骨节发出轻微的噼啪声。


    “怎么样，愿赌服输？”


    话音未落，一个晶莹剔透的小玉瓶和一个细长的玉针，便凭空出现在他手中。


    两魔庞大的身躯同时一僵。


    “安心，”云逍晃了晃玉瓶，笑容和煦，“规矩不变，一人半斤精血，回去泡点药酒，强身健体。”


    说罢，玉针寒光一闪，精准无比地刺入两魔那坚逾精金的鳞甲缝隙。


    在九幽冥龙欲哭无泪的闷吼和噬魂天凤悲愤的尖鸣中，各自被取了半斤闪烁着幽光、蕴含着恐怖能量的精血，云逍这才满意地收起玉瓶。


    他笑眯眯地收起石桌棋盘，仿佛只是结束了一场寻常的午后消遣。


    然后沿着那通往地面的、昏暗潮湿的古老石阶，缓步而上。


    “回见了，两位老邻居。”云逍头也不回地挥了挥手。


    身后地底，传来两魔压抑着巨大悲愤、如同闷雷般的喘息。


    大爷，求您别来了！


    两魔心中哀嚎，表面上却只能挤出一个比哭还难看的扭曲表情，目送那煞星离开。


    “哦，对了。”


    云逍的脚步在石阶中段忽然一顿。


    他微微侧首，声音不高，却清晰地穿透了层层魔气，回荡在幽暗的地底：


    “安分点。下次，若让我在地面感受到一丝一毫你们冲撞封印的动静……”


    他顿了顿，语气依旧平淡，“我保证，回来陪你们住上三天三夜，好好下几盘棋。”


    话音落下，脚步声再次响起，渐行渐远，最终消失。


    地底深处，只剩下两魔粗重的喘息和锁链无意识的晃动声，以及那弥漫不散的……恐惧。


    ……


    皇城南，一座闹中取静的雅致庭院。


    院内小桥流水，灵花吐蕊，几丛青翠欲滴的灵竹下，摆放着一套由上等养魂灵木精心雕琢而成的茶具。


    茶具旁，一张宽大舒适的躺椅，便是云逍的专属宝座。


    唯一显得有些突兀的，是旁边暖融融的阳光下，一头皮包骨、四脚朝天瘫在软垫上的……老山羊？


    它浑浊的眼睛半眯，蔫巴巴的狗尾巴草叼在嘴里，仿佛随时会化成一缕青烟。


    一副要睡不醒、生无可恋的模样，它对云逍的归来毫无反应。


    “那几个北边的蛮子，又派人送东西来了？”


    云逍把玩着手中一块造型奇特的兽骨，入手温润，隐有能量波动，但在他眼中却平平无奇。


    “东西……还是那么不咋滴啊。”他随手将兽骨丢在一旁的石桌上。


    老山羊“小七”闻言，眼皮勉强掀开一条缝，慢悠悠地咀嚼了一下嘴里的狗尾巴草，又彻底闭上。


    喉咙里发出一声极其轻微的、充满嫌弃意味的“哼唧”，似乎在抗议主人的聒噪打扰了它的日光浴。


    “圣旨到——！”


    就在这时，尖细刺耳的嗓音穿透了庭院的宁静。


    紧接着，三名身着宫中服饰的太监，径直走了进来。


    为首的老太监目光如鹰隼，在云逍身上意味深长地扫了一圈。


    随即展开手中明黄的卷轴，用那特有的尖锐嗓音高声道：


    “传倾凰女帝陛下口谕：命逍遥王云逍，即刻入宫觐见，不得有误！钦此——”


    云逍端着茶杯的手微微一顿，清澈的茶汤映着他平静的眼眸。


    “倾凰……何事如此急召？”他心中掠过一丝疑惑。


    放下茶杯，云逍不再耽搁，起身换了一身稍显正式的青色长衫，便随太监朝皇宫走去。


    然而，这一路行去，气氛却透着诡异。


    沿途所遇的文武百官，见到他，无不面露异色，眼神复杂。


    窃窃私语声如同蚊蚋，却清晰地钻入耳中。


    “唉，可惜了逍遥王啊……当年帝国初立，独战八大叛逆藩王，是何等风采盖世，立下不世功勋！”


    “谁说不是呢？可惜，力斩八王虽胜，自身却也落得丹田被毁的下场，如今只能顶着个闲散王爵的名头…”


    “哼！闲散王爵怎么了？帝国何曾亏待于他？吃着皇粮，却行那吃里扒外之事！”


    “就是！这也不是他勾结外族、意图谋反的理由啊！”


    云逍的眉头，几不可察地微微一蹙。


    一股非比寻常的气息，弥漫在通往皇宫的路上。


    刚行至威严的“凤鸣殿”前，云逍的脚步便停了下来。


    殿前广场，已被密密麻麻、身着玄黑重甲、气息肃杀的“天威军”团团围住，刀枪如林，寒光闪烁。


    军队前方，一名身着大红蟒袍、面白无须的太监总管，正手持另一道明黄圣旨，眼神冰冷地看着他。


    “逍遥王云逍，勾结异族，意图谋反，罪证确凿！按律，当诛九族，处以极刑！”


    太监总管尖利的声音如同刮骨钢刀，响彻殿前广场。


    “然，陛下念及尔昔日微末之功，法外开恩！特旨：剥去王爵之位，即刻逐出帝国，永世不得再踏入皇城半步！钦此——！”


    “勾结异族？意图谋反？”


    尽管一路走来已听到不少风言风语，但他人之言，云逍并不在意。


    朝堂倾轧，构陷诬告，太过寻常。


    可当这代表着女帝至高意志的圣旨，也将这莫须有的罪名盖棺定论时，云逍还是怔住了。


    因为圣旨，代表着南宫倾凰！


    或许天下人不知。


    但南宫倾凰自己……难道不清楚？


    这至尊帝位，是他云逍，亲手将她从尘埃里扶上去的！


    南宫倾凰登基之后，是他，为她扫平荆棘，镇压番邦叛乱，为王朝民生安定、江山稳固殚精竭虑，出谋划策！


    可以说，没有他云逍，就没有今日强盛的大唐盛世！


    只是他生性不喜权势，在王朝根基稳固之后，便主动退居幕后，只求一方庭院，养花弄草，过几天清闲日子。


    天下人皆可反，唯独他云逍，绝不会反！


    “即便真要定我谋反之罪……”


    云逍缓缓抬起头，目光穿过层层甲士，望向那紧闭的、象征着至高权力的凤鸣殿大门。


    “也轮不到你们在此宣读！也该是她南宫倾凰，亲自来与我说！”


    “放肆！云逍！竟敢直呼陛下名讳！”太监总管脸色瞬间涨得通红，如同被踩了尾巴的猫，尖声厉喝，手指颤抖地指向云逍。


    “让他进来！”


    就在这时，一道威严、冰冷、蕴含着不容置疑的帝王威仪的女声，从紧闭的凤鸣殿内传出。


    声音落下，广场上肃立的三千天威军，齐齐躬身，甲胄碰撞，发出整齐划一的铿锵之声。


    “哼！算你走运！”太监总管阴恻恻地冷哼一声，这才不情不愿地挥了挥手，“让路！”


    云逍无视两旁刀锋般冷冽的目光和太监总管的阴阳怪气，神色平静，步履沉稳，一步步踏入了那象征着大唐权力核心的凤鸣殿。


    大殿空旷而威严，金碧辉煌，弥漫着浓郁的龙涎香气。


    殿首高高的龙椅上，端坐着一名身着明黄凤袍的女子。


    她容颜倾世，眉目如画，肌肤胜雪。


    只是那绝美的脸上，此刻覆着一层万年不化的寒冰。


    凤眸开阖间，尽是俯瞰众生的冷漠与威严。


    正是大奉女帝，南宫倾凰！


    而在她的龙椅旁，稍下半个身位处，侍立着一名身着赤金蟒袍的青年。


    他身材挺拔，面容英俊，尤其眉宇间带着一股天生的傲气，周身隐隐有炽热的气息流转。


    正是身负“焚天战体”、被誉为王朝百年不遇的绝世天才，新贵权臣——上官炎。


    说起来，这上官炎，早年也曾跟在云逍身边，受过他不少点拨，算得上半个记名弟子。


    云逍的目光并未在上官炎身上停留半分，而是径直落在了殿首的南宫倾凰身上。


    那目光中，有询问，有不解，更有一丝被深深刺痛的难以置信。


    面对云逍的目光，南宫倾凰居高临下，凤眸中唯有帝王的冰冷与疏离。


    “没什么好说的，证据确凿。”


    她的声音如同玉石撞击，清脆却毫无温度，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的小事，在打发一条碍眼的野狗。


    “念你往日微末之功，饶你一命，你走吧！”