谢无虑惨白着脸，死死咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味。


    他清晰地看到了祖母眼中那份毫不掩饰的衡量与取舍。他明白了，彻彻底底地明白了。


    珠玉在前，他这块瓦砾，连入祖母眼的资格都没有了。


    他在更优的选择面前，一文不值。


    过继？嫡子？将军府的未来？


    全完了。


    他所有的路，都被谢桑宁堵死，也被老太君亲手斩断。


    “哦，对了。”


    谢桑宁仿佛才突然想起，突然对着老太君福身道：“差点忘记告诉祖母，父亲前日已寄回家书，将于下月抵达金京城。”


    轻飘飘一句话，如同冰水浇头，将二房浇了个透彻。


    “下月…下月…”王氏无意识地喃喃重复，眼神彻底灰败，仿佛被抽走了所有精气神，瘫在椅子里。


    他们只知谢震霆即将归京，但一直没有听到消息，二房是最不希望谢震霆回来的人。


    如今得到了准确的时间，二房舒坦的好日子也进入倒计时，他们只希望谢震霆回来后能早点再次回边境。


    哦不对，就算没有谢震霆，光是一个谢桑宁，便让他们的好日子消失了。


    谢无虑猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着谢桑宁，那里面满是怨毒。


    他在谢桑宁面前，彻底成了一个天大的笑话！


    好在...好在自己如今考上了，可以入朝为官，从此不再是普通百姓！


    就算比不过那些学子，也比他谢桑玉优秀！


    谢桑玉回来便回来吧，正好衬托自己。


    想到这里，谢无虑心中舒坦了一些。


    谢桑宁将二房的神情尽收眼底，她微微颔首，不再多言，转身离去。


    只有二房受伤的世界达成了。


    ——


    翌日，京中上了一出好戏。


    云来茶楼推出了一部新戏——《窃金记》。


    新戏引得不少早起遛弯、吃早茶的闲人驻足。


    不出一会便是座无虚席。


    茶楼的伙计卖力吆喝：“新戏开锣！百年难得一见的奇谈！六岁孩童智窃万金，十年布局一朝败露！精彩不容错过！”


    茶楼二层临窗的雅间内，谢桑宁静静坐着。


    如春侍立一旁，低声道：“小姐，都安排妥当了，戏本子是按您给的纲目写的，一字未改。”


    “嗯。”谢桑宁端起茶盏，轻轻吹开浮沫，“等着看戏吧。”


    谢桑宁经过反复推敲，确定那偷了林家十年银子的人就是谢无虑。


    刚得知的时候，谢桑宁也不敢置信。


    她倒是小瞧了谢无虑，仅仅六岁，就有了这样的计谋，并且实施成功了。


    但可惜的事，这件事并未找到能把谢无虑钉死的证据。


    若是报官，没有证据也无用。


    那不如用戏文的方式，逼得谢无虑进退两难。


    他若是找茶楼和自己的麻烦，那便是认了戏里窃金的孩童便是自己，那他便做不了官。


    十年努力将白费，从此再也摆脱不了平民的身份。


    若是忍住了，便任由舆论越传越大，忍受那些指着谩骂，人们一传十十传百，对谢无虑的名声定然有极大的影响。


    也会影响谢无虑进入官场。


    一个品行不端，如何能入朝为官？


    古往今来，舆论都是最强的杀人利器。


    既然他谢无虑喜欢用戏掌控舆论，让老太君起了过继的心思，那就以其人之道还治其人之身。


    ——


    不久后，《窃金记》正唱到高潮。


    锣鼓点敲的人心头发紧。


    戏台上，那贡士老爷，前一刻还在披红挂彩，春风得意。


    下一刻，真相如惊雷劈落——他竟是窃金贼！


    台下嗡声四起，议论如沸水。


    “竟是六岁稚童便生了那般歹毒心肠？”


    “十年！假托嫡女之名，诓骗江南外祖几十万两雪花银！”


    “赃银藏得深，人前却装得光风霁月，好一个‘青年才俊’！”


    “如今功名在手，眼看便要鱼跃龙门…嘿，画皮终是破了！”


    “侯府…二房…啧啧，这戏文，听着耳熟得紧啊！”


    “莫不是影射…那位新晋的谢家贡士？”


    “怪不得！我就说嘛，谢家二老爷只是闲在家中，谢无虑哪来那么多银子结交权贵...”


    “平日里，那谢二少爷出手可不小气呢。”


    茶烟袅袅间，目光交汇，心照不宣。


    ——


    松涛轩，谢无忧在其他大家闺秀口中听闻此事，慌慌张张找到了谢无虑。


    “砰！”


    谢无虑手中的书卷狠狠砸在地上，双目赤红！


    “谢桑宁——！”他喉间发出咆哮，“贱人！毁我十年之功！”


    十年隐忍，十年汲营！他为自己铺就的青云路，眼看触手可及！


    却被这一出毒戏，碾为齑粉！


    他想冲去瑞雪楼找谢桑宁算账，却被赶来的王氏拦住！


    “儿啊！不能去！”王氏死死抱住暴怒的儿子，声音嘶哑，“你没听外面怎么说？！你一露面，假的也成了真的！功名...功名就真没了啊！”


    谢无虑挣扎着，像被无形的网缚住的兽。


    他自然知道！


    但就算不去，他也只能静静等着自己的名声变得糟糕！人人唾弃！


    这就是谢桑宁的阳谋，让他进退不得！


    无解！


    吼声渐弱，只剩下绝望的呢喃，在死寂的西院飘荡：


    “完了…全完了…”


    终成南柯一梦，徒留满城唾骂。


    “天呐！难道是真的？！谢家二房那位，看着像模像样的，背地里竟干出这等龌龊事？！”


    议论声如同瘟疫般迅速扩散、发酵。


    所有看过戏的人，都下意识地将戏中那个阴险贪婪、窃取了嫡女身份骗财的“二房麒麟儿”与刚刚金榜题名、风头正劲的谢无虑画上了等号！


    谢桑宁轻笑，戏如人生，人生如戏。


    她要的，就是这似是非是的效果。


    证据？她或许永远拿不到铁证。


    但人心，尤其是这京城悠悠众口和最喜捕风捉影的官场人心，根本不需要铁证。


    如夏激动地禀报：“小姐，成了！都在议论，矛头全指向了谢无虑！”


    不出意外。


    好戏才刚刚开始呢，吏部会如何安置谢无虑才不会激起民愤？