“你能感受到自己的心跳吗?”玛丽兴奋地抱住艾尔贝，盯着由自己亲自抚育长大的孩子健康红润的脸颊，她感到一种前所未有的，由母亲这个身份所带来的成就感。


    自从艾德里安从全封闭式的军校上学回来后就养成了同他父亲一样的冷硬性格，在很长的一段时间里玛丽都为此一度怀疑是不是这个家族所在地风水出了什么问题，好在艾尔贝一直都这么可爱讨喜，让她重拾起养孩子的信心。


    “可是妈妈，米莉总说我的心跳很安静，就像我的眼睛，头发一样独特。和其他人都不一样......”艾尔贝坐在铺着软垫的椅子上，神情有些低落，因为还没有开始长个他的脚甚至都够不到地板，说话的时候一直都在半空晃来晃去，但在此刻却默默地垂了下来。


    他不知道这些问题出在哪里，就好像他也无法理解这是米莉为了独占与自己相处的时间而编出来一堆鬼话来欺骗他所做的行为一样。


    “有什么不一样呢？名为人类的每一个个体都有自己的独特之处，这很正常。”玛丽轻轻地在这位自己最疼爱的乖孩子柔软的右脸颊落上一吻，安抚道：“如果你和每一个人都一样，那才叫平凡呢，正因你身上有许多别人都没有的独特之处，所以你，我的小艾尔贝，注定会是一个非凡的人。”


    ......


    珀安特星。


    清晨露水顺着叶面汇聚到尖端，很快一颗饱满的水珠滑落，恰巧滴在艾尔贝紧闭的眼皮上，惹得他的睫毛微微轻颤，随后缓缓睁开了眼。


    被露水砸醒时环绕在他周围的雾气又浓了些，他坐起身来扫视了一圈自己所处的环境，发现自己此刻正躺在一张巨大的蜘蛛网上，触目可及的是由许多张密集的蛛网，它们层层叠叠共同交织成一个巨大的囚笼，或者也可以称之为……摇篮？


    这是在哪？


    艾尔贝感到一丝迷茫和隐隐的不安，他能肯定这里绝对不是任何一个他所熟悉的已经被人类所开发过的星球。


    空气中弥漫着浓郁的草木清香，混合着潮湿的泥土气息。


    他尝试调动精神力去感知四周，却发现这片区域的能量场异常的紊乱，像是被什么东西无形干扰了。


    他伸手摸向距离自己最近的一张蛛网，指尖还未触到丝线表面就先触到了一团凉丝丝的水汽。在他行动的瞬间，周围浮动的那些银灰色雾气像是有生命似的开始涌动起来，同时也带来了更多清甜的植物气息。


    艾尔贝仔细观察自己的手心，很快就发现这团雾气里飘浮着无数微小的植物孢子，它们细得像尘埃，落在手背上会留下转瞬即逝的淡绿印子。


    绿色植物含量如此之高的星球往往也都意味着这里会孕育出非常复杂的生态系统，以及——体型格外庞大的虫子。


    这个认知让艾尔贝的心沉了下去。


    就在这时，巢穴入口处的丝网轻微地震动了一下。


    艾尔贝立刻警觉地望去，只见一只巴掌大小，通体闪烁着蓝色星点图案的小蜘蛛敏捷地爬了进来。


    比起那些寻常的蜘蛛来说它的样子稍微显得不那么狰狞，反倒是有些圆润可爱，八只眼睛像黑曜石一样亮晶晶的，好奇地打量着艾尔贝。


    小蜘蛛对艾尔贝表现出了很友善的态度，它小心翼翼地靠近这个漂亮的人类，用前肢轻轻碰了碰艾尔贝的手指，然后开始表演似的吐出一缕缕晶莹的丝线，很快就在空中编织出了一个复杂蛛网，像是在展示自己的能力一般。


    艾尔贝紧绷的神经稍微放松了一些，他看着这只友善的小生物，又看了看身下这张明显被精心编织出来的柔软网床，一个念头逐渐在脑海中浮现出来：难道是这只小蜘蛛救了自己，并为自己提供了这个临时的庇护所？


    “是你……帮了我吗？”艾尔贝轻声问道，尽管他知道对方有很大的可能听不懂自己的语言，却还是不死心尝试着问了一句。


    让他感到惊喜的是小蜘蛛仿佛能理解他的意思，它兴奋地左右来回摇摆身体，吐丝的动作变得更快。


    艾尔贝心中升起一丝希望，他指了指丝网下较为遥远的地面，又对着这只小蜘蛛比划出一个阶梯的形状，尝试表达自己的诉求：“你能不能再织一张网，就像这样的，帮助我下去？”


    小蜘蛛歪头看了看他，似乎在思考什么，然后在理解了他的话后迅速开始行动。


    它吐出大量坚韧而富有弹性的丝线，很快就在近乎垂直的巢穴壁上织就了一道蜿蜒向下的柔软阶梯。


    艾尔贝小心翼翼地踩上这道蛛丝阶梯，阶梯很稳当，承托着他的重量缓缓向下延伸。


    然而就在他降落到一半时意外发生了。


    一道巨大的黑影猛地从巢穴的阴影处扑出来，那是一只体型堪比小型犬类的恐怖黑蜘蛛，它那狰狞的口器滴落着粘稠的唾液，八只复眼闪烁着饥饿的红光。


    它的目标很明确，冲出来后立刻就爬到了


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    星蜘蛛的身边，一口就将这只正在辛勤织网的小蜘蛛吞了下去！


    “不要！”艾尔贝眼睁睁看着那只友善的小生物为了帮助自己而丧生，心里瞬间涌现出巨大的悲伤，他甚至忘了自己现在的处境，丰沛的精神力在此刻突破了限制，在他的手掌心涌动起来。


    艾尔贝重新登上蛛网，他的手中凝聚出精神力化作的锋刃，那只品阶较低的黑蜘蛛不敌这股威压被死死地压制住不能动弹，艾尔贝控制着它飘起，浮在空中。


    刀尖抵住蜘蛛的虫腹，他想将那只星蜘蛛重新剖出来。


    “啧。”


    一声轻佻的咂舌声突兀地响起。


    那只刚刚还凶神恶煞的巨蛛在这一瞬间猛地僵住，紧接着，它的身体如同幻影般开始扭曲缩小，而那只被它吞下的小星蜘蛛，则完好无损地从它逐渐虚幻的口器中掉了出来。


    它轻巧地掉落在蛛网上，还生龙活虎地跳过来凑到艾尔贝的脚边，亲昵地蹭了蹭他的鞋面。


    紧接着，在艾尔贝惊愕的目光中，这一大一小两只蜘蛛的身影最终融合，消散，最后化作一团浓郁的阴影，它们又凝聚形成一个高挑的人形。


    那人穿着一身便于隐匿的暗色服饰，脸上蒙着的眼罩遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一抹似笑非笑的薄唇。银白色的短发在昏暗的光线下泛着冷光，周身散发出一种慵懒而危险的气息。


    “真是感人的一幕啊，”格兰特开口，声音带着一种漫不经心的戏谑，他“看”向艾尔贝的方向，尽管双眼都被蒙住却依旧能清晰地感知现场所发生的一切。


    “就为了只无用的星蜘蛛就要跟我的侦查蜘蛛拼命？不是人类新任总指挥官吗，就这么点胆量和判断力？”


    艾尔贝瞬间明白了，从他醒来到现在所经历的一切都只是一个恶作剧。


    而那两只蜘蛛，根本就是同一个人，或者说，是由同这么一个高级虫族所分出来的虚影。


    一股被愚弄的怒火混杂还未沉淀下去的惊吓和悲伤涌现，艾尔贝的脸色变得煞白，他紧握着拳，精神力再次在周身躁动：“你……！”


    “开个玩笑而已。”格兰特向前走了一步，弯下腰对着艾尔贝行了一个大礼：“欢迎来到珀安特，亲爱的虫母陛下。”


    “不过看来，现在的您似乎还未……‘睡醒’？”


    他的语气充满了调侃，仿佛在欣赏一只落入网中不停做着徒劳挣扎的美丽蝴蝶。