赵夜无言以对。


    就在此时，一道浑厚而愤怒的声音突兀地打破了这片沉默。


    “那朕又算什么？”


    站在门口的始皇帝正注视着李信。


    “朕不准！”


    李信望向门口的始皇帝，眼神中闪过一丝慌乱。


    这一刻，他甚至忘记了行礼。


    “阿耶”赵夜看到始皇帝，仿佛看到了希望。


    他很清楚，凭自己的本事，想要劝住李信太过勉强。这世上，唯有一个人能让李信听从，那就是始皇帝。


    始皇帝走进院子，顺手揉了揉赵夜的头。


    哪怕赵夜早已长大，这个动作仍是难以改变的习惯。


    始皇帝让赵夜站到自己身后，目光落在李信身上，也看向贡台旁的秦剑。


    “陛，陛下”李信沉默许久，终于开口。


    随即，他向始皇帝躬身行礼。


    “小稚奴学得怎样？”始皇帝神情如常，仿佛只是随口一问。


    “很好他的将来必定超过我。”李信语气坚定，对赵夜的信心毫不动摇。


    始皇帝没有回应。


    这种夸奖的话，他听过不止一次。


    赵夜本就是别人眼中的天之骄子。


    自幼聪慧，天生神力，连王翦都盛赞其天赋，并不顾冒犯也要让赵夜拜入李信门下。


    真正有眼光的人，总能一眼看出赵夜的不凡。


    李信的才华毋庸置疑，战功比起王翦也不遑多让，自然能看出赵夜的潜力。


    “臣谢过陛下！”李信轻叹一声，再次行礼。


    赵夜得以跟随自己学习，背后必然有始皇帝的默许。


    他对始皇帝心怀愧疚。他已经放下一切，唯独对始皇帝始终亏欠。


    忠臣难尽其责，情义亦无法偿还。


    能在人生最后的时光里，找到一个足以继承衣钵之人，已是极其难得的事。


    “你对小稚奴寄予厚望？”始皇轻声问道，嘴角微扬。


    “待他历练成熟，必能独当一面！”李信语气坚定，重重地点头。


    他始终对自己的判断有信心，也从未怀疑过自己的才能。


    “嗯”始皇微微颔首。


    随后陷入了深思，良久未语。


    李信亦默然不言，屋内顿时陷入一片寂静。


    “去陇西担任蒙恬的副将。”始皇忽然开口。


    李信一怔，神色略显迟疑。


    这不是他第一次在失利之后被委以重任。


    灭楚败北之后，他曾两次随军出征，始皇早已一次次给予机会，只是他未能不负所托。


    如今，他不愿再让始皇失望。


    他承受不起这份厚重的信任！


    “这是朕的旨意！”始皇语气平静，却毫不动摇。他早料到李信会有推辞之意。


    李信沉吟许久，终是缓缓点头。


    纵使心中已有赴死之念，他也无法违抗始皇之命。


    “臣领命。”李信低声回应。


    始皇再次点头，未再多言，只轻轻抬手示意退下。


    走到殿门口，始皇忽然停步，回头说道：“小稚奴年纪尚幼，才九岁。”


    正在整理祭品的李信身形一顿，随即恢复如常。他明白始皇话中深意。


    始皇始终掌控着陇西局势的一举一动。


    就在近日，蒙恬传来急报——大月氏败于匈奴之手，已彻底溃散。


    头曼单于率领匈奴连战连捷，击败了草原最强的两大部族。


    东胡与月氏相继被吞并，其余部落的归附也只是时间问题。


    用不了多久，原本三足鼎立的草原将被匈奴一统。


    始皇横扫六合，匈奴也在其崛起之际完成了草原的统一。


    而草原的统一意味着什么？


    战争！


    绝非和平共处，而是铁血征战！


    因为草原的资源极其匮乏，粮食远远不足。


    世人常误以为游牧民族牛羊成群，身强体壮，顿顿有肉。


    可事实并非如此。


    牛羊属于贵族，普通牧民的生活远比想象中艰难。


    从这一点来看，无论草原还是中原，贵族与平民之间的鸿沟并无本质不同。


    牛羊属于食物，粮食同样是食物。


    草原上的大贵族依靠饲养牛羊维生，中原的大贵族则依赖囤积粮食。


    但两者之间存在一个关键的区别稳定性！


    有句老话讲，“家财万贯，带毛的不算！”


    在封建时代，一扬寒流、一次流感、甚至一扬冰雹，都可能让游牧民族多年积累毁于一旦。


    而粮食不同，它能长期储存，不容易损耗。


    这种稳定性决定了游牧民族的命运走向。他们必须通过战争来维持生存。


    因为不打仗是死路一条，打仗也可能是死路一条。


    与其眼睁睁看着族人饿死，不如带领他们向外劫掠。


    即便是卫青、霍去病横空出世，打得匈奴溃不成军的时代，匈奴对边境的侵扰也从未停止过。


    这源于他们经济结构本身的脆弱性。


    他们没有稳定的耕地，缺乏应对天灾人祸的能力，活下去的方式只剩下一条对外掠夺。


    其实中原又何尝不是如此？


    当地方百姓无法维持基本生存时，同样会爆发战乱。


    但区别在于，当中原分裂时，各方势力会彼此争斗；而草原若是分裂，则只会吞并邻近部落以求自保。


    如今匈奴统一了草原，那么他们唯一的出路，就是将矛头指向大秦。


    除非头曼愿意率领部族向西迁徙至中东一带。


    可以预见的是，随着匈奴完成统一，边疆原有的威慑力也将逐步瓦解。


    因为匈奴必须发动进攻！


    要么在战争中再度分裂，要么从大秦身上获取利益。指望游牧民族放弃侵略，无异于期待老虎不吃肉。


    马克沁重机枪出现后，游牧民族变得文雅多才，这种转变其实是不合常理的。


    真正的原因在于，多数人能够通过和平手段获得生活保障，野心家自然就失去了用武之地。


    匈奴，是始皇帝留给赵夜登基路上最大的挑战。


    当然，毕竟那是自己的亲孙子。


    始皇帝并不介意替他安排一些便利条件。


    蒙恬曾写信告诉始皇帝，自己确实不太擅长骑兵战术，这类技能想要从头掌握并非一朝一夕之事。


    如果能让李信前往陇西，或许可以缓解不少压力。


    当然也不能缓解太多至少要给匈奴留下一口气，等待自己的乖孙来收尾。