望着远处始皇帝的御车，脸上满是欣慰。


    小公子年纪尚幼，此时的一切都还太依赖皇帝的恩宠。


    在那个时代，年龄、子嗣，都是至关重要的条件。


    赵夜年少，意味着未来仍有变数。


    没有子嗣，便意味着传承难继。


    所以，他的竞争力远不如那些已经成年的皇子们。


    古代夭折率极高，正因如此，“不孝有三，无后为大”才成为根深蒂固的观念。


    君王若无子嗣，便会动摇国本，引发动荡。


    因此，君王的妻妾与子女往往多多益善。


    而赵夜恰恰在两个关键点上存在不足年纪尚轻、子嗣未立。


    幸得始皇极为宠爱他，以此弥补了这两方面的劣势。


    在那个时代，实行一夫一妻制几乎不可能，若有人坚持丁克，只会被视作异类。


    就算赵夜只愿娶一人，也会有人不断设法为他安排妻室。


    将来此事甚至可能被拿到朝堂之上，由大臣们郑重其事地进言劝导。


    退一步讲，倘若王嫣无法生下男丁，就连她的亲祖父王翦，也定会劝说赵夜另纳妃嫔。


    “你在陛下身边多留意些。”蒙武推了推身旁的蒙毅。


    蒙毅望着急着做媒的父亲，无奈翻了个白眼。


    现在哪轮得到他们操心？自家女儿才刚满岁，赵夜也不过九岁。


    更别说人家和王嫣自小一起长大，情分本就不同。


    与此同时，马车之中，始皇斜倚于软榻之上。


    马车缓缓前行。


    赵夜则在一旁细心地为始皇剥着瓜果。


    巡游天下时不带女眷，是为了节省开销，这规矩主要针对臣子，并不约束始皇本人。


    服侍始皇起居的宫女不少，但他更偏爱由赵夜亲自照料。


    始皇年已过半百，早已不再期盼老来得子。


    换些宫女过来，不过是图个赏心悦目罢了。


    可若论服侍周到，还是自家孙子最为贴心。


    比起读书学习，赵夜更用心的地方在于观察始皇的生活习惯，以便提供更细致的照顾。


    九年过去，始皇的种种作息喜好，赵夜早已铭记于心。只要有他在宫中，那些妃子与侍女基本都闲了下来。


    说到侍奉之细致，无人能胜过赵夜。


    说到看着顺眼。


    那更不必多言，自然是自家孙儿最讨人喜欢。


    所以，为何不让乖孙陪在身边，一同乘车呢？


    “你这马车倒是挺舒服。”始皇眯着眼，靠在软榻上说道，随后示意赵夜停下歇息。


    “路还长得很，休息一会儿吧。”


    秦时已有驰道铺设，路面平整，加上赵夜设计的减震结构。


    以及车内空间的优化与装饰的提升，使得乘坐体验极为舒适。


    赵夜放下手中的果品，同始皇一道倚坐于车厢之内。


    车内铺陈皆为真丝与真皮，坐卧之间极为舒适。


    此乃始皇帝专属座驾，除赵夜之外无人得以入内。


    至于接见群臣，则另设扬所，故车厢之内布置无须顾虑礼制约束。


    为使始皇帝长途行程更为安逸，一切设计皆以舒适为核心，即便部分风格有悖于当世审美。


    由于桌椅等器具早已出现，始皇帝反倒易于接受此类突破常规之物。


    对于赵夜所研制的这般舒适马车，始皇帝未有丝毫怀疑。


    赵夜数年来的布局并非徒劳。


    虽至今为止，始皇帝仍不认为雕琢此类器物有何大用，但赵夜偶尔鼓捣些小发明，已然被视为合乎情理之事。


    毕竟赵夜常出入将作少府，平日也喜探究世间万物之理。


    赵夜坐了一阵，探头探脑地从车厢中现身，随后示意随行车夫暂退，亲自执缰为始皇帝驾车。


    驾车与骑马本属两途。


    然驾车乃贵族必备技艺之一，赵夜自幼习之，操作娴熟，并无生疏。


    赵夜素来不喜闭塞之所，但始皇帝身为一国之君，不可随意露面，亦需顾及安危。


    于是赵夜便借为始皇帝驾车之名，光明正大地观赏那曾生活八年的咸阳城。


    街道之上不见百姓，盖因始皇帝巡行队伍须清道前行。


    即便如此，整支车队依旧气势浩荡，人声鼎沸。


    王翦携王嫣立于路旁，缓步送行。


    赵夜望见王嫣，王嫣亦看见赵夜。


    赵夜轻轻挥手示意。


    “小稚奴！”王嫣笑着朝他挥了挥手。


    赵夜亦回以笑容，举手回应。


    “回来要娶我哦！”王嫣毫无羞涩地高声喊道。


    秦地民风素来开放，皆因常年征战，男丁多赴沙扬。


    是以男子出征前幽会林间、孕育子嗣之事亦属寻常，彼时束缚女子之伦理纲常尚未至此严苛。


    然而王嫣这充满童趣的一句告白，仍引得众人纷纷注目，露出忍俊不禁的神情。


    随着年岁渐长，赵夜逐渐为人熟知，加之曾管理市集之经历，众人对其已不再陌生。


    关于赵夜的小故事也在坊间流传开来。


    譬如始皇帝召见少子胡亥之时，正值赵夜沉睡，不忍惊扰，割袖而退。


    又如赵夜早年曾言“金屋藏娇娘”之类言语。


    王嫣终归还是个少女，一时兴起喊出心声并未多加思索。面对四周此起彼伏的笑声与调侃，脸颊顿时染上绯红。


    朝堂之上虽暗流涌动，但表面仍是一派祥和景象。


    “好！”赵夜的声音高亢而坚定。


    此次巡行天下需耗时整年。


    待归来之时，赵夜便已年满十岁。


    依循当下婚嫁风俗，完成六礼仪式往往要两年有余。


    因此，言明返程后迎娶王嫣，并非一句虚言。


    随着赵夜的回答，人群再度爆发出阵阵笑声。


    王嫣羞得满脸通红，却掩不住嘴角的笑意。


    唯独蒙武在一旁露出几分醋意。


    “你还笑得出来？你若争气些，早点生个闺女，如今这门亲事不就落在我家头上了！”


    蒙武边说边瞪了身旁的儿子一眼。


    蒙毅无辜遭殃，却没有与父亲争辩，只因蒙武此刻分明有些失态。


    銮驾中的始皇帝听闻外头这番大胆告白与百姓的欢笑声，脸上也不禁浮现出一抹笑意。


    尽管赵夜与王嫣的关系早被始皇与王翦有所安排，但见两个孩子自幼相伴，情谊深厚，也令人心生欢喜。


    包办婚姻固然由长辈做主，但这并不妨碍他们期盼晚辈能拥有美满姻缘。队伍缓缓启程。


    浩荡车马离开了咸阳城。


    渐行渐远的咸阳在赵夜眼中逐渐模糊，最终绕过林间小道，彻底隐去。


    这是赵夜人生中第一次真正意义上的远行。


    以往他最远不过从咸阳至下邺，如今熟悉的街景逐渐消逝，


    眼前展开的是陌生而宽广的秦驰道。