他上上下下扫量着许向前。


    这小子细皮嫩肉的，看着就不像个钻山沟的料。


    “就凭我一个人，前些天在黑风口，撂倒了一头三百斤的黑瞎子，外加一只傻狍子。”


    许向前面不改色，语气平常得像说今儿晌午吃了什么一样。


    王铁和王山的表情瞬间愣住了。


    黑风口？


    三百斤的黑瞎子？一个人？


    村里是风传许向前打了头熊，他们也听了一耳朵，可都当是扯犊子！


    一头成年的黑瞎子，就是林场最有经验的老炮，带上七八条好狗，也得掂量掂量！他一个人？


    许向前看出了他们的不信。


    他不慌不忙，从怀里掏出个布包，一层层打开。里头不是钱，也不是票，是一枚黑黢黢、带着股子腥气的东西。


    “喏，那头熊的苦胆。”


    许向前把它递过去，“肉呢，我早卖城里饭店了。这个留着补补身子。”


    王铁手有点抖地接过那枚风干了的熊胆。


    他没见过真的，可听老辈人说过，熊胆干了就这样，墨黑透亮，带着股奇特的腥香。


    他凑到鼻子底下使劲一闻，那股冲鼻子的味儿直顶脑门子！错不了！这真是熊胆！


    王山也凑过来看，俩眼珠子放光，喘气都粗了。不管是不是真的，但这熊胆是明明白白放眼前的东西。


    “咋样？现在信了？”许向前问。


    王铁把熊胆小心翼翼地还给许向前，看他的眼神儿彻底变了。


    “俺……俺们……”


    王铁的舌头有点打卷儿。


    许向前没给他磨叽的机会，又从另一个兜里掏出十块钱。


    崭新崭新的两张“大团结”，直接拍在旁边的小板凳上。


    “这是定钱。”


    “十块钱。你们拿着，去买点好的垫垫肚子，再置办两把趁手的快刀，买几捆结实的麻绳。”


    许向前顿了一顿，“活儿干成了，往后顿顿有肉！要是怂了，不敢干，这钱就当请你们哥俩喝顿酒。咱们一拍两散，我再寻摸旁人。”


    十块钱！


    王铁和王山的眼珠子都快粘在那两张票子上了！


    十块钱，够他们哥俩不吃不喝干小半个月了！


    有了这钱，就能买好几斤白面！能扯几尺布做身新衣裳！


    王山第一个扛不住了，他猛地扭头看他哥，眼里全是火苗子和激动：“哥！”


    王铁的喉结上下滚了滚，他盯着那十块钱，又抬眼瞅瞅许向前那张没啥表情的脸。


    富贵险中求！别人不敢干的，俺们敢！别人不敢赌的，俺们赌！


    “干了！”


    王铁一巴掌拍在大腿上。


    “啪”


    一声脆响，震得棚顶的灰都簌簌往下掉，“俺们哥俩这两条命，从今儿起，就交给你了！你说往东，俺们绝不往西！”


    “好！”


    许向前脸上总算有了点笑模样，“要的就是这股子劲儿！钱收着。”


    王山一个箭步窜上去，把那十块钱死死攥在手里，激动得脸都红了：“向前……不，向前哥！”


    他改口贼快，“咱们啥时候进山？得预备点啥？”


    “甭急。”


    许向前摆摆手，“这几天，你们先用这钱把身子骨养养，再去铁匠铺打两把上好的扒皮刀，买点结实的麻绳、铁丝，越多越好。三天后，天不亮，村口老槐树底下碰头。”


    “妥了！”


    哥俩异口同声，嗓门洪亮，带着对好日子的盼头。


    一个临时凑起来的炮手队，就在这间破工棚里，草草搭起来了。


    许向前回到家时，天刚漂黑了。


    他推开院门，屋里透出昏黄的油灯光。


    媳妇秋莎正坐在灯底下缝补衣裳，听见动静抬起头，脸上先是一紧，看清是他，才松了口气，露出个温乎的笑。


    “回来了？”


    “嗯。”


    许向前应了声，回手把院门插牢。


    他没急着进屋，借着屋里透出的那点亮光，走到院子犄角那堆新买的砖头旁边。


    他搬开几块砖，在底下挖了个不深不浅的坑，把那枚金贵的熊胆用油纸仔细裹好，又塞进个小布袋里，连带着卖肉剩下的几十块钱，一块儿埋了进去。


    最后把砖头严丝合缝地垒回去，抹平了浮土，看不出半点痕迹。


    弄利索了，他才拍拍手上的灰，走进屋里。


    秋莎已经给他倒好了一碗热水递过来：“快焐焐手。”


    许向前接过碗，那股温热劲儿从手心一直暖到心窝子。


    他喝了一口，看着媳妇儿关切的眼神儿，琢磨着还是透点风儿。


    不能啥都瞒着她，不然她更得瞎寻思。


    “我寻摸了两帮手，过几天再进趟山。”


    他尽量说得跟唠家常似的。


    “城里饭店那主任说了，眼下好些单位都缺年货，咱们要是能多弄点野味，他都收。”


    秋莎缝补的手停住了，抬起头，那双清亮的眼睛里全是担心：“还进山？太悬了！上回那头熊……”


    “没事儿。”


    许向前伸手，轻轻盖在她手背上，“这回不一样。我找了林场的王铁、王山哥俩，都是钻山沟的老手，熟道儿。仨人一块儿，互相有个照应，稳当。”


    他没往深里说，只提了找帮手，没提这回可能比熊瞎子还凶险。


    “再说了，我给他们塞了定钱，这活儿不干不行。”


    许向前又补了一句。


    “甭担心，我心里有谱，不能拿小命开玩笑。你看，这房子不得我来盖？你和小妹儿不得我来养活？”


    听这话，秋莎的担心稍微松了点，可眉头还是没完全解开。


    她知道自家男人的倔脾气，定了的事儿，九头牛都拉不回来。


    她只能点点头，轻声嘱咐：“那你……那你可千万加点小心。”


    “嗯呐。”


    许向前笑着捏了捏她的手，岔开话头。


    “饿了吧？我去给你下碗面片子。”


    看着男人钻进那间小灶屋的背影，秋莎抱着膝盖，在灯影底下幽幽叹了口气。


    另一边，王铁和王山哥俩攥着那十块钱，跟揣着团火似的。


    俩人几乎是蹽着蹶子冲出工棚区的，一路奔镇子，黑灯瞎火的道儿都觉得亮堂。


    “哥！十块钱！向前哥一出手就是十块钱！”


    王山激动得语无伦次，翻来覆去就这一句。